Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 98

À peine assis, Lü Ying revint en courant, tandis que les servantes apportaient thé chaud et rafraîchissements. «

Jeune Maître, le Chef des Exécuteurs Cai, le Second Seigneur Lin, le Chef des Superviseurs Su, le Chef des Superviseurs Zhou, le Jeune Maître Zhou et le Jeune Maître Li sont tous arrivés. Le Chef des Exécuteurs Cai souhaite voir le Seigneur de la Forteresse.

» Lü Ying jeta un coup d'œil à Lu Qingcheng et changea de formule de politesse.

Qingfeng était de très mauvaise humeur et renifla : « Croient-ils que c'est un restaurant où ils peuvent aller et venir à leur guise ? Qu'ils montent donc ! »

"Oui."

Lü Ying sortit.

Peu après, Cai Bo'an, Lin Feng, Su Haibo, Zhou Peng, Zhou Jie et Li Zhen entrèrent. Cai Bo'an et Lin Feng étaient si graves que leurs visages semblaient recouverts de poussière de fer

; leur colère était palpable. Dès leur entrée, ils saluèrent Lu Qingcheng, échangèrent quelques mots avec Qingfeng, puis entrèrent immédiatement dans le vif du sujet.

Cai Bo'an dit : « Je vous prie de m'excuser, Seigneur et Grand Seigneur. Lü Ying m'a dit que le Seigneur, le Grand Seigneur, le jeune maître Jian Yue et les deux jeunes femmes admiraient les fleurs et buvaient du vin. Je n'aurais pas dû les déranger, mais j'ai entendu des choses qui n'auraient pas dû se produire. Aussi, je voudrais demander au Seigneur la permission d'emmener Zhong He pour l'interroger. »

Lu Qingcheng jeta un coup d'œil à Cai Bo'an puis à Lin Feng, et dit calmement : « Pourquoi le Grand Exécuteur et le Second Seigneur sont-ils tous deux si furieux ? »

« J’ai entendu des choses qui ne devraient pas se produire, alors je voudrais demander au Seigneur de la Forteresse de me permettre d’emmener Luo Yuting et de la discipliner comme il se doit », dit Lin Feng entre ses dents serrées.

Lu Qingcheng a demandé : « Est-ce que quelque chose ne va pas ici ? »

Cai Bo'an et Lin Feng lui jetèrent un coup d'œil mais ne dirent rien.

« Il ne m’est rien arrivé. » Lu Qingcheng leva la main et tapota légèrement la table. « Puisque rien ne s’est passé, il est inutile que vous emmeniez mon quatrième seigneur pour l’interroger ou pour punir qui que ce soit. »

Kiyomi Tsuki a failli s'exclamer « incroyable ! »

Cai Bo'an et Lin Feng étaient abasourdis. Luo Yuting, exaspérée et se creusant la tête pour trouver un moyen de se défendre, de riposter, d'échapper à la mort et de résister avec acharnement, fut stupéfaite en entendant ces mots. Elle cligna des yeux, puis se frotta les oreilles, incapable de croire ce qu'elle venait d'entendre.

Su Haibo et Zhou Peng échangèrent des regards exaspérés. Zhou Jie, le jeune homme, fut immédiatement fasciné par He Yunya, qui dégageait un charme envoûtant. Son regard était fixe, comme transpercé par un couteau

; rien d’autre n’existait dans ses yeux ni dans ses pensées que He Yunya. Quant à Li Zhen, il jetait des coups d’œil prudents à gauche et à droite, mais son regard s’attardait naturellement sur Xu Yun.

La gestion de la situation par Lu Qingcheng était parfaitement appropriée. S'il voulait continuer à compter sur Qingfeng et Cai Zhonghe, il se devait de préserver leur réputation. Il n'a pas poursuivi Luo Yuting pour deux raisons

: d'abord, pour ne pas froisser Lin Feng, et ensuite, pour éviter que Luo Yuting ne soit poussée à bout et ne porte une accusation hâtive. Même s'il avait tenu à protéger Qingfeng et Cai Zhonghe, cela aurait inévitablement provoqué un tollé général et un scandale retentissant dans toute la ville.

« S'il n'y a rien d'autre, rentrez. » Lu Qingcheng devint soudain un peu impatient.

Alors, comment ces gens étaient-ils arrivés, et comment avait-on pu les congédier si facilement ? Luo Yuting et Zhang Sanlin avaient été expédiés comme de la poussière, ne laissant que quelques-uns pour s'amuser. Si tous ces gens disparaissaient, et que seuls lui et Jian Yue restaient ensemble, ce serait peut-être encore mieux. Lu Qingcheng pensa avec malice, puis se réjouit secrètement. Comment avait-il pu être aussi naïf ? Jian Yue mentait par jalousie envers Xu Yun. Haha, jalouse… Le cœur de Lu Qingcheng brûlait comme un feu déchaîné.

Cependant, au moment même où les plats fumants et le vin étaient servis, avant même que Qing Jianyue ait pu saliver, le groupe fit demi-tour et découvrit parmi eux un nouveau venu, Fang Runmin.

Cai Bo'an présenta un rapport récemment arrivé

: Zhong Wan'an s'était suicidé par empoisonnement en prison. L'enquête révéla qu'un jeune homme, un inconnu, lui avait rendu visite et que, moins d'une demi-heure après son départ, Zhong Wan'an avait ingéré du poison.

Un silence s'installa dans la pièce. Après un long moment, Qingfeng prit la parole le premier.

« Concernant le meurtre des frères Tong Kang et Tong Lei, il y a quelque chose que je n'ai jamais compris. Bien que Zhong Wan'an ait certainement eu un mobile pour tuer Tong Kang et Tong Lei, même s'il haïssait ses deux fils, n'y avait-il aucune raison de tuer ses propres enfants de cette façon ? Mettre les têtes de ses fils entre les jambes d'une femme… est-ce un acte aussi pervers qu'un père commettrait ? »

Lin Feng renifla : « À mon avis, Zhong Wan'an endosse la responsabilité pour quelqu'un d'autre ; il n'est absolument pas le véritable meurtrier. »

« Je suis d’accord avec frère Lin. Zhong Wan’an protège forcément quelqu’un. Mais qui est cette personne ? » À ces mots, Qingfeng s’arrêta net. Tous les regards se tournèrent vers lui. Avec une certitude absolue, il déclara : « Il y a de fortes chances que ce soit l’un des nôtres. » L’expression de chacun se figea.

Lu Qingcheng jeta un coup d'œil à Cai Bo'an sans changer d'expression : « Que pense le chef des forces de l'ordre ? »

Cai Bo'an déclara d'une voix grave : « J'étudie cette affaire depuis longtemps et je trouve qu'il y a de nombreux points suspects. Ce meurtrier est extrêmement pervers et, à mon avis, il est fort probable qu'il récidive. Par conséquent, nous ne pouvons pas baisser la garde, surtout le seigneur de la forteresse ; nous devons renforcer nos défenses. »

Lu Qingcheng acquiesça et dit : « Cette affaire sera entièrement prise en charge par le Grand Exécuteur. Qingfeng et le Second Seigneur vous assisteront. Vous devez absolument faire toute la lumière sur cette affaire. »

Les trois hommes joignirent leurs mains en coupe et dirent : « Vos subordonnés obéissent. »

Lu Qingcheng réfléchit un instant puis demanda : « Frère Lin, l'état de santé de votre femme s'est-il amélioré ? »

Lin Feng, surprise, s'empressa de répondre : « Merci de vous en soucier, Seigneur de la Forteresse. Grâce aux herbes médicinales que vous nous avez envoyées, la santé de ma femme s'est grandement améliorée après les avoir prises. »

Lu Qingcheng sourit et dit : « Puisque vous avez apprécié le repas, il m'en reste. Je demanderai à quelqu'un de vous en apporter davantage demain. »

Lin Feng a dit avec joie : « C'est parfait. Vous n'avez pas besoin d'envoyer quelqu'un pour le livrer ; je viendrai le chercher plus tard. »

Lu Qingcheng a ri de bon cœur : « Tu ne te retiens vraiment pas. »

L'épouse de Lin Feng, la sœur aînée de Luo Yuting, était belle et charmante, d'une beauté comparable à celle de Yang Xueli, l'épouse de Lei Yongxiang. On disait que Madame Lin était issue d'une famille de lettrés et qu'elle était fortunée, tandis que Lin Feng était très pauvre ; sa maison, recouverte de tuiles, était même en ruine. Madame Lin ne fit aucune distinction de richesse et l'épousa. Bien que Lin Feng ait connu le succès par la suite, la santé de Madame Lin se détériora et elle resta alitée pendant de nombreuses années. Ils étaient mariés depuis cinq ans sans enfant. Les parents de Lin Feng s'en plaignaient constamment, mais Lin Feng, reconnaissant de la bonté de sa femme, lui demeura fidèle.

Chapitre trente-huit : Le mystérieux Yun Ya

Ça fait combien de temps que je n'ai pas mis les pieds dans ce jardin de pivoines ?

Elle se souvenait de l'époque où elle allait et venait à sa guise. Ici, les portes lui étaient toujours ouvertes et le propriétaire l'attendait toujours. Mais un jour, tout le monde est parti, le jardin était vide, et elle n'y a plus jamais remis les pieds.

Ça fait combien de temps ? Ça fait très, très longtemps.

Quand la propriétaire des lieux revint, la porte lui était fermée et son image ne se reflétait plus dans ses beaux yeux. La frustration, le regret, le chagrin et la douleur la rongeaient jour et nuit

; elle ne pouvait plus le supporter, elle ne pouvait plus attendre ainsi. Elle frapperait à cette porte, coûte que coûte. Elle utiliserait les mains qui avaient commis une si grave erreur pour récupérer ce qu’elle avait perdu

; elle ferait en sorte que les beaux yeux de la propriétaire ne reflètent plus que son image.

Liu Mei leva les yeux vers les trois grands caractères dorés inscrits sur la plaque au-dessus de la porte

: «

Jardin des pivoines

». Malgré ses nombreux refus, elle n’avait jamais baissé les bras. Finalement, son vœu fut exaucé

: le propriétaire accepta de la recevoir.

« Mademoiselle Liu, veuillez me suivre », dit Lü Ying.

"Oui."

Soutenue par sa servante Xianghe, Liu Mei suivait Lü Ying, le visage rayonnant d'une joie à peine dissimulée. Au moment où elles disparaissaient derrière les grilles du jardin de pivoines, une silhouette drapée d'une cape noire surgit des bois, pour s'évanouir aussitôt. Tel une mante religieuse guettant un faucon, un autre homme masqué de noir apparut et disparut dans le même laps de temps.

Le vent soufflait depuis l'après-midi et s'intensifiait, provoquant une chute brutale de la température. On aurait dit qu'une forte chute de neige était imminente. Lü Ying conduisit Liu Mei et sa servante directement au salon de la troisième cour et dit avec un sourire forcé

: «

Mademoiselle Liu, veuillez vous asseoir et patienter. Mon jeune maître vous recevra quand il le souhaitera. Quant à savoir combien de temps cela prendra, je ne saurais le dire.

»

« Monsieur Lü, je vous en prie, poursuivez vos affaires. Nous nous connaissons tous, alors passons les formalités », dit Liu Mei, conservant son impassibilité imperturbable. Bien sûr, son arrogance passée avait disparu, remplacée par une extrême humilité et une grande prudence.

"Hahaha."

Lu Ying laissa échapper quelques petits rires secs, puis se retourna et partit. Il n'avait aucune envie de perdre son temps avec cette femme.

Liu Mei fit un clin d'œil à Xianghe, qui comprit. Elle se dirigea vers l'entrée du hall et observa Lü Yingzhui disparaître en un clin d'œil par la porte latérale du jardin. Bien que quelques gardes fussent encore en faction dans la cour, ils ne représentaient pas une grande menace. Elle fit un signe de tête à Liu Mei, qui se leva aussitôt, sortit du salon et monta à l'étage comme si de rien n'était. Elle poussa la porte sculptée, demanda à la servante de rester, puis entra dans le hall des fleurs et se dirigea directement vers la chambre.

Submergée par l'émotion, elle s'écria d'une voix tremblante et incontrôlable : « Qingfeng, Qingfeng… »

La grande chambre, décorée d'un bleu turquoise élégant et mystérieux, était divisée en deux pièces par un immense paravent brodé. Liu Mei n'eut même pas besoin de réfléchir

; elle supposa que Qingfeng était allongé derrière le paravent, à l'intérieur des luxueux rideaux de lit jaune abricot, comme à son habitude. Son cœur battait la chamade. Mais en contournant le paravent, à sa grande déception, Qingfeng n'était pas là, et son cœur se serra.