Ну и что? За свои двадцать пять лет Чжао Сиинь пережила падения, моменты растерянности и отчаяния. Но она никогда не отказывалась от своей страсти, всегда оставалась верной себе и всегда следовала своим мечтам.
«Это не пустяк. Вам следует обсудить это с её отцом, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, иначе вам, в возрасте старше пятидесяти, придётся разводиться во второй раз», — холодно сказал Чжао Сиинь и повесил трубку.
Осенней ночью спускается мороз, и серп луны висит, словно крюк.
Час спустя Мэн Вэйси вернулся домой с вечеринки с друзьями. Избегая чрезмерной заботы матери, он выпил только приготовленный домработницей чай от похмелья и вернулся в свою спальню. Приняв душ, он увидел на телефоне неожиданное сообщение.
Вы свободны завтра утром? Хочу попросить вас об одной услуге.
На самом деле, Чжао Сиинь подождала несколько минут той ночью, не получив ответа, а затем уснула с ужасной головной болью. Она даже забыла об этом, проснувшись на следующий день, вспомнив только когда проверила телефон. Однако Мэн Вэйси тоже не ответила на её сообщение.
Чжао Вэньчунь не мог сидеть без дела. Восстановившись примерно до 70-80%, он снова начал рано вставать, чтобы купить продукты и приготовить завтрак.
Чжао Сиинь пожаловался, что плохо высыпается; отец и дочь весь день ссорились, устроив настоящий переполох. Учитель Чжао принес стакан молока и сказал: «Я сказал, что со мной все в порядке, значит, со мной все в порядке. Я лучше всех знаю свой организм».
Чжао Сиинь рассердилась и потрясла пустой стакан в руке. «Опять даешь мне молоко? Я только что его выпила!»
Чжао Вэньчунь нахмурился, протянул молоко и сказал: «Ты похудел, выпей пару стаканов».
Выпив два стакана молока, она немного опоздала, и, опасаясь, что задержится, Чжао Сиинь выбежала из здания. Подняв глаза, она увидела Мэн Вэйси, прислонившуюся к дверце машины через дорогу и мягко улыбающуюся ей.
Чжао Сиинь был потрясен. «А как ты сюда попал?»
Мэн Вэйси был одет в серое шерстяное пальто и соответствующий свитер с высоким воротником под ним, что придавало ему привлекательный и необычный вид. Он сказал: «Вчера было уже слишком поздно, и я боялся, что ответ на ваше сообщение нарушит ваш сон».
Чжао Сийинь замолчал.
«Я помню всё, что ты сказала», — улыбнулась Мэн Вэйси. «Это не просто помощь; я делаю всё возможное, чтобы удовлетворить все твои потребности. Ты уже позавтракала?»
Чжао Сийинь кивнул. «Мм».
«Тогда садись в автобус, я тоже сегодня еду в полк».
Чжао Сиинь немного поколебался, но всё же остановил его и прямо сказал: «Мэн Вэйси, это…»
— Речь идёт о Ни Жуй, — спокойно и без удивления ответила Мэн Вэйси. — Раз уж ты спросила, я обязательно позабочусь об этом.
Казалось, Мэн Вэйси знала всё, не вдаваясь в объяснения причинно-следственных связей.
Он уже открыл пассажирскую дверь, но прежде чем Чжао Сиинь успела выйти, раздался резкий автомобильный гудок. Обернувшись, она увидела черный Cayenne, загораживающий заднюю часть машины Мэн Вэйси. Чжоу Цишэнь опустил окно, положил руку на подоконник и слегка улыбнулся Чжао Сиинь.
Эта улыбка была совершенно зловещей. Она была такой же тревожной, как и его непрекращающийся гудок. Взгляд Чжоу Цишэня встретился со взглядом Мэн Вэйси, между ними промелькнула искра, словно враги вторглись на их территорию, и каждый, вероятно, хотел прострелить другому голову.
Что еще более невероятно, так это то, что сегодня оба были одеты в темно-серые тренчи, и их нижнее белье тоже было похожим, что создавало полное модное несоответствие.
Чжао Сиинь подбежала к машине Чжоу Цишэня и закричала: «Что вы делаете? Прекратите сигналить! Вы нарушаете общественный порядок!»
Чжоу Цишэнь повернул голову и многозначительно улыбнулся: «Что, ты вчера попросил отпуск, чтобы просто сходить на свидание?»
Чжао Сиинь нахмурилась, полностью выпрямив слегка сутулую спину. "Что за чушь ты несёшь?"
Чжоу Цишэнь трижды ударил в рог, его глаза, как у феникса, сузились, и на его лице появилось зловещее выражение. Он поднял подбородок вперед и сказал: «Разве тебе вчера не хватило свиданий? Ты уже так рано здесь?»
Это преувеличение, полное преувеличение.
Чжао Сиинь встретил его взгляд, не моргнув. Другие, возможно, не поняли бы, но они прекрасно знали, что эти слова незаметно вновь открывали болезненные воспоминания; раны и недоразумения прошлого всплыли на поверхность.
Глядя на эту сцену, Чжао Сиинь едва не расплакалась.
Она не стала с ним спорить, не сказала ни слова, тихо повернулась и села в машину Мэн Вэйси перед Чжоу Цишэнем.
Белая «Тесла» рванула с места, выставив напоказ свою броскую заднюю часть. Чжоу Ци выругался, испытывая одновременно гнев и сожаление. Он быстро снял новую куртку, которую заказал вчера, скомкал её в комок и с силой бросил на заднее сиденье.
Розы на заднем сиденье несколько раз покачались, их аромат испарился, оставив после себя лишь кислый запах.
——
В тот вечер Гу Хэпин устроил для Чжоу Цишэня и Лао Чэна настоящий пир из креветок. Гу Гунцзы был довольно чудаковатым: осень и зима были идеальным сезоном для крабов, но он настоял на том, чтобы раков доставляли самолетом из прибрежных горячих источников, каждого из которых было упитанным и живым.
Чжоу Цишэнь не только опоздал, но и был довольно вспыльчив. Он сел в отдельной комнате и начал молча курить. Одна сигарета за другой, превращая внутренние и внешние коридоры почти в сказочную страну дыма.
За столом не было женщин-гостей, поэтому он мог курить, когда ему вздумается.
Когда Чжоу Цишэнь открыл вторую пачку сигарет, Лао Чэн протянул руку, бросил пачку на диван и сказал: «Ладно, поменьше кури».
Когда Гу Хэпин спросил, Чжоу Цишэнь рассказал, что произошло тем утром. Он обычно не жаловался, но на этот раз он действительно не смог сдержаться.
После того, как он закончил говорить, Лао Чэн и Гу Хэпин потеряли дар речи. «Вы что, с ума сошли, босс Чжоу? Что вы можете говорить, а что нет? Вы никогда не учитесь?»
Чжоу Цишэнь потушил окурок, но вместо того, чтобы выбросить его, он взял его в руку и несколько раз постучал им по столу.
«Ты что, забыл, почему вы развелись и как это произошло? Кто это вчера бесстыдно болтал в чайной, говоря, что хочет снова за ней ухаживать и жениться?» — усмехнулся Гу Хэпин. — «Судя по твоему сегодняшнему поведению, если бы я был Сяо Уэстом, я бы был полным идиотом, если бы женился на тебе снова!»
Чжоу Цишэнь облокотился локтями на стол, прижал кулаки ко лбу и, не говоря ни слова, закрыл глаза.
Старый Чэн поменял стакан с теплой водой. «Брат Чжоу, мы наблюдали за вашими отношениями с Сяо Си. Сегодня здесь нет посторонних, так что давайте не будем ходить вокруг да около. Просто скажите мне правду — прошло больше двух лет, а вы до сих пор не верите Сяо Си?»
Чжоу Цишэнь внезапно открыл глаза, его взгляд был острым и пронзительным, словно нож.
Он не ответил.
Он сдерживался.
После двух минут молчания он наконец заговорил: «Пусть повар приготовит еще две порции креветок, менее острых и менее жирных, без сычуаньского перца, и принесет с собой термос».
Гу Хэпин хотел сказать что-то ещё, но Лао Чэн бросил на него взгляд, который его остановил.
Омары были невероятно ароматными, с тонкими, хрустящими панцирями и насыщенным, ароматным бульоном. Их тщательно очистили, удалив головы и вены. Чжоу Цишэнь встал, открыл все окна и двери, чтобы выпустить дым из отдельной комнаты, затем снова сел за стол и молча очистил две целые тарелки омаров.