Вечная ночь - Глава 32
Krisengeplagt
Zhan Zhao war äußerst feinfühlig. Er merkte an Li Yuxuans scheinbar unbekümmerter Art, dass sie ihm gegenüber misstrauisch war, also zog er einfach seinen Umhang aus und bedeckte sich damit, ohne sich zusätzlich mit einer Decke zuzudecken.
Als Li Yuxuan seinen Gesichtsausdruck sah, verstand er seine Gedanken, nahm seinen Umhang ab und reichte ihn ihm. Ein so kräftiger und gesunder Mann wie er sollte doch keine Probleme haben, oder? Außerdem ist das Kang (beheiztes Ziegelbett) schön warm…
Ein Mann hüllte sich in eine Steppdecke und legte sich auf den Rand des Kang (eines beheizten Ziegelbetts). Bevor er einschlief, warf er Zhan Zhao ein Stück der Decke zu. Im Halbschlaf dachte er: „Hätte ich nur früher gewusst, dass Zhan Zhao keine Frau hat, wäre es wunderbar gewesen, später mit ihm durch die Welt zu reisen.“
Ihr Herz war schließlich unruhig und unfähig, eine anständige junge Dame zu bleiben.
Somit ist es ihr letztlich unmöglich, mit einem Gentleman wie Xu Qingzhi, einem Inbegriff von Tugend und Moral, zusammen zu sein.
Daher ist es noch unwahrscheinlicher, dass sie gezwungen würde, in Prinz Xins Harem zu treten und jeden Tag um seine Gunst und Zuneigung zu kämpfen, nicht wahr? Was sie am meisten hasst, ist, mit anderen Frauen Intrigen zu spinnen.
Zum Glück war sie schon immer ein unkomplizierter Mensch und schlief bald wieder ein.
Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war das Bett leer. Ich sah mich um und bemerkte, dass Zhan Zhao bereits aufgestanden und ausgegangen war.
Sie drehte sich um und schlief wieder ein.
Er sagte, ich solle es nicht überstürzen, warum also so früh aufstehen?
Sie wachte auf und spürte die Kälte auf ihrem Gesicht. Sie fuchtelte mit den Armen und schrie, nur um festzustellen, dass Zhan Zhao lächelnd eine Handvoll Eis vor ihr hielt: „Willst du nicht aufstehen? Wenn du nicht aufstehst, stopfe ich dir das ins Bett.“
Sie drehte den Kopf und blickte auf das Kang (ein beheiztes Ziegelbett). Wow, sie war die Einzige, die noch schlief. Waren alle schon aufgestanden? „Wie spät ist es jetzt?“
„Es ist fast Mittagszeit.“
Oh nein, ich habe so lange geschlafen.
Sie hoffte immer noch, einen guten Eindruck auf ihn zu hinterlassen. Selbst wenn es nur bedeutete, ihn beiläufig auf seinen Abenteuern zu begleiten, wäre es wunderbar. An Zhan Zhaos Seite zu stehen und eine Nebenrolle zu spielen, wäre ein wahrer Genuss.
Sie sprang vom Kang (einem beheizten Ziegelbett) auf, und das kleine Mädchen kam zu ihr, zeigte nach draußen, zeigte auf Zhan Zhao und machte eine Geste, die wie eine Person aussah.
„Ein Schneemann? Hast du draußen einen Schneemann gebaut?“ Li Yuxuan schritt hinaus: „Ich will auch einen Schneemann bauen!“
Die schönen Tage vergingen wie im Flug, und ehe sie sich versahen, waren sie schon fünf Tage dort. An diesem Morgen landete eine Taube vor ihrem Zelt. Zhan Zhao nahm die Nachricht, die die Taube gebracht hatte, und lächelte Li Yuxuan an: „Eure Hoheit und die anderen haben den Yumen-Pass sicher passiert. Geheimdienstinformationen zufolge haben sich Xiao Halas Truppen aus dem Khitan-Gebiet zurückgezogen.“
Li Yuxuan atmete erleichtert auf und fragte gut gelaunt: „Wann fahren wir denn zurück?“
Zhan Zhao nahm heimlich ein Stück seines Umhangs, ging zum Ofen, nahm einen verbrannten Holzstab, zeichnete eine Null darauf, band ihn wieder an das Bein der Taube und ließ die Taube frei, bevor er antwortete: „Keine Eile, warten wir noch ein paar Tage, bis sie mit der Suche fertig sind und aufgeben, bevor wir gehen.“
Was meinen Sie mit dieser 0?
„Himmlische Geheimnisse dürfen nicht enthüllt werden.“
„Tch!“ Da sie wusste, dass es Prinz Xin und Xu Qingzhi gut ging, hatte Li Yuxuan keine Ansprüche mehr an sich selbst. Sie konnte jederzeit gehen oder auch für den Rest ihres Lebens hierbleiben. Sie warf Zhan Zhao einen Blick zu – natürlich nur unter der Bedingung, dass er bei ihr blieb.
Sie wusste, dass sie in ihrem Leben nie wieder einem Mann wie Prinz Xin, Xu Qingzhi oder Zhan Zhao begegnen würde. Zhan Zhao schien jedoch keine besonderen Gefühle für sie zu hegen und verhielt sich stets geschäftsmäßig.
Prinz Xin rettete ihr das Leben, und auch Xu Qingzhi rettete ihr das Leben. Beide waren ihr zutiefst verbunden. Und sie musste sie, neben ihrer Dankbarkeit, auch geliebt haben, nicht wahr? Doch das Leben besteht nicht nur aus Liebe, sondern auch aus Realität. Die Realität ist ein scharfes Schwert, das die Liebe in Stücke schneiden und nichts als Staub zurücklassen kann.
Sie war wieder hin- und hergerissen; der Gedanke an dieses Problem bereitete ihr Kopfschmerzen. Wäre sie doch nur noch ein naives kleines Mädchen, frei von allen Sorgen, ungestüm und bereit, sich wie eine Motte ins Feuer zu stürzen. Sie hätte glücklich bis ans Lebensende mit Aschenputtel und Prinz Charming leben können und von der Realität gezeichnet und gebeutelt werden können, bevor sie die Welt mit kaltem Blick betrachtete.
Anders als sie, die die Welt von Anfang an distanziert betrachtete. In dieser untergegangenen Welt erlebte auch sie ihre Jugend, ihre leidenschaftliche Liebe und ihren unvergesslichen Herzschmerz. Sie war erfüllt von den Realitäten von Ehe und Beziehungen.
Obwohl sie schon seit fünf Jahren hier ist, hält sie sich in Beziehungen immer noch von anderen fern und wirkt sogar etwas weltgewandt und berechnend.
Was ist Liebe? Es bedeutet, in dieser sterblichen Welt jemanden zu finden, den man heiraten möchte, jemanden, den man heiraten kann.
Doch wenn sie Prinz Xin, Xu Qingzhi und Zhan Zhao verliert, findet sie vielleicht nie jemanden, den sie heiraten möchte. Wer könnte denn herausragender sein als sie?
Sie blickte zum Himmel auf.
Sofort bedeckten Schneeflocken ihr Gesicht, das sich eiskalt anfühlte.
„Bruder Zhan, warum hat mir Prinz Xin erzählt, dass du eine Frau hast?“ Sie musste der Sache auf den Grund gehen; sie hatte sich lange Zeit zurückgehalten.
Zhan Zhao kümmerte sich noch immer um seinen Schneemann: „Eure Hoheit meint meine ehemalige Verlobte, nicht wahr?“
Und tatsächlich, er hat immer noch eine Frau.
„Wenn man eine Verlobte hat, hat man auch eine Ehefrau, richtig?“ Das ist alles eine Lüge.
„Sie ist bereits verheiratet und hält die Einsamkeit des Wartens nicht mehr aus. Ich habe ihr gesagt, dass ich zurückkehren und sie heiraten werde, sobald Lord Bao mich nicht mehr braucht.“ Seine Stimme klang emotionslos.
Li Yuxuan wäre beinahe in Ohnmacht gefallen: „Was wäre, wenn Richter Bao zweihundert Jahre alt würde? Würdest du nie heiraten?“ Der Mann hat doch nicht alle Tassen im Schrank! Welche Frau würde ihre ganze Jugend mit der Erwartung eines vagen Versprechens verschwenden? „Das hast du dir selbst zuzuschreiben!“
„Hör auf, über mich zu reden, sag mir, was du tun wirst? Was wirst du tun, wenn du nach Bianliang zurückkehrst?“ Sein Blick glitt einen Moment lang über ihren Körper: „Dein Verbrechen, den Kaiser zu täuschen, wird mit dem Tod bestraft.“
Li Yuxuan ließ sich zusammensacken und hockte sich hin: „Lasst uns einfach einen Schritt nach dem anderen machen. Hauptsache, wir kommen aus dem Palast raus, bevor sie es herausfinden.“
„Das ist gut. Es gibt keine Geheimnisse mehr auf der Welt. Sei bloß vorsichtig. Ich fürchte, du bist so auf Rache fixiert, dass du solche Dinge nicht bedenkst.“ Als er Li Yuxuan auf ihn warten sah, funkelte er ihn an: „Keine Sorge, ich wusste bereits, dass du eine Frau bist. Hätte der Prinz es mir nicht gesagt, hätten wir unsere Freunde nicht für persönlichen Gewinn verraten.“
„Ich weiß!“, flüsterte die Stimme, kaum hörbar: „Ihr seid alle Gentlemen, und ich bin ein Schurke, der euch so lange getäuscht hat.“
Als Zhan Zhao ihren niedergeschlagenen Gesichtsausdruck sah, schüttelte er den Kopf und hockte sich neben sie: „Denk an nichts anderes. Kündige nach deiner Rückkehr sofort deinen Posten und verlasse Bianliang. Selbst wenn du in Zukunft zurückkommen willst, komm unter einer anderen Identität zurück, verstanden?“
Er schnaubte: „Ich verstehe! Aber Bruder Zhan, wisst ihr alle, wer mein Feind ist, aber keiner von euch wagt es, es mir zu sagen?“
Zhan Zhao war verblüfft: „Woher wusstest du das?“ Die Antwort kam viel zu schnell…
„Ich wusste, dass du es wusstest. Jedes Mal, wenn ich Rache erwähne, verzieht sich dein und Prinz Xins Gesichtsausdruck. Warum konntest du es mir nicht sagen?“, flehte er weiter.
„Weil dein Feind bereits tot ist, ist Rache für dich bedeutungslos“, die Stimme verstummte, „deshalb ist es besser, wenn du es nicht weißt. Vertrau uns, wir tun das zu deinem Besten.“
Kann ich denn nicht einmal die Wahrheit erfahren?
Das wirst du irgendwann herausfinden.
"Wie lange dauert es danach?"
„Als du es herausgefunden hast!“ Es ist immer noch eine Lüge.
Wütend hockte sich Li Yuxuan hin und drehte ihm den Rücken zu: „Wenn du es mir nicht sagst, suche ich selbst weiter.“ Ob sie nun hinsah oder nicht, die Drohung war notwendig. Andernfalls würde er sie verachten.
Als Zhan Zhao hinter sich ein leises Seufzen hörte, stand er auf und ging.
Seufzend berührte Li Yuxuan ihre Nase und stand auf. Konnte es sein, dass ihr Vater, der Präfekt war, tatsächlich einen großen Feind beleidigt hatte? Und nun war er tot? Es schien, als sei in den letzten fünf Jahren kein kaiserlicher Verwandter am Hof gestorben.
Ich will nicht mehr darüber nachdenken. Die eigentliche Frage ist, was ich tun soll, wenn ich zurückkomme.
Sie blieb weitere drei Tage, trank täglich Ziegenmilch und aß Hammelfleisch. Li Yuxuan konnte den Hammelfleischgeruch überall an sich wahrnehmen. Zhan Zhaos Verhalten ihr gegenüber blieb unverändert, weder zu nah noch zu distanziert.
Am Morgen des vierten Tages bedankten sich die beiden bei dem Hirtenpaar und dem kleinen Mädchen, verabschiedeten sich und traten ihre Reise an. Diesmal waren sie nicht mehr so in Eile wie zuvor, und ihre Stimmung war dementsprechend anders. Unterwegs suchte Li Yuxuan gezielt nach Gesprächsthemen und lachte mit Zhan Zhao, aßen, wenn sie hungrig waren, und suchten sich Schlafplätze, sobald es dunkel wurde. Schon am Morgen des dritten Tages konnten die beiden die Wände des Yumen-Passes sehen.
Li Yuxuan war von seinen Gefühlen überwältigt. Er fühlte sich wie ein Wanderer, der nach einer Katastrophe heimkehrte, wie Phönix aus der Asche geboren. Es waren fast zwei Monate vergangen, nicht wahr? Yumen-Pass, ich bin endlich lebend zurückgekehrt!
Sie trieb ihr Pferd mit voller Geschwindigkeit an und erreichte den Pass. Zhan Zhao zog seine kaiserliche Goldmünze hervor, und die beiden fuhren reibungslos durch den Pass. Im Inneren des Passes und der Stadt offenbarte sich ihnen eine völlig andere Welt: die geschäftige Stadt im Inneren und die verlassene Stadt draußen. Obwohl der Yumen-Pass inmitten der weiten Wüstensteppe isoliert lag, war er ein wichtiger Verkehrsweg für Händler, die nach Norden und Süden reisten. Wahrscheinlich war es kurz vor Neujahr, und in jedem Haus herrschte festliche Stimmung.
Jede Taverne in der Straße war überfüllt mit Menschen, offensichtlich Soldaten, die die Grenze bewachten. Das Sprichwort „Edler Wein in einem leuchtenden Kelch, getrunken auf dem Schlachtfeld, lacht nicht über meine Einsamkeit und Sehnsucht“ beschreibt dieses Gefühl treffend.
Li Yuxuan merkte, dass er zunehmend sentimental wurde.
Die beiden kauften sich in einem Bekleidungsgeschäft zwei Garnituren Kleidung, suchten sich ein Gasthaus zum Übernachten, und nachdem Li Yuxuan zehn Tage lang nicht geduscht hatte, fühlte er sich bereits verschimmelt.
Zhan Zhao empfand wahrscheinlich dasselbe, denn das Erste, was die beiden nach Betreten des Gasthauses taten, war, den Kellner zu rufen, damit er Wasser brachte.
Nach dem Baden und dem Anziehen ihres Hanfu-Gewandes verließ Li Yuxuan erfrischt das Haus und wollte unbedingt den legendären Yumen-Pass sehen. Sie war von den Kitanen gefangen genommen worden und hatte den Yumen-Pass ausgelassen, um direkt nach West-Xia zu gelangen – diese Reue wollte sie nun wiedergutmachen.
Als er aus dem Gasthaus trat, schlenderte er gemächlich die Straße entlang. Niemand beachtete sie in ihrer Kleidung, außer einer Hu-Frau, die in einer Taverne tanzte, sie erblickte und ihr beiläufig kokett zuzwinkerte.
Starker Schneefall, Tavernen, Soldaten, geschäftiges Treiben und erotische Tänze – das waren die Eindrücke, die der Yumen-Pass nach ihrem Besuch bei ihr hinterließ.
Die Grenzregion ist frei von Krieg, und die Stadt ist so friedlich wie ein ländliches Dorf.
Auf dem Rückweg zum Gasthaus fand ich einen alten Mann, der am Fuße der Treppe im Schnee zusammengekauert lag, neben ihm ein Weinkrug. Wahrscheinlich war er nach übermäßigem Alkoholkonsum gestürzt.
Li Yuxuan, von einem gütigen Herzen erfüllt, ging hinüber und rief: „Sir?“
Keine Antwort.
Er berührte seine Nase und stellte fest, dass er noch atmete, also versuchte er ihm aufzuhelfen: „Opa! Du kannst hier nicht schlafen!“
„Wo würdest du denn sonst schlafen, wenn nicht hier?“ Als sie ihn etwas vor sich hin murmeln hörte, öffnete sie die Augen halb und sagte: „Mach dir keine Sorgen um mich.“
Sein Blick glitt über Li Yuxuans Gesicht, dann riss er plötzlich die Augen weit auf und starrte sie an: „Wer bist du?“
„Nur ein Passant.“ Li Yuxuan hatte ihm bereits aufgeholfen. „Warum gehen Sie nicht hinein und ruhen sich ein wenig aus, mein Herr? Wo sind Ihre Kinder? Ich hole sie.“
„Kinder?“ Die Augen des alten Mannes senkten sich erneut, doch nur für einen Augenblick, dann leuchteten sie wieder hell auf. Li Yuxuan erschrak und wusste, dass etwas nicht stimmte. Bevor sie reagieren konnte, hatte der alte Mann sie bereits an einem empfindlichen Punkt gepackt und war auf das Dach des Gasthauses gesprungen, um schnell in Richtung Stadtrand zu fliehen.
Blitzschnell, mit einem Griff und einem Sprung, hatte Li Yuxuan nur noch Zeit, „Bruder Zhan“ zu rufen, bevor ihn der aufkommende Wind würgte und ihm die Sprache raubte.
Wendungen und Drehungen
Der alte Mann war noch nicht weit mit ihr gekommen, als er das Gleichgewicht verlor und vom Dach stürzte. Li Yuxuan, die er auffing, stürzte natürlich mit ihm und landete hart im Schnee.
Der Sturz riss der alten Frau die Hand ab. Sie stürzte senkrecht nach unten, wurde aber aus dem Hof geschleudert. Li Yuxuan rieb sich den nun aufgeschürften Po und stand auf. Sie betrachtete ihre Hand; sie war unverletzt. Ihr Körper fühlte sich warm und behaglich an, als wäre er von innen und außen von Wärme durchflutet. Das Wohlgefühl war unbeschreiblich, fast wie eine selige Ekstase.
Alter Mann, ich wollte wirklich nicht deine innere Energie absorbieren.
Li Yuxuan stieß einen klagenden Schrei aus, doch das änderte nichts daran, dass sie die innere Energie des alten Mannes absorbiert hatte. Die Göttliche Kunst der Nördlichen Dunkelheit besaß eine automatische Schutzfunktion; in dem Moment, als die Hand des alten Mannes ihre Pulspunkte berührte, schalteten ihre Gehirnwellen automatisch in einen vollautomatischen Empfangszustand. Wer hatte ihr gesagt, dass sie die Kunst, ihre innere Energie zu kontrollieren, noch nicht beherrschte?
Sie setzte sich auf den Boden und leitete, der Methode folgend, die Xu Zhu ihr beigebracht hatte, die chaotische innere Energie in ihrem Körper zurück in ihr Dantian. Dann stand sie auf und suchte nach dem alten Mann, den sie mit ihrer inneren Kraft schließlich zurückgedrängt hatte. Als sie den Hof verließ, sah sie, dass der alte Mann auf der anderen Straßenseite lag, mindestens zweihundert Meter von ihr entfernt. Er wollte gerade langsam aufstehen.
Li Yuxuan joggte herüber und fasste ihn am Arm: „Geht es dir gut?“
Der alte Mann stand auf, seine ohnehin schon schlammbedeckten Kleider boten nun einen jämmerlichen Anblick. Er hätte sich wohl nie träumen lassen, dass ein Moment der Unachtsamkeit im betrunkenen Zustand ihn die Kampfkunst kosten würde, die er über sechzig Jahre lang trainiert hatte. Er blickte Li Yuxuan überrascht und zweifelnd an, aber nicht mit dem unerträglichen Schmerz und Wahnsinn, den Li Yuxuan sich ausgemalt hatte. Seine Augen waren sehr seltsam …
Von Schuldgefühlen geplagt, half Li Yuxuan ihm in den Hof, um sich vom Besitzer einen Hocker zu leihen und sich hinzusetzen. Der Hofbesitzer war bereits verblüfft über die beiden, die plötzlich wie aus dem Nichts aufgetaucht waren. Da Li Yuxuan freundlich klang und keine bösen Absichten zu haben schien, blieb er auf den Stufen stehen und beobachtete das Geschehen.
Li Yuxuan half dem alten Mann auf einen Hocker. Er schloss die Augen und begann, seinen Atem zu beruhigen. Als sich seine Atmung stabilisiert hatte, fragte er: „Sternenabsorptionstechnik?“ Seine Stimme war ruhig und gelassen.
Sie rieb sich die Nase und fragte sich, ob mit ihren Ohren etwas nicht stimmte oder ob der alte Mann so schockiert über seinen vermeintlichen Wahnsinn gewesen war. Menschen, die zu viel Alkohol trinken, leiden oft unter geistiger Verwirrung; laut früheren wissenschaftlichen Erkenntnissen wird dies als alkoholische hepatische Enzephalopathie bezeichnet.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass dieser alte Mann ebenfalls an hepatischer Enzephalopathie leidet, weshalb er sie unerklärlicherweise packte und dann unerklärlicherweise ein Unglück erlitt. Die Sternenabsorptionstechnik? „Nein!“ Dies ist die authentische, höchste Methode der Kultivierung innerer Energie der Freien und Ungebundenen Sekte, die Göttliche Kunst der Nördlichen Dunkelheit. Du würdest es selbst dann nicht verstehen, wenn ich es dir erklären würde. „Alter Mann, warum hast du mich grundlos gepackt? Hör zu, es ist nicht meine Schuld, dass die Dinge so gelaufen sind. Du bist ein erfahrener Kampfkünstler; du musst doch erkennen können, dass ich ein Anfänger bin, oder? Ich weiß nur, wie man innere Energie absorbiert, und selbst das beherrsche ich noch nicht.“
Ich sage die Wahrheit: „Bitte schickt eure Jünger oder Großjünger nicht, um sich an mir zu rächen. Wenn ich all ihre innere Energie aufnehme, um mein eigenes Leben zu retten, dann werden alle in Schwierigkeiten geraten!“
„Hahaha!“ Der alte Mann brach unvermittelt in Gelächter aus, sein Lachen klang traurig und hoffnungslos: „Ich hatte in meinem ganzen Leben nur zwei Schüler, und beide sind auf tragische Weise ums Leben gekommen. Welche Schüler oder Großschüler habe ich denn noch?! Es ist Schicksal, es ist Schicksal!“ Nach dem Lachen wurde sein Gesichtsausdruck ernst, und er starrte Li Yuxuan eindringlich an: „Wer bist du? Was machst du hier?“
„Ich bin Li Yuxuan. Ich wurde vom Kaiser beauftragt, den jährlichen Tribut an die Westliche Xia zu überbringen, und bin nun auf dem Rückweg in die Hauptstadt, um Bericht zu erstatten.“
"Li Yuxuan, heißt Ihr Vater Li De?"
„Hä??“ Li Yuxuan unterdrückte seinen Schock und schüttelte den Kopf. „Nein!“ Er konnte solche Dinge nicht sagen, ohne zwischen Freund und Feind zu unterscheiden.
Der alte Mann, der Li Yuxuans Ablehnung sah, hakte nicht weiter nach. „Es ist mir gleichgültig, wer dein Vater ist. Tatsache ist, dass du zwei Drittel meiner Kraft absorbiert hast. Es ist Schicksal. Ich werde dir keine Schwierigkeiten bereiten. Heute nehme ich dich als meinen letzten Schüler an. Also, verbeuge dich und werde mein Meister!“
Eine Ausbildung beginnen?
„Im Staatsdienst ist man oft machtlos, sein eigenes Schicksal zu bestimmen, mein Herr. Ich habe versehentlich Ihre Kraft absorbiert. Ich werde Sie als meinen Großvater anerkennen, aber Ihr Schüler zu werden … das ist etwas schwierig, nicht wahr? Da Ihre beiden Schüler fort sind und Sie keine Verwandten mehr haben, warum kommen Sie nicht mit mir zurück in die Hauptstadt, um Ihre restlichen Jahre in Frieden zu verbringen?“ Sie war ohnehin schon freundlich, doch die Erwähnung von Li Des Namen durch den alten Mann ließ sie ihn nicht unterschätzen. Bevor sie seine Identität erfuhr, lehnte sie es entschieden ab, seine Schülerin zu werden. Wenn sie die Schülerin eines Feindes würde, wäre ihr Leben ruiniert.