"Estoy de vacaciones y he vuelto a casa."
La mente de Jian Changnian iba a mil por hora, y reunió el valor suficiente para hablar.
"Entonces... ¿puedo dormir contigo?"
La pronunciación de la chica era ligera y rápida, con una leve inflexión ascendente al final, como si estuviera coqueteando.
Se quedó allí de pie, con los ojos húmedos como los de un cervatillo, el rostro ligeramente sonrojado, tímida y retraída.
El corazón de Xie Shi'an se ablandó un poco.
No importa, hace tanto tiempo que no nos vemos.
"Primero tienes que secarte el pelo."
Los dos yacían uno al lado del otro en la pequeña y estrecha cama. Jian Changnian se acurrucó más cerca de ella y la abrazó del brazo.
Xie Shi'an sintió algo suave presionando contra su brazo, y tardó un rato en darse cuenta de lo que era.
Sin duda, es diferente a antes. El antiguo Jian Changnian era seco y sin vida, como un monito flaco y desnutrido.
Ahora es una hermosa joven con una figura estupenda.
Xie Shi'an intentó retirar su mano torpemente.
Jian Changnian no la soltaba y la miraba con una expresión de dolor en los ojos.
"Shi'an, ¿no podemos volver a ser como antes? ¿Por qué siempre intentas evitarme?"
Xie Shi'an estaba a la vez divertido y exasperado.
¿Por qué dices eso?
"Nunca te había visto sonreír desde que me uní a la selección nacional, y no te contuviste cuando jugamos uno contra el otro."
"Después de terminar de luchar, quise ir a buscarte, pero ya te habías ido."
"No me dejan entrar por la noche."
Jian Changnian enumeró una larga lista, casi contando con los dedos. En su amistad, ella siempre había sido la más sincera.
Xie Shi'an también curvó ligeramente sus labios.
"¿Quién te dijo que fueras tan educado desde el principio?"
Fueron educados hasta el punto de ser algo distantes.
Y es muy popular.
Jian Changnian se atragantó por un momento y murmuró algo entre dientes.
"Bueno, ¿quién te dijo que prometieras celebrar mi cumpleaños conmigo y luego no volvieras?"
Tras el Campeonato Mundial, faltaba solo una semana para el cumpleaños de Jian Changnian. Xie Shi'an le había prometido que volvería a Jiangcheng para celebrar su mayoría de edad con ella. Sin embargo, el Abierto de Inglaterra se adelantó y tuvo que viajar a Londres con antelación para prepararse para la competición, por lo que se perdió el cumpleaños de Jian Changnian. Xie Shi'an la llamó para disculparse, pero no esperaba que, aunque Jian Changnian dijera que no le importaba, aún guardara rencor.
Ella rara vez hacía berrinches, pero Xie Shi'an no se enfadó. En cambio, se dio la vuelta y tanteó algo en la mesita de noche.
¿Qué estás buscando?
Xie Shi'an se dio la vuelta.
Dame la mano.
Jian Changnian extendió su mano derecha con expresión inexpresiva.
En la oscuridad, Xie Shi'an esbozó una leve sonrisa en las comisuras de sus labios.
"Mano izquierda."
"Vaya."
Ella obedeció sin cuestionar, y entonces sintió un escalofrío en la muñeca cuando alguien la sujetó con un fino hilo rojo.
Jian Changnian se llevó la mano a los ojos para mirarse.
"Tan lindo."
Ella nació en el Año de la Rata, así que Xie Shi'an le compró una pulsera del zodiaco con la figura de una rata de cabeza redonda y color dorado.
¿Es oro puro?
Xie Shi'an permaneció en silencio.
"¿Por qué no intentas morderlo con los dientes?"
Los ojos de Jian Changnian estaban tan abiertos de tanto reír que casi eran invisibles.
"No hace falta, me gustará lo que me dé Shi'an."
Al ver que le gustaba, Xie Shi'an se sintió aliviado.
"Tenía pensado dártelo la próxima vez que volviera a Jiangcheng, pero ¿quién iba a imaginar que te unirías a la selección nacional tan pronto? Bueno, eso es bueno."
"Feliz cumpleaños atrasado."
Jian Changnian la abrazó con mucha fuerza y sonrió mientras la miraba.
"Todavía estás a tiempo. He recibido muchos regalos este año, pero este tuyo es el que más me gusta."
"Si te gusta, entonces vete a dormir."
"Buenas noches."
"Buenas noches."
Antes del examen de ingreso a la universidad, Zhou Mu se tomó un tiempo para regresar a la ciudad de Jiangcheng. Además de ocuparse de su situación estudiantil, también visitó a Cheng Zhen en prisión.
Desde su accidente, Zhou Mu fue enviada lejos por sus padres, y los dos no se han visto en mucho tiempo. Se miran a través de los barrotes de hierro, sin palabras, casi como extraños.
Zhou Mu lo miró con su pelo rapado, vestido con un uniforme de prisión naranja, esposado y con grilletes, y no pudo evitar volver a llorar.
"tú……"
"tú……"
Los dos hablaron al mismo tiempo.
Cheng Zhen sonrió.
"Ve tú primero."
"¿Estás bien?" Zhou Mu contuvo las lágrimas y sonrió.
"Estoy bien. ¿Y tú?"
"Yo también estoy bien."
Cheng Zhen bajó la mirada y se quitó los padrastros que tenía entre los dedos, sintiéndose algo avergonzada de sí misma al darse cuenta de que se había vuelto más madura y hermosa en los dos años transcurridos desde su último encuentro.
Ella le envía cartas casi todas las semanas sin falta. No es que él no entienda sus sentimientos, es solo que ahora no puede responderle, ni se lo merece.
Zhou Mu tiene excelentes calificaciones y está a punto de presentar el examen de ingreso a la universidad. Le espera un futuro brillante. No hay necesidad de involucrarse con alguien con antecedentes penales.
Cheng Zhen permaneció en silencio un rato antes de hablar con dificultad.
"Gracias por enviar cartas de vez en cuando, pero de ahora en adelante... creo... ya no es necesario, tú..."
Fue interrumpido antes de que pudiera terminar de hablar.
Zhou Mu: "Cheng Zhen, yo... quiero solicitar ingreso al departamento de derecho de la Universidad H."
Cheng Zhen levantó la cabeza de repente y dijo con cierta ansiedad.
"¿Por qué de repente quisiste estudiar derecho? ¿Acaso no siempre te gustaron la pintura y la fotografía? Siempre pensé que te convertirías en pintor o fotógrafo."
Zhou Mu esbozó una sonrisa irónica.
"No fue algo repentino, desde que... he tenido esta idea."
Tras el incidente de Cheng Zhen, aunque la banda de usureros que provocó la muerte de su padre fue llevada ante la justicia, él fue condenado a siete años de prisión por homicidio involuntario. Apeló varias veces, pero el tribunal confirmó la sentencia original, lo que acabó por desanimarlo.
Cuando todos los demás se habían dado por vencidos, resultó que Zhou Mu era el único que sentía lástima por él.
El joven, antes tan alegre, volvió a emocionarse hasta las lágrimas.
"No, ya has renunciado a mucho, amigo mío, a tu querido bádminton. No quiero que abandones tus aficiones por mí y hagas algo que no te guste en absoluto."
"Cheng Zhen... pero yo..."
Pasó de ser un campeón de natación a un prisionero, pero podría haber subido al podio más alto como Xie Shi'an y Jian Changnian.
Al oírlo decir eso, las lágrimas de Zhou Mu cayeron sin cesar. Realmente no podía permanecer impasible ante su situación actual.
Cuando el niño la vio llorar, levantó la mano para tocarle la cara, pero inesperadamente tocó la fría ventana de hierro.
Bajó los hombros con desánimo.
"Vete, te lo ruego, no cambies tu solicitud de ingreso a la universidad, a menos que quieras que sea un pecador por el resto de mi vida."
Capítulo 108 El Día de San Valentín chino
Chien Chang-nian permaneció con la selección nacional, continuando con su entrenamiento y bromeando con Xie Shi-an como siempre. Su vida seguía igual que antes, salvo por el hecho de que tenía que formar pareja con Xie Shi-an en dobles femeninos.
Jugar al baloncesto no es como la vida cotidiana. Incluso los mejores amigos necesitan acostumbrarse el uno al otro en la cancha, por no hablar del hecho de que no se han visto en un tiempo.
Wan Jing frunció el ceño mientras los veía disputar dos combates.
¡Alto! ¿Están acostumbrados a jugar partidos individuales femeninos? Especialmente Shi An, que siempre intenta controlar toda la cancha. No pasa nada si dejan que Chang Nian consiga dos puntos; ella puede con ellos. ¿Es que no confían en ella para nada?
Xie Shi'an movió los labios, a punto de explicar.
Jian Changnian habló primero.
"Entrenadora Wan, es culpa mía. No pude seguir su ritmo."
Las cejas de Wan Jing se fruncieron aún más.
"Está bien, ya no tienes que darle más explicaciones. Tú también tienes muchos problemas. Cuando cambiabas de posición en el descanso, solo tenías la pelota en los ojos. Casi le das un golpe con la raqueta en la nuca a alguien."
Los dos intercambiaron una mirada, ambos con aspecto algo indefenso.
Wan Jing también sabía que esto no era algo que pudiera resolverse en poco tiempo.
"Bueno, eso es todo por hoy. Me da la impresión de que hace mucho que no juegan juntos y se han distanciado un poco. Cuando juegan juntos, siguen siendo dos personas distintas; su trabajo en equipo no es lo suficientemente fluido y aún no han llegado al punto en que pueden entenderse con solo una mirada."