Bueno, ya que estamos aquí, considerémoslo una disculpa en nombre de nuestras compañeras. Además, los Juegos Asiáticos aún no han terminado y Jian Changnian tiene que someterse a controles antidopaje en cualquier momento. Probablemente tampoco pueda tomar antiinflamatorios orales o inyectables. Por suerte, tiene a mano unas pomadas herbales para mejorar la circulación sanguínea y eliminar la estasis sanguínea, que su padre encargó a una farmacéutica. Son muy efectivas.
Kim Nam-ji echó un vistazo a la bolsa que llevaba justo cuando llegó el ascensor y salió.
***
Xie Shi'an compró dos raciones de arroz, una ración de pastelitos de arroz salteados, sopa de tofu suave, carne de res estofada y un poco de kimchi, que fue lo que cenó.
Jian Changnian comió con gran deleite.
"Oye, ¿no te molestaron los periodistas hace un rato? ¿Qué preguntas te hicieron?"
"¿Qué otra cosa podría ser sino que me pregunten constantemente por sus lesiones? Prácticamente me he convertido en su portavoz."
Desde que Xie Shi'an la ayudó a asumir la culpa ante los medios la última vez, estos periodistas se han vuelto más astutos. Saben que Jian Changnian no se expresa bien y no tiene sentido común, así que es mejor entrevistar a Xie Shi'an. Sus comentarios son mucho más incisivos y cualquier artículo que publique se convertirá en noticia de primera plana.
Jian Changnian no pudo evitar reírse entre dientes y le dio el último trozo de carne de la fiambrera.
"Gracias por su arduo trabajo, portavoz Xie. Aquí tiene un poco."
Xie Shi'an lo tomó y comenzó a picotear la comida del tazón.
"También preguntaron si se disolvería el equipo de control de seguridad."
Jian Changnian se quedó perpleja; realmente no esperaba que le preguntaran eso.
"¿Y qué dijiste?"
Al ver su expresión, Xie Shi'an sintió una ligera burla.
¿Quieren que nos separemos?
"Yo..." Jian Changnian sintió un nudo en la garganta, sabiendo que no había rendido bien ese día y que eso la había perjudicado.
En los deportes de competición, los resultados lo son todo, y de hecho es posible que haya un desempate. Solo de pensarlo le dolía el pecho y no podía comer, pero aun así forzó una sonrisa.
"Si la selección nacional tiene otros planes, o si hay un compañero más adecuado que pueda ayudarte a jugar mejor y llegar más lejos, entonces... estoy dispuesto a retirarme."
Xie Shi'an no quedó del todo satisfecha con la respuesta, pero sí bastante sorprendida. Levantó ligeramente las cejas.
"¿No vas a intentarlo de nuevo?"
Al ver su expresión, Jian Changnian reaccionó de repente y agarró una bolsa de hielo para aplicársela en la cara.
"¡Ya soy así, y todavía me estás tomando el pelo!"
Xie Shi'an sostenía la fiambrera y con una mano separaba a la gente.
"Vale, vale, ya no estoy bromeando. Sigues herido, no te muevas."
Jian Changnian se sentó obedientemente y observó cómo ella tiraba los restos de comida que quedaban en la mesa a la papelera.
"¿Entonces qué fue exactamente lo que dijiste?"
La persona que acababa de hablar con elocuencia ante los medios de comunicación, de repente se volvió muy lenta en sus movimientos.
Lo sabrás cuando salga el periódico.
"¡Ay, Dios mío! Tendrá que esperar hasta mañana como muy pronto. ¡Dímelo entonces!"
"No lo diré."
"Hermana mayor~ Mayor~ Shi'an..."
Xie Shi'an sintió un escalofrío recorrerle la espalda; casi quiso amordazarla con un trapo.
"Si dices una palabra más, me voy ahora mismo."
"Oye, no, no, quédate conmigo un poco más."
Jian Changnian supo cuándo parar y palmeó el lugar junto a su cama.
Xie Shi'an se acercó y la miró a los ojos.
"¿Por qué sigue tan hinchado? ¿Todavía te duele?"
Jian Changnian negó con la cabeza.
"Esto no es nada, ya no duele."
"No, aún tienes que mantenerlo helado."
La bolsa de hielo que acabábamos de usar ya estaba ocupada cuando entramos al hospital y ya no estaba fría. Xie Shi'an miró a su alrededor y sacó una nueva del pequeño refrigerador de la sala.
En cuanto él le tocó el arco de la ceja, Jian Changnian siseó suavemente.
Xie Shi'an retiró la mano.
"¿Hace frío?"
"Hace un poco de frío, me duele."
Xie Shi'an se giró y vio la toalla colgada en la habitación. La bajó y la envolvió alrededor de la bolsa de hielo. Justo cuando iba a cogerla, Jian Changnian se la quitó rápidamente, sintiéndose culpable.
"Lo haré yo mismo, lo haré yo mismo."
Mientras se aplicaba la compresa, se inclinó hacia ella y la tenue fragancia le llegó a la nariz. Sus delicadas y esbeltas muñecas, blancas como cebolletas, se balanceaban frente a ella, impidiéndole resistir la tentación de pellizcarlas.
Xie Shi'an estaba feliz.
"Nunca te había visto tratarme con tanta cortesía."
"No es la primera vez que me hospitalizan. No estoy acostumbrado a que me cuiden. Por cierto, tú... tienes partido mañana, ¿verdad? Vuelve a casa y descansa. No te quedes aquí."
Xie Shi'an echó un vistazo al reloj de la pared; efectivamente, se estaba haciendo tarde.
"Duérmete. Volveré cuando estés dormido."
Jian Changnian se tumbó completamente vestido.
"Entonces me iré a dormir ahora."
Las personas que dicen que quieren dormir no pueden conciliar el sueño una vez que se acuestan, y les duelen los brazos por sostener una bolsa de hielo durante demasiado tiempo.
Cuando quiso cambiar de manos de nuevo, Xie Shi'an, naturalmente, tomó el relevo.
Esta vez, Jian Changnian no la detuvo. Al ver su reflejo en los ojos oscuros de Xie Shi'an, sintió de repente que ella también era muy importante para Xie Shi'an, aunque a Xie Shi'an no se le daba bien expresarse.
Tras darse cuenta de esto, sintió una oleada de alegría, pero también le preocupaba la competición de mañana.
"Tu pierna... El partido de mañana promete ser una dura batalla."
"Está bien, aún podemos luchar."
Tenía todos los motivos para ganar; teniendo en cuenta la actuación de Jian Changnian hoy, estaba decidida a hacer que el equipo surcoreano pagara las consecuencias.
Jian Changnian agarró la muñeca de la mujer que le estaba aplicando una bolsa de hielo.
"No te esfuerces demasiado. Tú mismo lo viste, este es el estadio del Incheon. No quiero que te vuelvas a lesionar."
Xie Shi'an guardó silencio un rato y luego pensó en la chica del pasado que, aunque arrogante y dominante, seguía siendo cálida y amable.
"El Kim Nam-ji del pasado no era así."
Kim Nam-ji hizo una pausa, con la mano aún sujetando la puerta, a punto de llamar.
Jian Changnian sabía que ya habían intercambiado recuerdos del equipo, y Xie Shian la consideraba sinceramente una amiga.
"No le des tantas vueltas. Quizás fue solo un accidente, o quizás Kim Nam-ji no se dio cuenta. Ustedes dos eran buenos amigos en el campo y se respetaban. Ella no debería... no debería hacer algo así."
Jian Changnian tiene razón. Puede que lo supiera o no, pero con ese atuendo, ella, sus compañeras y entrenadores han estado jugando con fuego una y otra vez, rozando la justicia, la transparencia y la imparcialidad desde el Campeonato Mundial de Shanghái.
El hecho de que Jian Changnian esté herido hoy es intolerable.
El tono de Xie Shi'an era indiferente.
"La gente cambia. Ella y yo... ya no podemos ser amigas."
Kim Nam-ji, que estaba de pie junto a la puerta, se detuvo un instante, luego esbozó una sonrisa burlona antes de darse la vuelta y marcharse.
***
Cuando Xie Shi'an regresó al campamento, ya era pasada la medianoche. El médico del equipo aún la estaba esperando para hacerle fisioterapia.
"Pensé que no ibas a volver esta noche."
Xie Shi'an sonrió.
"Mañana tengo un partido, así que quiero practicar un poco más."
Cuando el médico del equipo la oyó decir eso, sacó la aguja fina y con cuidado le colocó un vendaje compresivo.
"Para ser sincero, no estoy de acuerdo con que sigas jugando. Cada partido que juegas ahora está llevando tu cuerpo al límite."
"Lo sé, pero no puedo permitir que Chang Nian salga lastimado sin motivo. Si mañana no me siento bien, tendré que pedirte que me pongas una inyección."
El tratamiento intraarticular consiste en inyectar fármacos anestésicos en la cavidad articular para reducir temporalmente la inflamación y aliviar el dolor.
Si bien en su momento fue increíblemente eficaz, permitiendo a los atletas regresar a la cancha inmediatamente después, el dolor reaparecía con el doble de intensidad una vez que desaparecían los efectos del fármaco. Era un método al que los atletas solo recurrían como último recurso.
El médico del equipo hizo una pausa por un momento.
¿Lo sabe el entrenador Wan?
"Esta es mi propia decisión."
Aunque el tono de Xie Shi'an era tranquilo, era excepcionalmente firme.
Así fue como la obligaron a mantenerlo en secreto de Wan Jing.
El médico del equipo era mucho mayor que ellos y había visto a estos jóvenes jugadores de la selección nacional ascender uno a uno. Xie Shi'an era sin duda uno de los mejores. Poseía grandes habilidades y una personalidad intachable. Era un jugador con un gran corazón.
Antes de que llegara Jian Changnian, ella era tranquila, lúcida, racional y segura de sí misma.
Tras la llegada de Jian Changnian, se volvió más humana, pero quizás ni siquiera ella misma se daba cuenta de lo excepcionalmente terca que era en lo que respecta a asuntos relacionados con Jian Changnian.
"¿De verdad quieres jugar o solo quieres vengarte por ella?"
Tras finalizar la sesión de fisioterapia, Xie Shi'an se vistió y se dirigió a la puerta. Al oír sus palabras, se detuvo un instante, frunció los labios y se marchó sin decir nada.
***
La escena en la competición el segundo día.
En cuanto el coche de la selección nacional se detuvo en la entrada del estadio, los periodistas se abalanzaron a su alrededor.
"Señorita Xie, ¿cómo está su lesión de rodilla?"
"Señorita Xie, hoy tiene dos combates. Para ganar el campeonato, necesita derrotar a Anton y a Kim Nam-ji consecutivamente. ¿Podría darnos su opinión al respecto?"