„Dongfang Ningxin, ich habe dich unterschätzt.“ Der Kaiser umklammerte seinen Weinbecher fest, aus Angst, in einem Wutanfall die Frau namens Dongfang Ningxin vor aller Augen zu töten – jene Frau, die seine Pläne wiederholt durchkreuzt hatte. Nun gut … Xue Tianmo hatte ihn zum ersten Mal falsch eingeschätzt.
„Eure Majestät schmeicheln mir“, sagte Dongfang Ningxin ruhig und völlig unbesorgt. Sie hatte sich bereits zwischen Xue Tian'ao und dem Kaiser entschieden; sie hatte sich für Xue Tian'ao entschieden, obwohl dieser Mann nicht vertrauenswürdig war, aber sie hatte keine bessere Wahl gehabt…
Der Kaiser hatte durch Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin wiederholt Rückschläge erlitten, und jeder wusste, dass man dieses seltsame Paar nicht unterschätzen sollte. Daher wagte es niemand, Dongfang Ningxin Schwierigkeiten zu bereiten, und das Bankett verlief schließlich ruhig.
034 Jagd
Das Festmahl war beendet, und Dongfang Ningxin kehrte in ihr früheres Leben zurück. Die tanzenden Elfen jener Nacht schienen verschwunden zu sein.
Dongfang Ningxins Leben war eintönig, aber friedlich. Niemand kümmerte sich um sie; sie musste zwar nicht hungern, konnte aber auch nicht über die Runden kommen. Dongfang Ningxin war mit diesem Leben, das ihrem Leben in der Residenz des Premierministers von Dongfang ähnelte, recht zufrieden.
Doch Shi Hus Rückkehr störte Dongfang Ningxins Frieden. Ehrlich gesagt fürchtete Dongfang Ningxin Shi Hus Ankunft etwas, da dies eine neue Mission für sie bedeutete.
„Eure Hoheit, Seine Majestät wird morgen auf dem königlichen Jagdgebiet auf die Jagd gehen. Sowohl Seine Majestät als auch der Prinz werden anwesend sein. Eure Hoheit muss ebenfalls teilnehmen, um Ihre Majestät die Kaiserin zu begleiten.“ Shi Hu betonte das Wort „muss“, um deutlich zu machen, dass Dongfang Ningxin kein Verhandlungsrecht hatte.
„Okay.“ Okay, das war das Einzige, was Dongfang Ningxin einfiel, ein sehr ruhiger und resignierter Satz.
Die Jagd? Wenn ein Festmahl ein Schlachtfeld ohne Schießpulver ist, dann ist die Jagd ein wahrer Kampf mit echten Schwertern. Bei diesem Gedanken sprach Dongfang Ningxin mit großer Besorgnis.
„Shi Hu, ich kenne mich mit Kampfsportarten überhaupt nicht aus, nicht einmal ansatzweise.“ Sie wusste, dass diese Worte Xue Tian'ao mit Sicherheit erreichen würden.
„Shi Hu versteht.“ Shi Hu warf Dongfang Ningxin, der sichtlich angespannt war, einen amüsierten Blick zu. Kein Wunder, dass Shi Hu so reagierte; schließlich war er nicht aus guten Gründen zu Dongfang Ningxin gekommen.
Die Jagd, genauer gesagt der Hinterhalt, wurde von Dongfang Fanxin initiiert, als Dongfang Ningxin auf dem königlichen Jagdgrund eintraf. Dongfang Fanxin zerrte sie immer wieder mit sich, stritt mit ihr und zwang sie schließlich zur Jagd.
„Eure Majestät, Ningxin kann nicht reiten, deshalb wird sie hier auf Eure Rückkehr warten.“ Eine Ablehnung, eine zweite Ablehnung.
Dongfang Fanxin blickte Dongfang Ningxin mit leicht besorgtem Gesichtsausdruck an. „Schwester, kommst du hier allein nicht zurecht?“
„Es gibt viele Wachen hier, also machen Sie sich bitte keine Sorgen, Eure Hoheit“, erwiderte Dongfang Ningxin heuchlerisch. Dongfang Fanxin wollte sie ganz offensichtlich allein lassen, warum also war sie so scheinheilig, obwohl sie doch so eng mit ihm zusammenarbeitete?
„Dann sei vorsichtig, Schwester. Ich gehe mit den anderen Schwestern auf die Jagd.“ Dongfang Fanxin lächelte und rief alle im Zelt weg, sodass nur noch Dongfang Ningxin zurückblieb.
Sie saß still da, das Gesicht leicht zur Seite gewandt, sodass ihre verletzte linke Wange sichtbar wurde, ohne Rücksicht auf die Außenwelt, denn sie wusste, wer als Nächstes kommen würde.
„Prinzessin Xue, ich habe Sie schon ewig gesucht!“ Das leuchtend gelbe Kleid, die schlanke Figur, das distanzierte Auftreten und die Selbstbezüge – wer sonst könnte es sein als der Kaiser?
Als Dongfang Ning den Kaiser eintreten sah, dachte sie an das, was Xue Tian'ao ihr gesagt hatte, bevor sie zum Jagdgebiet gekommen waren.
„Dongfang Ningxin, egal was dir auf dem königlichen Jagdgebiet begegnet, tu so, als wüsstest du von nichts. Und egal, welche Bedingungen der Kaiser dir zur Verhandlung stellt, du musst ihnen allen zustimmen.“
Die Leistungen dieses Mannes sind wirklich bemerkenswert; er hat alles im Voraus geplant, und verdammt noch mal, die Dinge entwickeln sich tatsächlich genau so, wie er es vorhergesagt hat.
„Seid gegrüßt, Eure Majestät! Lang lebe der Kaiser!“
„Keine Formalitäten nötig.“ Der Kaiser winkte mit der Hand und setzte sich auf den Hauptsitz. Er musterte Dongfang Ningxin, die mit gesenktem Kopf dastand.
Man muss sagen, dass Dongfang Ningxin eine sehr stille Frau ist, und eine solche Frau weckt bei manchen Männern den Wunsch, sie zu erobern. Der jetzige Kaiser hegt jedoch ein besonderes Interesse an ihr.
„Dongfang Ningxin, hegst du Groll gegen mich?“ Eigentlich sollte diese Frau seine Gemahlin werden, doch er weigerte sich, eine Frau mit beschmutztem Ruf zu heiraten. Schließlich war eine solche Frau eine Schande für das Land, und er konnte den Gesichtsverlust nicht ertragen.
„Donner und Regen sind beides Gnadengaben des Kaisers.“ Genau wie im Umgang mit Dongfang Fanxin bemühte sich Dongfang Ningxin nach Kräften, steif zu bleiben.
„Welch eine feine Art, zu sagen, dass Donner und Regen beides kaiserliche Gunstbezeugungen sind! Dongfang Ningxin, ich gebe dir jetzt eine Chance, eine Chance, deine Freiheit zu erlangen, wie wäre es damit?“ Der Kaiser warf den Köder aus, als würde er einen Welpen anlocken.
Er glaubte, dass Dongfang Ningxin dem sicherlich zustimmen würde, denn Dongfang Ningxin hatte es in Prinz Xues Villa nicht leicht; sie hatte den ganzen Winter im Stall geschlafen...
035 Transaktionen
Der Kaiser schloss schweigend die Augen und nahm an, Dongfang Ningxin grübele über die Bedeutung seiner Worte nach. Was er nicht ahnte: Dongfang Ningxin war voller Reue: „Xue Tian'ao, warum bist du nur so schlau? Jetzt kann ich nicht einmal mehr mit dem Kaiser zusammenarbeiten.“
"Bitte klärt mich auf, Eure Majestät." Dongfang Ningxin öffnete die Augen und blickte den Kaiser mit einem Anflug von Hoffnung an.
„Dongfang Ningxin, du bist eine kluge Frau. Prinz Xue verfolgt Hintergedanken, und ich brauche Beweise.“ Der Kaiser sprach seine Meinung ohne jede Skrupel aus.
Infiltrieren? Oder infiltrieren? fragte sich Dongfang Ning und blickte den Kaiser mit gespielter Unwissenheit und Wut an. „Prinz Xue, wie konnte er nur so rebellisch sein?“
„Es ist in der Tat ein großer Akt des Verrats, aber ich bin wirklich bestürzt über den Mangel an Beweisen.“
„Dongfang Ningxin ist bereit, Seiner Majestät mit höchster Loyalität und Patriotismus zu dienen und diesen Verräter zu bestrafen.“ Dongfang Ningxin wirkte rechtschaffen und ehrfurchtgebietend, und in diesem Moment lobte er sich selbst für seine hervorragende schauspielerische Leistung.
„Sehr gut, ich hatte Recht mit meiner Einschätzung. Premierminister Dongfang hat seine Tochter gut erzogen. Sobald Ningxin mir hilft, Prinz Xue gefangen zu nehmen, werde ich der Welt verkünden, dass du ihn gegen deinen Willen geheiratet hast, um diesen Verräter an Tianyao zu entlarven. Danach werde ich dich von meiner Mutter adoptieren lassen und dir die Ehre einer Prinzessin verleihen.“ Der Kaiser versprach großzügig, ohne sich im Geringsten darum zu kümmern, solch immensen Reichtum und Ehre aufzugeben.
Der Kaiser war so großzügig, weil er überzeugt war, dass manche Menschen einer solchen Großzügigkeit nicht würdig waren … Obwohl man die Worte eines Monarchen nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte, waren keine Außenstehenden anwesend. Selbst wenn er scherzhaft gesprochen hätte, was sollte das schon bedeuten? Seit jeher waren Kaiser wankelmütig. Was machte es schon, wenn ein oder zwei Schachfiguren geopfert wurden, um ihre Ziele zu erreichen?
„Vielen Dank, Eure Majestät. Dongfang Ningxin wird Eure Erwartungen sicherlich nicht enttäuschen.“ Mit einem Gesichtsausdruck voller Dankbarkeit zwang sich Dongfang Ningxin, niederzuknien und einen Kotau zu vollziehen.
„Haha, du bist wirklich pragmatisch. Kein Wunder, dass du meinen stolzen jüngeren Bruder beeindrucken konntest.“ Es lief reibungsloser als erwartet. Offenbar hat Dongfang Ningxin im Anwesen des Prinzen Xue einiges durchgemacht, sonst hätte sie nicht so leicht zugestimmt.
Frauen sind die liebenswertesten und zugleich die verabscheuungswürdigsten Geschöpfe der Welt. Nutzt man sie richtig, können sie eine große Bereicherung sein; nutzt man sie falsch, können sie einem Unglück bringen, genau wie seinem Bruder...
Dongfang Ningxin antwortete nicht, sondern wartete vorsichtig mit unterdrückter Aufregung im Gesicht, was darauf hindeutete, dass sie an dem Vorschlag des Kaisers durchaus interessiert war.
„Dongfang Ningxin, ich gehe. Denk daran, dich so zu verhalten wie bisher und Prinz Xue darf nicht merken, dass du dich verändert hast. Sonst kann ich dich auch nicht mehr beschützen, verstanden?“ Das war eindeutig eine Drohung des Kaisers.
„Ich verstehe die Lehren Seiner Majestät und werde ihnen gewiss gerecht werden.“
Die Angelegenheit, oder besser gesagt, der einseitige Befehl und die Selbstgerechtigkeit des Kaisers, wurden so einfach in dem kleinen Zelt geregelt.
Nachdem der Kaiser gegangen war, saß Dongfang Ningxin still und allein da und starrte geradeaus. Die Männer, die der Kaiser zu ihrer Beobachtung ausgesandt hatte, wirkten völlig ratlos. Was war nur mit dieser Frau los? War sie dumm oder einfach nur benommen?
Als der Kaiser diese Nachricht vernahm, war er hocherfreut, und sein Herz, das so lange in Ungewissheit gelitten hatte, beruhigte sich endlich. Dongfang Ningxins Gesichtsausdruck verriet wohl, dass sie an seinem Vorschlag interessiert war und über das weitere Vorgehen nachdachte.
Es ist nicht so, dass der Kaiser so selbstsicher ist, sondern vielmehr, dass Dongfang Ningxins Erfahrungen in Prinz Xues Villa leicht in ihr den Wunsch nach Rache wecken könnten, nicht wahr?
Seufz… Wäre Xue Tian’ao nicht so weitsichtig gewesen, hätte Dongfang Ningxin wohl lange mit sich gerungen, bevor sie sich für oder gegen den Vorschlag des Kaisers entschieden hätte. Aber nachdem Xue Tian’ao zuvor das Wort ergriffen hatte, versuchte sie etwa immer noch töricht, sich beim Kaiser einzuschmeicheln? Sie wollte nicht ihr Leben riskieren, also konnte sie es sich vorerst nicht leisten, sich diesen gefährlichen Mann zum Feind zu machen…
Kaiserinwitwe 036