Nach seiner Rückkehr zum Berg sagte der Meister als Erstes Folgendes:
"Du solltest dich vorbereiten und im März den Berg hinunterfahren."
In jenem Jahr war sie fünfzehn Jahre alt und wagte sich zum ersten Mal in die Welt hinaus.
Bevor sie den Berg hinabstieg, packte Yichuns Mutter zwei Bündel, jedes so groß wie ein kleiner Berg, eines für ihre eigene Tochter und das andere für Yang Shen, und beauftragte Erniu, sie zur Bergvilla zu bringen.
Yichun blätterte beiläufig in der Kiste, und mehrere Paar Essstäbchen fielen klappernd heraus, zusammen mit einem Haufen Holzfiguren, die sie als Kind geliebt hatte und die sich über den ganzen Boden verteilten.
Sie war etwas verblüfft: „...Mutter wünscht sich, sie könnte mich dazu bringen, das ganze Haus wegzuziehen.“
Erniu hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Das Päckchen ist für Bruder Yang Shen, vergiss nicht, es ihm zu geben, Schwester.“
Yichun schüttelte ernst den Finger: „Es heißt Schafsniere, Schafsniere, nicht Nierentonikum. Du musst diesen Akzent in Zukunft ändern, damit die Leute dich nicht auslachen.“
„Du bist diejenige, die ihren Akzent ändern muss…“ Erniu funkelte sie an. „Was für eine Schafsniere? Ich würde sagen Pferdeniere…“
Plötzlich sah sie, wie Yichun die Sachen einzeln herausnahm, und im Nu war das bergartige Bündel klein und fein geworden. Überrascht fragte sie: „Schwester, willst du diese Sachen nicht?“
„Wir reisen um die Welt, um Erfahrungen zu sammeln, nicht um uns zu vergnügen. So viel Gepäck mitzunehmen, ist Zeitverschwendung. Hier, nehmt das mit zurück; ihr werdet es nicht brauchen.“
Erniu blickte sich um und fragte: „Schwester, wo ist Bruder Yangshen? Hatte er nicht gesagt, er käme heute vom Berg herunter? Kommst du nicht mit ihm?“
„Oh, der Meister suchte ihn, weil er ihm etwas Wichtiges mitzuteilen hatte. Er gab mir viele Anweisungen und sogar ein paar Visitenkarten. Er hat ein paar alte Freunde in Yangzhou.“
Ernius Augen leuchteten sofort auf: „Yangzhou! Schwester, bring etwas Leckeres zu essen mit!“
Yichun seufzte: „Hast du nicht verstanden, was ich gerade gesagt habe? Wir fahren dorthin, um Erfahrungen zu sammeln, nicht um Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, wurde die Tür am Ende des Korridors plötzlich aufgestoßen und mit einem lauten Knall gegen die Wand geknallt, gefolgt vom Geräusch eiliger Schritte, als ob jemand in diese Richtung rannte.
Die beiden spähten neugierig hinaus und sahen Yang Shen auf sich zukommen. Sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Blässe und Verlegenheit – ein ungewöhnlicher Anblick für ihn. Yi Chun konnte nicht anders, als zu fragen: „Was ist los? Was hat Meister dir gesagt?“
Er zuckte erneut zusammen, als hätte er gerade erst bemerkt, dass Yichun und die anderen ihm gegenüberstanden. Er stand lange Zeit wie versteinert da, bevor er murmelte: „Nein … es ist nichts. Der Meister sagte, die Welt sei gefährlich … wir müssen bei allem, was wir tun, vorsichtig sein.“
Yi Chun musste lachen und sagte: „Das hat dich also erschreckt? Du bist so ein Feigling. Wovor hast du denn Angst? Ich bin doch hier, um dich zu beschützen.“
Yang Shen grunzte nur als Antwort, seine Gedanken waren woanders.
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Dies ist ein stark überarbeitetes Kapitel.
Kapitel Vier
Yang Shen sprach erst, als er den Berg hinuntergeritten war und das Gebiet des Jianlan-Anwesens verlassen hatte. Yi Chun lachte und scherzte mit ihm, woraufhin er nur „Oh“ oder „Hm“ antwortete.
„Hey, was ist los? Fühlst du dich unwohl?“ Endlich merkte selbst die etwas begriffsstutzige Yichun, dass etwas mit ihm nicht stimmte. Sie ritt näher heran und berührte seine Stirn. „Hast du Fieber?“
In diesem Augenblick spannte sich sein ganzer Körper vor Alarmbereitschaft an. Er tat so, als hielte er die Zügel mit der linken Hand, umklammerte aber heimlich sein Schwert mit der rechten.
Doch die Hand auf ihrer Stirn wurde schnell entfernt, und Yichun sagte: „Du hast kein Fieber. Halt durch, die Stadt ist gleich um die Ecke, lass uns noch etwas ausruhen, bevor wir aufbrechen.“
Yang Shen nahm unauffällig die Hand von seinem Schwert und nickte stumm.
Nachdem sie noch eine halbe Meile gegangen waren und es dunkel wurde, verirrten sich die beiden im Wald. Sie bogen nach links und rechts ab, konnten aber den Weg hinaus nicht finden.
Yichun zügelte sein Pferd, blickte sich um und seufzte: „Es wird dunkel, Yangshen, kannst du dich noch halten?“
Er senkte den Kopf und sagte ruhig: „Mir geht es gut, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, ältere Schwester.“
Kaum hatte er ausgeredet, stieg sie rasch ab und zog ihr Schwert. Er war verblüfft und legte, fast instinktiv, wieder die Hand an sein eigenes Schwert.
Die Worte der Warnung seines Meisters vor dessen Abreise hallten in seinen Ohren wider: „Lass deine Wachsamkeit nicht nach. Yichun ist sehr mächtig. Wenn du deinen ersten Schlag verfehlst, wirst du völlig besiegt sein.“
Yang Shen hatte das Gefühl, keinen Atem mehr zu haben, und kalter Schweiß rann ihm den Rücken hinunter.
Yichun flüsterte: „Yang Shen, da vorne sind seltsame Geräusche! Ich habe gehört, dass Banditen in der Nähe Reisende ausrauben, wir müssen vorsichtig sein.“
Er war verblüfft – Banditen?
Blitzschnell ertönte von vorn ein zischendes Geräusch, und ein riesiges Wurfmesser wirbelte auf sie zu. Dann senkte sich Dunkelheit über sie, als etwas, das wie ein Fischernetz aussah, krachend herabfiel. Yang Shen duckte sich und sprang von seinem Pferd.
Die beiden Pferde verfingen sich in dem großen Netz, das vom Himmel fiel, wieherten und stießen dann einen klagenden Schrei aus. Dem schwarzen Pferd, auf dem Yang Shen ritt, wurde von einem fliegenden Messer die Hälfte des Kopfes abgetrennt, und es war sofort tot.
Yichun geriet in Wut, zog sein Schwert und stürmte vorwärts, wobei er schrie: „Wer ist da?! Komm her! Weißt du, was ein Pferd im Moment auf dem Markt kostet?! Willst du mich etwa entschädigen?!“
In diesem entscheidenden Moment empfand Yang Shen eine seltsame Mischung aus Belustigung und Verärgerung. Er sah mehr als ein Dutzend Männer in Schwarz von den Bäumen gegenüber herunterspringen, die glänzende Schwerter trugen und deren Gesichter mit Tüchern verhüllt waren – wahrlich die legendären Bergbanditen.
Die beiden jungen Männer, furchtlos und unbeeindruckt von anderen, zogen ihre Schwerter und schlugen wild um sich. Glücklicherweise beherrschten diese Banditen nur rudimentäre Kampfkünste; sie waren durchaus in der Lage, gewöhnliche Passanten auszurauben, doch die beiden, die ernsthaft Kampfkunst trainierten, stellten für sie eine unweigerliche Herausforderung dar.
Yang Shen wehrte den Angriff der Banditen mit seinem Schwert ab. Als er hinter sich in Yichun den Lärm hörte, drehte er sich unwillkürlich um und sah nach.
Es gibt einen Grund, warum der Meister Yichun so schätzt.
Nachdem er eine Weile zugeschaut hatte, wurde ihm plötzlich klar, dass er ihr jetzt nicht mehr gewachsen war.
Jeder Sprung, jede Ausweichbewegung, jeder Angriff von ihr war subtil und anmutig, ihre Bewegungen unvorhersehbar.
Es ist so leicht, fast schwerelos, wie die dünnste und schärfste Klinge, die sich lautlos nähert und tötet, ohne Blut zu vergießen.
Es ist diese Leichtigkeit und Stille, die einen erschaudern lässt.
Die Banditen wurden schnell in die Flucht geschlagen und zerstreuten sich, wobei sie pfiffen und ihren Rückzug signalisierten.
Yang Shen und Yi Chun verfolgten sie von links und rechts und hielten die drei oder vier langsamsten Läufer auf. Yi Chun schwang sein Schwert und blickte äußerst grimmig: „Gebt eure Wertsachen her! Bezahlt unsere Pferde!“
Yang Shen trat kooperativ vor und blickte sie mit finsterem Blick an. Sein schurkisches Gesicht sagte ihnen unmissverständlich: Wenn ihr mir euer Geld nicht gebt, häute ich euch bei lebendigem Leib, weide euch aus und koche euch.