"¿Es por tu amigo?"
"Bueno, no sé si funcionará, pero primero tenemos que intentarlo."
Mi amigo pensó un momento, luego se dio la vuelta y arrancó una página de su cuaderno.
“Yo también creo que Xie Shi’an no sería ese tipo de persona. Cuenten conmigo, yo también me uno.”
Zhou Mu la miró y una sonrisa apareció en sus labios.
"Ni siquiera la conoces, ¿cómo puedes confiar tanto en ella?"
"Como es tu amiga, confío en ti. Nadie entiende mejor a una amiga que otra amiga."
La federación de bádminton investigó durante más de un mes, pero no encontró nada. En cambio, Xie Shi'an fue víctima de doxing, ciberacoso y hostigamiento por parte de periodistas sin escrúpulos.
La ley de conservación de la masa se aplica a todo. Hay quienes la odian y quienes la aprecian. Cartas de personas de todo el país, expresando sus quejas en su defensa, llegan al buzón de la Asociación de Bádminton como copos de nieve.
***
Esta no era la primera vez que Xie Shi'an se ponía frente a las cámaras, pero sí era la primera vez que ofrecía una rueda de prensa.
Antes de subir al escenario, Xie Shi'an observó a la enorme multitud que se extendía abajo y los fusiles y cañones de largo alcance instalados. Las imágenes de los interrogatorios de aquellos días volvieron a su mente. Inconscientemente, dio un paso atrás, y entonces alguien le sostuvo la espalda.
Jian Changnian asintió enérgicamente con la cabeza.
"¡Shi'an, buena suerte! Te estaré esperando entre el público."
"Y yo también."
A lo lejos, una figura caminaba rápidamente hacia ellos.
Un atisbo de sorpresa se reflejó en los ojos de Jian Changnian.
"Entrenador Wan, ¿qué le trae por aquí?"
"Vine en representación de la Asociación de Bádminton."
El hecho de que haya podido llegar aquí a esta hora significa que la Asociación de Bádminton ya ha llegado a una conclusión respecto a su caso.
Por suerte, fue él quien vino, y no otra persona.
Jian Changnian exhaló un suspiro de alivio, y los ojos de Xie Shian también mostraron una rara sonrisa de gratitud, largamente perdida.
"Entrenador Wan, lamento molestarlo nuevamente."
Wan Jing la rodeó con el brazo por los hombros.
"Oye, le prometí a mi hermano mayor que te cuidaría. Ven, entraré contigo."
Xie Shi'an no es particularmente elocuente; responde a las preguntas del periodista de forma concisa y directa, sin andarse con rodeos, lo que le hace parecer excepcionalmente sincero.
Cuando se le preguntó sobre su relación con Kim Nam-ji.
Ella acaba de decir...
"En el campo no hay amigos, solo rivales."
En ese momento, un reportero levantó la mano para hacer una pregunta.
"Señora Xie, ¿aceptó usted dinero del equipo surcoreano para amañar el partido?"
Xie Shi'an miró a su alrededor.
¿Has visto mis combates del Campeonato Mundial?
El reportero hizo una pausa por un momento.
Xie Shi'an dijo con calma.
Nuestro rival también era el equipo surcoreano. Desafortunadamente, el día antes del partido, sufrí un ataque de apendicitis y mi fiebre alcanzó casi los 40 grados centígrados. Aun así, me quedé en la cancha e insistí en terminar el partido. Si hubiera perdido a propósito, me habría retirado en ese momento. La apendicitis habría sido la mejor excusa. Ni siquiera me clasifiqué para el Campeonato Mundial, y mucho menos para los Juegos Olímpicos.
“Si no me creen, los historiales médicos de aquella época siguen ahí, y el entrenador Wan también está aquí. Pueden preguntarle.”
"¿Cómo explicas las acusaciones de violencia doméstica de tu padre y su negativa a cumplir con sus obligaciones de manutención?"
¿Vino hoy?
Los periodistas miraron a su alrededor, murmurando entre ellos.
¿Acaso su ausencia no basta para explicarlo todo? Me gustaría preguntarle personalmente si, en los últimos dieciocho años, ha cumplido con sus responsabilidades y obligaciones como padre aunque sea por un solo día.
"En relación con sus comentarios difamatorios, rumores, edición maliciosa de videos, distorsión de los hechos y extorsión, presenté una denuncia ante la policía ayer y entregué todas las pruebas pertinentes. Confío en que la policía de Jiangcheng me hará justicia."
¿Es cierto que aceptaste patrocinios en privado?
Es cierto. Una amiga mía tuvo una emergencia familiar y necesitaba dinero urgentemente. Quise ayudarla, pero no tenía otra forma de ganar dinero, así que acepté un patrocinio privado, lo cual infringió el reglamento de la Asociación de Bádminton. Fue mi culpa y pido disculpas a todos. Asumiré todas las pérdidas y aceptaré cualquier sanción de la Asociación de Bádminton. Pero, por favor, denme otra oportunidad para poder seguir jugando en la cancha que amo y ganar gloria para mi país.
Xie Shi'an respondió a todas las preguntas previas sobre las controversias y dudas que la rodeaban. Sin embargo, cuando se le preguntó por qué perdió 1-2 contra Kim Nam-ji en los Juegos Olímpicos, señaló que su error en el partido final fue evidente para todos.
Xie Shi'an sabía, por supuesto, que una derrota era una derrota. Había jugado tan bien antes que no era de extrañar que la gente sospechara que se había dejado ganar.
Permaneció en silencio durante unos segundos y luego habló.
"Porque antes del partido final, me enteré de que mi mentor, Yan Xinyuan, el exentrenador del equipo provincial de Binhai, padecía una enfermedad terminal y estaba siendo tratado en la UCI."
“Durante los entrenamientos, el entrenador Yan es mi guía y mentor; en la vida, es como un padre para mí.”
En ese momento, un periodista levantó la mano para hacer una pregunta.
"¿Está el entrenador Yan fuera de peligro ahora?"
Xie Shi'an bajó la mirada, con los ojos ligeramente enrojecidos.
"Murió en el hospital el mismo día que regresé a China, a pesar de todos los esfuerzos por salvarlo."
El periodista que acababa de formular la pregunta movía los labios, aparentemente sin esperar ese resultado.
Xie Shi'an miró a su alrededor y vio que nadie más había levantado la mano, así que se puso de pie e hizo una profunda reverencia a la cámara.
"Soy atleta, pero también soy una persona común y corriente, una persona de carne y hueso que puede sentir tristeza y dolor."
"Lamento haber perdido el partido y haber decepcionado a todos, pero siempre estaré orgulloso de ser una persona común y corriente."
La sala entera quedó en silencio. Los periodistas la miraban, algunos con lágrimas en los ojos, otros olvidando tomar notas. Permanecieron atónitos durante unos segundos antes de que se escucharan unos aplausos dispersos, que finalmente se convirtieron en un clamor continuo.
Cuando Xie Shi'an salió de la estación de televisión, jamás imaginó que su madre también estaría allí. Vestida con un traje formal, desentonaba por completo entre el grupo de niños que la apoyaban.
La señora Xie repartía folletos dibujados a mano a todas las personas que conocía.
"Mi hija no es para nada como dicen..."
Sus palabras también llamaron la atención de los periodistas, uno de los cuales le preguntó: "¿Es usted realmente la madre de Xie Shi'an?".
No tenía ni idea de que su madre, que siempre había sido sumisa y de carácter débil en casa, pudiera ser tan valiente.
Con el rostro enrojecido, explicó a los periodistas que la interrogaban repetidamente sobre su verdadera identidad: "Soy la madre de Shi'an. Su padre y yo nos divorciamos cuando ella era muy pequeña. Aquí tienen el certificado de divorcio, pueden verlo. Su padre nunca se preocupó por ella cuando era niña. Fumaba, bebía, jugaba y hacía todo tipo de cosas malas. Debía mucho dinero, por eso le pidió dinero a Shi'an. No le crean...".
Xie Shi'an gritó con voz ronca: "Mamá".
La mujer se giró bruscamente; hacía muchos años que no la llamaba así.
Los ojos de la madre Xie se enrojecieron y atrajo a la persona hacia sus brazos.
"Oye, tranquilo, hijo, mamá te llevará a casa."
Xie Shi'an dio dos pasos, pero de repente pareció recordar algo, se dio la vuelta y vio a Jian Changnian de pie entre la multitud.
Tenía los ojos ligeramente enrojecidos y la miraba con una sonrisa de alivio en los labios.
Xie Shi'an se acercó paso a paso y la atrajo hacia sí.
"Vamos."
Esta era la segunda visita de Xie Shi'an a la casa de su madre. En cuanto entraron, la madre de Xie se apresuró a darles unas zapatillas y a servirles agua.
"Deje los zapatos aquí. Por favor, siéntese. Voy a cocinar. Compré los ingredientes ayer y la comida estará lista pronto."
"No te preocupes, mamá, yo... me iré después de sentarme un rato."
El hombre también se levantó del sofá.
"No hay bebidas en la nevera, iré al supermercado a comprar algunas."
"De acuerdo, claro."
La señora Xie respondió desde la cocina, luego se dio la vuelta y sonrió: "Por favor, siéntate, por favor, siéntate, no seas tímido. Tú, enciende la televisión para tu hermana".
Tener un hijo en la familia es solo una molestia, pero tener dos seguramente causaría un caos. Xie Shi'an se sentó a un lado, observando a Jian Changnian y Youyou, esta pareja de "amigos a pesar de su diferencia de edad", y sus labios se crisparon.
La luz del sol entraba a raudales por los ventanales que iban del suelo al techo.
La imagen de la niña sosteniendo un avión de juguete y paseando a Youyou por la habitación era preciosa. Sus risitas se oían a lo lejos. Hay que admitir que Bean Sprout era mucho mejor que ella para hacer felices a los niños.
La señora Xie sacó los platos.
"¡Rápido, lávense las manos y coman!"
Después de la cena, la madre de Xie planeaba que se quedaran a pasar la noche, pero Xie Shi'an negó con la cabeza.
"No, necesito ir al hospital a empacar mis cosas. Mañana... volveré a la base de entrenamiento para entrenar."
Ahora que la Asociación de Bádminton ha levantado su sanción, es hora de que comience su rehabilitación y se prepare para el torneo nacional de finales de año.
Desde que dijo eso, la madre de Xie no insistió en que se quedara.
"Entonces te llevaré en coche."
Antes de marcharse, Youyou corrió hacia ella y tiró de su ropa, y Xie Shi'an bajó la cabeza.
La niña deslizó un caramelo en su mano y susurró.
"Hermanas, por favor, vengan a jugar conmigo otra vez."
Finalmente, Xie Shi'an esbozó una sonrisa.
"bien."
De vuelta en la base de entrenamiento, Wan Jingye seguía allí, aparentemente esperándola. En la rueda de prensa de hace un momento, Wan Jingye anunció la decisión de la Asociación de Bádminton: su entrenamiento de competición se reanudaría de inmediato, pero su salario se reduciría, se le descontaría la mitad de su bono anual y se le prohibiría participar en cualquier trabajo de evaluación durante un año.
"Me fui con prisa y aún no te he dado el contrato. Me costó mucho conseguirlo, así que tienes que compensarlo."
Xie Shi'an sabía, por supuesto, que nada es gratis. Wan Jing había estado intercediendo por ella de diversas maneras, con la esperanza de que pudiera unirse al equipo nacional y asumir la responsabilidad de la modalidad individual femenina tras la marcha de Yin Jiayi.
Ella sonrió y tomó el contrato.
"No hay problema, pero ¿podría llegar un poco más tarde...?"
Antes de que pudiera terminar de hablar, Wan Jing continuó.