Jian Changnian pensó que, tras medio año de silencio, podría enterrar su amor por ella en lo más profundo de su corazón y no molestarla. Pero al verla allí, con los ojos rojos y los hombros temblorosos, no pudo evitar sentir el deseo de entregarle su corazón, aunque este fuera destrozado y arrojado al barro.
El joven no tenía nada de valor salvo su corazón sincero.
Cuando alguien la estrechó entre sus brazos, con un abrazo que se le clavaba en los huesos, Xie Shi'an vaciló. Sentía un dolor insoportable; hacía mucho tiempo que nadie le daba un abrazo cálido.
Durante incontables noches sufrió dolores intensos, se desmayaba y volvía a despertar solo para desmayarse de nuevo, y logró sobrellevarlos gritando su nombre.
Xie Shi'an cerró los ojos, levantó la mano y, justo cuando sus dedos rozaron la parte trasera de la ropa de ella, la puerta del vestidor se abrió.
"Chang Nian, la competencia está a punto de comenzar, Wan..."
Los compañeros de equipo quedaron atónitos por lo que vieron.
Xie Shi'an la apartó de un empujón como si fuera una inundación furiosa o una bestia feroz, y se marchó sin siquiera mirarla.
"Jian Changnian, fui muy claro ese día. No hagas que te odie."
***
En el pasado, este tipo de pruebas internas eran fáciles para Xie Shi'an; solía ser la primera en terminar. Pero hoy, la prolongó hasta el final, jugando tres partidas completas antes de asegurar finalmente el último puesto para el Campeonato Mundial por tan solo dos puntos.
Aunque Wan Jing suspiró aliviado, él no pudo evitar preocuparse por ella. Había muchos rivales fuertes en el Campeonato Mundial, y probablemente sería aún más difícil.
Mientras Lü Xiaoting seguía animando a Xie Shi'an, giró la cabeza y descubrió que Jian Changnian ya había empezado a recoger sus cosas.
"¿Qué ocurre? ¿Estás descontenta con el regreso de la hermana An?"
Es evidente que todos están contentos de que Xie Shi'an haya regresado al equipo, pero ella, que debería ser la persona más feliz, no puede sentirse feliz en absoluto.
Jian Changnian se echó la bolsa de golf al hombro, se dio la vuelta y se marchó.
"No, estoy un poco cansado, volveré primero."
Xie Shi'an apartó la mirada de su espalda y miró el marcador que tenía delante.
Las posiciones de ambos se invirtieron; Jian Changnian ahora ocupaba el primer lugar, mientras que ella estaba en el último.
Xie Shi'an se quedó mirando su nombre durante un buen rato, con una mezcla de emociones. Se alegraba por ella, pero también sentía cierta reticencia, y entre esa reticencia había un atisbo de decepción y un toque de celos.
Me invadieron sentimientos encontrados.
Wan Jing le dio una palmadita en el hombro.
"Es bueno que podamos entrar."
Xie Shi'an recobró el sentido y asintió levemente.
"De acuerdo, me voy ahora."
"Vale, vuelve y descansa un poco."
En el instante en que se dio la vuelta, frunció los labios, y en la puesta de sol, su figura que se alejaba parecía algo solitaria.
Desde el momento en que Xie Shi'an decidió participar en el Campeonato Mundial, tuvo la premonición de que sería un proceso de autodestrucción y reconstrucción. Necesitaría recuperar gradualmente la confianza perdida en la competición, pero jamás imaginó que quedaría completamente destrozada y que jamás podría volver a levantarse.
Antes de la competición, los medios de comunicación, al enterarse de que iba a participar en este Campeonato Mundial, le dedicaron una amplia cobertura.
Por un lado, elogiaron su espíritu competitivo y su perseverancia a pesar de su lesión, colocándola en un pedestal muy alto, como si fuera una injusticia que no ganara el campeonato. Por otro lado, sacaron a relucir, de forma abierta y sutil, el pequeño chisme que había hecho sobre Jian Changnian.
Xie Shi'an echó un vistazo al titular del periódico y lo apartó. Justo en ese momento, alguien llamó a la puerta.
Dijo con voz grave: "Por favor, pase".
El jefe de equipo entró y le entregó una caja de regalo.
"Los regalos que me envió tu club de fans eran para celebrar tu regreso y tu participación en el partido, e insistieron en que te los entregara personalmente."
"No es nada valioso, ¿verdad?"
"No, pregunté, y me dijeron que solo son unas cartas."
Con los años, Xie Shi'an ha desarrollado una costumbre: siempre lee y guarda con cuidado todas las cartas que le envían sus fans.
"De acuerdo, entonces por favor dígales gracias."
"Vale, adelante, ábrelo. Hace mucho que no juegas, los aficionados te deben echar de menos."
Una leve sonrisa apareció en los labios de Xie Shi'an al abrir la caja de regalo, bellamente empaquetada, sin previo aviso. De repente, sus ojos se enrojecieron y dio un salto, volcando la caja.
De él cayó una rata muerta.
El jefe de equipo también se mostró sorprendido.
"¿Cómo pudo pasar esto? No pueden haber ido muy lejos. ¡Voy a encontrarlos!"
Xie Shi'an apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en la carne. Jadeaba con dificultad y tardó mucho en calmarse.
"No vayas. No lo admitirán aunque vayas. Simplemente saca esto y tíralo."
¿Acaso esto no es acoso descarado porque son fáciles de tratar? ¡La competencia está a punto de comenzar y están intentando deliberadamente jugar con tu mentalidad! ¡Antes les caías tan bien!
Los ojos del jefe de equipo se enrojecieron mientras hablaba.
Xie Shi'an esbozó una sonrisa irónica.
"Sal, déjame en paz."
Además de enviarle ratas muertas, también hubo gente que la abucheaba desde las gradas, la apuntaba con punteros láser y exhibía pancartas protestando por qué todavía se le permitía estar allí y competir.
Constantemente surgen nuevos estilos y diseños.
Además, los partidos diarios le estaban pasando factura a su cuerpo. Nunca antes había perdido tan estrepitosamente. Perdió contra Lü Xiaoting, contra Natiya, contra Anton y contra muchos otros.
Se esforzó al máximo, intentando con todas sus fuerzas atacar, defenderse y contraatacar, pero parecía que, hiciera lo que hiciera, no encontraba la solución. Casi todos a los que había vencido antes, sin excepción, habían perdido.
Perder es una cosa, pero ella se cayó una y otra vez y se levantó de nuevo. Sentía que no tenía remordimientos porque lo había intentado con todas sus fuerzas, pero otros lo veían como una broma. Los internautas crearon resúmenes, GIFs y memes de sus jugadas y errores.
Todos los días se repetía el mismo ciclo. Xie Shi'an se sentía como una máquina oxidada en una cadena de montaje, que se averiaba poco a poco cada día, esperando a que la gota que colmara el vaso lo dejara completamente exhausto.
Ella había luchado y hasta había considerado rendirse. Xie Shi'an le puso el cuchillo en la muñeca, pero en el momento de cortar, recordó lo que el entrenador Yan le había dicho una vez.
Le deseo que se convierta en una estrella gemela, que gane un Grand Slam y, sobre todo, que tenga salud, sea feliz y esté a salvo.
El cúter manchado de sangre cayó al suelo.
Xie Shi'an se puso de pie con dificultad, rebuscó en la habitación buscando una gasa y lloró mientras se la envolvía en la muñeca.
Cuando apareció en el campo al día siguiente, llevaba una muñequera en la muñeca izquierda.
Pronto, la gota que colmó el vaso fue la gota que colmó el vaso.
Ahora acumula cinco derrotas consecutivas y se encuentra en el último puesto de la clasificación, en una situación crítica. Aunque aún le queda un partido por disputar, si no logra ganar el encuentro de hoy contra Kim Nam-ji, sus esperanzas de avanzar a la segunda ronda se desvanecerán por completo.
Si logran derrotar a Kim Nam-ji, quien actualmente ocupa el primer puesto del grupo, entonces, basándose en su historial de enfrentamientos directos, aún tendrán un rayo de esperanza.
Por desgracia, así son las cosas en este mundo. Cuando uno se esfuerza al máximo, las cosas a menudo no salen como se planean. Xie Shi'an solía enfrentarse a Jin Nanzhi en su mejor momento, y mucho menos ahora.
Ella hizo todo lo posible, pero no había nada que pudiera hacer. La enfermedad afectó gravemente su fuerza física, limitó su rendimiento y la atormentó espiritualmente.
Cuando Kim Nam-ji ganó el primer partido por un amplio margen, los vítores del equipo coreano se hicieron aún más fuertes, mientras que las gradas detrás de Xie Shi'an comenzaron a abuchear.
"¡Xie Shi'an, deja de hacer el ridículo y lárgate de aquí!"
"No conseguiste este puesto en el Campeonato Mundial sobornando a los líderes, ¿verdad?"
"¡Exigimos encarecidamente que se publique el vídeo del proceso de selección interna!"
"¡Homosexuales, fuera del mundo del bádminton!"
...
En medio de los vítores, Xie Shi'an realizó paradas una y otra vez, cayendo repetidamente hasta que finalmente cayó con fuerza, aparentemente torciéndose el tobillo, y permaneció de pie durante un largo rato.
Jian Changnian permanecía al margen, con los ojos enrojecidos, y estaba a punto de lanzarse hacia adelante cuando Lü Xiaoting lo detuvo con fuerza.
"Los medios de comunicación están atentos, se está transmitiendo en vivo a todo el mundo. Si subes ahora, ¡solo la avergonzarás!"
"Pero no puedo quedarme de brazos cruzados y mirar..."
Antes de que Jian Changnian terminara de hablar, quizás por haber hablado demasiado alto, atrajo la atención de los medios. Numerosos flashes lo iluminaron, y las expresiones en los rostros de todos denotaban cierta malicia.
Su rostro palideció al instante, como si se hubiera tragado una mosca; su pecho se agitaba violentamente, sus puños se apretaron con fuerza y su cuerpo se tensó.
Sabía que esas personas no solo querían ver a Xie Shi'an avergonzada, sino que también querían verla avergonzada a ella. Si perdía la compostura en ese momento, solo confirmaría los rumores de su relación, y su saliva sería suficiente para ahogar a Xie Shi'an.
Es ridículo. El amor es un asunto entre dos personas, pero solo porque Hsieh Shih-an es un jugador estrella, el número uno del mundo y alguien que ha obrado milagros en el bádminton, tiene que soportar más críticas.
Lü Xiaoting sabía que estaba disgustada.
"Adelante, grítalo, grítalo."
Jian Changnian estaba atónita, y antes de que pudiera reaccionar, Lü Xiaoting ya había ahuecado las manos formando una especie de megáfono: "¡Hermana An, tú puedes hacerlo!"
Los demás miembros del equipo hicieron lo mismo.
"¡Sí, animemos a la Hermana An! ¿No la están abucheando? ¡A ver quién grita más fuerte!"
"¡Hermana An, levántate! ¡No te rindas!"
"¡Siempre serás el número uno en nuestros corazones!"
"¡Hermana An, eres nuestro orgullo!"
¡Creemos en ti!
...
Para ahogar el ruido de las gradas, los compañeros gritaron a todo pulmón, con la cara enrojecida y el cuello hinchado.
"Vamos, ayúdame a levantarme."
Wan Jing era bajito, así que para que Xie Shi'an pudiera verlo, se subió a una silla en el área de descanso y cogió un megáfono.
Al presenciar esta escena, a Jian Changnian se le llenaron los ojos de lágrimas. Alguien se apresuró a gritarle que había perdido la compostura, mientras que un grupo de personas la vitoreaba. Así, no parecía fuera de lugar estar en medio de todo aquello.
Al menos por ahora, siguen siendo compañeros de equipo.
Jian Changnian le arrebató el megáfono de la mano a Wan Jing, mientras una lágrima rodaba por su mejilla, y gritó con todas sus fuerzas.
"Xie Shi'an, debes... ¡seguir adelante!"
Aunque sus voces puedan reprimir temporalmente las opiniones negativas, no pueden cambiar el curso de todo el partido.
A pesar de que los comentaristas la elogian como una genio, una diosa que ha obrado milagros repetidamente en situaciones desesperadas.
Pero al final, ella era simplemente una persona común y corriente.
Cuando el marcador llegó a 10:20.