"Abuela, tienes que recuperarte pronto para que puedas venir a ver mi partido. Nunca me has visto jugar, ¿verdad? Contigo a mi lado, siento que no le tengo miedo a nada."
Mientras la noche se hacía más profunda fuera de la ventana, una luna llena se cernía sobre las copas de los árboles.
Si la luna aparece en una noche de invierno, mañana seguramente será un buen día.
Antes de quedarse dormida, Jian Changnian pensó esto para sí misma.
***
A las 10 de la mañana del día siguiente, Jian Changnian llegó puntual a la base de entrenamiento para reunirse con sus compañeras de equipo. Juntas subieron al autobús y se dirigieron al lugar de la competición.
Al entrar en el gimnasio de la ciudad de Jiangcheng, no pudo evitar exclamar con asombro: "¡Guau, es enorme!".
El estadio es un edificio circular de tres plantas. Se encuentran en el pasillo de la segunda planta, mirando hacia abajo. Las gradas ya están llenas. El terreno de juego y las gradas están separados por una valla, y hay varias cámaras instaladas a un lado, mientras el personal ajusta el equipo con nerviosismo.
Yan Xinyuan condujo a la persona hasta la puerta del vestuario.
"Muy bien, ve a cambiarte de ropa. Baja en cinco minutos y nos vemos en la sala de espera de los atletas. Te estaré esperando allí."
Tras decir esto, procedió a presentar la programación del día al comité organizador del evento.
El entrenador Liang estaba de pie a su lado.
¿Deberíamos dejar que Jian Changnian juegue el primer sencillo? Me preocupa que no tenga mucha experiencia en grandes competiciones y que su actuación sea irregular. Quizás deberíamos posponerlo y dejar que vea cómo juegan los demás primero.
"La hemos estado entrenando durante mil días para usarla solo un día. Necesitamos ponerla en la posición de individual para que perfeccione sus habilidades. ¿Qué puede aprender simplemente sentada en la banca viendo jugar a los demás? Este es solo el primer partido de la fase de grupos. Necesitamos identificar los problemas cuanto antes y hacer ajustes a tiempo. Si esperamos hasta la mitad de la competición para descubrir los problemas, será demasiado tarde."
Dicho esto, cuando oyó al árbitro pronunciar su nombre, Jian Changnian se quedó algo desconcertada, y la mano que sostenía la raqueta comenzó a temblar inconscientemente.
Xie Shi'an, que estaba calentando, detuvo lo que estaba haciendo y miró a Yan Xinyuan con incredulidad en sus ojos.
"Entrenador Yan, ¿no habíamos acordado que yo sería el primero en el primer partido...?"
Yan Xinyuan la miró con severidad.
"Sigan las indicaciones y prepárense para el próximo partido de dobles."
“Pero la primera victoria…” Xie Shi’an no estaba convencido y quería decir algo más, pero Qiao Yuchu lo detuvo.
"Shi'an, Shi'an, olvidémonos de eso. Una vez que se cambia la alineación inicial, no se puede volver a cambiar. Vamos a prepararnos para el partido, ¿de acuerdo?"
Yan Xinyuan también sabía lo importante que era la primera victoria para la moral del equipo, pero aun así le entregó este crucial testigo a Jian Changnian. La razón era sencilla: su rival de hoy era el equipo de Zhejiang, que incluía al anterior campeón mundial, el jugador de la selección nacional Yin Jiayi.
Dado que la alineación inicial solo puede modificarse antes del partido, ninguno de los dos equipos sabe de antemano cómo la organizará el rival. La alineación se revelará el mismo día del encuentro. Una vez modificada, no podrá volver a cambiarse, pues de lo contrario se considerará una derrota por incomparecencia.
Si no se equivoca, quieren conseguir la primera victoria, al igual que su oponente. En las competiciones por equipos femeninos, una atleta solo puede jugar un partido individual y uno de dobles por competición, y no puede jugar partidos consecutivos. Esto significa que, tras jugar este partido individual, la jugadora de la selección nacional Yin Jiayi no podrá participar en el siguiente partido de dobles.
Esto le quitó mucha presión a Xie Shi'an. No quería que su mejor jugadora revelara su potencial demasiado pronto y permitiera que los demás equipos la descifraran. Eso no sería bueno ni para todo el equipo provincial de Binhai ni para su desempeño individual.
En cuanto a Jian Changnian.
Yan Xinyuan dirigió su mirada hacia ella. Era la primera vez que el joven se encontraba bajo los focos y era observado por tanta gente, y parecía un poco nervioso.
Aunque pierda, si puede aprender algo del partido contra la selección nacional, eso sería lo mejor para ella.
Capítulo 37 Competencia Nacional (1)
Los vítores del público ya habían comenzado, y los asientos cercanos al equipo de Zhejiang estaban llenos, muchos de los cuales habían venido específicamente para ver a Yin Jiayi.
Cuando Jian Changnian supo que su oponente de hoy era ella, su corazón dio un vuelco y se sintió un poco inquieta.
Su agarre sobre la raqueta era ligeramente tenso y rígido, y respiraba profundamente para calmar su corazón acelerado.
Justo cuando estaban dudando, se oyeron gritos del público.
"¡Chang Nian, sigue así!"
Se dio la vuelta y vio que Zhou Mu había llegado. Cheng Zhen estaba sentado a su lado, y Cao Rui también la saludaba con la mano. La chica con la que había jugado a la pelota en el Club Chenxing también estaba sentada en la misma fila.
Varias personas desplegaron una pancarta:
¡El equipo provincial de Binhai avanza sin miedo! ¡A la carga! ¡A la carga! ¡A la carga!
Eran prácticamente los únicos espectadores que estaban de su lado.
Los ojos de Jian Changnian se llenaron de lágrimas, una sonrisa asomaba en sus labios. Se relajó considerablemente. Daba igual, no le importaba ser campeona del mundo, ¡que así fuera!
En una competición de este calibre, nadie subestimará a su rival, aunque sea un recién llegado. Destacar entre decenas de miles de jóvenes con sueños y estar aquí ya representa, en cierta medida, su excelencia.
Por lo tanto, Yin Jiayi nunca tuvo la intención de mostrar misericordia desde el principio.
Quería terminar esto rápidamente.
Ante la feroz ofensiva del oponente, Jian Changnian se agotó en la primera partida y se derrumbó rápidamente.
Descanso entre juegos.
Yan Xinyuan sostenía una botella de agua purificada en la mano y la criticó duramente.
¿De qué tienes miedo? Eres tan tímida. Hasta las ancianas que bailan en la plaza de afuera son mejores que tú. ¿Y qué si es campeona mundial? No pienses en esas cosas. Quítale el halo, ¿acaso no sigue siendo un ser humano? ¡Simplemente pelea como entrenas!
Jian Changnian asintió, con el rostro ardiendo de vergüenza. Sentía que había decepcionado a todos y no se atrevía a mirar a los ojos del entrenador Yan ni al público.
El descanso estaba a punto de terminar, así que Yan Xinyuan desenroscó la tapa de la botella y se la entregó.
"Toma, bebe un poco de agua. Haz tu mejor esfuerzo en el segundo partido."
Frente a ella, Yin Jiayi también estaba sentada en el área de descanso bebiendo agua, con una toalla alrededor del cuello.
El entrenador preguntó: "¿Qué opinas de ese recién llegado del otro equipo?"
Yin Jiayi tiene solo 25 años este año y puede ser considerada una de las mejores jugadoras de individuales femeninos de China.
Ella miró a Jian Changnian y dijo: "Eso es interesante. Aunque lo mantuve a la defensiva, logró contraatacar bastante bien en algunos balones".
El entrenador de Yin Jiayi le dio un masaje en los hombros para relajarle los músculos.
"No pasa nada, es un novato, sus habilidades aún son un poco inmaduras. Mucha suerte en el segundo partido, y que gane el primero de una vez."
Yin Jiayi asintió.
El árbitro hizo sonar su silbato.
Los dos hombres se levantaron al mismo tiempo y caminaron hacia el campo.
llamar.
Jian Changnian dejó escapar un suave suspiro, apretando con más fuerza la raqueta.
En el segundo juego, ella ganó, igualando el marcador y dejando el marcador a punto de partido. Perdió, y el equipo de Zhejiang consiguió su primera victoria. Era el momento de darlo todo.
Yin Jiayi sacó primero. Jian Changnian retrocedió con un paso cruzado, encontró el punto de impacto de la pelota, giró de lado y levantó la mano para devolvérsela a la oponente.
Para no quedarse atrás, Yin Jiayi se conectó rápidamente a internet para intervenir, y ambos se enzarzaron en una feroz batalla en línea.
Quizás fue porque se adaptó gradualmente al lugar y al ritmo de la competición, o quizás porque escuchó las palabras del entrenador Yan y dejó de lado el halo de campeona: «Aquí, todos... estamos en la misma línea de salida». Liberada de su carga psicológica, Jian Changnian se mostró notablemente más valiente al recibir los saques, dejando atrás la timidez y la indecisión.
Con un solo golpe, encontró el punto débil de Yin Jiayi, impactando en su revés. Yin Jiayi no pudo retroceder a tiempo.
El volante aterrizó y el marcador electrónico se iluminó.
Jian Changnian anotó primero, 0-1.
Zhou Mu se levantó de entre el público y agitó frenéticamente la bofetada de juguete que tenía en la mano.
"¡Chang Nian, bien hecho! ¡Derribala y recupera el marcador!"
Los tímpanos de Cheng Zhen estaban a punto de reventar.
"¡Es solo el primer gol, ¿de verdad es necesario emocionarse tanto?!"
En cuanto terminó de hablar, Yin Jiayi golpeó la pelota con fuerza y marcó un gol.
Cheng Zhen, exasperado, se levantó de un salto y gritó: "¡Intentaste tenderle una emboscada, Chang Nian! ¡No le des ninguna oportunidad! ¡Ve a por ella!"
"..."
Zhou Mu estaba entumecido.
¿Quién está más emocionado aquí?
En el segundo partido, la situación en la cancha se volvió más impredecible, y la balanza de la victoria ya no se inclinaba a su favor como había ocurrido en el partido anterior.
Yin Jiayi la miró con una pizca de sorpresa y admiración en sus ojos.
Eso es interesante. Esta recién llegada parece tener un comienzo lento, apenas está encontrando su ritmo. Hay muy pocas atletas tan jóvenes como ella que puedan competir de igual a igual con ella.
Pero si bien podemos apreciar el juego, también debemos jugarlo bien.
Cuando le tocó el turno a Jian Changnian de sacar, quiso usar algunos golpes altos para controlar su fondo de pista y luego buscar una oportunidad para lanzar un ataque desde el lateral. Sin embargo, sus intenciones fueron rápidamente descifradas.
Una sonrisa pícara apareció en los labios de Yin Jiayi. Tras realizar algunos golpes altos y limpios, de repente hizo tambalear su raqueta y ejecutó un golpe plano.
¡Oh no, una finta!
Para cuando se dio cuenta de que era una trampa, ya era demasiado tarde. La pelota del oponente iba demasiado rápido. Sin pensarlo, Jian Changnian solo tenía ojos para aquella estrella fugaz blanca. Su cuerpo se movió al unísono con su mente y corrió a por la pelota.
Estuvo a punto de caerse al suelo debido al cambio en su centro de gravedad. Se apoyó con una mano en el suelo y usó la derecha para apartar el volante de bádminton antes de que cayera.
Un murmullo de asombro recorrió al público.
Tanto la finta como la increíble parada de Jian Changnian fueron dignas de elogio.
Una sonrisa de suficiencia apareció en el rostro de Yin Jiayi. Antes de que Jian Changnian pudiera levantarse, le dio una palmada en la espalda.
Es demasiado tarde.
A Jian Changnian se le pasó ese pensamiento por la cabeza, así que simplemente relajó su cuerpo, se echó hacia atrás y apretó los dientes para alcanzar la pelota.
Su raqueta rozó ligeramente las plumas del volante, incapaz de generar toda su potencia debido a su postura.
Aunque logró levantar el balón con cierta dificultad, este aterrizó en el suelo antes incluso de cruzar la red.
Jian Changnian frunció los labios, algo reacia, pero aun así saltó dando una voltereta.
"De nuevo."
Yin Jiayi sirve.
"Aunque se te considera uno de los mejores entre tus compañeros, no te daré otra oportunidad en esta competición."
"No necesito que nadie me dé oportunidades; las encontraré yo mismo."
Incluso bajo la abrumadora presión de su oponente, Jian Changnian nunca dejó de contraatacar. Atacaba siempre que tenía la oportunidad, abandonando por completo la defensa, decidida a arrebatarle un pedazo de carne a toda costa.