Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 71

« Et toi alors ? » Lu Qingcheng lança un regard menaçant à Cai Zhonghe.

Un nuage sombre s'éleva des profondeurs de son cœur jusqu'au sommet de sa tête. Cai Zhonghe se mit à transpirer à grosses gouttes et, esquissant un sourire forcé, déclara : « Ce subordonné a quelque chose d'important à rapporter au Seigneur de la Forteresse. »

«

Y a-t-il quelque chose d'important

?

» demanda Lu Qingcheng d'un ton mécontent. «

Pourquoi cela n'a-t-il pas été rapporté au conseil municipal pendant la journée

?

»

« Moins il y a de gens au courant, mieux c’est », déclara Cai Zhonghe d’un ton grave. « Cette affaire concerne Jian Yue. »

Un mauvais pressentiment envahit le cœur de Lu Qingcheng.

Cai Zhonghe dit à voix basse : « Jian Yue nous a trompés. »

Cette déclaration était encore plus choquante que ce que j'avais entendu pendant la journée.

Comme s'il avait reçu une piqûre au derrière, Qingfeng bondit sur place et rugit : « De quelles âneries parlez-vous ? Comment Jianyue a-t-elle pu nous tromper ? Même si c'est une blague, ça va trop loin. »

« Je sais que vous ne me croyez pas », dit tristement Cai Zhonghe. « En réalité, j’ai encore moins envie d’y croire que vous. »

Lu Qingcheng, incapable de contenir sa colère, a demandé : « Que s'est-il passé exactement ? »

« Dès mon arrivée à la forteresse de Tianlong, je fus reçu par le Grand Intendant. Cependant, le porteur de présents envoyé par la secte Tianying fut reçu en personne par Gu Xinfan, le Grand Seigneur de la forteresse. Voyant cela, je me dis que si le présent était présenté de cette manière, il n'arriverait probablement jamais à destination. Plus tard, j'appris que Madame Long avait un garde favori nommé Yun Hui. Il était à ses côtés depuis l'âge de trois ans et, même après son mariage avec le seigneur de la forteresse, il était resté, témoignant du lien profond qui unissait maître et serviteur. Après avoir appris cela, je tentai de me rapprocher de lui et lui offris une épingle à cheveux. »

Cai Zhonghe a commencé à décrire en détail.

« Lorsque Yunhui vit l'épingle à cheveux que je lui présentai, il fut d'abord surpris. Après avoir entendu mon but, il dit joyeusement : « C'est Jianyue ? Ce garnement ! Pas étonnant que nous n'ayons pas eu de ses nouvelles depuis si longtemps. Il se cache donc dans la forteresse de la famille Lu. Bon, puisque tu es l'ami de Jianyue, attends ici pendant que je vais informer mon Fils Sacré. » Le Fils Sacré dont il parlait était Madame Long. Avant son mariage, Madame Long était le Fils Sacré Glacé, la dirigeante de la Secte Sacrée Vêtue de Blanc. »

Qingfeng a insisté : « Vous n'avez pas besoin d'explications, nous comprenons parfaitement. Veuillez continuer. »

« À en juger par le ton de Yunhui, il connaissait manifestement très bien Jianyue, ce qui a immédiatement éveillé mes soupçons. » Une légère inquiétude apparut sur le beau visage de Cai Zhonghe. « Au bout d'un instant, quelqu'un sortit et me conduisit dans la forteresse intérieure. Une fois la porte franchie, une autre personne me mena dans une cour simple mais magnifique, aux allées sinueuses. Enfin, une servante vint me conduire dans un pavillon aux fleurs parfumées, au cœur de la cour principale. J'appris plus tard que ce jardin était la résidence de Madame Long, le Jardin des Miroirs. Il paraît que depuis son mariage avec le seigneur de la Forteresse Longue et la naissance de ses enfants, Madame Long ne s'est jamais souciée des affaires du monde et reçoit rarement des étrangers. Mais voilà que, grâce à cette épingle à cheveux, elle m'a reçu. On comprend mieux l'importance qu'elle accorde à Jianyue. C'est en totale contradiction avec ce que Jianyue nous a raconté. »

Lu Qingcheng eut l'impression qu'un couteau se tordait dans son cœur.

« À travers un rideau, je pouvais vaguement apercevoir Madame Long allongée sur le canapé dans le hall des fleurs. »

« Êtes-vous Cai Zhonghe de Lujiabao ?

La voix de Madame Long venait de derrière le rideau, telle une musique céleste venue d'au-delà des cieux, si lointaine qu'elle donnait aux gens un sentiment d'inaccessibilité.

« Oui, Madame. Je suis Cai Zhonghe, le quatrième seigneur sous le seigneur Lu. » Cai Zhonghe prononça ces mots sans humilité ni arrogance, puis une idée lumineuse lui vint soudain. « Jianyue m'a chargé de transmettre ses salutations à Madame. Elle souhaitait ardemment venir vous présenter ses respects en personne. Cependant, retenue par les affaires du monde, elle ne peut célébrer votre anniversaire. Veuillez lui pardonner. »

Un rire agréable s'échappa de derrière le rideau. « Vous avez inventé tout ça, n'est-ce pas ? »

Cai Zhonghe était très inquiet. S'était-il trompé ? Il avait initialement prévu d'obtenir des informations sur les origines de Jian Yue, mais son plan avait lamentablement échoué. Il demanda précipitamment : « Pourquoi dites-vous cela, Madame ? »

« Ce que vous venez de dire n'est probablement pas quelque chose que Mizuki a dit elle-même, n'est-ce pas ? »

Cai Zhonghe laissa échapper un soupir de soulagement et sourit : « Madame est perspicace. Les mots que je viens de prononcer étaient bel et bien inventés pour vous faire plaisir. Je ne m'attendais pas à ce que vous les déceliez si facilement. J'en ai vraiment honte. »

« Que fait Jianyue dans votre forteresse ? »

La voix de Madame Long était comme une douce brise, n'étant plus inaccessible, mais plutôt chaleureuse et bienveillante.

Cai Zhonghe rit et dit : « Jian Yue est très appréciée du seigneur de cette forteresse. Elle l'accompagne tous les jours, ne le quittant jamais. »

« Ah bon ? » Le ton de Madame Long laissait transparaître une pointe de regret.

Au ton de Madame Long, Cai Zhonghe fut encore plus convaincu que la relation entre Jian Yue et Madame Long de la forteresse de Tianlong était extraordinaire.

« Exprimez librement tous vos souhaits. Maintenant que Jianyue vous a offert l'épingle à cheveux, je vous aiderai naturellement à réaliser tous vos désirs. »

Cai Zhonghe était ravi. « Notre forteresse souhaite nouer une alliance amicale avec la vôtre et le Manoir de Fengyue, et nous espérons que nous pourrons coopérer commercialement et en tirer un bénéfice mutuel. » Soudain, un silence s'installa derrière le rideau. Cai Zhonghe se sentit mal à l'aise. Après un moment d'attente, toujours sans un bruit, il reprit courageusement : « Notre forteresse espère également que la vôtre et le Manoir de Fengyue ne se laisseront pas influencer par les calomnies de la Secte de l'Aigle Céleste et ne deviendront pas ses instruments. »

« Comment va Madame Lu, de votre estimée résidence ? »

Soudain, la salutation de Madame Long parvint de derrière le rideau, interrompant le discours passionné de Cai Zhonghe. Ce dernier, déconcerté, ne sut que répondre.

« Votre mari n'est pas venu cette année. Il venait toujours les années précédentes. » Cette fois, Madame Long aborda le sujet du père de Lu Qingcheng, Lu Ji.

En entendant le mot « Maître », Cai Zhonghe marqua une pause et ne put s'empêcher de regarder Lu Qingcheng.

L'expression de Lu Qingcheng était très désagréable. « Il n'est vraiment pas allé à la forteresse de Tianlong ? »

« Non », répondit Cai Zhonghe. « Je pensais voir le maître, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il n’assiste pas à la fête d’anniversaire de Madame Long cette année. »

Lu Qingcheng renifla : « Qu'il y aille ou non, ça n'a aucune importance. Continuez votre histoire. »

Cai Zhonghe, impatient face aux questions évasives de Madame Long, décida d'aller droit au but. Il joignit les mains et déclara

: «

Madame Long, la Secte de l'Aigle Céleste est animée d'ambitions démesurées. Ils ont envahi notre forteresse et prétendent même que c'est grâce au soutien de votre forteresse et du Manoir Fengyue.

»

Contre toute attente, après avoir entendu ses paroles, Madame Long mit fin à la réunion sur-le-champ. «

Seigneur Cai vient de loin, vous devez être fatigué. Yunhui, veuillez inviter Seigneur Cai à se reposer à la maison d'hôtes.

»

Lu Qingcheng et Qingfeng regardèrent attentivement Cai Zhonghe.

Je me demandais si j'avais dit quelque chose de déplacé qui avait offensé Madame Long, mais je n'arrivais pas à comprendre, malgré tous mes efforts. J'ai passé une nuit blanche et, au moment où je ne savais plus quoi faire, le lendemain, Kang Boying m'a rencontré, accompagné de Long Fengming, le jeune maître de la forteresse de Tianlong, et de son second, Long Fengxiang. Kang Boying est allé droit au but et m'a raconté toute l'histoire de l'assassin vêtu de noir. Ils ont admis avoir secrètement soutenu la secte Tianying, car ils étaient à bout de ressources. C'est alors seulement que j'ai compris pourquoi Madame Long les avait soudainement salués. Ils ont dit qu'ils étaient prêts à nous donner une autre chance pour le bien de Jian Yue. Ils espéraient que nous pourrions régler le problème du manoir Baishi et leur fournir une explication valable. Sinon, ils ne lâcheraient pas l'affaire.

Lu Qingcheng et Qingfeng étaient trempés de sueur froide après avoir entendu cela.

Après un long moment, Qingfeng laissa échapper un long soupir de soulagement : « Sans Jianyue, cette forteresse serait en grand danger. »

« Quelle est exactement la relation entre Jianyue et la forteresse de Tianlong ? » demanda Lu Qingcheng.

« Je ne sais pas », répondit Cai Zhonghe.

« Je ne sais pas. » Lu Qingcheng frappa du poing sur la table, faisant rebondir la tasse et éclabousser le thé. « Quelle réponse ! »

Comme s'il savait que Cai Zhonghe allait se fâcher, il redressa sa tasse renversée et répondit calmement : « Je leur ai posé la question à plusieurs reprises, mais ils gardent toujours le secret et refusent de me le dire. J'ai aussi essayé d'obtenir des informations auprès des serviteurs, mais ils ignorent qui est Qing Jianyue. Il est clair que Jianyue n'a jamais mis les pieds au fort de Tianlong. »

Qingfeng a dit : « C'est étrange. »

Lu Qingcheng fronça les sourcils, son regard fuyant. Un feu semblait le consumer, l'anxiété et la suspicion lui rongeant le cœur comme des milliers de fourmis. Pourquoi Jian Yue cachait-elle la vérité

? Avait-elle une arrière-pensée

? Non. Ce n'est pas possible. Je n'y crois pas.