"Ay, papá necesita ganar dinero para mantener a la familia. No necesitas dinero para aprender a nadar, ¿verdad? No necesitas dinero para casarte en el futuro, ¿verdad? Además, la empresa está muy ocupada últimamente, negociando nuevos negocios, y papá no puede escaparse. Tu madre tampoco se encuentra bien últimamente. Cuando lleguen las finales, papá sin duda encontrará tiempo para ir a Pekín a verte competir, ¿de acuerdo?"
Al oír esto, Cheng Zhen respondió de inmediato.
¿Qué le pasó a mi mamá?
"Tu madre tiene un ligero resfriado, pero no te preocupes, no es nada grave. Ya ha ido al médico y está tomando medicamentos."
"Eso está bien. Dile a mi mamá que se cuide, que se abrigue bien y que tome su medicina a tiempo. Además, entonces está decidido. Vienes a Pekín para la final a verme ganar el campeonato y luego nos vamos a casa juntos."
—De acuerdo, hijo —dijo de repente el señor Cheng, conmovido por el momento.
"¿Qué te pasa, papá?"
El señor Cheng sonrió y estaba a punto de hablar cuando varios hombres armados con palos y de aspecto amenazador aparecieron en la entrada del callejón, no muy lejos de allí. Miró hacia atrás y vio que su retirada también estaba bloqueada por un coche.
Colgó el teléfono apresuradamente.
"Está bien, hijo. Papá tiene trabajo que hacer, así que hablamos luego. Cuídate. Adiós."
Antes de que pudiera terminar de hablar, le arrebataron el teléfono y varios jóvenes vestidos de traje se acercaron y comenzaron a golpearlo con puñetazos y patadas.
La puerta del coche se abrió y un hombre de mediana edad con gafas de sol salió, recogió su teléfono del suelo y levantó la mano.
Los matones dejaron de hacer lo que estaban haciendo.
"He oído que su hijo es un gran nadador y que está a punto de ganar el campeonato nacional. ¡Felicidades!"
El señor Cheng luchaba por levantar la cabeza del suelo; sus gafas estaban torcidas y su nariz estaba cubierta de sangre.
"¿Qué... qué quieres hacerle a mi hijo?"
"Por supuesto, el hijo debe pagar las deudas del padre. Tu hijo tiene un futuro brillante. Si no puedes pagar, deja que tu hijo lo haga por ti."
El hombre se agachó y se tocó la cara con el teléfono.
El señor Cheng entró en pánico e inmediatamente lo agarró de la muñeca, suplicando entre lágrimas: "No... no... no dejes que mi hijo se entere... ¡es solo un niño, no tiene tanto dinero! Todavía... todavía... todavía tengo una casa, ¡también te la hipotecaré a ti!"
El hombre lo soltó, arrojándolo al suelo y tirando su teléfono a un lado antes de levantarse.
¿No hubiera sido mejor hacerlo antes? Nuestros hermanos han venido a buscarte una y otra vez. Tres días, te doy tres días. Si después de tres días no vemos a un millón, iremos a Pekín a buscar a tu hijo.
"Además, ni se te ocurra intentar evadir tus deudas. Nos enteramos de que tu madre vive sola en el campo. Si no te encontramos, iremos a tu casa a visitarla y a saludarla."
Tras decir esto, el hombre se llevó a sus matones.
"Vamos."
El señor Cheng se levantó del suelo y cogió su teléfono. La pantalla estaba rota. La limpió, se lo guardó en el bolsillo, se quitó las gafas, se limpió la sangre de la cara y, tambaleándose, se dirigió a casa.
La señora Cheng les dio la bienvenida al interior.
"Ay, Dios mío, ¿qué pasó? ¿Por qué tienes la cara toda magullada e hinchada?"
El señor Cheng se sentó en el sofá, y la señora Cheng trajo un botiquín de primeros auxilios del dormitorio y le aplicó un tratamiento básico para la herida que tenía en la cara.
El señor Cheng siseó en voz baja.
"No es nada... Simplemente bajé las escaleras de la entrada de la empresa y me tropecé."
—A tu edad, ni siquiera te fijas por dónde vas. ¿Y si te caes y te haces daño? —se quejó la señora Cheng mientras le aplicaba hielo con cuidado en la herida.
"Vale, puedo hacerlo yo solo. ¿Está lista la comida? Tengo un poco de hambre."
El señor Cheng le quitó la bolsa de hielo y se la puso en la frente.
La madre de Cheng se levantó y lo miró sentado en el sofá con la ropa sucia.
"Levántate, levántate. Mira qué sucia está tu ropa. Quítatela y te la lavaré. La cena estará lista pronto. Primero, dúchate y ten cuidado de no mojarte la herida de la cara."
El señor Cheng se quitó el abrigo y se lo entregó.
"De acuerdo, claro."
Después de que todos entraran al baño, la madre de Cheng estaba a punto de meter su ropa en la lavadora cuando metió la mano en su bolsillo y sacó un teléfono celular con la pantalla rota.
"¿Por qué tu teléfono también está roto?"
El señor Cheng alzó la voz desde dentro del baño.
"Oh, estaba sujetando mi teléfono cuando me caí y golpeó el suelo. ¿Tienes un teléfono de repuesto? ¿Me prestas uno?"
"Sinceramente, a tu edad, sigues causando muchos problemas. ¿De dónde voy a sacar tantos teléfonos de repuesto? Usa el mío por ahora."
Tras ducharse, el señor Cheng regresó al dormitorio para cambiarse de ropa. A través de la puerta entreabierta, vio a su esposa ocupada en la cocina. Se acercó sigilosamente, abrió el cajón debajo del armario y buscó el certificado de propiedad.
La madre de Cheng colocó los cuencos y los palillos y llamó.
¿Qué buscas? ¡Date prisa y sal a comer!
El señor Cheng se sobresaltó, pero su expresión permaneció tranquila y serena.
Cariño, ¿dónde está nuestro certificado de propiedad?
La madre de Cheng empujó la puerta y entró, con el rostro lleno de sospecha.
"¿Por qué necesita el certificado de propiedad?"
El señor Cheng se levantó y la rodeó con el brazo, ayudándola a sentarse en la cama.
"Últimamente la empresa ha tenido algunos problemas de liquidez, ¿sabes? Solicité un préstamo al banco, pero requiere que hipotequemos nuestra casa..."
"¡Cheng Yong!" La madre de Cheng lo apartó.
¡¿Estás loco?! Para tapar el agujero en el que está tu empresa, primero vendiste el coche, ¡y ahora incluso estás vendiendo nuestra casa! ¿Acaso pretendes dejarnos a los tres sin hogar y durmiendo en la calle?
"Oh, mi esposa." El señor Cheng la atrajo de nuevo hacia sí, la abrazó y la consoló con ternura.
“No es una venta, es una hipoteca legítima con el banco. Una vez que el préstamo venza y lo hayamos pagado, la casa seguirá siendo nuestra.”
"¿Y si no puedes devolverlo?!"
¡Cómo es posible! Llevamos tantos años juntos, ¿acaso no confías en mis capacidades? Puedo empezar de cero y mejorar aún más la empresa. Todo lo que hago ahora es para que tú y nuestro hijo tengan una vida mejor.
Los dos se enamoraron en el campus, se casaron después de graduarse y el padre de Cheng empezó desde cero para construir su empresa. Ella había visto lo mucho que había trabajado y el esfuerzo que había dedicado. Al oírlo decir esto ahora y ver las nuevas canas en sus sienes, no pudo evitar sentir un poco de lástima por él.
"Por supuesto que te creo, pero hipotecar la casa también..."
"Cariño, confía en mí. No se puede atrapar un lobo sin arriesgar a tu cachorro. La empresa está pasando por un momento difícil, pero mientras trabajemos juntos, no hay obstáculo que no podamos superar", dijo el Sr. Cheng, haciendo un gesto como si fuera a besarle la mejilla.
La madre de Cheng echaba a la gente.
"Eres tan viejo, pegajoso y quisquilloso. ¡Come primero!"
"¿El certificado de propiedad?" Aun así, logró robarle algunos besos, lo que finalmente provocó una sonrisa en el rostro de la mujer.
"Te lo traeré después de que termines de comer, ¿te parece bien?"
***
Zhou Mu estaba tumbado en su cama en la residencia estudiantil, leyendo noticias deportivas. Cuanto más leía, más se enfadaba. Creó varias cuentas alternativas para enfrentarse a sus detractores.
"¿Eh? ¿Arreglar un partido? Entonces enséñame cómo se hace."
"Otros no merecen participar en el Campeonato Mundial, pero tú sí. Otros juegan con raquetas, pero tú juegas con un teclado y tu boca."
"¿Jiang Yunli está dejando escapar el agua? Creo que estás loco. Sacúdelo bien y lávate la boca antes de hablar."
"Nadie es perfecto y todos cometemos errores. Es solo un error, y es precisamente ahora cuando necesitamos ánimos. En lugar de apoyar al equipo chino, están difamando a los atletas a sus espaldas, acusándolos de amaño de partidos. ¿Saben cuánto esfuerzo hizo Xie Shi'an para llegar hasta aquí?"
Después de que Zhou Mu terminó de enviar los mensajes, añadió a su lista negra a todas las personas que la habían insultado, pero aún así se sentía insatisfecha al mirar su teléfono.
Pensó un momento y luego marcó el número de Xie Shi'an.
La llamada fue atendida rápidamente.
"Oye, Shi'an, ¿estás bien?"
“Soy yo, Chang Nian.”
Zhou Mu se sobresaltó la primera vez que escuchó su voz.
"¿Por qué contestaste el teléfono? ¿Dónde está Shi'an?"
Jian Changnian echó un vistazo al campo de entrenamiento, donde Xie Shi'an permanecía de pie con las manos a la espalda, frente a Wan Jing.
Su voz resonó en todo el recinto.
¡Mira tu actuación hoy en la cancha! ¿Quién te crees que eres? ¿Te recluté para la selección nacional solo para humillarte? Esto no es un torneo nacional cualquiera, es uno de los eventos de bádminton de más alto nivel del mundo. ¡Te ruego que seas más proactivo, ¿de acuerdo?! ¿Sabes lo que la gente está diciendo de ti y de nuestra selección nacional ahora mismo?
"¡No solo estás difamando a una persona, sino también a tus predecesores!"
Cubrió el receptor con fuerza y dijo.
“La estaban regañando, así que le sujeté el teléfono. Cuando vi que me llamabas, contesté.”
Zhou Mu sintió una punzada de compasión al saber que ella debía estar pasando por un momento difícil.
"¿Está bien Shi'an? Yo también vi el partido de hoy. Cometió algunos errores, pero no eran necesarios..."
Jian Changnian continuó: "Sí, aunque no estaba en buena forma, hizo todo lo posible por remontar en el tercer juego, pero aun así perdió el juego por dos puntos y fue reprendido severamente".
Zhou Mu yacía en la cama, mirando al techo.
"Ojalá pudiera ir al estadio a ver tu combate. Deberías consolar a Shi'an y ayudarla a recuperarse. ¡Creo que sin duda puede ganar el campeonato!"
Jian Changnian sabía perfectamente lo que estaba pasando y esbozó una sonrisa irónica.
"Creo que ningún consuelo servirá de nada; tendremos que pedirle a Yu Chu que intervenga."
Capítulo 69 Accidente automovilístico
Jian Changnian colgó el teléfono y, sin darse cuenta, echó un vistazo a la interfaz de chat con Qiao Yuchu, que seguía bloqueada desde hacía dos días.
En los últimos dos días no han enviado ni un solo mensaje, ni siquiera un saludo o una charla informal.
Jian Changnian suspiró y guardó su teléfono.
Cuando llegó la hora de comer, Wan Jing la castigó obligándola a limpiar la sala de entrenamiento.
Después de que todos se marcharon, Xie Shi'an tiró sus herramientas de limpieza y comenzó a guardar su bolsa de golf.
Jian Changnian observó sus movimientos, y mientras ella limpiaba el suelo, se levantó y dijo.
"¿Adónde vas? ¿No vas a trabajar?!"