No fue hasta que escuchó las palabras "Entrenador Yan" que la mirada perdida de la niña volvió lentamente a la normalidad. Se esforzó por incorporarse, solo para oír a Jian Changnian decir que el entrenador Yan estaba hospitalizado.
Mientras intentaba desesperadamente correr para abrir la puerta, sus piernas cedieron y cayó pesadamente al suelo, derribando varias botellas de cerveza.
Jian Changnian esbozó una sonrisa irónica y continuó.
"No estás aquí, ni tampoco la hermana Yu Chu. No sé con quién hablar en la residencia. Nunca me había dado cuenta de lo importantes que eran para mí."
"Ah, sí, hay algo en lo que he estado pensando y que todavía quiero contarte. La hermana Yu Chu regresó hoy a la base de entrenamiento, pero fue a empacar sus cosas. Ella... se retira."
"Tenía miedo de que te pusieras triste, así que intenté retenerte, pero no pude."
Mientras Jian Changnian hablaba, sus ojos se enrojecieron ligeramente.
“También me cuesta mucho separarme de ella. Probablemente no hayas oído estas palabras, pero si las oíste, tal vez cuando ella misma te las diga, estés preparado mentalmente y no te sientas tan mal.”
"Bueno, eso es todo lo que tengo que decir. Me voy. Recuerda llevarte lo que dejaste en la puerta. Volveré a verte otro día."
Los pasos en la puerta se fueron desvaneciendo poco a poco en la distancia.
Xie Shi'an se sentó en el suelo, cerró los ojos brevemente y dos hileras de lágrimas transparentes se deslizaron por sus mejillas.
Abrazó sus rodillas y se mordió la muñeca con fuerza para no llorar a gritos.
***
Finalmente, cuando casi todos habían abandonado la sala y solo quedaban ellos tres, Yan Xinyuan mostró un leve signo de cansancio en su rostro.
El entrenador Liang fue directo al grano.
"Director Chen, ¿cómo evoluciona el estado de salud de Lao Yan?"
El director Chen los miró, negó con la cabeza y suspiró.
"La demora ha sido demasiado larga; las células cancerosas se han extendido por todo el pulmón derecho, e incluso hay metástasis en el hígado y los riñones. Es realmente..."
Estaba prácticamente a punto de decir: "No hay manera de salvarlo".
El entrenador Liang sintió un escalofrío recorrerle la espalda y se dejó caer en su silla.
"Entonces... ¿de verdad no hay otra manera?"
Tras un momento de reflexión, el director Chen les dijo.
"Sí, realizaremos una cirugía inmediata para extirpar la lesión, pero no hay garantía de que el paciente no sobreviva a la operación."
Yan Xinyuan estaba mucho más tranquila que él y retomó la conversación.
"Aunque alguien sobreviva a la cirugía, una persona con pulmones incompletos solo podrá permanecer en cama todo el día, dependiendo de un respirador para apenas sobrevivir. Ni hablar de enseñar; tendrá dificultades incluso para dar unos pocos pasos."
El director Chen permaneció en silencio, lo que se interpretó como un acuerdo tácito.
Los ojos del entrenador Liang se llenaron de lágrimas de inmediato y dijo con urgencia.
"¡No podemos quedarnos aquí sentados esperando a morir!"
"Le sugiero que pruebe primero la quimioterapia para ralentizar la progresión de la enfermedad", dijo el director Chen con un suspiro.
Yan Xinyuan lo miró y preguntó: "¿Si me someto a quimioterapia, cuánto tiempo podré vivir?"
"Dependiendo de la evolución de la enfermedad, podría durar desde dos o tres meses hasta seis meses."
***
Esta era la primera vez que Qiao Yuchu se quedaba en casa a pasar la noche desde su discusión con Xie Shi'an en la planta baja. Había estado en el hospital con su madre los últimos días, volviendo solo de vez en cuando para buscar artículos de aseo antes de marcharse de nuevo.
Se sentó en la cama, mirando el formulario de solicitud que tenía en la mano, se cubrió los labios y sus hombros temblaron en silencio.
Jin Shunqi sabía que ella estaba en una situación difícil, así que la atrajo hacia sus brazos.
"Sea cual sea la decisión que tomes, te apoyaré, pero una vez que la hayas tomado, no te arrepientas, simplemente mira hacia adelante."
Qiao Yuchu dejó el papel y olfateó.
"Siento que estoy en un sueño durante este tiempo, la vida me impulsa hacia adelante y no hay vuelta atrás. Simplemente... los extraño mucho... y... al entrenador Yan."
Kim Soon-ki le besó la frente para consolarla.
"Podemos volver de visita si tenemos la oportunidad."
Para que no se preocupara, Qiao Yuchu forzó una sonrisa.
"Vale, vamos a empaquetar nuestras cosas. La empresa de mudanzas viene mañana."
"bien."
Jin Shunqi se levantó y fue a la sala a empacar sus cosas. Qiao Yuchu estaba organizando su armario en el dormitorio cuando encontró un montón de camisetas tradicionales del Equipo Provincial de Binhai. Se le llenaron los ojos de lágrimas de nuevo y las arrojó al montón de camisetas que ya no quería.
En la pared colgaban numerosos certificados de mérito, algunos por ganar concursos, otros por ser un estudiante sobresaliente. Qiao Yuchu los arrancó uno a uno y los tiró al suelo.
Sobre su escritorio había algunos trofeos, y dentro del cajón, numerosos certificados de honor y medallas, todos los cuales representaban su juventud.
No pudo soportar la idea de dejarlos en el suelo, así que cogió una caja de cartón y los metió todos dentro.
Además de la entrevista para la visa, la razón principal por la que ella y Jin Shunqi fueron a Beijing fue para llevar a su madre al médico, y en segundo lugar, él también necesitaba regresar al hospital para completar los trámites de su renuncia.
Una vez finalizados todos los trámites y emitidos los visados, volarán a Estados Unidos junto con su madre para comenzar una nueva vida.
Por lo tanto, no podía llevar demasiado equipaje.
Lo único que Qiao Yuchu metió en su maleta fue una foto de grupo.
La foto fue tomada durante la competición nacional, el día de su cumpleaños.
Los chicos de la foto tienen la cara manchada de pastel, se abrazan con fuerza y sonríen radiantes. Están todos, absolutamente todos.
Xie Shi'an permaneció sentada en el frío suelo de la sala de estar toda la noche, desde el anochecer hasta el amanecer. El sonido de la lluvia fuera de la ventana no cesó, pero el tintineo que provenía de la casa de al lado a primera hora de la mañana había cesado.
Sabía que Qiao Yuchu ya había terminado la mudanza.
Poco después, se abrió la puerta de la habitación contigua.
Jin Shunqi cogió su maleta y bajó primero las escaleras.
Qiao Yuchu dejó la caja de cartón que tenía en la mano y deslizó la tarjeta bancaria por la rendija de la puerta.
"Shi'an, me voy. Gracias. Aquí tienes el dinero de vuelta, pero no puedo aceptarlo. El PIN de la tarjeta es tu fecha de nacimiento. Cuídate en el futuro..."
Xie Shi'an se recostó en el sofá, mordiéndose el labio, con lágrimas corriendo por su rostro. Al oír sus pasos alejarse, finalmente no pudo evitar ponerse de pie a trompicones y salir corriendo por la puerta.
Quería intentarlo una vez más, solo una última vez.
Con lágrimas en los ojos, Qiao Yuchu arrojó la caja de cartón a la basura. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, Xie Shi'an salió corriendo bajo la lluvia.
"¡Qiao Yuchu!"
La fuerte lluvia le empapaba el rostro, el agua de lluvia mezclada con las lágrimas corría por sus mejillas, y su voz estaba quebrada y fragmentada.
Qiao Yuchu sintió un nudo en la garganta, se detuvo, apretó los dientes y no se dio la vuelta.
Xie Shi'an se emocionó hasta las lágrimas.
"¿No acordamos... ganar muchos campeonatos juntos? ¿No dijiste que nunca me mentirías?"
"¿Por qué... rendirse a mitad de camino?"
Qiao Yuchu la escuchó llorar, pero simplemente se quedó de espaldas a ella, sin darse la vuelta.
Xie Shi'an observó su figura que se alejaba, tan resuelta, y vio sus manos fuertemente entrelazadas, una imagen que le dolió en los ojos.
Sintió cómo todas sus fuerzas se desvanecían y, sin darse cuenta, retrocedió hasta quedar fuera del cinturón verde, con el estanque ornamental de la comunidad no muy lejos de ella.
"¿Te retiraste... por mi culpa? ¿Te molestaron mis palabras aquella noche?"
"¿De verdad no quieres estar en el mismo equipo que yo?"
"¡Qiao Yuchu, di algo!"
Gritó con todas sus fuerzas, con los pies ya al borde del estanque.
"Si no fuera por... ti... por ti volteándote y mirándome."
"Si ese es el caso..."
Xie Shi'an cerró los ojos y rompió a llorar.
"Lo siento, no volveré a molestarte."
Jin Shunqi quería volver a echar un vistazo, pero Qiao Yuchu le agarró la muñeca, con la que sostenía el paraguas, y le hizo un gesto para que no se moviera, mientras contenía las lágrimas.
"vamos."
Al dar su primer paso, Xie Shi'an sonrió con complicidad, pero luego perdió el equilibrio y cayó hacia atrás.
Se oyó un grito desde atrás.
"¡¡¡Shi An!!!"
Jian Changnian dejó caer su paraguas, con los ojos enrojecidos. Persiguió a aquella figura esbelta, saltó, la agarró de la mano y bajó tras ella.
No sabía cuándo había superado su miedo al agua; solo sabía que en ese momento solo tenía un pensamiento en mente: no podía permitir que Shi'an se metiera en problemas.
Por suerte, el agua del estanque no era profunda, solo le cubría el pecho. Cuando Jian Changnian la sacó a la orilla, temblaba de pies a cabeza, sin saber si era por miedo o por rabia.
Miró el rostro de Xie Shi'an, la agarró del cuello y rugió.
"¡Se ha ido! ¡Se marchó sin siquiera mirarte! Xie Shi'an, ya tienes la respuesta que querías, ¿estás satisfecho?!"
Xie Shi'an estaba empapado hasta los huesos, sucio como una rata ahogada, y sus ojos, antes brillantes, se habían apagado.
Permaneció inmóvil y en silencio, impasible incluso cuando la agarraron por el cuello.
Jian Changnian, abatido, soltó su mano y la dejó tumbarse en el suelo. Al verla así, se sintió algo desanimado.
¿Merece la pena degradarse de esta manera?
A pesar de haber sido rescatado a tiempo, Xie Shi'an aún se atragantó con algo de agua, tosió varias veces, se puso de pie con dificultad y se tambaleó hacia la entrada de la unidad.
"No vale la pena... no vale la pena... nadie debería acercarse a mí... yo... soy una amenaza... no merezco la amabilidad de nadie..."
Regresó a casa tambaleándose, abrió el refrigerador, descubrió que el vino había desaparecido, luego cogió el frasco de melatonina, lo vació y lo encontró vacío.
Xie Shi'an sonrió con sarcasmo, lo tiró y, al girarse, se vio reflejado en el espejo de cuerpo entero del salón. Tenía un aspecto desaliñado, la ropa cubierta de barro y hojas caídas aún enredadas en el pelo.
Dúchate, estás demasiado sucio.
Con ese pensamiento en mente, caminó aturdida hacia el baño.
Jian Changnian sollozó mientras salía corriendo del complejo residencial de Xie Shian, pero alguien la detuvo justo cuando llegaba a la entrada.