Ли Ран отвёз их двоих в их жилой комплекс, попрощался почти ничего не говоря и ушёл. Чжао Сиинь только что поднялась наверх, когда получила от неё сообщение в WeChat: «Говори с дядей Чжао вежливо, не кричи на него».
Несмотря на свою свирепость, Чжао Сиинь не произнес ни слова по этому поводу.
Вернувшись домой, она начала подметать, мыть пол и протирать стол, все это время молча. Чжао Вэньчунь сидел на диване, слишком измученный, чтобы встать. Наконец он сказал: «Сяоси, ты думаешь, твой отец бесполезен?»
Чжао Сиинь протирала шкафчик, наклонившись, волосы закрывали ей лицо, и она ничего не ответила.
«Я слышал о результатах предварительного рассмотрения. Мне отказали. Этим вопросом занимается директор Лю. Если меня не одобрят в этом году, я не смогу подавать заявку на пересмотр в будущем». Чжао Вэньчунь снял очки и потер тыльной стороной ладони зудящий уголок глаза, покрасневший от алкоголя.
Чжао Сиинь сухо промычала «хм», у нее перехватило дыхание.
Чжао Вэньчунь, которому сейчас за пятьдесят, уже не в расцвете сил, и его юношеский запал угас. Половину своей жизни он посвятил любимой преподавательской работе. Когда Чжао Сиинь была еще ребенком, ее мать развелась с ним, больше всего жалуясь на отсутствие амбиций у Чжао Вэньчуня. Менее чем через шесть месяцев ее мать вышла замуж во второй раз, на этот раз за свою первую любовь, образованного молодого человека, с которым она познакомилась во время жизни в деревне.
Даже Чжао Сиинь разглядел правду, так как же Чжао Вэньчунь мог этого не знать? Но на протяжении десятилетий Чжао Вэньчунь ни разу не выступил в его защиту и ни разу не сказал плохого слова о своей бывшей жене.
«Вздох». Чжао Вэньчунь вдруг вздохнул: «Мир уже не тот, что прежде. Я стар, бесполезен и мешаю людям».
Чжао Сиинь подняла голову, ярко улыбнулась и первым делом, вернувшись домой, сказала: «Папа, я о тебе позабочусь».
Ее ресницы игриво трепетали, а выражение лица в тусклом свете было нежным, явно напоминая лицо маленькой девочки. Чжао Вэньчунь отвернул голову, не осмеливаясь присмотреться.
Слезы, которые пыталась сдержать его дочь, не смогли его обмануть.
Чжао Сиинь плохо спала той ночью, ей постоянно снились сны из прошлого. Когда её разбудил телефонный звонок, она ещё не дочитала сон до конца и чувствовала себя ужасно слабой. Дин Яхэ пожаловался, что она слишком долго отвечает: «Который час, а ты всё ещё не проснулась? Раньше ты не была такой ленивой».
Резким тоном Чжао Сиинь, немного раздраженный от пробуждения, парировал: «А какое „до“? Мне было семь или восемь?»
Когда Дин Яхэ и Чжао Вэньчунь развелись, ей ещё не было семи лет. Прошло почти двадцать лет, и некоторые обвинения просто необоснованны. Дин Яхэ знала, что она неправа; этот ребёнок мог с убийственной точностью поразить любого в самое уязвимое место.
— Приходи ко мне на обед, — Дин Яхэ небрежно сменил тему. — У меня для тебя кое-что есть.
Повесив трубку, она отправила адрес. Чжао Сиинь не узнала ресторан, и найти его по этому адресу оказалось непросто. Переадресация заняла некоторое время, из-за чего она опоздала на полчаса. Сам ресторан был неприметным, но обслуживание было превосходным; официант сразу же показал ей дорогу при входе.
Чжао Сиинь, толкнув дверь в отдельную комнату, не придала этому особого значения. Она была ошеломлена и долго стояла в таком положении.
Дин Яхэ сидел слева вместе с Ни Жуем, а Дай Юньсинь — справа.
Чжао Сиинь инстинктивно отступила назад, но Дин Яхэ остановил её криком: «Сядь рядом с учителем Даем!»
Дай Юньсинь мягко улыбнулась: «Ты правда позвала ребенка? Ей не было необходимости ехать так далеко из дома».
Дин Яхэ возразил: «Вы её избаловали. Она очень своенравная и обидела многих. Пожалуйста, не обижайтесь. Справедливо будет дать ей такой хороший шанс и позволить ей усердно работать».
Даже после того, как Чжао Сиинь сел, в ушах у него все еще звенело.
Дай Юньсинь мягко заметил: «На прошлом банкете режиссер Пан совершенно случайно увидел, как вы танцуете. Ему очень понравилось, и он согласился пригласить вас на прослушивание. Съемки «Девяти мыслей» уже начались, и в сериале есть очень важная сцена. Мы все еще ищем танцора на главную роль».
Чжао Сийинь хранил молчание.
Дин Яхэ был в ярости: «Не будь таким высокомерным. Посмотри на отстранённое и книжное отношение твоего отца. Этот мир очень реалистичен. Нельзя ожидать результатов просто потому, что ты стараешься. Если бы не благосклонность и рекомендация учительницы Дай, у тебя бы даже не было шанса оказаться здесь».
Дин Яхэ продолжала говорить, и в последние годы ее поведение становилось все более высокомерным; ей нравилось, чтобы последнее слово оставалось за ней.
Чжао Сиинь опустила голову, на ее лице не было и следа радости.
Тем временем в VIP-зале наверху Чжоу Цишэнь и двоюродный брат Гу Хэпина только что закончили ужинать, а за ними следовала его секретарша в пиджаке и с ключами от машины.
Чжоу Цишэнь и его двоюродный брат Гу тепло пообщались, и после обеда их отношения явно переросли в нечто большее.
«Надеюсь, вы приложите максимум усилий в деле профессора Чжао. Если вам нужны связи или подарки, просто передайте сообщение». Чжоу Цишэнь был искусен в общении, и его слова всегда находили отклик у людей.
Кузену Гу нравилась его прямолинейность; одного общения было достаточно, чтобы понять, что оба они — решительные люди.
Они вышли из отдельной комнаты и прошли половину коридора, после чего за ними последовала секретарь, которая прошептала несколько слов Чжоу Цишэню.
Чжоу Ци нахмурился. «Кто они?»
Секретарь сказала: «Ее мать, ее сестра и учительница Дай».
Чжоу Цишэнь это понял и, проводив кузена Гу, поднялся обратно наверх.
——
Дин Яхэ продолжал, раздраженный и одновременно расстроенный его непониманием: «Скажи что-нибудь!»
Казалось, Чжао Сиинь воплощала в жизнь свою утреннюю мечту: она получила травму во время танца и впала в отчаяние. Одни сочувствовали ей, другие обрадовались, а третьи наблюдали со стороны. Наконец, появилась подобострастная улыбка Чжао Вэньчуня и его вчерашний тост. Он должен был жить беззаботной жизнью, но шагнул в мир обыденности, где не нашел ни доброты, ни лишь насмешек и несправедливости.
У Чжао Сиинь ужасно болела голова, словно вот-вот расколется. Затаив дыхание, она в полубессознательном состоянии произнесла: «Я не танцую».
Дин Яхэ так разозлилась, что чуть не перевернула стол. Возможно, почувствовав, что ее авторитет как старшей сестры был полностью ущемлен, она встала и с необычайной резкостью произнесла: «Чжао Сиинь, ты что, с ума сошла? Ты переняла все эти скупые, жадные привычки своего отца. Думаешь, ты особенная, да? Думаешь, весь мир вращается вокруг тебя? Чжао Вэньчунь тоже ничего не понимает, отпустил тебя в отпуск на два года. Два года, ах, два года! Он стал таким высокомерным. Посмотри, во что превратилась его дочь! Она бездельничает и не работает! Она не знает жизненных трудностей. У тебя нет жизни принцессы, но у тебя развился настоящий синдром принцессы!»
Дин Яхэ пришла в ярость и сильно ткнула ее в плечо кончиком своего красивого ногтя. «Скажи что-нибудь!»
Глаза Чжао Сиинь болели и опухли, она чувствовала, будто все силы иссякли, будто ее позвоночник и плоть вот-вот рухнут.
«Вы меня не слышали? Она сказала, что не танцует».
Мужской голос раздался неожиданно. Дин Яхэ обернулся и увидел, как в какой-то момент вошел Чжоу Цишэнь, держа руки за спиной, стоя прямо и спокойно. Каждое его слово имело огромный вес.
Дин Яхэ была ошеломлена и на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки и усмехнулась: «Какое вам дело до того, что мы с дочерью разговариваем?»
Чжоу Цишэнь проигнорировал его и мягко улыбнулся: «Меня это касается или нет — решать ей».
Чжоу Цишэнь взглянул на Чжао Сиинь, затем незаметно встал рядом с ней, защищая от ветра и дождя. «Она может прыгать, если захочет, и не может прыгать, если не захочет. Это простое дело, и она может принимать собственные решения. Идти ей на работу или нет — это её выбор. Работает ли она в офисе с 9 до 5 или управляет интернет-магазином, пока не попадает в неприятности, продаёт ли она лекарства или виагру — всё зависит от неё».
Пока Чжоу Цишэнь говорил, на его губах играла улыбка, идеально воплощающая его обаяние плутоватого парня. Его манера поведения и без того была довольно вежливой, но выбор слов всё ещё оставался бесспорно грубым.
Дин Яхэ так разозлилась, что ее лицо позеленело. Она указала на Чжоу Цишэня и произнесла что-то, похожее на удар ножом: «Ты теперь в разводе, так что не лезь ей в дела».