Las dos mujeres estaban enfrascadas en una feroz batalla, y Xie Shi'an, observando desde la distancia, no apartaba la vista de ellas.
En la próxima competición individual, probablemente se enfrentará a Yin Jiayi. En cualquier caso, sería conveniente familiarizarse con su estilo de juego con antelación.
Qiao... Yu Chu la apartó y agitó la mano delante de sus ojos.
"Dejen de mirar, el partido de dobles está a punto de empezar, el árbitro quiere que nos preparemos."
Xie Shi'an salió de su ensimismamiento, cogió su raqueta y caminó con los demás hacia el otro lado de la cancha, aún mirando hacia atrás con reticencia.
El partido aún continuaba. Aunque Jian Changnian lo había dado todo, perdió sin emoción alguna. Cuando la pelota tocó el suelo, el marcador se iluminó.
12:21
Gana Yin Jiayi.
Respiraba con dificultad, con las manos apoyadas en las rodillas.
Yin Jiayi se relajó, cogió su raqueta y se acercó a estrecharle la mano.
"Está bien, ya lo has hecho muy bien. Sigue así en los próximos partidos."
"Gracias."
Jian Changnian esbozó una sonrisa irónica, asintió levemente, estrechó la mano de la persona y luego tomó su raqueta y abandonó la cancha.
El primer partido individual ha terminado.
Qiao Yuchu echó un vistazo hacia allí cuando tuvo un momento libre. Jian Changnian estaba sentado en el área de descanso con una toalla sobre la cabeza, con aspecto abatido.
Tomó su raqueta, ansiosa por intentarlo.
"Entonces, ¿deberíamos recuperarlo?"
Los labios de Xie Shi'an se curvaron en una sonrisa segura.
"Acabemos con esto rápido, 2-0."
***
Tras perder el primer punto, el segundo partido de dobles cobró especial importancia. Afortunadamente, Xie Shi'an y Qiao Yuchu estuvieron a la altura de las expectativas y consiguieron un punto crucial para el equipo.
El tercer partido individual.
Yan Xinyuan alineó a Wang Bingbing, uno de los jugadores más fuertes de su equipo, mientras que el equipo de Zhejiang también presentó a su jugador cabeza de serie. Ambos equipos lucharon con fiereza y se necesitaron tres partidas para determinar al ganador.
Wang Bingbing ganó por un ajustado 2-1, asegurando así otro punto crucial.
"Estamos a punto de ganar el partido. Si no conseguimos ganar el partido de dobles la próxima vez, el equipo de Zhejiang perderá hoy, así que Yin Jiayi jugará sin duda."
Yan Xinyuan permanecía en la zona de descanso, rodeado de sus compañeros. Con calma y serenidad, analizaba la situación en el campo y elaboraba planes tácticos.
Xie Shi'an miró a la persona que tenía enfrente: "Entrenador Yan, yo..."
Ella quería acercarse y tocar a Yin Jiayi.
Yan Xinyuan negó con la cabeza: "Deja que Yang Li y los demás suban a practicar. Tú prepárate para el próximo partido individual".
"Pero..." Xie Shi'an argumentó con vehemencia, ansioso por usar su raqueta.
"¡Este punto también es muy importante para nosotros!"
Yan Xinyuan frunció el ceño. Durante los entrenamientos o las competiciones, siempre mostraba su lado inflexible.
¡Sigue las instrucciones del entrenador en el campo! Si lo vuelves a hacer, ¡sal del campo!
Al verlo enfadarse, todos retrocedieron y no se atrevieron a pronunciar palabra.
Solo Xie Shi'an permaneció allí inmóvil, con la espalda recta como una tabla, apretando los dientes y mirando fijamente a la otra persona, ambos con los ojos inyectados en sangre.
Allí se armó un gran revuelo, y Yin Jiayi, que estaba bebiendo agua, levantó la vista.
"¡Guau, te atreves a contestarle al entrenador, tienes agallas!"
Así como Yan Xinyuan sabía que el equipo de Zhejiang contaba con Yin Jiayi y diseñó tácticas para contrarrestarla, el entrenador principal del equipo de Zhejiang también tenía una idea bastante clara de su situación.
"Esa es Xie Shi'an, subcampeona de dobles femenino en la última competición nacional. Empezó a jugar al tenis desde muy pequeña y es conocida como una niña prodigio y una jugadora excepcional en los entrenamientos en Jiangcheng. Ah, y hasta le ganó a Qin Yang, aunque fue en un combate de tenis, y al final la policía acabó llamando a su puerta."
Yin Jiayi sonrió con interés. Aunque había entrenado en el extranjero durante muchos años, todos en el equipo nacional sabían qué clase de persona era Qin Yang. Haberlo vencido significaba que era una persona despiadada.
"Así que es un alborotador."
"Así es, los castigan cada pocos días."
Yin Jiayi no ocultó su admiración e interés por Xie Shi'an.
"Entrenador, quiero jugar contra ella."
"Hoy no funcionará. La alineación titular ya se ha presentado. No sé por qué la organizaron así. Según mi pronóstico previo al partido, Xie Shi'an debería ser su jugador clave. Deben prepararse bien para el próximo partido. Habrá otras oportunidades en el futuro."
Al oírle decir eso, Yin Jiayi solo pudo asentir con la cabeza con desgana.
"Muy bien, entonces voy a la competición."
***
Al ver que ninguno de los dos cedía, el entrenador Liang los separó rápidamente.
"¡Oye, cuida tu imagen, no dejes que los de afuera se rían de nosotros!"
Qiao Yuchu también tiró de Xie Shi'an y susurró: "Shi'an..."
Entonces Xie Shi'an frunció los labios y se disculpó a regañadientes.
"Lo siento, entrenador Yan, voy a prepararme para el partido."
El entrenador Liang también apartó a la persona.
"Vale, vale, ¿por qué te enfadas con un niño? Además, es culpa tuya por no dejar competir a los demás."
"¡Yo... yo tenía mi propio plan táctico!" Yan Xinyuan casi se atragantó con su propia sangre, pero sabía que no era el momento de perder los estribos, así que simplemente se encogió de hombros.
"Dame la pipa, voy a salir a fumar para despejarme, ojos que no ven, corazón que no siente."
Está prohibido fumar en el recinto, y el entrenador Liang, temiendo que la gente pudiera tener ganas de fumar, se había llevado su pipa desde el principio.
"¿Para qué necesitarías una pipa de tabaco?"
¿No me dijiste que me calmara? No te preocupes, volveré antes del próximo partido.
"De verdad..." El entrenador Liang suspiró con impotencia y no tuvo más remedio que devolverle la pipa, murmurando mientras observaba la figura del hombre alejarse.
"Creo que no eres muy diferente de Shi'an. Ambos sois muy mayores y seguís causando mucha preocupación."
El cuarto partido de dobles.
Debido a la presencia de Yin Jiayi en la cancha, las dos novatas del equipo provincial de Binhai no pudieron hacerle frente y fueron derrotadas rápidamente.
Tras el partido, ambos se dirigieron cabizbajos hacia Yan Xinyuan.
"Lo siento, entrenador Yan, no pudimos conseguir este punto crucial."
Yan Xinyuan les dio unas palmaditas en el hombro y los consoló.
"Está bien, aún queda un partido más."
Le encomendó a Xie Shi'an la tarea de cubrirlo todo.
En este partido, se enfrentaba a un jugador de la selección nacional juvenil que había regresado a su ciudad natal específicamente para esta competición nacional. Los jugadores de dieciocho o diecinueve años que pueden permanecer en la selección nacional juvenil son todos talentos de primer nivel, y su fuerza es indiscutible. Por lo tanto, aunque acababan de discutir acaloradamente, Yan Xinyuan le dio algunos consejos antes de que saliera al campo.
"Ahora entiendes por qué lo organicé así, ¿verdad? Este año hay muchos miembros nuevos en nuestro equipo, y los únicos con experiencia en grandes competiciones sois tú y Yu Chu. No puedo revelar todas mis cartas a los demás a la vez."
Yan Xinyuan se dio cuenta de que el cuello de su camisa se le había enganchado accidentalmente en el cuello, así que con cuidado se lo desenredó y alisó las arrugas de la ropa sobre sus hombros.
Sus movimientos eran suaves y lentos, como los de un anciano cariñoso que da instrucciones.
"Te confío la responsabilidad de cubrir al equipo, pero no te presiones demasiado. Simplemente rinde al 40% o 50% de tu nivel habitual de entrenamiento."
La última vez que alguien la ayudó con su ropa antes de una competición fue antes de cumplir seis años. En aquel momento, Xie Shi'an no sabía si era su imaginación o qué, pero siempre sintió que Yan Xinyuan la miraba como si fuera su propia hija, con tanta expectativa, pero sin querer que sintiera ninguna presión.
Tras darme cuenta de esto, el iceberg del afecto familiar que había permanecido congelado en mi corazón durante tanto tiempo comenzó a resquebrajarse ligeramente.
Xie Shi'an asintió sin decir nada, pero su expresión se tornó notablemente seria. Tomó su raqueta y entró a la cancha con paso firme y seguro.
Desde el inicio del partido, mostró una fuerte actitud ofensiva, tomando el control en cuestión de minutos y atacando sin descanso a sus oponentes. Tras demostrar un dominio extraordinario en el campo, su defensa también fue impenetrable, y las jugadoras del equipo de Zhejiang, del equipo contrario, se mostraron cada vez más desanimadas.
Xie Shi'an ganó fácilmente una ronda corta.
En el segundo partido, finalmente recordó lo que Yan Xinyuan le había dicho: conservar sus fuerzas. Disminuyó deliberadamente el ritmo, dándole a su oponente la oportunidad de respirar. Aprovechando la ocasión, las integrantes del equipo de Zhejiang lanzaron un feroz contraataque.
Xie Shi'an luchaba y retrocedía simultáneamente. Aunque el partido parecía igualado, ambos entrenadores podían ver que ella tenía el control absoluto.
"Al principio, pensé que Xie Shi'an era como Qin Yang, pero no esperaba que jugara tan bien. A juzgar por su control del balón, probablemente ya no tenga posibilidades." El entrenador del equipo de Zhejiang suspiró repetidamente mientras observaba.
Yan Xinyuan tenía una expresión de total cansancio en el rostro, y de vez en cuando aplaudía simbólicamente cuando Xie Shi'an hacía un buen tiro.
Porque sabía que la fuerza de Xie Shi'an era mucho mayor que eso.
En el segundo partido, a pesar de su intención deliberada de dejarse ganar, aun así logró la victoria por un estrecho margen de dos puntos, consiguiendo así la primera victoria para el equipo provincial de Binhai.
Todas sus compañeras corrieron hacia ella y la vitorearon, pero Jian Changnian se sentó sola en un rincón, con un aire algo solitario, mientras las observaba desde atrás.
Aunque el partido había terminado, no podía dejar de pensar en la escena de su combate contra Yin Jiayi.
Desde que se unió oficialmente al equipo provincial, ha recuperado la confianza. En los entrenamientos, puede competir con todos excepto con Xie Shi'an. Cuando está en buena forma, incluso puede vencer a algunos chicos. Pero hoy perdió demasiado rápido contra Yin Jiayi y fue derrotada contundentemente por 2-0. Si hubiera podido empatar el marcador, se sentiría un poco mejor.
Jian Changnian bajó la cabeza y suspiró profundamente. Antes de que pudiera levantarla, le cubrieron los ojos.
Una voz familiar provino de atrás.
"Ding ding ding... ¿Adivina quién soy?"
Una sonrisa apareció en los labios de Jian Changnian mientras apartaba su mano.
"Deja de fingir. Reconocería tu voz aunque se convirtiera en cenizas."
Zhou Mu bajó corriendo desde las butacas del público y se colgó de su cuello por detrás a través de la barandilla.
¡Esto no es nada divertido! ¿No puedes cooperar un poco?
Jian Changnian se giró para mirarla: "¿No se suponía que hoy tenías clase particular? ¿Qué te trae por aquí?"
"Este es tu primer partido oficial, así que, por supuesto, tenía que venir a verlo."
Cuando se mencionó la competición, el rostro de Jian Changnian reflejó cierta decepción.
Sabía que Zhou Mu y los demás habían venido a animarla, pero los decepcionó.
"Hoy no jugué bien."