"Precisamente porque conozco el carácter de tu madre, insisto en divorciarme ahora mismo. Una vez que nos separemos, intentará por todos los medios impedir que me divorcie de ella. ¡No tienes ni idea de lo furiosa que estaba cuando me arrebató el volante; prácticamente quería arrastrarme con ella!"
Mientras el señor Qiao hablaba, él también se enfadó.
Qiao Yu estaba completamente desconcertada. Se levantó de un salto y comenzó a gritarle.
Cuando algo sale mal, todos se culpan mutuamente. Si no fuera por tu culpa, ¿se pondría tan histérica? Llevan juntos más de veinte años, casi treinta, y ella se ha entregado a mí y a nuestra familia. Al final, su marido vive con otra mujer y tiene un hijo con ella. ¡Cualquiera se volvería loco en esa situación!
"Te lo digo, yo no estaba allí. ¡Si hubiera estado, habría sido aún más despiadada que mi madre!"
Al verla enfadarse, la expresión de Qiao Zishan se suavizó. Se cubrió el rostro con las manos, dejó escapar un largo suspiro, pero aun así murmuró algo.
“Sé que lo siento mucho, pero estoy decidida a divorciarme. Papá ha sufrido durante la mayor parte de su vida. Cuando hice el examen de ingreso a la universidad, seguí el consejo de tus abuelos y elegí arquitectura, pero en realidad prefiero ingeniería mecánica.”
“Durante la universidad, me obligaron a casarme con tu madre. En los más de 20 años de matrimonio, viví como un cadáver andante. Solo cuando te veía, papá se sentía un poco feliz.”
“Yu Chu, papá cumple casi cincuenta años este año. Mirando hacia atrás, no he tenido muchas oportunidades de tomar mis propias decisiones en la vida. Déjame tomar las riendas de mi vida por el resto de mis días.”
Los labios de Qiao Yuchu temblaron al ver las nuevas canas en sus sienes y su aspecto apático, y las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.
Sonó el teléfono; era Jin Shunqi.
"Hola, la familia de la víctima ha accedido a reunirse para discutir la indemnización en detalle."
Qiao Yuchu sorbió por la nariz, se secó las lágrimas con el dorso de la mano y salió.
"De acuerdo, lo entiendo, salgo enseguida."
***
Después de terminar de jugar a la pelota, los dos regresaron juntos a su dormitorio. Al entrar en el ascensor, Xie Shi'an se inclinó repentinamente y se agarró el estómago.
"¿Qué te pasa?" Jian Changnian se dio la vuelta y la vio agachada, así que la ayudó a levantarse.
Xie Shi'an apretó los dientes y forzó una sonrisa.
"Tal vez sea porque comí demasiada comida picante y tengo un poco de malestar estomacal."
Cuando el ascensor llegó al piso, Jian Changnian la ayudó a caminar mientras sacaba la tarjeta de su habitación del bolsillo para abrir la puerta.
"Parece que llevas dos días con malestar estomacal, ¿no deberías ir a ver al médico del equipo?"
"No importa, se está haciendo tarde y mañana tengo un partido."
“Pero…” Jian Changnian seguía un poco preocupado, sintiéndose incómodo y con un mal presentimiento.
La puerta se abrió y Xie Shi'an entró primero al baño.
"Primero voy a ducharme."
Esta vez, Jian Changnian no intentó quitársela. En cambio, cogió la tetera y se dispuso a hervir agua para poder beberla después de que se enfriara.
***
Era una noche tranquila. Jian Changnian ya estaba dormido, pero Xie Shi'an daba vueltas en la cama y le dolía un poco el estómago.
Bajó la intensidad de la lámpara al mínimo, cogió el vaso de agua de la mesilla de noche, dio un sorbo y comprobó que la temperatura era la adecuada; la hizo sentir mucho mejor.
Dejó el vaso de agua en su sitio y su mirada se posó en el teléfono que se cargaba a su lado. Había estado muy ocupada con la competición estos últimos días y lo había dejado en su apartamento. La pantalla estaba cubierta de polvo, así que cogió un pañuelo de papel y la limpió.
Al abrir la aplicación, aparte de algunos mensajes de ánimo de sus fans en su plataforma personal de redes sociales, todos sus contactos permanecieron en silencio, sin llamadas ni mensajes de texto.
Abrió la ventana de chat con Qiao Yuchu; hacía casi una semana que no hablaban.
Ha estado desconectada todo este tiempo y no hay actualizaciones en su página web.
Xie Shi'an lo pensó un momento y decidió escribirlo.
"¿Cómo estás?"
Aparte de la dieta muy ligera que sigo aquí, me encuentro bien. La competición... la competición tuvo sus altibajos, y mi estado mental no fue muy estable, pero poco a poco me estoy adaptando. Además, hoy gané el partido contra Anton.
"Parece que es la primera vez que te pierdes mi combate, pero... no te preocupes, seguiré dando lo mejor de mí, porque... ganar el campeonato es nuestro sueño compartido."
"Además... cuando regresemos, hay algo que... quiero contarte."
Analizó cuidadosamente sus palabras, escribiendo y borrando repetidamente, antes de finalmente borrar la última frase y pulsar enviar.
Tras enviar el mensaje, pareció exhalar un suspiro de alivio.
Xie Shi'an estaba recostada de lado en la cama, mirando su teléfono, medio dormida, esperando que la pantalla se encendiera. Sin embargo, no recibió respuesta de Qiao Yuchu ni siquiera después de que terminara el Campeonato Mundial.
Para cuando se dio cuenta de que algo podría haberle sucedido a la familia Qiao, ya era demasiado tarde.
Desde entonces, ha llegado a comprender profundamente lo que significa llegar demasiado tarde y la impermanencia de la vida.
Capítulo 75 Sinceridad
El programa del cuarto día estuvo muy apretado. Ganamos nuestro primer partido por la mañana y los cuartos de final se jugaron por la tarde.
Con las dos victorias de ayer, Xie Shi'an suma tres puntos, empatada en el cuarto puesto con una jugadora alemana. Sin embargo, al haber derrotado a Anton, tiene ventaja en los enfrentamientos directos y, por lo tanto, avanzó a cuartos de final por un estrecho margen.
Durante el almuerzo, Xie Shi'an apenas tocó sus palillos, y Jian Changnian, al observarla, también redujo la velocidad con la que comía.
¿Por qué no estás comiendo?
Xie Shi'an negó con la cabeza.
"No tengo mucho apetito."
Jian Changnian la miró con cierta preocupación.
"¿Se encuentra mal otra vez? No, no, necesito ver al médico del equipo."
Estaba a punto de levantarse cuando Xie Shi'an la detuvo.
"Queda menos de una hora para que empiece el partido. Si llamamos al médico del equipo ahora, ¿se podrá seguir jugando el partido de esta tarde?"
—¡Pero si llevas días sintiéndote mal! —replicó Jian Changnian, con expresión ansiosa, y estaba a punto de marcharse.
Xie Shi'an la agarró del brazo y la tiró hacia abajo con fuerza.
"Estoy bien. Siéntate y come, ¿de acuerdo?"
Al encontrarse con su mirada obstinada, Jian Changnian frunció los labios. Incapaz de vencerla, se sentó obedientemente.
Miró el plato de arroz que tenía delante Xie Shi'an, lo cogió y se sirvió un poco en su propio cuenco, y luego escogió las verduras que le había preparado.
"Si no puedes comer, come menos arroz y más verduras. Además, por suerte acabo de preparar una sopa de tomate y huevo, así que aquí tienes."
Xie Shi'an se quedó perplejo por un momento, pero no rechazó su amabilidad. Tomó sus palillos y comenzó a comer en silencio.
***
Los tres partidos comenzaron simultáneamente en diferentes sedes y terminaron uno tras otro.
Cuando sonó el silbato del árbitro, todo el público estalló en vítores.
El comentarista habló con gran pasión.
«¡Hasta Confucio temía a la generación joven, así que no hay que subestimar a los jóvenes! [1] Como la competidora más joven de este Campeonato Mundial, Kim Nam-ji ha progresado constantemente, ofreciendo un magnífico partido tras otro. ¡Felicitémosla por vencer a su oponente con un marcador de 2:0 y avanzar con éxito a las semifinales de la parte superior del cuadro!»
Como la jugadora con el mayor porcentaje de victorias en la selección nacional, ha luchado a lo largo de miles de kilómetros y una vez detuvo a un millón de soldados con su espada. [2] Es la capitana de nuestra selección nacional y la columna vertebral indiscutible del equipo nacional de bádminton. ¡Felicitemos a Yin Jiayi por su exitosa clasificación a las semifinales! Mañana por la mañana se enfrentará a Kim Namji, de la selección surcoreana, en el partido por el único puesto de clasificación en la parte superior del cuadro. ¡Habrá que esperar para ver qué sucede!
"Hablando de Xie Shi'an, no puedo evitar pensar en lo que el Maestro Jiang dijo sobre ella durante el partido de ayer: '¡La reina ha regresado!'"
"Partiendo de estar en la parte baja del cuadro, logró superar a cuatro rivales para llegar a las semifinales. ¡Probablemente sea la primera vez en los Campeonatos Mundiales en los últimos diez años! ¡Esperemos ver si consigue la hazaña de derrotar a cinco rivales en las semifinales para alcanzar la final!"
Tras la competición, Wan Jing dijo que invitaría a todos a comer para recompensarlos por su esfuerzo durante los últimos días. Cualquiera con ojos podía ver que la cena era para dos personas, pero uno de los protagonistas fingió no saberlo y no aceptó la invitación.
Xie Shi'an guardó su bolsa de golf y dijo con calma.
"No voy a ir. Quiero volver y practicar un poco más."
Uno de los miembros del equipo que antes se había burlado de ella la rodeó con el brazo afectuosamente y le dijo con calidez.
"Oye Shi'an, el entrenador Wan nos está invitando. Aunque no nos trates bien, tienes que tratar bien de él. Además, todos estamos en el mismo equipo. No tiene nada de malo hacer actividades para fortalecer el espíritu de equipo y mejorar nuestras relaciones."
Xie Shi'an apartó a la persona, cogió su bolsa de golf y se dio la vuelta para marcharse.
"No me interesa, me voy ahora mismo."
La atmósfera se congeló.
Jian Changnian los miró, luego a Xie Shi'an, y finalmente hizo una leve reverencia a Wan Jing antes de huir con ella.
"Entrenador Wan, volvemos ahora. ¡Coman y beban bien, y diviértanse!"
Después de que todos se marcharan, Wan Jing y su grupo también abandonaron el recinto.
Él y Yin Jiayi se quedaron rezagados, charlando mientras caminaban.
"Este Xie Shi'an tiene mucha habilidad técnica, pero nunca esperé que fuera una persona tan antisocial."
Yin Jiayi sonrió levemente.
"Creo que es realmente extraordinaria. Como atleta, a diferencia de otras profesiones, no hay muchas relaciones interpersonales. Es simple, limpio y puro. Lo único que necesitas es querer ganar. Después de todo, en el deporte de competición, ser malo es el mayor pecado original."
Wan Jing también se rió.
"Parece que la admiras bastante."
"En sus ojos puedo ver su deseo de victoria y su amor más sincero por el bádminton. Ama este deporte con toda su alma. ¿Qué jugador de élite no tiene personalidad?"
"¿Esto te recuerda a ti mismo cuando debutaste?"
Si Xie Shi'an es el discípulo predilecto de Yan Xinyuan, Wan Jing lleva aún más tiempo con Yin Jiayi. Ha sido su entrenador principal desde que se unió a la selección nacional, viendo cómo crecía desde niña ingenua hasta adulta, y ahora ella carga con la responsabilidad de todo el equipo.
Se sintió algo conmovido.
Yin Jiayi sonrió, y su mirada se perdió en la distancia.
"Puede que haya cambiado mucho, pero lo único que permanece inalterable es este amor sincero por el bádminton."
Wan Jing se detuvo en seco, le dio una palmadita en el hombro a su amado discípulo y dijo con sinceridad.
“Las personas sencillas y puras son escasas, pero quienes logran mantenerse fieles a sus aspiraciones originales con el paso del tiempo son aún más valiosos. Por eso te eligieron capitán. Nos enfrentamos a rivales fuertes en este Campeonato Mundial, y no será fácil ganar. Tú y Shi’an, uno de ustedes tiene que lograrlo.”
Yin Jiayi asintió, pero la imagen de Kim Nam-ji surgió involuntariamente en su mente, y esbozó una sonrisa amarga para sí misma.
Tengo la sensación de que esta vez ha venido preparada; mañana podría ser otra dura batalla.
***
La noche anterior a la final, Kim Nam-ji daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Como de costumbre, si estaba nerviosa antes de un partido, solía salir con sus amigas para divertirse y liberar el exceso de energía, olvidando temporalmente el partido. Pero esta vez, de repente se incorporó, se levantó de la cama, se puso su ropa deportiva, cogió su bolsa de golf, pasó de puntillas junto a las camas de sus compañeras y salió en la oscuridad.