"Capitán Yin, le estaba diciendo que iba a vencerlo, y antes incluso de que peleáramos, usted ya se está marchando."
...
Yin Jiayi los soltó, con los ojos brillantes por las lágrimas, pero una sonrisa apareció en sus labios.
"Mucha suerte a todos en los Juegos Olímpicos, y... nos volveremos a ver algún día."
Cuando el coche empezó a moverse, las figuras de sus compañeras de equipo y la puerta del centro de entrenamiento que tenía detrás se fueron alejando en la distancia.
Yin Jiayi finalmente no pudo contener las lágrimas.
Capítulo 101 Partida
En cuanto Yin Jiayi se marchó, llegó el momento de dirigirse a la Villa Olímpica. Antes de embarcar, Xie Shi'an hizo una videollamada a Yan Xinyuan.
El anciano permaneció sentado en la cama del hospital, entrecerrando los ojos para mirar su teléfono durante un buen rato, sin saber cómo contestar, hasta que el entrenador Liang se lo arrebató.
"Oye, déjame hacerlo, déjame hacerlo, pulsa esto—"
Antes de que terminara de hablar, Yan Xinyuan hizo un movimiento para arrebatárselo.
"¡Oye, no contestes todavía! ¡Aún llevo puesta la bata del hospital!"
"Vale, vale, te cuelgo ahora."
Jian Changnian miró su teléfono con expectación.
"¿Entonces, se procesó?"
Xie Shi'an negó con la cabeza: "No, supongo que está ocupado".
Tras colgar el teléfono, Yan Xinyuan, con la ayuda del entrenador Liang, se cambió de ropa y se puso su ropa de siempre. Era un paciente con cáncer terminal y tenía un aspecto demacrado, pero al oír las noticias de sus alumnos, no pudo ocultar su sonrisa.
"A juzgar por la hora, ya es hora de ir a Londres."
"De acuerdo, llamaré a Shi'an ahora mismo."
Justo cuando el entrenador Liang estaba a punto de devolver la llamada, Yan Xinyuan volvió a mirar la gran pared blanca que había detrás de la cama del hospital y el equipo de monitorización que estaba a su lado.
"No, no, tengo que bajar. Este lugar parece un hospital."
"Oye, ¿por qué tienes tantos problemas?", se quejó el entrenador Liang, pero aun así extendió la mano para ayudarlo a levantarse.
Yan Xinyuan echó un vistazo a la sala y sonrió.
"Me preocupaba que eso pudiera afectar su rendimiento en la competición, así que sentémonos junto a la ventana, corramos las cortinas y cerremos la puerta con llave."
El entrenador Liang arrastró la única silla de la sala hasta la ventana, le ayudó a sentarse y luego volvió para cerrar la puerta con llave.
"Estás haciendo una videollamada como si te estuvieras mudando de casa."
"¡Date prisa! ¿Cómo pulso el botón? No hagas esperar a la gente."
"Aquí viene, aquí viene, ¿intentas matarme? ¿Lo quieres tú o quieres que lo lleve yo por ti?"
"Yo la tomo, yo la tomo. Tú apártate un poco, estás bloqueando la cámara."
La videollamada se conectó rápidamente mientras los dos hablaban.
El rostro de Jian Changnian apareció a la vista, y ella le dedicó una gran sonrisa y lo saludó con la mano.
"Entrenador Yan, estamos a punto de abordar el avión. Llevamos un tiempo entrenando intensamente y no hemos tenido oportunidad de llamarlo para saludarlo."
Yan Xinyuan también se rió.
"¿Por qué estás solo? ¿Dónde está Shi'an?"
Jian Changnian giró la cámara hacia Xie Shi'an, que llegó tarde con dos tazas de café en la mano: "Mira, fue a comprar bebidas".
Xie Shi'an apareció en el encuadre y sonrió levemente.
¿Cómo te has sentido últimamente?
"Estoy bien, ¡tengo buen apetito! Pero cuando llegue a la Villa Olímpica, será diferente a competir en mi país. Tengo que tener cuidado con lo que como y no puedo tomar nada como café. Sería un problema si descubrieran que estoy usando sustancias prohibidas."
Aunque me alegra ver a mi aprendiz, todavía necesito darle algunos consejos, ya que ha habido casos en la historia olímpica en los que los atletas han sido víctimas de incriminaciones y han sufrido daños.
Xie Shi'an asintió.
"Entendido, entrenador Yan."
Jian Changnian se puso de puntillas, tiró de su mano y levantó las tapas de cada taza de café para echar un vistazo.
"Shi'an, quiero beber el que lleva crema."
Xie Shi'an se rió y lo regañó: "¿Por qué complicas tanto las cosas? ¿No dijiste que lo querías sin azúcar?".
"Pero esto tiene una pinta deliciosa."
Aun así, Xie Shi'an le ofreció su taza. Jian Changnian dio un sorbo satisfecho, con los labios cubiertos de crema.
Yan Xinyuan no pudo evitar soltar una risita.
Xie Shi'an se dio la vuelta y se fijó en las cortinas verdes que aparecían al fondo del vídeo. Le parecía haberlas visto antes en algún sitio, pero no recordaba dónde.
"Entrenador Yan, es muy tarde, ¿no está usted en casa?"
"Oh, estoy en casa del entrenador Liang. Hoy tuvimos el día libre, así que todos pensamos en reunirnos y jugar al mahjong. El viejo Liang..." Yan Xinyuan alzó la voz deliberadamente y gritó fuera de cámara.
La voz del entrenador Liang se oía desde lejos, y además dejó ver la mitad de su rostro.
¿Qué pasa? Te llamé para comer. Llevas esperando muchísimo tiempo.
Las dos personas también lo saludaron.
"Hola, entrenador Liang."
"¿Qué tal va el campamento de entrenamiento en Pekín?", preguntó el entrenador Liang, girándose y sonriéndoles.
Antes de que Xie Shi'an pudiera hablar, Jian Changnian ya había respondido por ella.
"No tienen ni idea de lo increíble que es Shi'an en la selección nacional. Es prácticamente invencible, incluso contra Yin..."
Xie Shi'an la empujó justo a tiempo, y finalmente ella se calló.
"Sí, estamos a punto de embarcar. Te llamaremos cuando lleguemos a Londres."
"De acuerdo, claro."
A pesar de someterse a quimioterapia, su estado no ha mejorado mucho. Mañana lo trasladarán a la unidad de cuidados intensivos y no se sabe con certeza si podrá incorporarse y contestar las llamadas la próxima vez.
Al pensar en esto, los ojos del anciano se enrojecieron ligeramente, pero se contuvo y no dejó que notaran nada extraño.
En Londres hace fresco, así que lleva una chaqueta extra cuando llegues para evitar resfriarte. Además, recuerda lo que te dije: usa la cabeza al jugar, no seas demasiado agresivo, sé valiente pero también estratégico.
"Hay muchos atletas de élite en los Juegos Olímpicos. No podemos tenerles miedo, pero tampoco podemos subestimarlos. Después de los Juegos Olímpicos, Changnian, deberías empezar a prepararte para el Campeonato Mundial Junior del año que viene."
Dijo muchas cosas de una sola vez, y ambos quedaron un poco atónitos. Jian Changnian, que era una persona sensible, rompió a llorar en cuanto lo oyó decir aquello.
"Entrenador Yan..."
"Llorando otra vez, llorando otra vez, ¿cuántos años tienes?"
Se escuchó el anuncio de embarque, y Yan Xinyuan también lo oyó, inflando deliberadamente las mejillas y lanzando una mirada fulminante.
Déjame decirte que mi objetivo para Shi An Ding es una medalla de oro olímpica. En cuanto a ti, no te voy a decir mucho, pero al menos deberías conseguir una medalla en el Campeonato Mundial Juvenil del año que viene. Lárgate de aquí y no vuelvas a verme si no la consigues.
Por alguna razón, Xie Shi'an sintió una fuerte reticencia, como si temiera no volver a verlo jamás una vez que subiera a ese avión. Quería decirle algo más, pero el jefe de equipo ya la estaba instando a marcharse.
No le quedó más remedio que despedirse apresuradamente y colgar el teléfono.
"Entrenador Yan, no se preocupe, sin duda lo convertiré en un entrenador campeón olímpico."
***
Tras regresar a casa esa noche, Kim Nam-ji se quedó sola en su habitación de la residencia durante dos días. Como la escuela estaba de vacaciones y sus compañeras de cuarto se habían ido a casa, estaba contenta de tener un poco de paz y tranquilidad. Durante esos dos días, no quiso hacer nada. Ni siquiera cuando oyó los gritos de la cancha de baloncesto de abajo sintió ganas de coger una raqueta.
Ese día, pidió comida para llevar, la recogió y, justo cuando se sentó en el salón y encendió la televisión, vio el reportaje.
"Recientemente, Yin Jiayi, una conocida jugadora de bádminton y excapitana de la selección nacional, anunció su retirada, lo que provocó un gran revuelo."
La cámara se centró en dos personas. Una era Xie Shi'an, a quien entrevistaban y que dijo: "Todos vieron el resultado del partido de hace un momento, ¿verdad? Renunciar y dejar paso a alguien más capaz, ¿no es lo correcto?".
Una de ellas era Yin Jiayi, sentada en el escenario, con aspecto tranquilo y sereno.
"Ya estoy comprometida. Después de jubilarme, planeo casarme con mi prometido y llevar una vida normal."
Kim Nam-ji apretó los dientes, tiró la fiambrera de la mesa y salió corriendo del dormitorio con los ojos enrojecidos.
Yin Jiayi debe tener algún motivo oculto para retirarse repentinamente y romper con ella. Quiere volver a verla, intentarlo una última vez.
Con una pizca de esperanza, compró un billete de avión a Hangzhou y, siguiendo la ruta que recordaba, llegó al edificio donde vivía Yin Jiayi.
En julio, Hangzhou es impredecible, con lluvias torrenciales que pueden comenzar de repente. Tenía prisa y no llevaba paraguas, así que se abrazó a sí misma y se agachó bajo un árbol para protegerse de la lluvia. En poco tiempo, estaba empapada hasta los huesos.
"¿Te vas otra vez ahora que has vuelto?"
"No me voy. Me quedaré en casa y pasaré tiempo de calidad con papá y mamá."
Al oír la voz familiar, Kim Nam-ji se llenó de alegría y se puso de pie, solo para quedarse paralizado en el sitio.
"Yin—"
Yin Jiayi salió del coche de otra persona, y el chico, muy amablemente, le abrió la puerta, llevando sus cosas en una mano y sujetándole un paraguas con la otra.
Los dos charlaban y reían, mirándose muy unidos.
Kim Nam-ji retrocedió inconscientemente un paso. Así que esta era la respuesta que había estado buscando.
Ella esbozó una sonrisa triste, sin querer quedarse allí ni un segundo más. Pero Yin Jiayi la oyó, se giró bruscamente y la miró fijamente a través de la lluvia.
Kim Nam-ji anhelaba que ella le dijera algo más, aunque solo fuera... aunque solo fuera volver a llamarlo por su nombre.
—¿La conoces? —La mirada del chico recorrió los dos, y preguntó con curiosidad.
Yin Jiayi negó con la cabeza rígidamente.
"No, no lo conozco."
"Entonces volvamos rápido, la lluvia está arreciando."
"bien."
Yin Jiayi se dio la vuelta y siguió al chico hasta la escalera, sin volver a mirarlo jamás.