Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 49

Luo Xiang fixa l'arc de fer transpercé par la flèche d'or, la sueur perlant à son front. Il avait perdu. Oui, depuis qu'il avait acquis le titre d'archer rusé, il n'avait jamais connu une défaite aussi cuisante. Lu Qingcheng avait dû décocher la seconde flèche en même temps que la première

; les deux flèches volaient presque en ligne droite, la première l'atteignant de plein fouet, la seconde suivant de près. Et il ne s'en était rendu compte qu'à la toute fin.

À ce moment, Qing Jianyue était déjà revenu auprès de Lu Qingcheng. Ses yeux brillaient d'un éclat cristallin tandis qu'il riait de bon cœur : « Le Maître de la Forteresse est un véritable tireur d'élite, et les voleurs de la Secte de l'Aigle Céleste ne sont que des minables. »

La voix de Kiyomi Tsuki était extrêmement forte, et comme le terrain d'entraînement était aussi silencieux que si personne n'était là, ses cris se répandirent immédiatement dans tous les coins.

Les guerriers de Lujiabao éclatèrent de rire en criant : « Le seigneur de la forteresse est un véritable tireur d'élite, et les voleurs de la secte de l'Aigle Céleste ne sont que des minables ! »

Voyant l'adoration et l'excitation non dissimulées sur le visage de Qing Jianyue, Lu Qingcheng ressentit une douce chaleur au fond de son cœur. Il supporta la douleur atroce de sa blessure rouverte et esquissa un beau sourire. Qing Jianyue fut un instant stupéfaite par son regard, mais détourna rapidement les yeux.

Fou de rage, Li Ying ordonna à ses troupes d'attaquer. La secte de l'Aigle Céleste sauva Luo Xiang et lui offrit un nouveau cheval. Une bataille féroce s'ensuivit. Cependant, le combat fut de courte durée

; comme Li Ying l'avait prédit, l'ancienne blessure de Lu Qingcheng se rouvrit. Lin Feng, Cai Bo'an, Bai Yiting et sa fille, ainsi que Qing Jianyue, menèrent les guerriers de la forteresse de la famille Lu dans un combat désespéré, se frayant un chemin sanglant pour protéger Lu Qingcheng lors de sa fuite.

Qu’il y ait eu trahison ou non, les portes de la cité intérieure étaient hermétiquement closes, comme si elles étaient déterminées à acculer Lu Qingcheng. Lin Feng et les autres n’eurent d’autre choix que de protéger Lu Qingcheng et de suivre le chemin du combat, sortant par la porte arrière de la cité extérieure de la forteresse de la famille Lu et fuyant droit vers la vallée de la forêt d’érables.

La forteresse de la famille Lu est entourée de montagnes sur trois côtés, et la vallée de la Forêt d'Érables sert de passage entre deux d'entre elles, constituant une voie secondaire vers et depuis le monde extérieur. Voyant les hommes de Lu Qingcheng se précipiter dans la vallée, Luo Buqun pressentit immédiatement que quelque chose clochait. Il éperonna son cheval pour rattraper Li Ying, qui était en tête, et cria : « Deuxième jeune maître, prenez garde à ne pas tomber dans un piège ! »

Alors que son vœu le plus cher était sur le point de se réaliser, comment Li Ying pouvait-il laisser Lu Qingcheng échapper à une telle occasion en or ? Ignorant l'avertissement de Luo Buqun, il brandit son épée longue et ordonna à haute voix : « Capturez Lu Qingcheng vivant, et la récompense sera immense. »

Une récompense aussi généreuse ne manquerait pas d'attirer les plus braves. Les guerriers du Culte de l'Aigle Céleste, plus impatients que jamais, se précipitèrent dans la Vallée de la Forêt d'Érables. Ils ignoraient que le groupe de Lu Qingcheng, qui les précédait de peu, avait disparu en un clin d'œil, tel une armée de dieux et de démons.

Luo Buqun s'écria : « Deuxième jeune maître, nous sommes tombés dans un piège ! Repliez-vous vite ! »

Des flammes et des cris de guerre s'élevèrent vers le ciel tandis que Qingfeng menait les guerriers de Lujiabao au sommet de la colline. Monté sur un destrier rouge flamboyant, sa cape d'un blanc immaculé flottant au vent, il brandissait une épée précieuse, dégageant une présence impressionnante, tel un vaillant guerrier descendu des cieux.

Li Ying s'est exclamé sous le choc et la colère : « Lu Qingfeng !

Un sourire éclatant illumina le visage de Qingfeng. « C'est bien moi. Li Ying, petite peste prétentieuse, tu as essayé de voler une poule et tu as perdu ton riz. Fais attention, sinon tu y laisseras ta peau, ou tu y perdras gros. »

Li Ying rugit : « Espèce de gamin traître, si tu en as le courage, descends ici et bats-toi en un contre un ! »

Qingfeng rit de bon cœur : « Ne vous précipitez pas, ne vous précipitez pas, il faut toujours essayer d'être poli avant de recourir à la force. »

D'un geste de la main, une pluie de flèches s'abattit, fauchant d'innombrables membres de la secte de l'Aigle Céleste. Soudain, les tambours de guerre retentirent et Qingfeng prit la tête, menant les guerriers de Lujiabao à travers la montagne au son des cris de guerre.

Qingfeng cria : « Li Ying, pourquoi ne rentres-tu pas la queue entre les jambes pour t'enfuir ? »

Li Ying était furieux et dégaina son épée pour se battre.

Luo Buqun arrêta immédiatement son cheval et cria : « Deuxième jeune maître, ne cédez pas à sa provocation. Vous êtes le chef. S'il vous arrive quoi que ce soit, nous serons tous anéantis cette nuit. »

Li Ying, fidèle à sa réputation de personnage redoutable, apaisa aussitôt sa colère. Il ordonna

: «

Formez les rangs

! Bien que le fort de la famille Lu ait tendu une embuscade, nous sommes cinq fois plus nombreux. Lu Baoquan, Lu Zhi, Luo Xiang, rejoignez Lu Qingfeng à ma place. Le tuer anéantira le moral du fort Lu. C’est notre seule chance de renverser la situation.

»

Sous les ordres de Li Ying, les guerriers du Culte de l'Aigle Céleste, encore en plein désarroi quelques instants auparavant, formèrent aussitôt une formation défensive impénétrable. Lu Baoquan, Lu Zhi et Luo Xiang se précipitèrent à la rencontre de Qingfeng. Tour à tour, ils attaquèrent avec acharnement. Fang Runmin, observant la scène de loin, se fraya un chemin à travers les obstacles qui bloquaient son cheval et chargea Luo Xiang. Au même moment, Lin Feng et Cai Bo'an ramenèrent les guerriers du Fort de la Famille Lu, formant une tenaille autour du Culte de l'Aigle Céleste.

« Lu Baoquan, tu t'es échappé la dernière fois, mais cette fois, nous te capturerons vivant. »

Lin Feng chargea droit sur Lu Baoquan, qui ricana et se retourna pour parer l'attaque. Pendant ce temps, Cai Bo'an attaquait Lu Zhi. Qingfeng, entré en jeu, observait le combat. Malgré l'infériorité numérique de la Secte de l'Aigle Céleste, sa résistance acharnée et son courage étaient véritablement admirables.

Qingfeng fixa Li Ying, dissimulé dans la formation dirigeant l'attaque, et pensa : « Pour abattre un homme, il faut d'abord abattre son cheval ; pour capturer un voleur, il faut d'abord capturer son roi. Ce n'est qu'en éliminant cet individu que nous pourrons obtenir la reddition complète de la secte de l'Aigle Céleste. »

À cette pensée, il rugit, et sa monture flamboyante jaillit comme une flèche, fendant un champ désert et le propulsant au cœur des rangs ennemis. Un éclair jaillit de son épée du Tigre Blanc tandis qu'il fonçait sur Li Ying. Ce dernier était un personnage impitoyable

; il frappa Qingfeng horizontalement de son épée longue, avec une fougue débridée.

Sur le flanc de la montagne, vingt imposants cavaliers de fer formaient un cercle, protégeant Lu Qingcheng, Qing Jianyue, ainsi que Bai Yiting et sa fille au centre. Blessée, Lu Qingcheng n'avait pour seule mission que de mener l'ennemi dans la Vallée de la Forêt d'Érables, tandis que Bai Yiting et sa fille étaient chargés de la protéger. On pouvait dire que la bataille de ce soir se déroulait entièrement sous le commandement de Qingfeng.

Bai Yiting s'exclama : « Le Grand Seigneur est aussi courageux qu'un dieu. Li Ying n'aura aucune chance de s'échapper ce soir. »

Lu Qingcheng plissa les yeux en observant Li Ying se battre férocement avec Qingfeng, et dit calmement : « Li Ying est aussi rusé qu'un renard et aussi féroce qu'un loup. Le tuer ne sera pas une tâche facile. »

Qing Jianyue, tel un guépard traquant sa proie dans la savane, scrutait sans cesse la foule en pleine mêlée. Soudain, son regard se posa sur Luo Buqun, qui donnait des ordres depuis l'arrière.

Tuez-le !

Une voix emplie d'une haine intense hurlait en lui. Kiyomi Tsuki secoua frénétiquement la tête. Calme-toi ! Ignore cette voix. Ne laisse pas la haine t'aveugler.

« Qui est cette personne ? » demanda Lu Qingcheng.

Bai Yiting réfléchit un instant : « Si je ne me trompe pas, cette personne doit être le légendaire Luo Buqun, le stratège de confiance de Li Ying. »

« C'est un talent. Même dans ces circonstances, il a su commander aux guerriers du Culte de l'Aigle Céleste et déployer leurs forces. Malgré l'attaque de notre forteresse sur les deux fronts, nous avons réussi à les maintenir en déroute. » Les yeux de Lu Qingcheng brillaient d'une lueur perçante, semblable à celle d'un faucon.

La bataille au pied de la montagne s'intensifiait. La secte de l'Aigle Céleste était au bord de la mort, mais les pertes du côté de la forteresse de la famille Lu s'aggravaient également.

Lu Qingcheng fronça les sourcils. Cette guerre devait se terminer au plus vite. Sinon, même en cas de victoire, le prix à payer serait catastrophique. Soudain, il sortit un puissant arc de sa sacoche.

« Seigneur de la forteresse, vous ne devez pas ! » Bai Yiting tenta de l'arrêter.

Lu Qingcheng déclara avec une grande confiance : « Regardez-moi décider du sort du monde d'une seule flèche. »

Qingjian Yue jeta un coup d'œil. Elle vit Lu Qingcheng bander doucement son puissant arc, orné de délicats motifs de pie, comme s'il enlaçait un croissant de lune. Une flèche dorée siffla dans l'air, telle un éclair dans une nuit d'été. Qingjian Yue retint son souffle, observant la scène en silence.

On ignore si Li Ying a eu de la chance ou si le Ciel a estimé qu'il ne devait pas mourir.

Soudain, Luo Xiang éperonna son destrier de fer et chargea Li Ying et Qingfeng qui s'affrontaient avec acharnement. D'un seul coup, Qingfeng fendit Luo Xiang en deux, tandis que Li Ying, pris dans le choc, fut projeté de son cheval. Une flèche d'or siffla à ses oreilles et le tua.

« Ah ! » s'exclama Qing Jianyue, sous le choc et rongé par le regret. Bien qu'il ne fût pas un homme sanguinaire, un individu comme Li Ying, tant qu'il vivait, représentait une menace pour la forteresse de la famille Lu. Le laisser en vie aujourd'hui signifiait des luttes interminables, ouvertes et secrètes, demain. D'un autre côté, la vie de Luo Xiang lui importait. Si Luo Xiang venait à mourir, quel désespoir pour cet homme ! Un sentiment contradictoire se livrait un combat acharné au plus profond de son cœur, d'une intensité comparable à celle du champ de bataille en contrebas.

La chute de leur chef plongea la secte de l'Aigle Céleste dans un profond désespoir. Ils chargèrent et piétinèrent l'ennemi, sombrant dans le chaos et causant des pertes encore plus lourdes. Bien que Li Ying et Luo Xiang aient été rapidement secourus par des guerriers de la secte, le cours de la bataille avait basculé et leur sort était scellé.

Luo Buqun cria à haute voix : « Protégez vite le deuxième jeune maître et aidez-le à briser l'encerclement ! »

Au milieu du vacarme assourdissant des cris de guerre, la secte de l'Aigle Céleste, telle une meute de chiens apeurés la queue entre les pattes, se dispersa et prit la fuite en désordre, comme des poissons échappés d'un filet. En bas de la montagne, Lu Qingfeng ordonna la retraite et commença à réconforter les blessés. Ne pas poursuivre un ennemi en fuite était une sage décision. Une bête blessée, une fois enragée, est une bête terrifiante.

Un soleil rouge se lève lentement, illuminant la Vallée des Érables. En automne, les montagnes et les vallées se parent de feuilles rouges, exhalant un parfum enivrant, à l'image des lueurs matinales descendant sur la terre. Cette Vallée des Érables, jadis si belle et paisible, tel un pays des merveilles, est devenue le plus tragique des enfers.

Kiyomi Tsuki soupira. Voilà le vilain désir de l'humanité !

Chapitre vingt-trois : La confusion de Kiyomizuki