Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 94

Le temps file comme le sable dans un sablier, et dix jours se sont écoulés en un clin d'œil.

« Yu Hong gouvernait la préfecture, connue sous le nom des Quatre Épuisés. Chongba jouait aux échecs, à la recherche de trois lingots d'or. Zhang Wu de Chenliu s'était blessé au dos et avait une fracture à la cuisse. Vilains avides, immondes... immondes... »

Le serviteur ouvrit respectueusement la porte sculptée, et Qing Jianyue entra dans le grand bureau, l'air reposé. Il portait un grand panier d'osier garni d'un petit coussin de coton à motifs floraux, où un renard blanc était confortablement installé. L'animal tendit la tête pour observer avec curiosité l'élève qui n'arrivait pas à réciter ses leçons – en réalité, il ne s'agissait pas d'un élève, mais de He Zhiqiang, dont le visage était rouge écarlate.

Kiyomi Tsuki ouvrit grand ses yeux noirs cristallins et regarda avec curiosité He Zhiqiang, qui se grattait la tête, l'air embarrassé. « Tu récites un texte ? Lequel ? Je n'y comprends rien. »

« Ah non, non, je ne récitais pas à voix haute », s'empressa d'expliquer He Zhiqiang. « Je ne me souvenais plus comment prononcer la suite. »

Lu Qingcheng jeta le livre qu'elle tenait à la main sur la table. « Ignorants ! Yu Hong, lorsqu'il était gouverneur, était surnommé "Les Quatre Épuisements". Chongba, lors d'une partie d'échecs, exigea trois lingots d'or de son adversaire. Chenliu et Zhangwu se blessèrent au dos et se cassèrent les jambes. Misérables avides, ils ont déshonoré mon sage souverain ! »

He Zhiqiang hocha vigoureusement la tête.

Kiyomi Tsuki posa le grand panier de glycine sur la table et demanda : « Que voulez-vous dire par "lorsque Yu Hong était préfet, il était connu comme l'une des Quatre Perfections" ? »

Lu Qingcheng expliqua patiemment : « Yu Hong était un homme de la dynastie Liang, dans la période des dynasties du Sud. Il suivit l'empereur Wu de Liang lors de ses campagnes et fut gouverneur de Nanqiao, Xuyi et Jingling. Il raconta un jour que, lorsqu'il était gouverneur, quatre choses venaient à manquer : les poissons et les tortues dans l'eau, les cerfs et les chevreuils dans les montagnes, le riz et les céréales dans les champs, et la population dans les villages. »

« Mon Dieu, il est encore plus avide que moi ! Les gens comme lui ne connaîtront pas une fin heureuse. Même si l'empereur ne le tue pas, même si les héros chevaleresques qui aident les riches et volent les pauvres ne le tuent pas, Dieu le punira. Il renaîtra en poisson, en tortue, en cerf ou en chevreuil, pour être mangé. » Kiyoshi se lécha les babines, comme s'il avait déjà goûté le plat et en savourait encore le goût.

He Zhiqiang ne put s'empêcher de rire doucement.

Kiyomi Tsuki demanda alors : « Et les trois lingots d'or que Chongba a réclamés ? »

Lu Qingcheng sourit et dit : « An Chongba, un homme du Shu, était avide de pots-de-vin lorsqu'il était préfet de Jianzhou. Il n'était jamais satisfait. Dans la préfecture qu'il administrait, vivait un riche marchand d'huile nommé Deng, passionné d'échecs. An Chongba invitait Deng au yamen pour jouer aux échecs. Pendant la partie, il obligeait Deng à rester debout et, après chaque coup, il le faisait reculer jusqu'à la fenêtre jusqu'à ce qu'An Chongba ait pris sa décision. Ainsi, ils ne pouvaient jouer que quelques dizaines de coups par jour. Deng, épuisé et affamé par cette position, n'en pouvait plus. Le lendemain, lorsqu'il voulut rejouer aux échecs, il donna à Deng trois lingots d'or. Dès lors, An Chongba refusa catégoriquement que Deng joue aux échecs. »

Qing Jianyue, dans un élan d'imagination, se dit : « Si j'utilise cette méthode contre Qingfeng, pourrais-je lui soutirer trois lingots d'or ? » Lu Qingcheng saisit un livre sur la table et le lui lança à la tête. Qing Jianyue recula d'un bond, paniquée. « Que s'est-il passé lorsque le marquis Chenliu s'est blessé au dos en portant le tissu, et que le prince Yuan Rong de Zhangwu s'est cassé la jambe ? »

Lu Qingcheng posa son livre. « Li Chong, marquis de Chenliu de la dynastie des Wei postérieurs, était d'une avidité sans bornes. Lorsque l'empereur Xiaoming et l'impératrice douairière Ling inspectèrent le Trésor de la Gauche, ils ordonnèrent à leurs accompagnateurs de porter autant d'étoffes que possible, les récompensant en conséquence. Li Chong et Yuan Rong, prince de Zhangwu, en portèrent trop et tombèrent. Li Chong se fit un tour de reins et Yuan Rong se cassa la jambe. À l'époque, on disait : « Chenliu et Zhangwu, le dos foulé et la jambe cassée ! Ces scélérats avides déshonorent le sage souverain ! »

Kiyoshi dit avec dédain : « Quel idiot ! Si je portais le tissu, non seulement j'en porterais le plus, mais en plus je ne me ferais pas mal au dos ni ne me casserais les hanches. »

Fou de rage, Lu Qingcheng lui lança de nouveau un livre. Il se précipita vers le canapé chauffant, s'y installa et commença à dévorer son en-cas. Lu Qingcheng jeta un coup d'œil à He Zhiqiang, qui avait envie de rire mais n'osait pas paraître trop présomptueux, et dit sérieusement : « Je comprends ce que tu veux dire. Tu veux que je reprenne la récompense et que nous simplifiions le mariage. »

« Oui, c'est exactement ce que je voulais dire », déclara He Zhiqiang d'une voix forte. « Bien que j'aie apporté quelques modestes contributions, elles sont toutes indissociables de la prospérité du Seigneur de la Forteresse. Le Seigneur de la Forteresse n'a pas tenu compte du refus de Mlle Zhao de m'épouser et a généreusement accordé notre mariage. Même si je mourais mille fois, je ne pourrais jamais le remercier assez. Comment oserais-je réclamer davantage ? Les finances de la forteresse sont actuellement très serrées, et la Maîtresse comme le Seigneur de la Forteresse réduisent leurs dépenses. Comment oserais-je être extravagant et gaspilleur ? Cela diminuerait nos bienfaits. »

Lu Qingcheng a ri et a dit : « Est-ce votre femme qui vous a appris ces mots tout à l'heure ? »

He Zhiqiang sourit timidement et dit : « Elle me l'a appris, mais je suis trop bête. Je me souviens de la première partie, mais j'ai oublié la seconde. »

Lu Qingcheng a lancé en plaisantant : « Tu écoutes vraiment ta femme. »

He Zhiqiang s'y opposa, disant : « Ma femme a raison, nous devrions l'écouter. Le seigneur de la forteresse n'obéit-il pas toujours aux ordres du jeune maître Jianyue ? »

Alors que Kiyomi Tsuki choisissait une pâtisserie dans l'assiette en porcelaine d'un blanc immaculé et la portait à sa bouche, elle entendit soudain la dernière phrase et s'exclama avec surprise : « Comment cela se fait-il que je sois mêlée à ça ? Qu'est-ce que cela a à voir avec moi si vous écoutez votre femme ? »

Lu Qingcheng frappa du poing sur la table. « Bien dit, tout à fait juste. » Qing Jianyue était abasourdie. Lu Qingcheng dit avec un sourire radieux : « Faisons comme tu veux. He Zhiqiang, je ne me suis pas trompée sur toi. Tu es un homme bien, et tu as épousé une femme bien. »

He Zhiqiang dit joyeusement : « Merci, Seigneur de la Forteresse. Je ne perturberai plus votre repos ni celui du jeune maître Jianyue. Je prends congé maintenant. »

Lu Qingcheng hocha la tête en souriant. He Zhiqiang s'inclina et sortit du bureau à grands pas.

Qingjian Yue fixa Lu Qingcheng, qui portait une grande liane et s'approchait avec un sourire, comme si elle regardait un monstre. « Que voulait-il dire tout à l'heure ? »

« Réfléchis par toi-même. » Lu Qingcheng déposa la grande glycine sur la petite table laquée et en sortit le renard blanc. « Viens, laisse-moi voir comment va ta blessure. Tu es le petit trésor de la jeune maîtresse Jianyue. S'il t'arrivait quoi que ce soit, elle en serait dévastée. »

Le renard blanc poussa un cri, et sa grande queue d'un blanc immaculé se balança.

Kiyoshi le fixait, la bouche grande ouverte, et plus elle le regardait, plus elle avait l'impression qu'il se comportait étrangement aujourd'hui, ce qui la laissait complètement perplexe.

Après avoir examiné les blessures du renard blanc, Lu Qingcheng dit avec satisfaction : « Bon garçon, tu ne tarderas pas à courir à nouveau en liberté. Jian Yue ? »

« Hein ? » répondit Kiyomi Tsuki d'un ton neutre.

Lu Qingcheng effleura le museau du renard blanc du bout du doigt, et celui-ci le prit aussitôt affectueusement dans sa gueule, le léchant et le mordillant. Bien sûr, il ne mordillait pas fort, se contentant de le mordiller doucement. Lu Qingcheng dit à voix basse

: «

Ne regarde pas les gens la bouche ouverte, cela pourrait leur donner envie de faire des bêtises.

»

Qing Jian Yue ferma rapidement la bouche, déglutit difficilement et demanda : « Seigneur de la forteresse, qu'est-ce qui ne va pas aujourd'hui ? »

« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » Lu Qingcheng leva le visage.

« La bouche ouverte, comment quelqu'un pourrait-il vouloir faire du mal ? Et quelles choses étranges He Zhiqiang a-t-il dites pour te rendre si heureuse ? » Qing Jianyue prit une bouchée de sa pâtisserie.

Lu Qingcheng ne lui répondit pas, mais demanda plutôt : « Pourquoi n'es-tu pas resté caché dans ta petite cour aujourd'hui, mais es-tu venu ici ? D'habitude, je dois te supplier et t'exhorter trois ou quatre fois avant que tu ne viennes. »

Qingjian Yue dit avec irritation : « Tout cela est de la faute de ces femmes. Leurs chaussures brodées ont presque usé le seuil de ma porte. J'ai tellement peur d'elles que je n'ai pas d'autre choix que de me cacher ici avec vous. »

Lu Qingcheng renifla : « Ça ne te plaît pas ? De belles femmes t'apportent chaque jour de la nourriture délicieuse et des choses amusantes. J'ai entendu dire que tout ce qui s'entasse dans ta chambre pourrait te nourrir pendant un an. »

« J’ai percé leur jeu à jour. Ils prétendent admirer le renard, mais ce qu’ils veulent vraiment voir, c’est le Seigneur de la Forteresse », dit Qing Jian Yue d’un ton amer, comme si elle avait dévoré un bocal entier de prunes marinées. « Le plus heureux, c’est le renard, car il a la poitrine douce et parfumée d’une beauté sur laquelle s’appuyer chaque jour. »

Lu Qingcheng rit, puis se laissa aller en arrière sur le canapé. Le renard blanc grimpa sur sa poitrine, étira ses pattes arrière et s'allongea paresseusement, se prélassant au soleil. Lu Qingcheng caressa sa fourrure douce et chaude, ferma les yeux et resta silencieux.

Qingjian Yue tendit le cou et lança par-dessus la table laquée : « Seigneur, vous n'avez toujours pas répondu à votre subordonné. »

« Réfléchis par toi-même », dit Lu Qingcheng d'un ton irrité.

« Pourquoi encore cette phrase ? » Qing Jianyue se mit à réfléchir sérieusement, se creusant la tête, cherchant encore et encore, mais sans succès. Il pencha la tête, cligna de ses yeux de cristal sombre et dit d'une voix innocente et mignonne : « J'ai beau me creuser la tête, je ne trouve toujours pas. Seigneur, donnez-moi un indice, s'il vous plaît. »

Il se tourna vers Lu Qingcheng et sursauta. Il ne savait pas quand, mais Lu Qingcheng le fixait d'un regard insondable. Un frisson le parcourut, comme une brûlure. Lu Qingcheng se leva brusquement, glissa la main dans sa manche et en sortit une délicate petite boîte en brocart qu'elle lui tendit. Qing Jianyue la prit, le regardant d'un air perplexe.

«Ouvre-le et regarde», dit Lu Qingcheng.

Kiyoshi ouvrit le petit coffret en brocart et fut immédiatement stupéfait. À l'intérieur se trouvaient deux bagues, à base d'or et ornées de gravures en platine représentant un renard blanc, les yeux sertis de pierres précieuses jaunes. D'un réalisme saisissant, elles étaient à la fois luxueuses et originales. De plus, leurs styles étaient radicalement différents

: la plus imposante dégageait une aura sauvage et dominante, tandis que la plus petite était délicate, charmante et absolument adorable. Pourtant, une fois assorties, elles formaient un ensemble parfait.

« Seigneur de la forteresse, ceci ? » Qing Jianyue était si surprise qu'elle en resta un instant sans voix.

«

Tu aimes la bague que je t’ai promis

?

» Lu Qingcheng sortit la plus petite bague, prit la main droite de Qing Jianyue et la passa à son majeur, disant avec satisfaction

: «

Elle te va parfaitement. Enlève celle-là et passe-la-moi.

»

Qing Jianyue prit la bague d'un air absent et la passa à son doigt. Lu Qingcheng lui prit la main et la lumière du soleil inonda la pièce, faisant scintiller les anneaux d'un éclat aveuglant. Le cœur de Qing Jianyue rata un battement et il le regarda d'un air étrange. Lu Qingcheng jouait tendrement avec sa main, les yeux brûlants de passion. Soudain, une chaleur insoutenable monta en Qing Jianyue.