Ein Lächeln kann eine Stadt zum Einsturz bringen

Ye Xiao hob betrübt und empört den Kopf vom Boden und blickte Xiao Xun an. Dieser wich schnell zurück: „Ich war’s nicht. Boss, Sie kennen mich. Ich sagte doch, es sei nur eine vorübergehende Maßnahme. Ich hatte ja gar keine Gelegenheit dazu. War ich denn nicht die ganze Zeit an Ihrer Seite?“

"Aber es war deine schlechte Idee!", konnte Ye Xiao schließlich nicht anders und trat wütend nach ihm.

Mingzhi-Gipfel. Das Wasser wechselte ständig seine Farbe, seine Schönheit wandelte sich unaufhörlich, und Orchideen blühten über den Berg und erfüllten die Luft mit ihrem Duft. Xiao Xun sog gierig den zarten Orchideenduft ein, betrachtete das lebendige Wasser und die umliegenden Berge und seufzte: „Zweiter Bruder hat wirklich ein Händchen für schöne Orte. Wie hat er nur so einen traumhaften Platz gefunden?“

Ye Xiao schwieg. Es lief noch besser als erwartet. Ihre Freundin wusste nicht nur, wo Luo Qingcheng sich aufhielt, sondern hatte die beiden auch heimlich hierher geschickt. Plötzlich wurde ihr klar, dass sie Luo Qingcheng nie wirklich verstanden hatte – weder seine Identität noch seine Handlungen. Sie wusste absolut nichts.

Ein weitläufiges Anwesen schmiegt sich ins Tal, seine blauen Ziegel und grauen Dachziegel an den Berghang und das Wasser erinnern entfernt an die Architektur Jiangnans, tragen aber auch Spuren des Herrenhauses Langjing. Eingebettet in die farbenprächtige Landschaft, verströmt es eine tiefgründige und lebendige Atmosphäre.

Der Wächter am Tor, der das Anliegen der beiden Männer mitgehört hatte, ging schweigend zurück, um Bericht zu erstatten. Nach einer Weile erschien eine unerwartete Person.

„Oh je, Fräulein Ye von der Festung Guyun und junger Held Xiao… Fräulein Ye, ich habe Ihren Vater schon einige Male getroffen. Sie ähneln ihm wirklich sehr; ich musste an ihn denken, als ich auf dem Gutshof Langjing war. Hehe, Sie sind gekommen, um den jungen Herrn zu besuchen? Der junge Herr ist krank und kann keine Gäste empfangen, deshalb hat er mich gebeten, Sie beide zunächst zu Ihrer Unterkunft zu bringen, damit Sie sich ausruhen können.“

Xiao Xun war lange Zeit wie erstarrt, bevor er seine Stimme wiederfand: „Meister Yuan? In der Kampfkunstwelt kursieren Gerüchte, dass Sie und Ihre Tochter verschwunden sind. Deshalb haben Sie Ihr Anwesen hierher verlegt?“

Yuan Ruxuan lächelte schwach: „Es gibt keinen anderen Weg. Nachdem ich die Kriegerallianz verärgert habe, bleibt mir nichts anderes übrig, als unterzutauchen. Außerdem gehörte mein Vermögen ursprünglich nicht mir; ich verwahrte es für den jungen Meister. Nun, da ich ihn gefunden habe, ist es nur natürlich, dass es seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben wird. Dieses Anwesen wurde vom jungen Meister entdeckt, und ich habe es gerade erst fertiggestellt. Was meint ihr dazu?“

Xiao Xun blieb fassungslos: „Junger Meister … wer ist der junge Meister?“

Yuan Ruxuan schien etwas verdutzt: „Ist das nicht die Person, nach der Sie gesucht haben?“

„Ist es der zweite Sohn?“, rief Xiao Xun aus. „Was für ein junger Herr ist er denn?“

Yuan Ruxuan lachte leise und sagte: „Ihr seid doch Freunde des jungen Meisters, da braucht es keine Formalitäten. Lasst uns hineingehen und erst einmal reden.“ Dann führte er die beiden hinein und suchte ihnen ein Zimmer.

Obwohl Luo Qingcheng mehrere Tage lang mit erlesenen Speisen und Weinen verwöhnt wurde, ließ er sich nicht blicken, was Ye Xiao beunruhigte. Sie beobachtete jedoch, wie die elegante Yuan Peixin und Shen Wan ungehindert das Anwesen betraten und verließen.

Selbst der etwas begriffsstutzige Xiao Xun merkte schließlich, dass etwas nicht stimmte. Er fragte Ye Xiao: „Wird der zweite Bruder gefangen gehalten? Warum kommt er nicht heraus, um uns zu besuchen? Angesichts seines bisherigen Verhaltens würde er das niemals tun!“

Ye Xingxu schwieg. Wenn die beiden Schönheiten frei ein- und ausgehen konnten, konnte es dann sein, dass der zweite Bruder tatsächlich gefangen war? Xiao Xun bemerkte, dass sich auch der älteste Bruder in letzter Zeit seltsam verhielt, und fragte vorsichtig: „Ältester Bruder, ich versuche, die Wachen vom Garten abzulenken. Könntest du bitte nachsehen, wo der zweite Bruder angeblich wohnt?“

Ye Xiao biss sich auf die Lippe, zögerte und nickte dann.

Ye Xiao sprang flink über die Mauer auf den mächtigen Baum, kletterte einen dicken, waagerechten Ast hinauf und folgte dessen Fährte. Es war Spätfrühling, die Zeit leuchtend roter Blüten, doch die Bergluft war kühl, und der Garten glich noch immer einem Blütenmeer. Ein Becken mit klarem Wasser floss von außerhalb des Gartens in den Garten und bildete einen tiefen, juwelenartigen grünen Teich.

Nicht weit entfernt, in einem Pavillon mit nach oben gebogenem Dach, saß ein schwarz gekleideter Mann, den Rücken dem großen Baum zugewandt, unter dem Ye Xiao gestanden hatte, regungslos. Ye Xiao lugte kurz hervor, flog dann leise zu einem anderen großen Baum und schlich sich an den Mann heran.

Die Veränderung geschah blitzschnell. Plötzlich tauchte ein vertrauter kleiner Kopf aus dem Pavillon auf, eine Steinschleuder in der Hand. Mit einem Knall fiel Ye Xiao wie eine Frucht vom Ast.

Bevor sie schreien konnte, schlug der Mann in Schwarz zu. Er packte Ye Xiao in der Luft, drehte kalt den Kopf und erstarrte plötzlich, wobei er ihre Hand losließ. Ye Xiao stürzte unsanft auf den Rücken.

„Ah!“ Als Ye Xiao den Mann in Schwarz sah, schrie sie noch lauter auf. Der Mann rührte sich nicht, doch eine kleine Gestalt eilte herbei, half Ye Xiao auf und sagte verlegen: „Ah? Das ist Schwester Xiao Xiao … Ich dachte, es wäre ein kleiner Dieb!“

Ye Xiao schwieg, schob Shan'ers Hand weg, rieb sich das schmerzende Gesäß und blickte den Mann vor ihr mit einem verärgerten Ausdruck an. Luo Qingcheng, von Natur aus hellhäutig und durch das lange Tragen einer Maske, das ihm kaum Sonne eingebracht hatte, wirkte noch zarter und feiner. Nun, in einen schwarzen Umhang gehüllt, erschien sein Gesicht kränklich blass. Nicht nur seine Haut, sondern sein ganzes Wesen war abgemagert, ohne jegliche Ausstrahlung, seine Augen eingefallen, seine Züge verhärmt. Er verharrte regungslos und stumm und starrte Ye Xiao nur ausdruckslos an.

Nach einer Weile bekam Ye Xiao schließlich Angst. Sie ging zu ihm hinüber und setzte sich neben ihn: „Qingcheng? Ist alles in Ordnung?“

Luo Qingcheng schwieg, doch Shan'er antwortete sofort: „Bruder Qingcheng war schwer krank und hat sich gerade erst erholt. Er ist sehr schwach und kann kaum laufen …“

"Ist er wirklich krank?" Ye Xiaos Herz setzte einen Schlag aus, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Sie tastete seinen Arm und fühlte seinen Puls. "Könnte es etwas anderes sein? Könnte es... eine Vergiftung sein? Hmm, zum Glück nicht."

Shan'er blickte Ye Xiao bewundernd an und sagte: "Schwester Xiaoxiao, du hast gelernt, den Puls zu fühlen?"

Ye kicherte und sagte: „Nein. Ich habe nur geraten.“

"..."

Ein Lächeln huschte langsam über Luo Qingchengs Augen, das sich jedoch schnell in tiefe Bitterkeit verwandelte. Er räusperte sich und rief schließlich: „Xiaoxiao.“

"Wo bin ich hier? Geht es Ihnen... wirklich gut? Wer genau sind Sie, junger Meister?", fragte Ye Xiao ängstlich und stellte mehrere Fragen in einem Atemzug, bevor er inne hielt, um Luft zu holen.

Luo Qingcheng wandte langsam den Blick ab und wählte seine Worte mit Bedacht: „Junger Meister … erinnert Ihr Euch an die Shimohe-Sekte, von der ich Euch erzählt habe? Ich bin der junge Meister der Shimohe-Sekte, und mein Vater war ihr ehemaliger Anführer. Die Sekte hat vier Himmelskönige: Pingjing, Shancai, Fazhi und Anzhi. Pingjing und Shancai halten sich üblicherweise nicht im Hauptquartier auf. Pingjing befehligt den Großteil der Streitkräfte und schlichtet diverse Streitigkeiten und Unruhen in der Kampfkunstwelt, die der Shimohe-Sekte schaden. Shancai verwaltet den Großteil des Sektenvermögens und kümmert sich um die verschiedenen Angelegenheiten der Sekte. Seine Identität ist noch geheimnisvoller. Damals kannte ihn außer meinem Vater niemand in der Sekte. Die Shimohe-Sekte war einst sehr wohlhabend, doch dann geschah ein plötzlicher Umschwung. Mein Vater wurde von Schurken hereingelegt und starb leider.“ Der Himmelskönig Pingjing wurde innerhalb der Sekte geächtet und veranlasste einige seiner Anhänger, die Shimohe-Sekte zu verlassen und nach meinem Aufenthaltsort zu suchen. Der Himmelskönig Shancai hingegen, der vom Tod meines Vaters erfuhr, fürchtete, seine Identität könnte aufgedeckt werden. Daraufhin nahm er rasch den Großteil seines Vermögens und verließ seinen ursprünglichen Wohnsitz in Jinling, um seine Identität zu verbergen und das Anwesen Langjing zu errichten.

Ye Xiao kicherte und sagte: „Yuan Ruxuan ist also der geldgierige Himmelskönig der Shmaha-Sekte.“ Er war jedoch sehr verwirrt. Laut Luo Qingcheng war die Shmaha-Sekte damals so mächtig gewesen, warum hatte er dann in den Nachrichtentürmen der Guyun-Festung keinerlei Informationen darüber gefunden?

Luo Qingcheng nickte leicht: „Das stimmt. Ich habe das auf dem Langjing-Anwesen herausgefunden und ihn erkannt. Zufällig hatte er die Kriegerallianz verärgert und war obdachlos, also erlaubte ich ihm, sein gesamtes Vermögen zu liquidieren und sich auf dem Mingzhi-Gipfel ein neues Anwesen zu errichten. Dieses Anwesen … heißt … Anwesen des gefallenen Blattes.“

Ye Xiao runzelte die Stirn. Der Name schien zwar eine Verbindung zu ihr zu haben, doch sie empfand ihn als unglücklich und mochte ihn nicht. Warum hieß das Anwesen „Herrenhaus des gefallenen Blattes“? Sie unterdrückte ihren Unmut und fand einen kleinen Ausweg: „Warum sollte Herr Yuan Sie anerkennen? Bei so viel Reichtum, wie könnte er bereit sein, so leicht darauf zu verzichten?“

Luo Qingcheng lächelte schwach: „Habe ich denn keinen Makel? Außerdem war das ursprünglich nicht sein Geld. Wenn er es nicht will, werde ich seine Identität natürlich preisgeben. Er will offensichtlich nicht in die Kritik geraten.“

Ein Brandmal … Ye Xiao streckte die Hand aus und hob sein Ohr an, wo sich ein kleines, leuchtend rotes Mal verbarg. Ihre Fingerspitzen strichen sanft über seine Haut. „Ist das ein Brandmal? Wann wurde es gemacht? Tut es weh?“

Ihre Berührung blieb sanft, hatte aber eine atemberaubende Wirkung. Luo Qingcheng wurde schwindlig, er war plötzlich desorientiert, doch er fasste sich wieder und flüsterte: „Es war mir von Geburt an angeboren; es ist eine religiöse Regel …“

Ye Xiao runzelte die Stirn: „Geboren? Wer hat das getan? So unmenschlich, wie erbärmlich …“

Der junge Meister, der plötzlich erscheint (Teil 2)

„Ich weiß nicht … ich war damals noch ein Baby …“ Luo Qingcheng wurde noch schwindliger und zuckte unwillkürlich zusammen, offenbar um Ye Xiaos Fingern auszuweichen, brachte es aber letztendlich nicht übers Herz. Shan’er kicherte neben ihr, und Luo Qingcheng errötete leicht und bedeutete Shan’er, Tee zu holen.

„So grausam …“ Ye Xiao strich sich schmerzerfüllt über die tiefrote Wunde. „Wer ist denn nun der Himmelskönig Pingjing? Hat er dich gefunden?“

Luo Qingcheng roch den zarten Duft, der von ihr ausging, und seufzte kaum hörbar: „Ja, ich habe sie gefunden. Du kannst es dir sicher denken … es ist Shan’ers Großvater … Damals hatte mein Vater einen Agenten in der Kampfkunstwelt eingeschleust, fast niemand wusste davon. Es war Onkel Shen Rujun. Mit der heimlichen Hilfe meines Vaters erwarb sich Onkel Shen einen hohen Ruf in der Kampfkunstwelt, infiltrierte nach und nach die Kampfkunstallianz und gelangte in deren Hauptquartier. Vor seinem Tod verriet mir mein Vater viele Geheimnisse der Shimohe-Sekte. Ich floh nach Jinling, ursprünglich mit der Absicht, den Reichen Himmelskönig zu finden, doch er war bereits entkommen. So blieb mir nichts anderes übrig, als nach Suzhou zu reisen und Onkel Shen zu suchen. Ich wuchs in seiner Familie auf. Als ich fünfzehn war, „rettete“ ich auf Onkel Shens Geheiß Guo Qiwu, infiltrierte die Kampfkunstallianz und fand den Aufenthaltsort der Shimohe heraus.“ „Das heilige Objekt der Sekte, das damals in die Hände der Kriegerallianz gefallen war.“

Ye Xiao rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Lag es an dieser silbernen Spange? Luo Qingcheng fuhr fort: „Onkel Shen hatte erfahren, dass der Himmelskönig Pingjing nach mir gesucht hatte, also kontaktierte er ihn und bat ihn, ihm bei der Aneignung des heiligen Artefakts zu helfen.“

Ye Xiao nahm die silberne Kette von ihrem Hals und reichte sie Luo Qingcheng: „Ist es das? Ist es der silberne Verschluss der Schachtel, in der sich der goldene Drache befand?“

Luo Qingcheng drehte langsam den Kopf und sah sie eindringlich an: „Du bist wirklich klug. Dieser Gegenstand gelangte zusammen mit vielen anderen Schätzen in den Besitz der Kriegerallianz, doch niemand wusste, um welche Art von heiligem Objekt es sich handelte. Alle alten Gegenstände wurden in der Schatzkammer der Kriegerallianz eingeschlossen und streng bewacht. Mein Vater erzählte mir vor seinem Tod die ganze Wahrheit. Ich fand den Aufenthaltsort des heiligen Objekts heraus, konnte es aber nicht stehlen. Später bot sich mir eine Gelegenheit. Es war der 70. Geburtstag des Herrn des Gerechten Anwesens, und die Kriegerallianz kam, um ihm zu gratulieren. Das alles hatte Onkel Shen eingefädelt. Onkel Shen nutzte die Vorbereitungen für die Glückwunschgeschenke, um diese kleine Schachtel mit dem heiligen Objekt aus der Schatzkammer zu holen und sie zwischen den Geschenken aus der Kriegerallianz zu schmuggeln. Sein ursprünglicher Plan war es, das heilige Objekt unbemerkt zu stehlen, doch die Kriegerallianz war äußerst wachsam und bewachte das Geschenk sehr genau.“ Da ihm kei

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