Jian Changnian sonrió con cierta vergüenza: "Me gustaría usar el teléfono fijo de la oficina para llamar a mi abuela. La cabina telefónica del pasillo está en reparación y no se puede usar por el momento".
—De acuerdo, adelante. Voy a la cafetería a buscar algo de comer. Si no regreso cuando termines, recuerda cerrar la puerta con llave. —Yan Xinyuan dejó su labor de costura, tomó su pipa y se levantó para marcharse.
"De acuerdo, gracias, entrenador Yan."
Jian Changnian cogió el teléfono de su escritorio, marcó un número conocido y esperó a que se conectara la llamada, con una expresión inusualmente alegre.
El entrenamiento a puerta cerrada le dejaba muy pocas oportunidades de salir. Incluso cuando tenía un día libre, solo era de medio día como máximo. Hacía mucho tiempo que no veía a su abuela y la echaba mucho de menos.
Al oír la voz fuerte y bulliciosa de Zhou Mu, una sonrisa cómplice apareció en sus labios.
"¿Cómo está mi abuela?"
"Tsk, ella se va directamente a casa después de la escuela a visitar a su abuela por ti, y tú ni siquiera me preguntas si estoy bien."
"Vale, vale, ya lo sé. Debes tener un gran apetito, gozar de una salud excelente y haber progresado en tus estudios, por eso has quedado entre los diez primeros de la clase en el examen mensual, ¿verdad?"
Zhou Mu rió entre dientes: "Gracias por tus amables palabras. Todavía me falta un poco para estar entre los diez primeros. El próximo semestre nos dividirán en diferentes clases y últimamente estoy bajo mucha presión".
Por este motivo, Zhou Mu ha estado tomando clases extra o a punto de tomarlas durante las últimas semanas. Solo regresó a casa esta semana porque se acercaba el cumpleaños de su madre; de lo contrario, la habría visitado mucho antes.
"Vale, vale, no voy a perder más el tiempo contigo. Le paso el teléfono a la abuela."
Al oír la voz familiar del anciano a través del auricular, Jian Changnian tapó el auricular, sintiéndose algo emocionado.
"Abuela, ¿cómo te has sentido últimamente? ¿Has estado tomando tu medicina a tiempo?"
"La abuela está bien, no te preocupes. Niannian, ¿has estado muy ocupado con tus estudios últimamente? No has estado en casa en más de un mes..."
Los ojos de Jian Changnian se llenaron de lágrimas y mintió.
"Ehm... la escuela ha organizado unas prácticas para nosotros. Volveré a casa a verte cuando terminen las prácticas."
"Vale, vale, entonces tenéis que trabajar duro y no defraudar a la escuela ni a los profesores."
Jian Changnian respondió en voz baja. Su abuela le dijo entonces que se abrigara más porque hacía frío y que se cuidara. Siguió hablando durante unos diez minutos. Justo cuando estaba a punto de colgar, la voz de Zhou Mu volvió a sonar.
"Oye, oye, no cuelgues todavía, eh... quiero pedirte... un favor..."
"¿De qué estás tan ocupado?", bromeó Jian Changnian.
"Ay, Dios mío, eso es todo..." Zhou Mu miró a su abuela, se alejó un poco más y tapó su teléfono mientras hablaba.
"Está empezando a hacer frío, así que le tejí una bufanda al profesor Cheng. Últimamente tengo que asistir a clases extra y él también está en un curso intensivo. ¿Podrías dársela de mi parte?"
Jian Changnian dudó deliberadamente por un momento antes de decir: "Yo también estoy en entrenamiento cerrado".
"Ay, Dios mío, vives tan cerca, solo tengo que salir por la puerta, por favor~ por favor~"
Jian Changnian no soportaba que usara ese tono afectado y coqueto; le ponía la piel de gallina.
"Vale, vale, iré, ¿de acuerdo? Solo habla correctamente."
Zhou Mu volvió a sonreír: "¡Entonces, asunto resuelto! Te lo enviaré por correo otro día cuando vaya a la escuela. Ah, y también te tejí uno. Pruébatelo y verás si te da calor."
Es realmente impresionante que lograra tejer una bufanda para Cheng Zhen mientras le daba clases particulares, y que aún se acordara de su buena amiga.
Jian Changnian sintió una calidez en su corazón: "Está bien, después de que termine mi entrenamiento, salgamos a divertirnos juntos".
Justo cuando ella terminó su llamada y salió, Yan Xinyuan regresó con su fiambrera.
"¿Oh, ya terminaste de jugar?"
Jian Changnian sacó la lengua: "Hace más de un mes que no veo a mi abuela y la echo un poco de menos, así que he estado hablando mucho".
"No te preocupes, nadie usa el teléfono de la oficina. Si echas de menos a la abuela, puedes venir y llamar a casa."
Jian Changnian negó con la cabeza: "No tengo teléfono fijo en casa, así que solo puedo llamar cuando Zhou Mu llegue. No puedo seguir molestándola".
Al oír esto, Jian Changnian sintió cierta curiosidad. Las familias de otros ayudantes docentes solían visitar la base de entrenamiento, pero Yan Xinyuan siempre parecía estar solo, y ella nunca lo había visto hablar con su familia por teléfono.
"Entrenador Yan, ¿están todos sus familiares en Pekín?"
Mi familia vive muy lejos.
Aunque lo dijo con una sonrisa, Jian Changnian sintió una extraña tristeza.
"Entrenador Yan..."
Yan Xinyuan sonrió y metió la fiambrera dentro: "Por cierto, espera un momento, esta ropa estará arreglada pronto, puedes llevársela a Xie Shi'an".
Jian Changnian lo siguió hasta la habitación y lo vio dejar su lonchera, lavarse las manos y luego volver a tomar la aguja y el hilo. Ella lo había visto remendar cosas cuando entró.
"¿Esta ropa pertenece a Xie Shi'an?"
"Sí, vi que algunas de tus prendas que estaban colgadas afuera estaban rotas, así que las traje para remendarlas y que aún pudieras usarlas."
Yan Xinyuan, con gafas de lectura y entrecerrando los ojos, enhebraba una aguja.
Jian Changnian miró por la ventana. El tiempo estaba agradable. Todos los balcones del edificio de la residencia estaban a la sombra, así que mucha gente había tendido cables en el patio para tender ropa y edredones a secar, por todas partes.
Ella volvió la mirada y notó que había varios pares de calcetines de niño rotos en la silla junto a Yan Xinyuan, algo que no había visto antes.
"Listo, ya está." Yan Xinyuan cortó el hilo suelto, alisó el puño remendado, sacudió el abrigo para echarle un vistazo y quedó muy satisfecho con su trabajo.
Jian Changnian tomó la ropa, algo sorprendido: "¿Sabes coser?"
—Así es, solía coser y remendar la ropa de mis hijos todo el tiempo —dijo Yan Xinyuan con una sonrisa, dando otra calada a su pipa. Entre el humo que se arremolinaba, se vislumbraba un atisbo de melancolía en su expresión.
"Entonces me voy ahora, entrenador Yan."
"bien."
***
Jian Changnian regresó al edificio de la residencia estudiantil con la ropa en los brazos. Al ver que la puerta de la habitación de Xie Shian y las demás estaba cerrada, llamó suavemente.
—¿Quién es? —Era Qiao Yuchu quien abrió la puerta. Jian Changnian suspiró aliviado. Menos mal que no era esa chica de cara de hielo.
"Eh, estaba entregando ropa para el entrenador Yan. Se dio cuenta de que la costura del puño de la chaqueta de Xie Shi'an, que estaba colgada abajo, estaba rota, así que la llevó a que la arreglaran."
Qiao Yuchu tomó la ropa y la examinó: "Vaya, el entrenador Yan tiene un as bajo la manga. Shi An no está aquí ahora, pero se lo diré cuando regrese. Gracias, entrenador Yan, y gracias por hacer este viaje. Pase y tome asiento".
En comparación con Xie Shi'an, que era taciturno y tenía una expresión gélida, hablar con Qiao Yuchu era realmente como una suave brisa.
Sus sinceros agradecimientos y su invitación a pasar hicieron que Jian Changnian se sintiera un poco avergonzado.
"No hace falta, no hace falta, es solo un pequeño favor."
Jian Changnian estaba a punto de irse, pero recordando las instrucciones de Zhou Mu, se dio la vuelta y preguntó con vacilación: "Ehm, no estoy segura del horario de entrenamiento en la base de natación. Tú y Cheng Zhen sois amigos, ¿lo has oído mencionar?".
Una pizca de diversión apareció en los labios de Qiao Yuchu.
"¿Necesitas zumo de naranja para algo?"
Jian Changnian se rascó la cabeza. Nunca antes había entregado un regalo. Necesitaba averiguar su horario antes de ir, para no perderlos al llegar.
"Sí, estoy entregando algo."
Es raro que sea chismosa, así que Qiao Yuchu aguzó el oído.
"¿Qué es? Alguien puede entregártelo, o Shi'an y yo podemos ayudarte con la entrega."
Jian Changnian negó con la cabeza: "Es mejor que lo entregue yo misma".
Qiao Yuchu dejó escapar un "Oh", lo que hizo que Jian Changnian se sintiera un poco incómodo.
Quienes notaron su expresión de vergüenza dejaron de complicarle las cosas.
"Su tiempo de descanso es similar al nuestro; deberían tener una hora de tiempo libre de 18:00 a 19:30 todos los días."
Jian Changnian suspiró aliviado: "Gracias, ahora regreso".
Antes de marcharse, Qiao Yuchu le metió unas manzanas en la mano: "Vuelve a visitarnos la próxima vez".
Después de que Xie Shi'an terminara de ducharse y regresara al dormitorio, Qiao Yuchu le contó lo sucedido con una expresión de chismorreo en el rostro.
"Oye, ¿no crees que a Jian Changnian le gusta mucho el zumo de naranja?"
Xie Shi'an la miró con expresión incrédula.
"¿Cómo se pueden conectar estas cosas?"
"Piénsalo, algo que debe entregarse en persona debe ser muy significativo, ¿verdad?"
Si hablamos de ideas, entonces probablemente Zhou Mu, el amigo de Jian Changnian, tenga las ideas más ambiciosas.
"¿Qué tiene de malo? Ya nos has dado cosas personalmente a mí y a Orange Juice antes."
Qiao Yuchu pensó un momento y dijo: "Es cierto. Jian Changnian todavía es joven, pero tú tienes dieciocho años, Xie".
Una sonrisa apareció en los labios de Xie Shi'an mientras cogía el secador de pelo para secarse el cabello.
"Señora Qiao, no me obligue a recordárselo, pero dieciocho años aún no es la edad legal para contraer matrimonio."
Al hablar de este tema, Qiao Yuchu recordó la pregunta que Cheng Zhen le hizo en su última fiesta de cumpleaños y le dio un codazo en el brazo.
"Oye, al menos otras personas tienen sentimientos inocentes y emocionantes durante su adolescencia, pero tú eres como un estanque estancado. Shi'an, ¿de verdad no te gusta nadie?"
El secador de pelo hacía demasiado ruido y Xie Shi'an no oyó lo que ella decía. Lo apagó y preguntó: "¿Qué dijiste?".
"Dije... ¿tienes a alguien que te guste?" Qiao Yuchu la provocó deliberadamente, apoyándose en su hombro y gritando en voz alta.
La distancia era tan corta que las orejas de Xie Shi'an se pusieron visiblemente rosadas y sintió que le ardían las mejillas.
Xie Shi'an se obligó a mantener la calma, escondiendo la cabeza mientras se secaba el pelo con una toalla.
"No, ¿por qué preguntas eso?"
Al ver que no reaccionaba, Qiao Yuchu se alejó con poco interés: "Como hermana mayor que te ha visto crecer, ¿no puedo tener un poco de curiosidad?"
"¿Y tú? ¿Tienes alguno?" Después de que ella se apartó de su espalda, Xie Shi'an finalmente pudo respirar y hablar con normalidad, mirándola a los ojos y preguntando lentamente.
Qiao Yuchu contó con los dedos: "He tenido al menos tres citas a ciegas este año, pero ninguna me ha gustado especialmente".
Una sonrisa apenas perceptible apareció en los labios de Xie Shi'an mientras comenzaba a secarse el cabello.
"Los requisitos son bastante altos."
¿Por qué las exigencias son tan altas? Es un hombre de unos 27 o 28 años. No espero que tenga éxito profesional, pero no es descabellado esperar que tenga un trabajo decente que le permita mantenerse. Además, cuando salga en público, no tiene que ir vestido a la última moda, pero al menos debería estar limpio y arreglado, no desaliñado.
Xie Shi'an asintió: "Es cierto. Entonces, ¿tienes algún tipo que te guste?"
Qiao Yuchu se recostó en su cama y dijo: "Mmm... déjame pensar... Necesita tener éxito en su carrera, ser pulcro, no demasiado bajo, maduro y estable, amable y considerado, y honesto y sincero..."
Qiao Yuchu habló mucho de una sola vez, luego giró la cabeza para mirarla: "¿Y tú, Shi'an, has pensado en tu tipo ideal?"
"Mi tipo ideal, sin importar en qué se convierta, seguirá gustándome."