"Chang Nian, Chang Nian, sigue, no puedo más..."
Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no lo habría hecho en primer lugar.
Jian Changnian se dio la vuelta y le lanzó a Zhou Mu una mirada feroz. Si las miradas mataran, Zhou Mu probablemente ya estaría torturado hasta la muerte.
"Oye, ¿qué te parece si nos saltamos el segundo partido?" El chico del otro lado apuntó con su raqueta a Zhou Mu.
"Hay tanta gente aquí, sería muy vergonzoso perder. No soportaría hacer que las chicas se pusieran tristes, ¿verdad, chicos?"
El grupo de personas que estaban detrás de él estallaron en carcajadas.
La persona que acababa de decir que no podía hacerlo se sintió provocada y Zhou Mu, con el rostro enrojecido, dijo: "¡Ni se te ocurra! ¡No nos rendiremos! ¡Sin duda te venceremos en la segunda ronda!"
"¡Vaya, sí que tienes descaro!"
Jian Changnian se giró para mirar a Zhou Mu y le susurró en tono reconfortante.
"No pierdas el tiempo hablando de él, es un sinvergüenza."
Un jugador callejero juega al baloncesto, y naturalmente, con un estilo de juego propio de un pícaro. Sus saques no solo son complicados e impredecibles, sino que también comete faltas a su antojo, ya sea pisando la línea o tocando la red. Sin embargo, como no hay árbitros en el baloncesto callejero, todos hacen la vista gorda y fingen no ver nada.
Zhou Mu estaba furiosa, pero apretó los dientes y aguantó. Al verla así, su oponente se volvió aún más agresiva y le lanzó un potente golpe.
Una pluma blanca pasó volando como un meteorito. En un abrir y cerrar de ojos, Jian Changnian vaciló un instante, un pensamiento que a menudo le venía a la mente durante los partidos de entrenamiento.
¿Puedo atrapar esta pelota?
En ese instante de vacilación, el volante de bádminton rozó su hombro y golpeó a Zhou Mu de lleno en el pecho.
Zhou Mu exclamó, su raqueta cayó al suelo y sus ojos se enrojecieron al instante.
Jian Changnian se dio la vuelta y vio que su rostro se ponía pálido y luego rojo, y que se mordía el labio como si estuviera a punto de llorar.
Su corazón se encogió al instante: "Lo siento, yo..."
Zhou Mu no dijo nada, pero Jian Changnian pudo leer un atisbo de decepción en sus ojos.
"¿Qué, vas a llorar?" El niño hizo girar la raqueta en su mano, con una expresión completamente despreocupada.
"Las chicas deberían quedarse en la banca y ser porristas, ¿para qué juegan? En serio. ¿Acaso su equipo provincial de Binhai es un centro de reciclaje de basura? ¿Por qué solo recogen jarrones inservibles? No me extraña que su rendimiento haya sido tan malo."
Dilo otra vez.
Una voz fría surgió de entre la multitud.
Cuando Jian Changnian se dio la vuelta, casi se le salen los ojos de las órbitas.
¡Es ella!
Al mirar de nuevo a Zhou Mu, se quedó boquiabierto de asombro.
"Oye, otro más por aquí. ¿Quién eres?"
Xie Shi'an se acercó lentamente a ellos y dijo con frialdad.
"Xie Shi'an, miembro del equipo provincial de bádminton de Binhai."
El chico se burló: "Otro más. Si me preguntas a mí, los pájaros de la misma especie vuelan juntos. Un compañero inútil es igual de inútil".
El rostro de Xie Shi'an permaneció inexpresivo: "¿Puedo tomar prestada tu raqueta un momento?"
"Ah, oh, está bien."
El lento entendimiento de Zhou Mu tardó varios segundos en darse cuenta de que se dirigían a él, y rápidamente entregó la raqueta.
Xie Shi'an sostenía la raqueta en la mano y la hacía girar. Era un poco ligera, pero aún se podía usar.
"Si es un inútil o no, lo sabremos en una pelea."
Jian Changnian abrió la boca: "Eso..."
Xie Shi'an los miró con indiferencia, como diciendo: "Inútiles".
Jian Changnian se desanimó al instante, sintiéndose algo abatida. No solo no había podido ayudar a Zhou Mu, sino que además parecía haber avergonzado al equipo provincial de Binhai.
Uno de los amigos del chico corrió hacia él y le susurró algo al oído, y la expresión del chico se tornó repentinamente vacilante.
Xie Shi'an se acercó a ella y adoptó una postura defensiva.
"Tú y yo juntos."
"¿Eh? ¿Yo? No puedo hacerlo..." Jian Changnian casi saltó como un gato al que le hubieran pisado la cola.
"Si no ganamos hoy, nuestra reputación, la tuya, la mía, la del entrenador Yan y la del equipo provincial de Binhai quedarán por los suelos. Tendremos que redimirnos de la derrota".
Era la primera vez que Xie Shi'an le dirigía una frase tan larga en todo el tiempo que la conocía.
Jian Changnian la miró de espaldas. Era alta, pero también delgada. Por alguna razón, sintió de repente una sensación de confianza: creía que ella podía derrotar a cualquier oponente.
"Yo... tengo miedo de ser una carga para ti."
Xie Shi'an finalmente se dio la vuelta y la miró.
"Yo me encargaré del ataque; ustedes solo tienen que estar atentos a la segunda mitad."
Los dos chicos de enfrente seguían hablando de algo. La ciudad de Jiangcheng no era ni muy grande ni muy pequeña. Antes, Xie Shi'an solía jugar al baloncesto en este parque, y mucha gente la reconocía.
"¿De verdad es del equipo provincial de Binhai?"
"Es totalmente cierto, incluso participó en la competición nacional."
Xie Shi'an, que había oído sus susurros, esbozó una sonrisa desdeñosa.
¿Qué? ¿Tienes demasiado miedo para pelear? ¿Solo te metes con los débiles? ¿Qué tal si vienen todos juntos y me encargo de dos de ustedes?
Al oír sus palabras, el chico se remangó inmediatamente.
"¡De ninguna manera! ¿Quién tiene miedo? ¡Qué broma! No te tengo miedo. Venga, juguemos dos contra dos y te daré una oportunidad justa para competir."
"Si pierdes, discúlpate con ellos por lo que acabas de decir y discúlpate con todo el equipo provincial de Binhai."
Ni siquiera levantó los párpados al decir esto, con una expresión completamente indiferente, como si no les tomara en serio en absoluto.
Los chicos estaban tan enfadados que se rieron, completamente ajenos a la crisis inminente: "Vale, si pierdo, no solo te pediré disculpas, sino que también me arrodillaré y gritaré tres veces que soy un novato, ¿de acuerdo? Pero si tú pierdes..."
Los ojos del chico la recorrieron rápidamente.
Xie Shi'an esbozó una leve sonrisa: "Si pierdo, puedes hacer lo que quieras. No juguemos al mejor de tres, es demasiado complicado. Juguemos un solo partido, a 21 puntos para decidir al ganador".
***
Ella y Zhou Mu tenían dificultades incluso luchando dos contra uno. Aunque Xie Shi'an llegó, el otro bando también envió a alguien. Era evidente que sus niveles de habilidad eran similares y su trabajo en equipo era excelente.
Por otro lado, ella y Xie Shi'an formaban un equipo provisional. Aunque Xie Shi'an se esforzaba al máximo por detener el balón, partían con desventaja desde el inicio del partido.
Cayó otra pelota y el oponente ahora ganaba por ocho puntos.
Xie Shi'an estaba ligeramente sin aliento, con finas gotas de sudor en la frente. Se giró y miró fijamente a Jian Changnian.
¿Por qué no atrapaste esa pelota?
Jian Changnian sostenía la raqueta, con las palmas de las manos cubiertas de sudor frío. Se mordió el labio inferior con autocrítica.
"Yo... no puedo atraparlo."
"Aunque el rival tiene ventaja en altura y condición física, no podemos competir con ellos en despejes altos. Pero en contraataques rápidos y remates veloces, no pueden ganarnos. Si siguen jugando así, pueden irse a casa. No vengan aquí a hacer el ridículo usando el nombre del equipo provincial de Binhai."
Aunque sabía que Xie Shi'an era algo distante y arrogante, Jian Changnian no pudo evitar sentirse molesta cuando alguien la señaló con el dedo y la insultó.
Los sonidos de la multitud que me rodeaba resonaban en mis oídos.
Se podía oír la voz de Zhou Mu.
"¡Chang Nian, atrapa la pelota! ¿Qué haces ahí parado?"
También había otros desconocidos que simplemente observaban el espectáculo.
"Decir que es una basura es darle demasiado crédito. ¿Acaso alguien con este nivel de habilidad merece ser jugadora profesional?"
"¡Deja de pegarme, baja, baja!"
...
Jian Changnian apretó con fuerza su raqueta, con los ojos ligeramente enrojecidos. Se sentía como si estuviera dentro de una cúpula de cristal transparente, recibiendo todas las miradas acusadoras y las diversas miradas desde todas direcciones.
Abrió la boca, queriendo decir que no era inútil, pero solo logró pronunciar una palabra con dificultad: "Yo..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, un volante cruzado salió disparado hacia ella desde un ángulo complicado. Xie Shi'an reaccionó rápidamente, corrió unos pasos y lo devolvió con un revés. El volante impactó la raqueta con un golpe seco, justo delante de la cabeza de Jian Changnian, como si le hubieran dado una fuerte bofetada en la cara.
Jian Changnian se dio cuenta de repente de lo que estaba sucediendo.
Xie Shi'an se mantuvo firme frente a ella, de espaldas a ella: "No golpees a nadie en la cara, no golpees la pelota en la cabeza. Tu forma de jugar a la pelota es repugnante".
El chico que estaba frente a él se rió entre dientes y dijo: "Mientras podamos ganar, eso es lo único que importa".
"Para ser honesto, preferiría no jugar con alguien como tú y ensuciarme las manos, pero ya que has dicho eso..."
Xie Shi'an hizo una breve pausa, observando los movimientos del oponente y anticipando el punto de impacto del balón. Dio un paso y saltó, devolviéndole el balón con una velocidad increíble. Zhou Mu se frotó los ojos, sin siquiera ver cómo el balón volaba por encima. Solo escuchó al chico que tenía enfrente exclamar, sus gafas cayeron al suelo, se cubrió el rostro y retrocedió unos pasos.
Xie Shi'an sonrió sin reservas.
"No se permiten represalias."
Zhou Mu aplaudió y la vitoreó con entusiasmo.
Un golfista experto exclamó: "¡Guau, ese tiro fue bastante bueno!"
Xie Shi'an ganó un punto y se dio la vuelta para intercambiar posiciones defensivas con ella.
¿Lo ves? Su nivel de habilidad es simplemente promedio. De verdad no sé cómo pudiste perder contra gente así...
Aunque tenía una lengua afilada, sus acciones de ese momento la protegieron eficazmente.
Jian Changnian quería agradecerle a la persona: "Ehm..."
Xie Shi'an ya había apartado la mirada: "¿Para qué pensar tanto cuando se juega a la pelota? Hay que atraparla sí o sí. Si piensas tanto en cada pelota, mejor ni juegues."
Habló rápidamente, y antes de que Jian Changnian pudiera procesar lo que decía, escuchó un grito agudo.
"¡Cuidado, defiéndanse, lado izquierdo!"
Jian Changnian, por instinto, se deslizó hacia la portería y devolvió con un toque sutil una pelota que estaba a punto de tocar el suelo.
Zhou Mu se dio una palmada en el pecho y suspiró aliviado. ¡Menos mal!
La oponente reaccionó rápidamente, alcanzó la red y devolvió el volante. El golpe de Jian Changnian fue excelente, y el movimiento de la oponente se ajustó a las expectativas de Xie Shi'an. Saltó a la red y remató el volante con un potente golpe de derecha. El volante rozó la cabeza del chico como un meteorito y aterrizó en el suelo de la cancha trasera.
El marcador ahora está empatado.