Als diese Idee ausgesprochen wurde, waren alle Anwesenden völlig verblüfft!
Der einst uneinnehmbare Yifu-Pass wirkt nicht mehr so unbesiegbar. Die monströsen, hochentwickelten alchemistischen Feuerwaffen der Qin-Armee haben einen tiefen Eindruck auf diese Menschen hinterlassen.
„Mobilisiert unverzüglich 100.000 Soldaten zur Verteidigung des Yifu-Passes. Wir dürfen nicht zulassen, dass die Qin-Armee diesen Pass einnimmt!“ Der Prinz des Nordens war bei diesem Befehl beinahe hysterisch.
Genau in diesem Moment erhielt der Prinz des Nordens eine Kommunikationsanfrage vom Prinzen des Ostens.
Nachdem die Verbindung hergestellt war, wurde die Stimme des östlichen Prinzen fast von Schluchzern erstickt.
"Bruder, bitte hilf mir! Die Qin-Armee wurde in großem Umfang mobilisiert und ist nun in der Nähe meiner Grenze stationiert."
Der Prinz des Nordens verärgerte beinahe den Prinzen des Ostens.
„Ich habe 200.000 feindliche Soldaten an meinem wichtigsten Pass stationiert, deren Absichten unklar sind. Laut Geheimdiensterkenntnissen nähern sich von Ihrer Seite nur 50.000 Soldaten. Können Sie damit nicht fertig werden? Erwarten Sie etwa, dass ich 200.000 feindliche Soldaten ignoriere und Ihnen zu Hilfe eilt, obwohl Ihr Gebiet von nur 50.000 Soldaten bedroht wird?“
Der Prinz des Nordens unterdrückte seinen Zorn und übermittelte dem Prinzen des Ostens die gesammelten Informationen. Er versicherte ihm, er solle keine Angst haben, und erklärte, die Aktionen der Qin-Armee dienten vermutlich dazu, ihn einzuschüchtern und ihn davon abzuhalten, sie zu bedrohen. So würde der Prinz des Ostens ihm angesichts seiner ohnehin schon verzweifelten Lage nicht zu Hilfe kommen.
„Fünfzigtausend Mann! Selbst wenn irgendeine Stadt in eurem Gebiet niest, hätte sie mehr als hunderttausend Mann, nicht wahr? Diese Qin-Armee ist nichts. Außerdem rückt die Qin-Armee in der Richtung vor, die an das Gebiet des Südlichen Prinzen grenzt. Den Südlichen Prinzen um Hilfe zu bitten, sollte kein Problem sein, oder?“
Nach langem Zureden gelang es dem Prinzen des Nordens schließlich, den etwas panischen Prinzen des Ostens zu beruhigen. Nachdem er den Kontakt zum Prinzen des Ostens abgebrochen hatte, nahm der Prinz des Nordens umgehend Kontakt zum Prinzen des Südens auf.
Der Prinz des Nordens erläuterte seine Lage ausführlich und erklärte, der Prinz des Ostens sei bereits in großer Angst und er könne schlichtweg keine weiteren Soldaten entbehren. Er hoffte, der Prinz des Südens würde dem Prinzen des Ostens aus Rücksicht auf das brüderliche Bündnis zu Hilfe kommen.
Der südliche Prinz stimmte großmütig der Bitte des nördlichen Prinzen zu und teilte ihm mit, dass er nicht tatenlos zusehen werde.
Nachdem die Kommunikation abgebrochen war, war der Prinz des Nordens nicht etwa erleichtert über die bereitwillige Zustimmung des Prinzen des Südens; stattdessen überkam ihn ein wachsendes Unbehagen. Es war ein seltsames Gefühl – eine Art Panik –, doch er konnte den genauen Grund nicht benennen.
Der Südfürst sprach mit gerechter Empörung, doch seine Worte waren voller diplomatischer Rhetorik. Was war da los? Wollte er uns etwa in unserer Not im Stich lassen? Oder paktierte er gar mit dem Feind?
Beim Gedanken daran fühlte sich der Prinz des Nordens, als hätte man ihm einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf geschüttet. Unmöglich, absolut unmöglich.
Der Prinz des Nordens wagte es nicht, in diese Richtung zu denken, und lenkte seine Gedanken schnell in andere Richtungen.
Obwohl der Prinz des Südens nach außen hin entspannt wirkte, war er innerlich am meisten zerrissen.
Die von Qin Ning angebotenen Bedingungen waren mehr als verlockend, doch der Gedanke, tatsächlich ein Bündnis mit der Qin-Armee einzugehen, war für den Südprinzen undenkbar. Er träumte sogar davon, wie seine Vorfahren ihn tadeln und fragen würden, warum er Frieden mit dem Feind geschlossen hatte.
Gerade als er sich beunruhigt fühlte, sandte der östliche Prinz eine Kommunikationsanfrage, die der südliche Prinz mit einem schiefen Lächeln beantwortete.
In seinem Tonfall war der östliche Prinz nicht mehr der temperamentvolle Prinz, der er einst gewesen war, sondern wirkte eher wie ein jämmerlicher Wicht, der mit dem Schwanz wedelte und um Gnade flehte.
„Bruder, bitte hilf mir! Qin Ning hat bereits Truppen an unserer Grenze zusammengezogen. Ich habe das Gefühl, dass Qin Ning es diesmal auf mich abgesehen hat. Bruder, wenn wir beide fallen, bleibt uns nichts. Und wenn ich sterbe, wird Qin Ning dich auch nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
Als der Prinz des Südens die kläglichen Schreie des östlichen Prinzen vernahm, empfand er Mitleid. Schnell tröstete er ihn und erklärte, Qin Ning hege nur einen Groll gegen den Prinzen des Nordens und würde sie jetzt nicht angreifen. Außerdem, sollte er sie angreifen, hätte Qin Ning doch Angst vor einem Überraschungsangriff des Prinzen aus dem Norden?
Der östliche Prinz fuhr mit seiner klagenden Trauer fort: „Oh je, südlicher Prinz, träumst du immer noch davon, der Welt zu entfliehen? Weißt du denn immer noch nicht, welche Ambitionen Qin Ning hegt? Qin Ning gibt sich nicht damit zufrieden, mit dem nördlichen Prinzen fertig zu werden; Qin Ning will das gesamte Blaue-Sterne-Reich annektieren!“
Qin Ning ist ein Mann, der Groll hegt und nach Rache sinnt.
Letztes Mal hat Qin Ning wegen dieser Kleinigkeit in Pumen City die Stadt im Alleingang zerstört. Eine Lehre aus der Vergangenheit. Als Qin Ning mich aufsuchen wollte, habe ich ihn nicht empfangen und war auf der Hut. Dieser Kerl wird mir ganz sicher nachtragen und Rache suchen.
Als der Prinz des Südens dies hörte, lief ihm ein Schauer über den Rücken.
Ja, Qin Ning ist zu allem fähig, um Rache zu nehmen. Wenn ich zustimme, mich mit ihm zu verbünden, und dann mein Wort breche, dann…
Als der Prinz des Südens daran dachte, geriet er in Panik. Er zuckte mit dem Fuß und unterbrach versehentlich die Verbindung zum Prinzen des Ostens.
Eine lange Ankündigung ließ den Prinzen des Südens zusammenzucken.
„Warum schreist du so?“, rief der Südprinz wütend. Wusste er denn nicht, dass der andere etwas Beängstigendes dachte? Und trotzdem schrie er so – wollte er ihn etwa zu Tode erschrecken?
Seine Untergebenen hatten den Südprinzen noch nie so panisch erlebt. Im gesamten Blausternreich war der Südprinz stets für seine sanften und kultivierten Manieren bekannt. Was war nur heute mit ihm los? Was konnte Seine Hoheit in einen solchen Zustand versetzt haben?
Noch bevor der Soldat Bericht erstatten konnte, verfinsterte sich das Gesicht des Südprinzen: „Was ist denn hier los? Warum seid Ihr so leichtsinnig? Ist Euch Euer Ansehen denn völlig egal?“
Kapitel 628: Wir schicken Sie nach Shengping City
Die Untergebenen erkannten daraufhin, dass es Seine Hoheit war, der sich über seinen Fassungsverlust beklagte.
Tatsächlich legt Seine Hoheit, der Südliche Prinz, gewöhnlich größten Wert auf sein Auftreten und sein Äußeres. Der Soldat, der heute die Nachricht überbrachte, wirkte in der Tat etwas nervös; kein Wunder also, dass Seine Hoheit so verärgert war.
Als der Soldat mit solcher Angst und Besorgnis Bericht erstattete, spürte auch der Südprinz, dass etwas nicht stimmte, und sagte: „Gut, sagen Sie mir, was verursacht diesen Aufruhr?“
„Eure Hoheit, ein großes Fluggerät ist vor Moxuan City gelandet, und viele Soldaten sind ausgestiegen. Ihr Anführer gibt sich als Qin Ning aus und sagt, er wolle Eurer Hoheit seine Aufwartung machen.“
Als der Prinz des Südens dies hörte, erstarrte er augenblicklich, als wäre er eine Tonfigur.
Der Soldat, der Bericht erstattete, wartete lange, doch es kam keine Anweisung vom Südfürsten. Er erstattete erneut Bericht, aber auch nach langer Zeit erhielt er keine Antwort.
Der Soldat nahm all seinen Mut zusammen und berichtete, dass, als er aufblickte, der Prinz des Südens dort stand, sein Gesicht erstarrt, als sei er fassungslos.
"Eure Hoheit, Eure Hoheit..."
Die Männer des Prinzen gerieten in Panik und stürmten vorwärts, schlugen sich auf Brust und Rücken, weinten und riefen nach dem Prinzen.
Nach einer langen Zeit hatte sich der Prinz des Südens endlich erholt. Als er die besorgten Gesichter um sich herum sah, konnte er nicht anders, als gen Himmel zu seufzen: „Ach, ihr hattet alle das Pech, mir zu folgen. Ich werde euch mit in den Abgrund reißen.“
Die Umstehenden weinten bitterlich und knieten auf dem Boden nieder, wobei sie erklärten, dass sie Seiner Hoheit auch im Tod folgen würden.
Selbst der Prinz des Südens konnte seine Tränen nicht zurückhalten.
Nach einer Weile wischte sich der Prinz des Südens die Tränen ab, gab allen ein Zeichen, schnell aufzustehen, und befahl ihnen, ein großes Bankett vorzubereiten, um den hochverehrten Gast zu bewirten.
Die Männer waren verwirrt. Die Soldaten hatten berichtet, dass Qin Ning gekommen sei. Wollten sie ihn etwa empfangen? Da die Männer nichts von der Angelegenheit zwischen dem Südprinzen und Qin Ning wussten, spekulierten sie.
Der Südliche Prinz lächelte spöttisch: „Ihr habt alle geschworen, mir bis in den Tod zu folgen, deshalb muss ich an eure Bedürfnisse denken. Stellt keine weiteren Fragen, beeilt euch und begrüßt General Qin Ning.“
Mit ohrenbetäubendem Getöse öffneten sich die Stadttore von Moxuan City, und der Südliche Prinz begrüßte, angeführt von seinen wichtigsten Untergebenen, Qin Ning und sein Gefolge enthusiastisch.
Diesmal brachte Qin Ning Sha Xingping und eine Gruppe zeremonieller Wachen sowie eine beträchtliche Menge an Vorräten mit.
Qin Ning war der Ansicht, dass es nicht ausreichen würde, den Prinzen des Südens in diese Misere hineinzuziehen, indem man ihn mit hinterhältigen Taktiken allein in diese Lage brachte; er musste ihm auch erhebliche Vorteile bieten.
Eine Kombination aus Belohnung und Bestrafung, also Freundlichkeit und Strenge, ist der beste Ansatz.
Deshalb holte Qin Ning viele der neuesten Handkanonen und eine Menge Kugeln aus dem Waffenlager, um sie dem Südlichen Prinzen zu schenken.
Dies beunruhigte Sha Xingping, der die Gruppe begleitete, zutiefst. Die verbesserten Handkanonen und Geschosse der Qin-Armee waren hochentwickelte alchemistische Waffen, die den Waffen anderer Armeen des Blauen Sternenreichs weit überlegen waren. Einige davon waren dem Südlichen Prinzen übergeben worden. Sollte der Südliche Prinz eigennützige Absichten hegen und sie kopieren, wäre dies verheerend.
Qin Ning lächelte und beruhigte Sha Xingping. Er erklärte, er habe den Materialien dieser Handkanonen einige äußerst seltene und kostbare alchemistische Stoffe beigemischt. Die Handkanone, die dem Südlichen Prinzen übergeben wurde, kostete mehr als das Zehnfache der Handkanonen, die die Qin-Armee benutzte.
Dies geschah, um zu verhindern, dass der Südliche Prinz auf die dumme Idee käme, es zu kopieren.
Die hinzugefügten seltenen und kostbaren alchemistischen Materialien hatten keinen Einfluss auf die Herstellung der Handkanone, eine Tatsache, die Qin Ning und den Alchemisten der Qin-Armee bekannt war.
Außenstehende würden das jedoch nie erfahren.
Sobald eine Kopie angefertigt ist, wagt es niemand mehr, die Materialrezeptur für die Herstellung von Handfeuerwaffen einfach zu ändern. So wird das Kopieren von Handfeuerwaffen zu einem unerschöpflichen Geldgrab, dessen Erlöse ungehindert auf den Markt fließen.
Wenn du nicht kopierst, ist alles in Ordnung, aber wenn du es tust, wirst du in ein bodenloses schwarzes Loch des Geldes gezogen.
Sha Xingping spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als er das hörte. Zum Glück stand er auf Qin Nings Seite. Sonst hätte er sich gefühlt, als wäre er von diesem scheinbar harmlosen jungen General zu Tode getäuscht worden.
Als Prinz Nan genügend Handkanonen zur Ausrüstung einer Kompanie und zwei Ladungen Munition überreicht wurden, machten er und seine Männer keinerlei Anstalten, ihre überschwängliche Freude zu verbergen.
Man kann sagen, dass dieses Ding die höchste Stufe der hochentwickelten alchemistischen Waffentechnik innerhalb des Blauen Sternenreichs repräsentiert!
Damit ist man zumindest in der Lage, eine Stadt anzugreifen und zu verteidigen.
Qin Ning gab Sha Xingping ein Zeichen, einen Soldaten zu finden, der die Waffe probeabfeuern und die Bedienung erklären sollte.
Unter den gespannten Blicken des Südprinzen und seines Gefolges erklärten die von Sha Xingping ausgewählten Soldaten dem Südprinzen und seiner Gruppe, wie die Kanone zu bedienen sei und worauf zu achten sei, bevor sie eine Kanonenkugel abfeuerten.
Eine ohrenbetäubende Explosion, ein blendender Lichtblitz und erstickende Flammen. Die furchtbare Macht ließ den Südprinzen und sein Gefolge völlig fassungslos zurück.
Kein Wunder, dass die Qin-Armee unbesiegbar war und eine legendäre Bilanz ohne Niederlage vorweisen konnte. Man muss sich nur ihre Ausrüstung ansehen! Wie hätte man gegen einen solchen Feind bestehen können?
Der Prinz des Südens verneigte sich vor Qin Ning und sagte: „General Qin, ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihr wertvolles Geschenk. Ich schäme mich zutiefst. Ach ja, ich habe bereits ein Bankett in Auftrag gegeben. Ich bitte General Qin inständig, mir die Ehre zu erweisen, daran teilzunehmen.“
Qin Ning machte ebenfalls eine einladende Geste, und die beiden gingen höflich in die Stadt Mo Xuan.
„Eure Hoheit, diese kleine Handkanone ist nichts. Ich, Qin Ning, behandle Feinde und Freunde mit völlig unterschiedlichen Vorstellungen. Feinde eliminiere ich stets vollständig, aber was Freunde betrifft, kann ich, Qin Ning, nichts anderes garantieren, aber ich kann sagen, dass meine Freunde alles haben werden, was ich habe.“
Der Prinz des Südens nickte schnell zustimmend: „Ja, ja, General Qin ist ein Mann von großem militärischem Können und Talent, mit einem großmütigen Geist. Wie könnte ein gewöhnlicher Mensch es mit ihm aufnehmen?“
Qin Ning lächelte geheimnisvoll und sagte: „Dieses Mal habe ich ein besonderes Geschenk für Eure Hoheit mitgebracht. Ich frage mich, ob Eure Hoheit daran interessiert wäre, davon zu erfahren?“
Die Gesichtsmuskeln des Prinzen aus dem Süden zuckten heftig; er hatte wirklich keine Ahnung, was Qin Ning vorhatte.
Der Südprinz bekundete seine Bereitschaft, aufmerksam zuzuhören.
„Da wir in einem Bündnis sind, sollten wir die Vorteile teilen. Ich werde jetzt Shengping angreifen. Sobald wir die Stadt eingenommen haben, werde ich sie Seiner Hoheit dem Südlichen Prinzen als Geschenk überreichen.“
Was? Dem Prinzen aus dem Süden traten fast die Augen aus den Höhlen.
Shengping? Das ist das Gebiet des östlichen Prinzen. Qin Ning dreht sich schon so lange im Kreis, deshalb will er unbedingt gegen den östlichen Prinzen kämpfen.
Da der Prinz des Südens glaubte, der Prinz des Nordens bereite sich immer noch wie ein Wahnsinniger auf den Krieg vor, überkam ihn plötzlich ein Gefühl tiefer Trauer.
Egal wie viele Soldaten draußen aufgestellt sind, in Qin Nings Augen sind sie nichts weiter als Dekoration. Mit ausgeklügelten Täuschungsmanövern und Intrigen kann er euch mühelos ausmanövrieren.
Die Aussage des östlichen Prinzen war nicht unbegründet; es war etwas, das unmittelbar bevorstand. Würde der östliche Prinz angegriffen und der nördliche Prinz ihm nicht zu Hilfe kommen, wären all die zuvor gemachten, wohlklingenden Versprechen eines Bündnisses vergebens.
Und was geschah dann...?
„Eure Hoheit, worüber denkt Ihr nach?“ Qin Nings ruhige und besonnene Worte holten den Prinzen des Südens aus seiner Schockstarre zurück in die Realität.
"Nun ja, das, das, ich fürchte, ich bin dessen nicht würdig?" Der Prinz aus dem Süden wusste nicht, was er sagen sollte, und konnte nur stammeln.
„Hahahaha!“, lachte Qin Ning herzlich und sagte: „Eure Hoheit, ich habe doch gesagt, dass ich bereit bin, das, was ich habe, mit meinen Verwandten und Freunden zu teilen. Betrachtet Eure Hoheit mich, Qin Ning, etwa nicht als Freund?“
"Ah? Keineswegs, keineswegs, das würde ich mich nicht trauen." Der Prinz des Südens wurde noch respektvoller, als er Qin Ning zu dem Palast begleitete, in dem das Bankett stattfand.
Sobald das Bankett aufgebaut war, beendete Qin Ning die Gespräche mit dem Südprinzen über Bündnisangelegenheiten. Er behandelte das Bankett wie das Haus eines lang vermissten Freundes, genoss Speis und Trank nach Herzenslust und trank kräftig mit dem Südprinzen und seinen Männern. Selbst als das Bankett zu Ende war, stellte Qin Ning keine Forderungen an den Südprinzen.
Nach dem Bankett sorgte der Südliche Prinz für die besten Unterkünfte für Qin Ning und Sha Xingping und wies seine Diener an, Qin Ning und seine Begleiter gut zu behandeln.
Nachdem er Qin Ning verabschiedet hatte, rief der Prinz des Südens alle seine Berater in einen geheimen Raum und erzählte ihnen seine gesamte Affäre mit Qin Ning, um ihre Meinung einzuholen.
Einen Moment lang herrschte Stille im geheimen Raum. Es war eine überaus schwierige Entscheidung; wählten sie die richtige Seite, bestand noch ein Hoffnungsschimmer, wählten sie die falsche, drohte ihnen die totale Zerstörung.
Eine Gestalt trat vor, verbeugte sich ehrerbietig vor dem Prinzen des Südens und sprach: „Eure Hoheit, wir folgen Euch nicht wegen Reichtum und Ruhm, sondern wegen Eurer Achtung vor den Tugendhaften und Eurer Aufrichtigkeit. Was immer Eure Hoheit auch beschließt, wir sind bereit, Euch bis in den Tod zu folgen! Doch Eure Hoheit steht vor einem äußerst schwierigen Dilemma, da es die Blutlinie der königlichen Familie Wu betrifft. Wie sollen wir da nur eine Lösung finden?“
Alle waren daraufhin traurig. Sie alle wussten, was die vernünftige Wahl gewesen wäre, aber dadurch würde die königliche Familie Wu wahrscheinlich für immer aus dem Blauen Sternenreich ausgelöscht werden.
„Genug! Genug!“ Der Prinz des Südens war von seinen Gefühlen überwältigt, Tränen rannen ihm über die Wangen. „Mit solch treuen Anhängern wie euch bereue ich nichts, selbst wenn ich sterbe! Ihr seid mir in guten wie in schlechten Zeiten treu geblieben, wie könnte ich euch für meine eigenen egoistischen Zwecke opfern? Im Morgengrauen werde ich mich General Qin ergeben. Um des Wu-Blutes und aller willen, lasst uns einen Ausweg bewahren.“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, rief jemand: „Eure Hoheit, haltet inne! Eure Hoheit, das südliche Gebiet unseres Blaustern-Imperiums ist riesig und beherbergt Hunderttausende Soldaten. Wie können wir uns über Nacht überrumpeln lassen? Meiner Meinung nach ist noch nicht alles entschieden. Qin Ning ist zwar unglaublich tapfer und schwer zu besiegen, aber vergesst nicht, dass er einem übermächtigen Gegner gegenübersteht.“
Der Südprinz klang etwas niedergeschlagen: „Seufz, die Lage ist doch schon völlig klar. Die Ost- und Nordprinzen, dazu wir und einige Truppen anderer Reiche, die wir bestochen haben – welch eine furchterregende Streitmacht! Doch in General Qins Augen sind sie wie Kinder, mit denen man spielt. Der Nordprinz fürchtet immer noch einen Angriff; seufz, die Niederlage ist nur eine Frage der Zeit.“
„Eure Hoheit, ich kann eurem Urteil nicht zustimmen. Ihr müsst wissen, dass die wichtigste Voraussetzung für Qin Nings Sieg über alle Streitkräfte darin besteht, dass Qin Ning während der gesamten Auseinandersetzung keinen einzigen Fehler begeht. Da Qin Nings Streitkräfte zu schwach sind, während wir über eine enorme Übermacht verfügen, können wir uns Fehler leisten. Wir sollten daher erst einmal abwarten und dann entscheiden.“
Der Prinz des Südens hatte jeglichen Kampfgeist verloren, seine Augen waren leblos, als er sagte: „Was macht da den Unterschied?“