Xie Shi'an también sonrió.
"¿Cómo está Orange Juice por dentro? No he tenido tiempo de volver a verlo."
"Es bueno. Me escribieron hace un par de días diciéndome que estoy trabajando como ayudante de cocina en la cafetería y que si me porto bien, puedo intentar conseguir una reducción de condena."
Xie Shi'an también envía ocasionalmente algunos artículos de primera necesidad a la prisión de la ciudad de Jiangcheng. Al oírla decir esto, sentí cierto alivio. Pero cuando la oí decir que se arrepentía, tomé la lata.
“Habrá quienes defiendan a Orange Juice. Él todavía nos tiene a nosotros. Estamos ahí, y encontraremos otra manera de ayudarlo.”
Jian Changnian también levantó su cerveza.
"Sí, todavía hay más gente buena que mala en este mundo. Incluso si perdemos a un abogado, habrá abogados como Wang, Liu y Li. Estas cosas no quedarán sin resolver."
Los ojos de Zhou Mu se llenaron de lágrimas, y ella sonrió, chocando levemente las copas con ellos.
"Brindemos entonces por tu victoria, y que todos nuestros deseos se hagan realidad."
La noche se hacía más profunda.
Xie Shi'an siempre fue un hombre de pocas palabras, que bebía y comía en silencio, escuchaba las burlas de Zhou Mu hacia Jian Changnian y echaba leña al fuego en los momentos cruciales.
Otra botella de cerveza que se va por el desagüe.
Tenía la cara enrojecida.
Zhou Mu quería volver a jugar, pero Jian Changnian lo detuvo rápidamente.
"No, no, Shi'an no puede beber más. Últimamente ha estado muy ocupada entrenando y no ha comido bien. Su horario de sueño ya es irregular, y me temo que le dolerá el estómago si bebe más."
"No es tan fácil..."
Los ojos de Xie Shi'an estaban llenos de sonrisas. Estaba a punto de levantarse y tomar el vino de su mano cuando, de repente, tropezó.
Jian Changnian ayudó rápidamente a la persona a ponerse de pie.
¿Ves? No está nada bien. Primero la llevaré a su habitación y luego iré a ayudarte a limpiar.
"Jian Changnian, déjame ir, no estoy borracho..."
"Vale, vale, ya lo sé. No estás borracho. Si sigues gritando así, todo el mundo en el edificio sabrá que hemos estado bebiendo a escondidas a espaldas del entrenador Wan."
Xie Shi'an finalmente se calló, refunfuñando mientras la ayudaban a regresar a su habitación. Jian Changnian la arrastró hasta la cama, le quitó los zapatos y el abrigo, y le secó la cara con una toalla húmeda.
Después de ordenar un poco, serví un vaso de agua tibia y lo coloqué en su mesita de noche, al alcance de la mano, antes de levantarme e irme.
Cuando regresó a la habitación de Zhou Mu, casi había terminado de ordenar, y Jian Changnian estaba a punto de bajar la basura para tirarla.
Zhou Mu la miró, aparentemente absorto en sus pensamientos.
"¿Tú y Shi'an son muy cercanos?"
Jian Changnian sonrió.
Zhou Mu lo pensó y le pareció cierto, pero también sintió que se preocupaba demasiado por Xie Shi'an y que se fijaba en los detalles más pequeños, lo cual iba mucho más allá de la amistad.
¿Cómo es ella para ti?
Jian Changnian lo pensó detenidamente y dijo con sinceridad.
Aparte de acosarme en el campo, hacerme hacer recados y, de vez en cuando, menospreciarme, se ha portado bastante bien. ¿Por qué me preguntas esto de repente?
Jian Changnian es una persona sincera y entusiasta, mientras que Xie Shian es un apasionado del fútbol, que solo piensa en jugar. Al parecer, son simplemente buenos amigos.
Al fin y al cabo, eran amigos que habían estado juntos en las buenas y en las malas, y ahora son compañeros de equipo. Al pasar tanto tiempo juntos, es natural que se hayan vuelto más cercanos.
Zhou Mu sintió alivio.
"No es nada, solo me preocupaba que te acosaran. Se está haciendo tarde, vete a casa a descansar."
Jian Changnian asintió y volvió a sonreír con inocencia.
"Vale, tú también deberías acostarte temprano."
Capítulo 110 Viejas heridas
Tras el Campeonato Mundial, la selección nacional regresó a casa para un breve descanso de menos de tres días antes de sumergirse de inmediato en un entrenamiento intensivo en preparación para los Juegos Asiáticos de Incheon, que comenzarán a mediados de septiembre.
A finales de agosto, el tiempo era húmedo y bochornoso, con lluvias continuas, sumado a casi un mes de trabajo ininterrumpido.
La antigua lesión de rodilla de Xie Shi'an ha reaparecido.
Sala médica.
El médico del equipo utilizó una jeringa para drenar el líquido de su rodilla. Durante todo el proceso, ella apretó los dientes y permaneció en silencio.
Wan Jing vio grandes gotas de sudor en su frente. Estaba preocupado por ella, pero los Juegos Asiáticos estaban a la vuelta de la esquina. Xie Shi'an, un pilar fundamental del equipo chino, había sufrido una recaída de su antigua lesión. Se encontraba en un dilema.
"¿Qué tal si... esta vez solo participamos en los eventos individuales?"
"¿No se han presentado ya todos los formularios de solicitud?"
Los nudillos de Xie Shi'an se pusieron blancos mientras se aferraba a los reposabrazos de la silla, y le costó mucho tiempo articular una frase completa entre dientes.
“Si lo presentas, también puedes solicitar retirarte de la competición”, dijo Wan Jing.
Ese minuto pareció una eternidad.
El médico del equipo colocó la jeringa llena de líquido drenado en una bandeja antes de hablar para ofrecer su consejo.
"Comparto la opinión del entrenador Wan. Ya te lesionaste el menisco en los últimos Juegos Olímpicos, y esta vez la lesión ha reaparecido. Si bien no es grave como para impedirte competir, el daño en el menisco es irreversible. Aún eres joven y tienes una larga carrera por delante, así que no hay prisa."
Xie Shi'an se mordió el labio, a punto de decir algo, cuando oyó pasos en la puerta. La voz de Jian Changnian llegó antes que ella.
"¡Shi'an, ¿cómo estás?!"
Justo antes de entrar corriendo por la puerta, Xie Shi'an agarró rápidamente la jeringa de la bandeja y la arrojó al contenedor de residuos médicos que estaba a su lado.
Jian Changnian irrumpió, se abalanzó sobre ella, la miró de arriba abajo, como si quisiera hacerle un agujero.
Una sonrisa apenas perceptible apareció en los labios de Xie Shi'an.
"Estoy bien. ¿No estás jugando un partido amistoso contra el equipo masculino?"
"El partido ni siquiera había terminado cuando me enteré de que te habías caído en la sala de entrenamiento, así que corrí hacia ti."
Al oír esto, Wan Jing lanzó una mirada furiosa y se puso erizada.
"Incluso aprendieron a desertar de sus puestos ante la batalla."
Jian Changnian se rascó la cabeza, con un aire algo avergonzado.
"Jeje, al fin y al cabo es solo un partido amistoso. Además, estoy preocupado por Shi An. No me comportaría así en un partido de verdad."
"Doctora del equipo, ¿cómo está?"
A continuación, Jian Changnian dirigió la conversación al médico del equipo.
El médico del equipo miró a Xie Shi'an, pero antes de que pudiera hablar, ella respondió primero.
"No es nada, solo me torcí el tobillo, ya no me duele y estoy a punto de irme a casa."
Jian Changnian quiso ayudarla, pero Xie Shian se puso de pie apoyándose en el reposabrazos de la silla.
Wan Jing observó su figura mientras se alejaba y le dio algunas instrucciones.
"Piensa en lo que te acabo de decir."
Xie Shi'an hizo una pausa y luego se marchó sin decir nada.
Una vez que estuvieron fuera de la enfermería, Jian Changnian preguntó con curiosidad.
"¿Qué quiere el entrenador Wan que tengas en cuenta?"
La expresión de Xie Shi'an permaneció impasible en todo momento.
"nada."
Al ver que ella estaba bien, Jian Changnian se sintió aliviada y retomó su charla habitual y su actitud despreocupada.
"Hablando de eso, esta es la primera vez que participo en los Juegos Asiáticos. Shi'an, ¿el Grand Slam incluye los Juegos Asiáticos?"
Xie Shi'an emitió un suave "hmm".
"Todavía falta mucho para los Juegos Olímpicos. Ganar primero la medalla de oro en los Juegos Asiáticos sería fantástico y me acercaría un paso más al Grand Slam. Estoy segura de que ganaré todos los títulos individuales. En cuanto a mí, bueno, espero no estar en el mismo grupo que Kim Nam-ji."
"¿De qué hay que tener miedo?", preguntó Xie Shi'an, un antiguo rival, mirándola con desdén.
La expresión de Jian Changnian parecía algo preocupada, pero tras un momento de reflexión, sonrió y sus ojos se arrugaron.
"Su golpe con la mano izquierda es muy difícil de contrarrestar. En individuales, me da miedo enfrentarme a ella, pero en dobles, contigo ahí, no tengo miedo."
Xie Shi'an ni lo confirmó ni lo negó, pero tuvo que admitir que la sensación de ser necesario era muy agradable.
Involuntariamente, esbozó una sonrisa en las comisuras de sus labios.
¿Entonces solo soy un jugador de apoyo en dobles?
Jian Changnian se acercó a ella dando saltitos.
Estaban a menos de medio metro de distancia.
Bajo la puesta de sol, la niña sonrió radiante.
"Por supuesto que no. Disfruto especialmente jugando contigo y estando juntos en lo más alto del podio."
Dentro y fuera del escenario, muchísima gente las vitoreaba. Ella se apoyó en sí misma, levantó la medalla de oro y su corazón latía con fuerza.
Jian Changnian disfrutó este momento más que nunca.
La leve sonrisa en los labios de Xie Shi'an se ensanchó lentamente, y una fresca brisa de finales de verano envolvió a Jian Changnian.
Cuando recobró el sentido, la persona ya estaba muy lejos.
Jian Changnian le gritó a sus espaldas.
¿Adónde vas? ¿No vas a volver a la residencia estudiantil?
Xie Shi'an saludó con la mano.
"Vamos a la tienda de conveniencia a comprar algo de comida."
***
Xie Shi'an regresó a su dormitorio, se duchó y salió mientras se secaba el pelo. La ventana estaba abierta y había muchos trofeos sobre su escritorio. Se acercó, recogió los que el viento había tirado y entonces vio la vieja pipa.