"Ahora mismo no me puedo permitir contratar a un compañero de entrenamiento."
Jian Changnian le puso la mano en el hombro y le guiñó un ojo deliberadamente: "Está bien, solo usa..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, las orejas de Xie Shi'an se pusieron ligeramente rojas y le dio un codazo en la cintura, haciéndola salir disparada hacia atrás.
"Basta de charla, ¡vamos a practicar!"
Jian Changnian sentía tanto dolor que estaba a punto de llorar.
"Siseo... ¿No puedes ser un poco más amable conmigo?"
Xie Shi'an respondió arrojándole una raqueta.
***
Por parte de Corea del Sur, Park Min-heon también estaba mirando la clasificación final, recostado en el sofá con una expresión bastante agradable.
"No está mal, Nan Zhi está en plena forma últimamente. Parece que ganar dos medallas de oro este año no debería ser un problema."
Choi Hye-hee le sirvió con cuidado una copa de vino tinto: "Entrenador Park, ¿cuándo... cuándo podré jugar?"
Park Min-heon cogió su vaso y dio un sorbo lento y pausado.
¿Cuál es la prisa? Al fin y al cabo, eres suplente y solo has jugado unos días. No puedo sustituirte de inmediato.
Choi Hye-hee apretó los dientes. Había estado suspendida durante medio año y finalmente había logrado clasificarse para los Juegos Olímpicos. Naturalmente, no podía dejar escapar esta oportunidad. Así que se inclinó hacia su oído, con el cuerpo aparentemente sin fuerzas.
"Entrenador Park, escuché algo ese día..."
Como ves, tanto en individuales como en dobles, Nan Zhi siempre se enfrentará a Xie Shi'an en la final. Aunque actualmente está lesionada, podría tener un desempeño excepcional, como la última vez. Con ella presente, la medalla de oro siempre estará llena de incógnitas.
Park Min-heon la atrajo hacia sí y le levantó la barbilla: "Dime todo esto, ¿qué quieres?"
"Te daré la oportunidad de jugar. Llevo mucho tiempo jugando con Nan Zhi y conozco bien su estilo de juego con la mano izquierda. Si me das esta oportunidad, no te defraudaré."
Park Min-heon sonrió con satisfacción y le acarició el rostro: "Muy bien, entonces te dejo este asunto a ti. Déjame ver tu sinceridad y luego decidiré si te doy esta oportunidad".
***
La competición continuó a pleno ritmo.
"¡Felicitemos a Xie Shi'an y Jian Changnian por su victoria por 2-1 sobre la pareja tailandesa y su pase a los octavos de final del dobles femenino!"
"El equipo surcoreano solicitó un cambio, y Choi Hye-hee entró al campo como suplente. Tras casi un año de inactividad, sus habilidades parecen haber mejorado y juega con mayor regularidad que antes."
"En ese caso, ¡felicitemos a las surcoreanas Choi Hye-hee y Kim Nam-ji por su victoria por 2-0 sobre Indonesia y su pase a los cuartos de final de dobles femeninos!"
"La competición individual también es muy emocionante. Tras la victoria de Xie Shi'an sobre la tailandesa Natiyah por 2-1, Jian Changnian y Lü Xiaoting, del equipo chino, han avanzado a los octavos de final de la competición individual femenina."
"En el partido contra el equipo japonés, Jian Changnian y Xie Shi'an, del equipo chino, remontaron el marcador tras ir perdiendo por un punto. ¡Esto sí que es un milagro!"
¡Enhorabuena por haber llegado a la final! Se enfrentarán a Kim Nam-ji y Choi Hye-hee de Corea del Sur en el partido pasado mañana.
En los octavos de final individuales femeninos disputados esta tarde, la jugadora china Jian Changnian derrotó a la surcoreana Choi Hye-hee y accedió a las semifinales, mientras que Xie Shi'an venció por un ajustado 2-1 a su compañera Lü Xiaoting. Por consiguiente, al estar en el mismo grupo, se enfrentarán en cuartos de final.
Este combate no fue nada fácil. Las piernas de Xie Shi'an temblaban ligeramente después del encuentro. Jian Changnian se acercó y le ofreció una toalla. Al ver su rostro pálido, no pudo evitar quejarse.
"¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien? Xiaoting, de verdad que eres increíble. La hermana An estaba herida, y aun así la golpeaste con tanta fuerza."
Lü Xiaoting se rascó la cabeza y sonrió con cierta vergüenza.
"Estaba tan absorto en el partido que me olvidé de esos golpes al cuerpo; realmente no fue mi intención."
Xie Shi'an le arrojó la toalla a Jian Changnian.
"Hablas demasiado. Deberías darlo todo en el campo."
Wan Jing también se rió: "¿Oíste eso? Aprende de los demás."
Jian Changnian: "Solo me preocupa Shi'an..."
Del lado surcoreano, Choi Hye-hee estaba siendo regañada con la cabeza gacha.
"Inútil, ni siquiera puedes vencer a Jian Changnian. ¿Te saqué del banquillo solo para humillarte? Xie Shi'an se lesionó la rodilla gravemente y aun así llegó a cuartos de final. ¡Mírate!"
Su dedo casi le dio en la cara a Choi Hye-hee.
"Si no ganamos el partido de dobles mañana, ¡te vas de la cancha y te quedas en el banquillo!"
Choi Hye-hee hizo una profunda reverencia ante la persona.
"Lo siento, entrenador Park, haré todo lo posible."
Park Min-heon miró en la dirección en la que se había marchado el equipo chino, con una luz sombría en los ojos y una expresión sugerente.
"Deberías esforzarte más y pensar en tu futuro. ¿Por qué te suspendieron en primer lugar?"
Choi Hye-hee apretó los dientes de inmediato.
"Sí, lo entiendo. Lo daré todo antes de la final."
Capítulo 123 Abstención
A medida que el torneo se acercaba a su fin, el ambiente en la selección nacional se tornó cada vez más tenso, especialmente entre los jugadores clave que habían llegado a cuartos de final. Incluso después de jugar todo el día, seguían entrenando hasta altas horas de la noche.
Gao Jian acababa de regresar a su apartamento, se había duchado y se había acostado cuando su teléfono, que estaba sobre la almohada, se iluminó.
Se incorporó, le echó un vistazo y luego bajó las escaleras en pantuflas.
Compañero de equipo: "¿Salir tan tarde?"
"No puedo dormir, voy a bajar a tomar un poco de aire fresco."
Gao Jian cerró la puerta y bajó las escaleras solo, mirando a su alrededor furtivamente durante todo el camino hasta que la encontró junto al macizo de flores.
Arrastró a la persona hacia las sombras, donde no llegaban las farolas.
¿No te dije que lo que pasó esa noche fue un accidente? No vuelvas a buscarme.
La chica levantó la vista y resultó ser Choi Hye-hee.
"¿Qué, te atreves a hacerlo pero no lo admites?"
Estaba de mal humor tras discutir con Jian Changnian aquella noche, así que salió a beber sin avisar a sus compañeros ni al entrenador. Quién iba a imaginar que se encontraría con Cui Huixi en el bar, y que al despertar, se encontraría acostado en la misma cama con ella.
El rostro de Gao Jian alternaba entre pálido y sonrojado, y parecía algo irritable.
"Habla claro, ¿qué es exactamente lo que quieres? No te servirá de nada que esto salga a la luz."
Choi Hye-hee inmediatamente dejó escapar algunas lágrimas.
"¿Cómo es posible? Yo soy la víctima."
—Tú... —Gao Jian la agarró del cuello, furioso. El equipo chino era muy disciplinado. Si el entrenador descubría que no solo se había escapado a beber antes del partido, sino que además tenía una relación ambigua con el equipo surcoreano, su puesto de titular estaría en peligro.
Choi Hye-hee le agarró suavemente la muñeca y la deslizó poco a poco hacia abajo, con los ojos llenos de un atractivo seductor.
“Me dijiste muchas cosas cuando estabas borracho ese día. Odias a Xie Shi’an, y yo también.”
La mano que la sujetaba por el cuello se aflojó de repente, y Choi Hye-hee supo que él estaba dudando, por lo que la sonrisa en sus labios se volvió aún más seductora.
"Es tu rival en el amor, y también mi oponente. Ambas queremos verla desaparecer del mundo del bádminton, ¿verdad?"
Gao Jian finalmente lo soltó.
"¿Qué quieres decir?"
¿No entiendes lo que quiero decir? Cuando se retire, tendrás mucho tiempo para conocer a Jian Changnian. Las mujeres son seres emocionales, así que quizás puedas aprovechar esta oportunidad para ganarte su corazón.
Una sonrisa fría se dibujó en la comisura de los labios de Gao Jian.
"No creas que no sé lo que tramas. Simplemente no quieres enfrentarte a Xie Shi'an en la final de dobles."
Choi Hye-hee, por otro lado, se mostró bastante serena.
"Sí, ¿acaso no es matar dos pájaros de un tiro?"
Poco después de que Gao Jian se marchara, su compañero de habitación recibió una llamada telefónica de Jian Changnian.
"Disculpe, ¿está Gao Jian? Lo acabo de llamar, pero nadie contestó."
El equipo masculino sabía que a Gao Jian le gustaba, y no se lo ocultaron.
"No está aquí. Acaba de regresar a su residencia estudiantil y volvió a salir."
"¿Sabes adónde fue?"
"Dijeron que no podían dormir y salieron a dar un paseo, pero no sé exactamente adónde fueron."
"De acuerdo, gracias. Por cierto, por favor, mantén esto en secreto y no le digas que me puse en contacto con él."
Su compañero de equipo soltó una risita.
"Vale, no hay problema, tengo muchas ganas de probar los dulces de tu boda."
Jian Changnian no estuvo de acuerdo ni en desacuerdo y colgó el teléfono.
Xie Shi'an salió después de ducharse.
¿Con quién estás hablando?
Agitó el teléfono, preparándose para marcharse.
"Nadie, solo una llamada de spam. Acabo de recordar que dejé el cargador en la sala de entrenamiento, iré a buscarlo."
Xie Shi'an lo recogió y se lo entregó.
"Usa el mío."
"No pasa nada, es solo un modelo diferente. Está a un paso, vuelvo enseguida."
Tras decir eso, Jian Changnian recogió su tarjeta de acceso y se marchó apresuradamente. Xie Shi'an la miró de espaldas por un instante, pero no dijo nada.
¿Qué es lo que quieres hacer?
Choi Hye-hee sacó una bolsa de PVC y se la entregó; dentro había unas pastillas.
Jian Changnian se escondió detrás de un árbol, encendió la cámara, hizo zoom y captó claramente sus rostros.
“Esto es…” La expresión de Gao Jian se tornó seria.
"Es justo lo que estás pensando. No hay nada que pueda arruinar la carrera de una jugadora profesional como tomar sustancias para mejorar el rendimiento, incluso si se trata de Xie Shi'an."
Gao Jian miró las pocas pastillas, pero dudó en tomarlas.