Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 108

Les larmes montèrent aux yeux de Xiaoqian, et elle dit d'une voix tremblante : « Oui. »

Shuxiangyuan (Académie des parfums de livres)

«

Lors de ma dernière visite au préfet Hong, il m’a dit qu’il avait une fille nommée Qiaoying, qui a dix-neuf ans cette année et est en âge de se marier.

» Su Haibo s’arrêta et regarda Lu Qingcheng.

Comment Lu Qingcheng pouvait-elle ne pas comprendre ce qu'il voulait dire ? Elle fronça les sourcils et dit d'un ton malheureux : « Sa fille est-elle si laide qu'elle ne peut pas se marier ? »

Su Haibo a ri et a dit : « Non. Sa fille n'est pas seulement belle, elle est même très belle. »

« Si tel est le cas, le préfet Hong devrait trouver un lettré ou un licencié pour sa fille, voire l'envoyer au palais pour qu'elle soit choisie comme concubine. Pourquoi s'intéresserait-il à une riche et impuissante propriétaire terrienne comme moi ? »

« Seigneur de la forteresse, vous l’ignorez peut-être, mais lorsque vous avez présenté vos respects au préfet Hong, c’est Mademoiselle Hong qui vous a rencontré. »

Cela laisse entendre que Mlle Hong est tombée amoureuse de vous au premier regard.

Hu Shaofan, flattée naïvement, répondit : « Bien sûr ! Le seigneur de la forteresse est beau, puissant et exceptionnellement intelligent. S'il entrait à la cour, il atteindrait sans aucun doute le rang de général ou de premier ministre. Quelle femme pourrait résister à votre charme ? »

Lu Qingcheng le fusilla du regard, et Hu Shaofan, surpris, lui tira la langue avant de reculer précipitamment. Lu Qingcheng se demanda : « Si je refuse ce mariage, comment Hong Wantong réagira-t-elle ? »

Su Haibo dit : « Je vous en prie, Seigneur de la Forteresse, soyez prudent. Hong Wantong est un homme borné et vindicatif. »

Lu Qingcheng acquiesça et dit : « Je comprends. » Wang Jie entra et présenta une lettre contenant un message secret. « Seigneur de la forteresse, ceci est un document secret en provenance du Yunnan. » Lu Qingcheng le prit, le lut, puis dit : « Vous pouvez y aller. »

"Oui."

Su Haibo, Li Feiyang et Hu Shaofan ont quitté le bureau.

La neige, abondante, avait considérablement diminué, tombant comme de pures plumes blanches. Sortant de l'académie, Su Haibo et Li Feiyang marchaient côte à côte sur le chemin enneigé, conversant à voix basse. Hu Shaofan, quant à lui, contemplait avec curiosité le paysage environnant. Un sifflement mélodieux attira son attention. Un beau jeune homme, vêtu d'habits somptueux, s'approcha, et à chaque pas qu'il faisait, un renard blanc aux yeux d'or filait sous ses jambes

; l'homme et le renard semblaient passer un moment merveilleux.

Su Haibo salua le garçon, qui sourit joyeusement. Sa voix mélodieuse était aussi douce et réconfortante qu'une brise printanière. Le simple fait de le regarder et de l'entendre parler procurait une étrange sensation de joie. Soudain, le garçon croisa le regard de Hu Shaofan, qui le fixait avec de grands yeux. Malgré une certaine surprise, il lui adressa un doux sourire.

Le cœur de Hu Shaofan rata un battement, une étrange sensation l'envahissant. Ce jeune homme était singulier

; ses vêtements étaient luxueux, dignes d'une famille aisée, et pourtant il n'avait aucune prétention. Ses yeux, en particulier, clairs et brillants, irradiaient une lumière résolue qui inspirait involontairement un sentiment de dépendance.

Huang Chong et Zhang Lang arrivèrent et escortèrent rapidement le jeune homme.

Hu Shaofan n'a pas pu s'empêcher de demander : « Oncle Su, qui était cette personne tout à l'heure ? »

Su Haibo rit et dit : « Tu ne le sais pas ? C'est le jeune maître Jianyue. »

Hu Shaofan s'exclama : « C'est le jeune maître Jianyue ? Mon Dieu ! Pas étonnant que le seigneur de la forteresse soit sous son charme. Même moi, je suis sous le charme. Bien qu'il ne soit pas d'une beauté époustouflante, il est encore plus captivant qu'une beauté époustouflante. Je l'aime, je l'aime ! »

Li Feiyang jura : « Tais-toi, espèce d'ordure ! Si le seigneur entend ça, il te coupera la langue ! »

Hu Shaofan était tellement effrayé qu'il s'est couvert la bouche.

Su Haibo ne put s'empêcher de rire.

La nuit tomba doucement, et les flocons de neige continuèrent de tomber délicatement. La petite moineau, tenant un parapluie, se précipita dans le bureau lourdement gardé. Elle traversa couloirs et cours, se dirigeant droit vers le bureau principal. Remettant le parapluie à un serviteur qui attendait dehors, elle poussa la porte. À l'intérieur, la lumière des bougies brillait vivement, et Wang Jie ajoutait du charbon à un brûle-encens en bronze orné de sculptures de bêtes féroces.

Sur le canapé moelleux, Lu Qingcheng et Qing Jianyue étaient assis face à face, une petite table laquée entre eux. Sur la table reposait un bassin en cuivre rempli d'eau bouillante infusée d'herbes chinoises inconnues. La main de Qing Jianyue était plongée dans l'eau, tandis que l'autre reposait dans celle de Lu Qingcheng. Un petit corbeau se tenait à proximité, tenant un plateau sur lequel étaient disposés des flacons de tailles diverses, ainsi que des ciseaux, de la gaze et d'autres objets.

Le petit moineau répondit respectueusement : « Seigneur de la forteresse. »

Lu Qingcheng a demandé : « Tu l'as eu ? »

La petite moineau sortit de sa manche un petit flacon en porcelaine blanche et dit : « Le docteur Li a dit que c'était le meilleur remède contre les engelures qu'il ait préparé cet hiver. Il suffit de l'appliquer une fois par soir pendant cinq jours. »

« Sois plus doux, ça fait mal ! » gémit Kiyomi Tsuki. Le renard blanc était confortablement installé à ses côtés, lové comme une adorable boule de neige.

« Tu as encore mal. Espèce d'idiot, tu ne te rends même pas compte du temps qu'il fait ? Même si tu veux aider les autres, tu devrais connaître tes limites. Regarde-toi, tes mains sont enflées comme des pattes d'ours ! Il ne te manque plus que de les couper et de les faire mijoter avec des pattes d'ours ! » railla Lu Qingcheng en tenant fermement les mains de Qing Jianyue pour l'empêcher de s'échapper, tout en massant habilement ses doigts rouges et enflés de ses mains huileuses.

Le petit moineau et le petit corbeau ne purent s'empêcher de sourire en coin.

Kiyoshi était furieux. « Je ne veux plus que tu me frottes. Laisse Petit Moineau m'aider. Aïe, ça fait mal ! Sois plus doux, sois plus doux. C'est censé améliorer la circulation sanguine ? Tu essaies juste de m'écorcher vif ! »

« Chérissez votre chance, jeune maître Jianyue. Vous êtes la seule personne digne d'être servie personnellement par le seigneur de la forteresse de la famille Lu. » Lu Qingcheng répliqua avec colère : « Même si je vous écorchais vif, ce serait de votre faute. » Elle plongea une main dans le bassin de cuivre pour y tremper de l'eau médicinale, puis saisit l'autre et la tendit en disant : « Petit moineau. »

"Oui."

Le petit moineau déboucha précipitamment le flacon et, dès qu'il versa l'huile médicinale dans sa grande paume, un léger parfum médicinal embauma l'air. Lu Qingcheng appliqua l'huile sur la zone rouge et enflée de la main de Qing Jianyue et la massait sans relâche.

Kiyoshitsuki renifla avidement : « Ça sent si bon, c'est incroyablement réconfortant, et c'est frais sur mes mains. Les démangeaisons ont complètement disparu, c'est si agréable. Seigneur, ton esprit est si vaste que tu peux embrasser tous les fleuves, et ta bonté et ta compassion sont comme le soleil chaud en hiver, illuminant la terre. »

« Arrête de faire le malin », gronda Lu Qingcheng. « Quel genre de plan machiavélique mijotes-tu encore avec ta tête d'idiot trop intelligent ? »

Qing Jianyue dit avec mécontentement : « Que voulez-vous dire par "idiot trop intelligent" ? Seigneur, je pensais juste que s'il restait de l'huile médicinale, je pourrais en partager un peu avec Mlle Xiaoqian. Aïe, aïe, aïe ! »

Le renard blanc s'étira joyeusement, se roula sur l'épais canapé moelleux, puis sauta et courut jusqu'au bord du canapé en balançant doucement sa grande queue d'un blanc immaculé.

« Zhonghe a dit que lorsque tu as appris mon arrivée, tu as pris la fuite comme un lapin. » Ces paroles soudaines de Lu Qingcheng surprirent Qing Jianyue. Lu Qingcheng poursuivit : « Tu préfères te cacher au lac Yancui, laver le linge des blanchisseuses sous une neige abondante, même si cela te gèle les doigts, plutôt que de retourner à ton bureau. »

Kiyomi Tsuki a finalement compris ce qui se passait et s'est écriée : « Non ! Aïe, ça fait mal ! J'avais pitié d'elle, obligée de laver tout ce linge toute seule. Elle était clairement victime de harcèlement, mais elle n'osait rien dire. »

«

Alors tu les as aidés à laver leurs vêtements

?

» gronda Lu Qingcheng. «

Seul un imbécile comme toi ferait une chose pareille.

»

« Quand j'étais petit, j'étais très pauvre. Je faisais toutes sortes de petits boulots pour avoir de quoi manger. Un hiver, je travaillais comme journalier chez un homme riche, je lavais son linge. Il y avait des montagnes de vêtements. Je les lavais du matin au soir. J'étais épuisé, affamé et transi de froid. Le contremaître se plaignait même que je lavais trop lentement et refusait de me donner à manger. J'avais tellement faim que je n'y voyais plus clair. Je me rongeais les doigts et je rêvais de les manger comme de la viande. »

« Et ensuite, que s'est-il passé ? » demanda Lu Qingcheng, inquiet.

«Que pouvons-nous faire ? Nous n'avons d'autre choix que de le supporter.»

« Pourquoi cela se produit-il ? Personne ne fait rien pour y remédier ? »

«

N'importe quoi

! Qui s'en soucierait

? Je ne suis qu'une mendiante

; mes maîtres se moquent bien de savoir si j'ai faim ou froid. Alors, quand je vois cette fille, mon passé me revient en mémoire. Mais ce que j'admire le plus, c'est que malgré les brimades et les tortures qu'elle a subies, elle ne s'est jamais plainte, et son sourire est resté si beau et si pur. C'est une fille si forte, vraiment admirable

!

» s'exclama Kiyomi Tsuki.

Le cœur de Lu Qingcheng fut à nouveau violemment secoué.

Ma chère Yue, je n'aurais jamais cru que tu avais autant souffert, que ta douleur était si profonde. Et pourtant, malgré tout, tu riais encore si joyeusement et insouciamment, conservant la pure innocence d'un enfant.