Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 37

Qing Jianyue sortit, portant ses bottes, sa robe et l'Épée d'Or Pourpre. La porte sculptée s'ouvrit et Zhang Zhichun entra accompagné d'un homme robuste. À la vue de Lu Qingcheng, l'homme s'agenouilla, saisi d'effroi.

« Seigneur de la forteresse, sauvez notre jeune maître ! Notre jeune maître est mort ! Notre jeune maître est mort ! »

Lu Qingcheng, furieux, cria avec colère : « Espèce de chien, quelles âneries débites-tu quand tu es ivre ? Si tu oses encore dire des bêtises, tu peux dire adieu à ta langue ! »

Qing Jianyue aida Lu Qingcheng à enfiler sa robe, puis le poussa à s'asseoir sur une chaise, lui souleva les pieds et lui mit ses chaussettes et ses bottes. Tout en s'affairant, elle restait attentive à leur conversation.

Lu Qingcheng a crié : « Commencez par le début ! »

« Oui. » Le robuste Cao Wei baissa la tête. « Le jeune maître s'est couché très tôt ce soir. Comme d'habitude, j'avais laissé quelques gardes en faction à l'extérieur, quand soudain nous avons entendu d'étranges bruits à l'intérieur. J'ai frappé à la porte pour en savoir plus, mais les bruits sont devenus encore plus forts. J'ai senti que quelque chose n'allait pas et j'ai immédiatement défoncé la porte. Quand nous nous sommes précipités à l'intérieur, nous avons vu… nous avons vu le jeune maître étendu sur le sol. » La voix de Cao Wei était étranglée par l'émotion.

L'âme de Kiyomi Tsuki fut dispersée. Oh mon Dieu ! Pauvre Kaze !

Même Lu Qingcheng, d'ordinaire si calme, pâlit sous le choc. « Avez-vous bien vu l'assassin ? »

« C’était incroyablement rapide », a décrit Cao Wei. « Je n’ai aperçu qu’une ombre sombre, si rapide que c’en était indescriptible, comme un éclair, jaillissant de la fenêtre en un instant. Quand je me suis précipité vers la fenêtre et que j’ai regardé à nouveau, il n’y avait plus rien, à part les ombres des arbres. »

Lu Qingcheng se leva brusquement, le visage blanc comme la glace et la neige, la respiration lourde et irrégulière, la voix tremblante comme des feuilles dans une tempête : « Qingfeng est-il gravement blessé ? »

« La robe blanche du jeune maître fut instantanément imbibée de sang, nous fûmes tous terrifiés. La blessure à l'épée se situait dans sa poitrine, je crains que ses chances de survie ne soient minces », s'écria Cao Wei.

Lu Qingcheng eut l'impression qu'on lui transperçait le cœur, puis tout devint noir et elle s'affaissa sur sa chaise. Qing Jianyue, sous le choc, s'écria : « Maître de la forteresse ! Maître de la forteresse ! »

Zhang Zhichun récupéra rapidement l'épée d'or pourpre.

Au bout d'un long moment, Lu Qingcheng reprit son souffle, et des larmes ruisselèrent sur son visage comme la pluie.

Bien que Qing Jianyue fût extrêmement inquiète, elle le réconforta calmement : « Seigneur de la forteresse, ne soyez pas trop triste. Le jeune maître Qingfeng n'est peut-être que grièvement blessé, et il y a encore de l'espoir. »

Cao Wei s'écria : « J'ai bien peur qu'il n'y ait plus d'espoir. »

Qingjian Yue se demanda : « Cet homme vient de dire que Qingfeng était blessée à la poitrine, mais on ignore la gravité de sa blessure. Pourquoi était-il si sûr qu'il n'y avait plus d'espoir pour elle ? »

Cao Wei s'écria : « Seigneur, bien que le jeune maître soit grièvement blessé, il n'arrête pas de vous appeler. Je pense qu'il a quelque chose d'important à vous dire, aussi ai-je ordonné à Lü Ying et Lü Liang de le protéger avant de me précipiter ici pour vous faire mon rapport. Veuillez me suivre au Jardin des Pivoines au plus vite. »

Lu Qingcheng se leva brusquement, et Zhang Zhichun lui tendit la précieuse épée.

Qing Jianyue sentit que quelque chose clochait et s'écria : « Seigneur de la forteresse, veuillez patienter un instant. »

Soudain, Cao Wei se leva d'un bond et dit : « Veuillez me suivre, Seigneur de la Forteresse. »

Il poussa la porte sculptée et Lu Qingcheng s'élança comme un cheval effrayé et furieux. Qing Jianyue s'écria : « Seigneur, attendez ! » Il bondit hors de la porte tel un lapin, pour se heurter de plein fouet à Zhang Sanlin. Le choc fut d'une violence inouïe ; le corps massif et imposant de Zhang Sanlin recula de plusieurs pas avant de retrouver son équilibre. Furieux, il rugit de sa voix tonitruante : « Qing Jianyue, que fais-tu à débarquer comme ça ? Nom de Dieu ! Parce que je te laisse faire d'habitude, tu crois que je suis facile à intimider ? Tu veux te battre ? Viens donc ! »

Wang Jie a crié : « Jian Yue, que s'est-il passé ?

Qing Jianyue vit Lu Qingcheng sortir de l'Académie Shuxiang comme une tornade, suivi de près par Cao Wei. Furieux, Qing Jianyue était agacé par les provocations de Zhang Sanlin, encore perturbé par leur altercation précédente. Fou de rage, Qing Jianyue lui asséna soudain un coup de pied dans l'entrejambe. Le corps massif de Zhang Sanlin bondit dans les airs tel une boule, puis retomba transformé en un fervent dévot vénérant le dieu de la terre.

Wang Jie était si effrayée que ses yeux ont failli sortir de leurs orbites et elle a fait deux bonds sur le sol.

« Wang Jie, va chercher mon Épée de la Lune Stellaire ! » cria Qing Jianyue.

Wang Jie récupéra rapidement l'Épée de la Lune Étoilée. Un tumulte chaotique s'éleva de toutes parts tandis que Zhang Zhichun rassemblait en un éclair les guerriers gardant l'Académie. Qing Jianyue n'eut pas une seconde à perdre

; il s'empara de l'épée, siffla et invoqua le renard blanc.

Au clair de lune, Qing Jianyue sortit des portes de l'Académie Shuxiang tel un faucon fendant le ciel. Au plus profond de lui, deux armées semblaient s'affronter dans un combat acharné, un mélange d'angoisse et de peur. Cao Wei lui avait donné une très mauvaise prémonition. Il devait retrouver Lu Qingcheng au plus vite. Et si quelque chose lui arrivait ? Soudain, Qing Jianyue eut l'impression que son cœur allait se déchirer.

Durant son séjour au fort de la famille Lu, Qing Jianyue, sans toutefois accomplir d'exploits particuliers, se familiarisa parfaitement avec les lieux. Il emprunta le raccourci le plus court, espérant intercepter Lu Qingcheng. Cependant, après avoir traversé d'innombrables maisons, parterres de fleurs, rochers et cours, il ne parvint toujours pas à apercevoir Lu Qingcheng. Le cœur de Qing Jianyue était en proie à l'angoisse. Alors qu'il était au bout du rouleau, un cri perçant de renard blanc retentit au loin. Qing Jianyue utilisa son ouïe pour en localiser la source

: le cri provenait de la vieille pinède non loin de là.

Oui. Pour rejoindre le jardin de pivoines de Qingfeng, la vieille pinède est le meilleur raccourci. Ces pins et cyprès millénaires, hauts et luxuriants, offrent un refuge idéal pour se rafraîchir en été, mais en automne et en hiver, ils se parent de grisaille et sont rarement fréquentés. Même les soldats qui patrouillent à Lujiabao y auraient probablement péri.

Après avoir pris sa décision, Kiyomi Tsuki n'hésita pas. Tel un nuage violet, il fondit sur lui et s'apprêtait à s'engouffrer dans la forêt de pins millénaire lorsqu'un trait de lumière blanche jaillit des profondeurs obscures de l'arbre et s'arrêta devant lui. Un renard blanc surgit devant lui en hurlant nerveusement.

Un nuage sombre et oppressant s'abattit sur le cœur de Kiyotsuki. Le faible bruit sec et bref des armes qui s'entrechoquent lui confirma que quelque chose s'était bel et bien produit. Dans un sifflement, la Lame de la Lune Stellaire s'enfonça profondément dans le sol. Kiyotsuki sortit des gants de cuir noir, les enfila et resserra la corde.

Le renard blanc poussa soudain un cri perçant. Deux silhouettes sombres émergèrent de l'ancienne pinède et se précipitèrent sur Kiyomi Tsuki. Ce dernier dégaina brusquement son épée et, en un instant, d'un mouvement zigzaguant, il se faufila entre les deux assaillants. À peine avait-il pénétré dans la forêt que les deux silhouettes, se tenant la gorge, s'effondrèrent sous la violence du choc.

En pénétrant dans l'ancienne pinède, quatre autres silhouettes obscures attaquèrent de quatre directions. Kiyomi Tsuki et le renard blanc se séparèrent soudain, disparaissant derrière un pin. Le renard blanc, le corps arqué comme s'il bondissait sur sa proie, laissa échapper un cri perçant, et les quatre silhouettes s'immobilisèrent. Cela suffit

; Kiyomi Tsuki, dissimulée derrière le pin, jaillit comme l'éclair, son Épée Étoile-Lune traçant deux traits de lumière. Dans un bruit sourd, deux des hommes vêtus de noir chancelèrent et s'écroulèrent au sol. Les deux autres se réveillèrent en sursaut, et l'Épée Étoile-Lune de Kiyomi Tsuki s'abattit sur eux depuis les airs, suivie de plusieurs hurlements étouffés.

Se précipitant vers l'endroit d'où provenaient les chocs d'armes, le regard perçant de Qingjian Yue balaya les environs, et un immense soulagement l'envahit. Lu Qingcheng était sain et sauf. Qingjian Yue se calma et observa attentivement. Il y avait cinq ennemis, et à en juger par leur rapidité fulgurante, chacun était un expert de haut niveau. Elle se demanda où Qingfeng avait pu les trouver en si peu de temps. Mais elle chassa rapidement cette pensée. Il était probable que Qingfeng ait planifié cette vengeance depuis longtemps, attendant simplement le moment opportun. À cette pensée, un frisson parcourut l'échine de Qingjian Yue. Il semblait que les espoirs de Lu Qingcheng de se réconcilier avec sa cousine étaient désormais infimes.

Kiyomizuki choisit une cible

: le plus faible des cinq, nul autre que Cao Wei. Ce n'est pas par lâcheté que Kiyomizuki se devait de connaître ses limites. Compte tenu de ses limitations physiques intrinsèques, son style martial reposait entièrement sur la vitesse, l'agilité, la brutalité et la férocité. S'il tua trois seigneurs en trois coups, ces coups n'étaient pas le fruit du hasard.

Le premier coup terrassa facilement Yan Jiujin, car son adversaire l'avait totalement sous-estimé, le traitant comme un moins que rien. Le deuxième coup terrassa Zhao Feihu, car ce dernier, consumé par la rage, avait agi imprudemment. Le troisième coup terrassa Zhong Dakun, car Qing Jianyue utilisa Lu Qingcheng pour le maîtriser, et les cris de Cai Bo'an et Cai Zhonghe le distrayèrent – un bref instant seulement. Mais c'est précisément dans ce court laps de temps que Qing Jianyue élimina son adversaire avec une rapidité et une brutalité implacables.

Pour vaincre l'ennemi, il faut trouver ses faiblesses et les frapper fort. Qing Jianyue comprenait parfaitement ce principe. C'est pourquoi il choisit Cao Wei. Éliminer l'un d'eux réduirait le nombre d'adversaires de Lu Qingcheng, augmentant ainsi leurs chances de s'échapper vivants de la forêt de pins ancestrale ce soir-là.

Tel un faucon fondant sur un lapin, Kiyomizu se jeta sur Cao Wei sans hésiter. Cao Wei se retourna, alarmé, pour se retrouver face à une pluie d'éclairs, tels des feux d'artifice, s'abattant sur lui – si rapides, si impitoyables. Cao Wei était un guerrier redoutable ; malgré tout, il parvint à les esquiver de toutes ses forces. Mais, contre toute attente, il tomba dans le piège de Kiyomizu. Il réussit de justesse à éviter la lame de son agresseur lorsqu'un renard blanc jaillit vers lui tel un météore, ses crocs acérés s'enfonçant dans sa cuisse.

Cao Wei poussa un cri de douleur et planta son épée dans le renard blanc. Ce dernier, rusé lui aussi, frappa d'un seul coup, puis se retira aussitôt sans s'attarder. Qing Jianyue le suivit de près, sa Lame de la Lune Stellaire dispersant d'innombrables points de lumière stellaire, et cria : « Cao Wei, pourquoi ne t'agenouilles-tu pas et n'implores-tu pas ma pitié ? »

Les yeux de Cao Wei brillaient de fureur tandis qu'il serrait les dents et rugissait : « Petit voleur, je vais te tuer ! »

Poussant un cri, Cao Wei déchaîna sa fureur, attaquant tel un tigre enragé. Qing Jian Yue ne l'affronta pas de front, mais, grâce à son agilité et à la coopération du renard blanc, attira Cao Wei dans les bois pour lui tendre une embuscade. Cao Wei tomba dans le piège. Après plusieurs attaques infructueuses, son élan faiblit, et le saignement de sa cuisse ainsi que la douleur atroce de sa blessure finirent par le déconcentrer.

Cao Wei, furieux, cria : « Qing Jianyue, si tu en as le courage, viens te battre à mort contre moi ! Te cacher et te faire aider par une bête, quel genre de héros es-tu ? »

À ma grande surprise, l'insulte fonctionna et Kiyomi Tsuki surgit de derrière un cyprès millénaire. Le plus rageant, c'était son sourire malicieux : « Qu'importe si je ne suis pas un héros ? Du moment que je te bats, j'ai gagné. »

"Je vais te tuer."

Fou de rage, Cao Wei libéra soudain une aura puissante et féroce de son épée, qui se dirigea vers Qing Jianyue.

Qing Jianyue recula de cinq pas, les yeux brillants d'une étrange lueur, et cria : « Jeune Maître Qingfeng, est-ce vous ? »

Cao Wei, terrifié, interrompit brusquement sa charge vers Qing Jianyue. En un instant, Qing Jianyue, telle un aigle fondant sur sa proie, jaillit d'une lueur glaciale, apparaissant comme un éclair lumineux en passant devant Cao Wei. Ce dernier poussa un cri, se retourna et bascula à la renverse.

Alors que la lumière déclinait, Kiyomi Tsuki atterrit calmement.

Dans un cri terrifiant, l'un des quatre hommes en noir qui attaquaient Lu Qingcheng recula de cinq ou six pas et s'écrasa la tête la première au sol. Aussitôt après, dans un fracas de métal, les deux autres hommes en noir titubèrent à leur tour avant de se relever péniblement. L'un d'eux avait du sang jaillissant de la poitrine droite, et l'autre, un flot de sang coulait de son abdomen. Le dernier homme en noir connut un sort encore plus funeste

: son corps tourna sur lui-même, mais sa tête fut arrachée.