Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 24

Il retira brusquement ses bottes et, comme il faisait plusieurs choses à la fois et qu'il a utilisé trop de force, il est tombé à plat dos sans prévenir, surprenant le renard blanc qui se reposait au sol, les yeux fermés.

Lu Qingcheng éclata de rire : « Jian Yue, si tu voulais me faire rire, tu n'avais pas besoin de tomber aussi lamentablement, n'est-ce pas ? »

Qingjian Yue se leva furieuse en grommelant : « Quel genre de maître traite ses subordonnés de la sorte ? » Elle souleva l'autre pied de Lu Qingcheng et retira sa botte tout en continuant de marmonner.

Lu Qingcheng renifla : « De quoi marmonnes-tu ? »

«J'ai dit que le seigneur de la forteresse est un asticot sans mains ni pieds.»

Kiyoshi jeta ses bottes, se retourna et prit la soupe aux nids d'hirondelle. « Je ne sers plus. Allez vous faire voir, déduisez-moi mon salaire si vous voulez, je trouverai un moyen de le récupérer. »

Lu Qingcheng demanda, perplexe : « Que sont les asticots ? »

Comment quelqu'un qui a mangé du porc mais n'a jamais vu un cochon marcher pourrait-il savoir que les asticots sont des choses qui rampent dans les latrines ?

Qing Jianyue rit : « Seigneur, les asticots sont des asticots. Je vous souhaite de faire un beau rêve, de vous marier et d'avoir des fils. Je vous quitte maintenant. Renard, il est temps de manger le nid d'oiseau. Il ne sera pas bon s'il refroidit. »

Lu Qingcheng regarda la porte sculptée se refermer lentement, perplexe. « Ce gamin m'a traité de vermine, ça ne présage rien de bon. Je m'occuperai de lui demain, après avoir compris ce qui s'est passé. »

Elle se débarrassa rapidement du dernier obstacle qui la retenait, se laissa retomber sur le lit et se recouvrit de la couverture. Lu Qingcheng ferma les yeux, repensant à ce qui venait de se passer. Quelle sensation étrange

! Un instant, elle avait vraiment eu envie de le dominer. Était-ce parce qu’elle n’avait pas été avec une femme depuis trop longtemps, et que les taquineries de Liu Mei l’avaient laissée sans personne à qui se confier

? Était-ce pour cela qu’elle ressentait cela pour Jian Yue

? Tant pis, elle décida de ne plus y penser. Une fois qu’elle aurait fini, elle enverrait quelqu’un chercher les sœurs You du jardin Cuiyi.

Qing Jianyue fut surprise par les dépenses extravagantes de Lu Qingcheng. Le lendemain matin, Lu Qingcheng convoqua le maître d'hôtel dans son bureau et lui ordonna de préparer le mariage. Le surlendemain, les frères Cai et Lei Yongxiang arrivèrent. Lu Qingcheng les accueillit en personne. En entrant dans le château, ils le trouvèrent richement décoré, empli de musique joyeuse et du crépitement des pétards.

Avant même que Lei Yongxiang ne comprenne ce qui se passait, les serviteurs l'avaient déjà conduit dans une pièce. Un bol d'eau parfumée fumante fut préparé, et ils le servirent pendant qu'il se lavait et se changeait. Il était vêtu d'un habit de cérémonie, et une grande fleur rouge était nouée autour de son cou. Lei Yongxiang était complètement déconcerté. « Que faites-vous tous ? » demanda-t-il.

Le maître d'hôtel entra et dit avec un sourire

: «

Troisième Seigneur, félicitations

! Le Seigneur de la Forteresse a appris que vous et Mlle Yang êtes amoureux et m'a spécialement chargé de préparer le mariage. Tout est prêt. Ce soir, vous et Mlle Yang vous marierez, et le Seigneur de la Forteresse officiera en personne. Quant à la chambre nuptiale, soyez assuré que le Seigneur de la Forteresse a aménagé un nouveau jardin pour vous et votre épouse. Si quoi que ce soit ne vous convient pas, n'hésitez pas à me le faire savoir, et je m'en occuperai immédiatement.

»

Lei Yongxiang resta bouche bée. Il n'aurait jamais imaginé qu'à peine entré au château, sans avoir rien accompli, Lu Qingcheng lui offrirait un présent aussi généreux. À cet instant, son cœur déborda de l'émotion et de l'extase d'un lettré mourant pour un ami qui le comprend.

« L’heure propice est arrivée. Veuillez rapidement faire monter le palefrenier à cheval pour accueillir le chariot à porteurs. »

Au son d'une musique joyeuse, Lei Yongxiang, monté sur un grand cheval, emporta le palanquin nuptial. Après une promenade gaie autour du château, ils descendirent de cheval devant la salle du conseil. Les mariés furent conduits dans la salle des noces. La cérémonie fut célébrée par Lu Qingcheng en personne. Les jeunes époux échangèrent leurs vœux, s'unissant ainsi pour la vie. Sous les rires, Lei Yongxiang, le visage rougeoyant, mena sa promise, entourée de l'assemblée, dans la chambre nuptiale.

Qing Jianyue soupira intérieurement

: le coup de Lu Qingcheng était brillant, il avait complètement maîtrisé Lei Yongxiang. Ce dernier ne manquerait pas de lui rendre la pareille. Les inquiétudes de Cai Bo'an étaient totalement infondées

; il avait sous-estimé Lu Qingcheng. C'était compréhensible, car Lu Qingcheng était véritablement insondable et difficile à cerner.

Le lendemain du mariage, Lu Qingcheng convoqua ses subordonnés à la salle du conseil pour une réunion, et Qing Jianyue, sa garde du corps personnelle, fut également autorisée à y assister. Lu Qingcheng félicita publiquement les frères Cai, et Qing Jianyue reçut également une généreuse récompense.

Par la suite, Lu Qingcheng nomma publiquement Lei Yongxiang troisième seigneur, chargé de superviser les cinquième, sixième, septième et huitième seigneurs, et responsable de la défense et de la sécurité extérieures du château. Lin Feng fut nommé deuxième seigneur, responsable de la sécurité intérieure du château. Bai Yiting fut nommée l'une des trois directrices financières, tandis que les postes des deux directrices financières, Sun Yue et Su Haibo, restèrent inchangés. Liu Xicheng et He Zhiqiang furent promus d'un rang, devenant respectivement sixième et septième seigneurs. L'ancien sixième seigneur, Zhang Xing, fut réaffecté à un autre poste. Le poste de huitième seigneur fut attribué à Du Fangwei, l'apprenti de Bai Yiting. De plus, Zhou Peng, le directeur général, fut promu propriétaire du ranch Tianyi, Zhou Jie assistant son père dans la gestion.

Hormis le fait que Liu Jianhua, le Grand Seigneur, Cai Bo'an, le Grand Exécuteur, et Cai Zhonghe, le Quatrième Seigneur, sont restés à leurs postes, cette série de nominations peut être décrite comme une réforme majeure que Lujiabao n'a pas connue depuis des décennies.

Debout aux côtés de Lu Qingcheng, Qing Jianyue contemplait son expression résolue et déterminée, soupirant intérieurement : « Il est vraiment efficace et compétent ! Désormais, qui osera le sous-estimer ? » Son regard parcourut la salle, s'attardant sur chaque visage empreint de surprise et d'excitation. Lorsqu'elle croisa le regard de Bai Yiting et Lin Feng, elle se retourna brusquement. Les observant longuement, un sentiment étrange l'envahit.

À ce moment-là, Bai Yiting sortit pour exprimer sa gratitude à Lu Qingcheng, la couvrant d'éloges. Voyant le sourire suffisant de Lu Qingcheng, Qing Jianyue comprit soudain quelque chose. Un instant, elle eut envie d'éclater de rire.

Il comprit enfin pourquoi Lu Qingcheng l'avait conduit dans la salle du conseil et lui avait suggéré d'agir. Il avait terrassé trois seigneurs en trois coups, stupéfiant tout le château. Non seulement il avait facilement écarté trois obstacles pour Lu Qingcheng, mais il avait aussi réussi à attirer l'attention de tous, et en particulier celle de Liu Jianhua et du groupe de Tong Sen.

Ils ne pouvaient toujours pas accepter le changement de Lu Qingcheng, s'accrochant à l'illusion que c'était Qing Jianyue, leur garçon préféré, qui avait encouragé Lu Qingcheng à devenir une personne différente.

Pourquoi Lu Qingcheng a-t-il envoyé Qing Jianyue au ranch Tianyi avec les frères Cai

? Parce qu’il savait que Liu Jianhua et le groupe de Tong Sen ne la laisseraient pas partir. Il avait raison

: Tong Sen avait amené près de la moitié de ses troupes dans la forêt de pins noirs dans le seul but de tuer Qing Jianyue. Profitant de l’affaiblissement des forces de Liu Jianhua et du groupe de Tong Sen, Lu Qingcheng a immédiatement ordonné à Lin Feng de s’emparer du château et d’en prendre le contrôle.

De son côté, Lu Qingcheng envoya un autre message, à titre d'avertissement. Il était convaincu que l'expérience des frères Cai, combinée à la sagesse et aux compétences de Lei Yongxiang, leur permettrait sans aucun doute d'éliminer Tong Sen.

Lu Qingcheng a sans aucun doute réussi.

Derrière tout cela, Bai Yiting devait comploter depuis longtemps pour le compte de Lu Qingcheng. Sinon, pourquoi Lu Qingcheng lui aurait-il confié un poste aussi important que celui de directeur des finances

? Tiens, Du Fangwei n'a rien accompli, et pourtant il est devenu le huitième seigneur. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi Du Fangwei me méprise toujours

? Je ne l'ai pourtant pas offensé.

En un éclair, Kiyomi Tsuki comprit.

Oui, c'est sans doute Bai Yiting qui a suggéré Du Fangwei pour mon rôle, mais Lu Qingcheng pensait que j'étais plus apte à le jouer. Il voulait la protéger afin qu'elle puisse être plus utile par la suite. Quant à ma vie ou ma mort, cela n'avait plus d'importance, car je savais que je partirais tôt ou tard.

Lu Qingcheng avait sans doute tout manigancé. Elle aurait facilement pu me confier une mission quelconque, ce qui aurait tout de même attiré l'attention du groupe de Liu Jianhua et Tong Sen. J'ai eu la chance de croiser le chef des exécuteurs qui m'a suggéré d'inviter Lei Yongxiang, et Lu Qingcheng a accepté, assurant ainsi le succès de ce plan machiavélique.

Plus Kiyoshi Tsuki y pensait, plus il se décourageait, et la joie de recevoir la récompense s'évanouissait instantanément. Soudain, il se dit

: «

Peu importe, je vais travailler dur pour économiser. Du moment que je rembourse mes dettes et que je suis riche, je m'en vais.

»

Chapitre douze

: Trois petits pains pour une pièce

Liu Mei, la jeune et estimée maîtresse de Lujiabao, entra dans la cour de Shuxiang, entourée de quatre servantes et suivie de Zhang Sanlin.

Soudain, une série de chants d'oiseaux mélodieux retentit, suivis d'une volée de gazouillis clairs et joyeux, absolument charmants. Liu Mei regarda dans la direction du son et aperçut, au bout du couloir, une grive en cage, avec Qing Jian Yue et le petit renard blanc à l'extérieur. Les chants de la grive étaient mélodieux et beaux ; ceux de Qing Jian Yue étaient clairs et mélodieux. À l'intérieur comme à l'extérieur de la cage, ils chantaient en duo. Lorsqu'ils chantaient joyeusement, la grive battait des ailes ; Qing Jian Yue et le petit renard blanc sur son épaule hochaient la tête dans un ravissement extatique.

Les chants joyeux étaient empreints de la vie vibrante de la nature.

Liu Mei était stupéfaite.

L'homme, le renard et l'oiseau semblaient être des esprits de la nature. La beauté du beau jeune homme ne résidait pas dans son apparence, mais dans l'aura qui l'entourait — l'esprit de la nature, une beauté à couper le souffle et exaltante.

La perspicace Liu Mei se souvint soudain que ce jeune homme était entré juste après que Lu Qingcheng l'ait mise à la porte la nuit dernière. Serait-ce le légendaire Qing Jian Yue

?

Zhang Sanlin observa attentivement son expression et tenta de deviner ses pensées. «

Jeune Madame, il s'agit de Qing Jianyue. Le seigneur de la forteresse non seulement l'écoute, mais le couvre d'attentions. Même nous, simples serviteurs, trouvons cela répugnant.

»

Liu Mei haussa un sourcil et dit froidement : « C’est dégoûtant ! »

« Oh là là, jeune maîtresse, c'est difficile à dire. En résumé, ce Qingjian Yue est très charmeur. Il demande ceci et cela au seigneur du manoir, et celui-ci ne refuse jamais. De plus, le seigneur l'appelle souvent dans sa chambre la nuit pour lui tenir compagnie. »

« Comment osez-vous ! Vous osez prononcer de telles paroles qui ternissent la réputation du seigneur de la forteresse ? Voulez-vous mourir ? »

« Oui, oui, je sais que je suis coupable, veuillez vous calmer, jeune maîtresse. Mais je n'ai pas pu m'empêcher de parler car j'étais indigné pour vous. »

« Hmph, ferme-la, espèce de chien. Mes affaires ne te regardent pas, misérable serviteur. »

Zhang Sanlin fut tellement humilié par la réprimande qu'il se recula sur le côté.

À cet instant, Lu Qingcheng sortit de son bureau et se tint dans le couloir, un doux sourire aux lèvres. Liu Mei s'approcha de lui avec grâce, les sourcils légèrement froncés. Que pouvait-il bien exprimer

? Ses yeux brillaient d'une intensité ardente, exprimant si clairement son admiration, son affection et sa joie. Était-ce le même Lu Qingcheng, toujours si languide, si profond et froid, tel la Mer Morte

?

Elle n'avait jamais vu Lu Qingcheng dans cet état. Un malaise l'envahit

; ces rumeurs étaient donc fondées. Elle toussa bruyamment, comme pour dire à Lu Qingcheng de redescendre des cieux.

Lu Qingcheng, surprise, reprit ses esprits et retrouva rapidement son comportement habituel. Cela alerta également Qing Jianyue et le petit renard blanc. En les apercevant, Qing Jianyue s'écria précipitamment

: «

Salutations, Seigneur de la Forteresse

!

»