Da er weder Geld noch Macht noch Beziehungen besaß, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihn zu einem weiteren guten Essen einzuladen, was in der Tat ziemlich erbärmlich war. Yang Shen war sprachlos und konnte nur den Kopf senken, um sich weiter um das Kaninchen zu kümmern.
Yichun, der von allem nichts mitbekam, fragte mit strahlenden Augen: „Shujun, wo wohnst du? Ist es weit weg? Macht es Spaß dort?“
Sie selbst ist nie geizig, wenn es darum geht, Freunde mit nach Hause zu bringen, daher findet sie natürlich, dass andere das Gleiche tun sollten.
Kleine Kürbis warf Shu Jun immer wieder vielsagende Blicke zu und drängte ihn, diese einmalige Gelegenheit zu ergreifen und sie mitzunehmen. Das war eine einmalige Chance.
Shu Jun stützte sein Kinn etwas gedankenverloren auf die Hand: „Es ist ziemlich weit weg und nicht besonders reizvoll. Ich fürchte, Fremde werden nicht hineinkommen.“
Yichun nickte, als ihm die Erkenntnis kam: „Wann reist ihr ab? Wir laden euch zum Essen ein.“
"Ich reise heute sofort ab."
Die Antwort ließ alle drei aufspringen. Der kleine Kürbis schlug sich die Stirn zu und fluchte innerlich, dass er ein hoffnungsloser Fall sei; selbst wenn er hundert Jahre lang dem Mädchen nachjagen würde, das er liebte, würde er es nie schaffen. Sein Herr, der sonst so klug und schlagfertig wirkte, war in dieser Hinsicht unglaublich begriffsstutzig.
„Warum hast du mir das nicht vorher gesagt! Wir reisen heute ab … Na dann, auf nach Suzhou! Bestellt, was immer ihr wollt!“ Yi Chun griff nach seinem Schwert und ging ohne zu zögern.
Shu Jun sagte gleichgültig: „Ich mag die Jiangnan-Küche nicht, also lasst es lieber.“
An diesem Punkt schien sie etwas widerwillig, warf Yang Shen einen Blick zu und dann sie selbst, bevor sie langsam sagte: „Wenn Sie so geneigt sind, könnten Sie mich mitnehmen.“
Wegen dieses Satzes standen die vier mitten in der Nacht am Taihu-See, dem kalten Wind ausgesetzt. Yichun nieste mehrmals, ihre Hände und Füße waren vor Kälte taub, und sie stampfte immer wieder mit den Füßen auf den Boden.
Shu Jun hielt einen schweren Stoffsack in den Händen, der wohl den Taihu-Stein enthielt, den er teuer erworben hatte. Er hütete ihn wie einen Schatz und hob den Sack gelegentlich an, um an dem Stein zu riechen, als wolle er sich vergewissern, dass er tatsächlich nach Taihu-Wasser roch.
Kleiner Kürbis unterhielt sich gerade mit einem Fischer in der Nähe über den Kauf eines Bootes. Schon bald löste der Fischer ein am Ufer vertäutes Boot. Kleiner Kürbis sprang als Erster an Bord und winkte ihnen zu: „Meister! Das Boot ist bereit!“
Yi Chun und der andere Mann geleiteten Shu Jun ans Ufer des Bootes. Yang Shen formte mit den Händen eine Schale und sagte: „Ich hoffe, wir sehen uns in Zukunft wieder. Dann lade ich dich auf jeden Fall auf einen großen Drink ein.“
Shu Jun schnaubte verächtlich. Er ignorierte Yang Shen und wandte sein Gesicht Yi Chun lange, lange zu, bevor er schließlich sagte: „Pass auf, stirb nicht.“
Yichun war seine seltsame Art, Besorgnis auszudrücken, bereits gewohnt, also grinste sie und sagte: „Pass auch auf dich auf, ich hoffe, wir sehen uns nächstes Jahr wieder?“
Nächstes Jahr? Shu Jun blickte in den dunklen Himmel, antwortete aber nicht.
Der Nachtwind zerzauste sein langes Haar, ließ es sich kräuseln und wirbeln wie mit einem Pinsel auf Reispapier gezogene Tintenlinien. Auch seine Kleidung flatterte wie Flügel, als wollten sie jeden Moment davonfliegen und in die Ferne entschweben.
Er reichte Little Pumpkin den Taihu-Stein in seinen Armen, drehte sich dann plötzlich um und rief leise: „Yichun, komm mal kurz her.“
Er nannte sie immer Xiao Ge, weder männlich noch weiblich, weder nah noch fern, was ziemlich seltsam war. Nun nannte er sie zum ersten Mal Yi Chun, was sie völlig überraschte. Ratlos nickte sie und ging hinüber.
Ihr Handgelenk wurde gepackt und mit geschickter Kraft sanft gezogen, wodurch sie unwillkürlich nach vorn kippte. Sofort fing ein Arm sie auf und hob sie in die Luft.
"Ah..." Yichun konnte nur einen Laut von sich geben, bevor plötzlich eine Wärme ihre eisigen Lippen berührte und vor ihren Augen zwei vergrößerte, lange Wimpern leicht zitterten.
Das war ein ziemlicher Schock. Sie erstarrte, dann dachte sie plötzlich daran, sich zu wehren, doch sein Griff um ihren Kopf war so präzise und geschickt, dass sie sich keinen Zentimeter bewegen konnte. Er hielt ihren Hinterkopf fest und küsste sie innig, fast bis ins Herz.
Anders als Yang Shens leidenschaftlicher, aber unbeholfener Kuss, raubte ihr dieser Kuss fast den Atem. Das Blut rauschte durch ihre Glieder, wollte aber nicht ins Gehirn fließen. Benommen spürte sie nur etwas Schnelles und Feuchtes, das versuchte, ihre Zähne zu öffnen. Instinktiv biss sie die Zähne zusammen, und es konnte nur sanft ihre Lippen lecken.
Es ging sehr schnell, in aller Eile, als ob er es eilig gehabt hätte. Er hatte nicht viel Zeit zum Verweilen.
Als sie gingen, flüsterte er sich zu: „Du dummes Kind, du bist tatsächlich gekommen, als ich dich gerufen habe?“
Yichun war völlig fassungslos und starrte ihn ausdruckslos an, als ob sie ihn vorher nie gekannt hätte.
Shu Jun kicherte, wischte sich leicht mit dem Daumen über die feuchten Lippen und sagte: „Betrachten Sie dies als meine Bezahlung. Auf Wiedersehen.“
Sie wurde so heftig gestoßen, dass sie direkt auf Yang Shen landete, der mit finsterer Miene herbeigeeilt war, um sie wegzuziehen. Die beiden stießen zusammen und wären beinahe auf den glatten Felsen ausgerutscht.
Als er zurückblickte, war das kleine Boot schon weit davongerudert. Er stand still vor der Hütte, ohne sich umzudrehen, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und blickte in den mondlosen Nachthimmel. Dieser schelmische Kerl konnte selbst auf dem Weg nach draußen nicht stillhalten und störte absichtlich den Teich, der gerade in Frühlingsstille versunken war.
Yang Shens Gesicht war entstellt. Er rieb ihr mit dem Ärmel heftig über die Lippen und riss ihr dabei beinahe die Haut ab. Yi Chun schrie vor Schmerz auf und konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen.
Der Klang einer Sanxian (eines dreisaitigen Zupfinstruments) wehte vom See herüber, träge und gemächlich, wie eine Brise, die nicht verweilen wollte.
Jemand singt: Fernab von Gut und Böse, Trost im Wein suchend, ist das warme Land südlich des Jangtse ein Paradies für Schwalben, und das gemächliche Leben nördlich des Flusses ist im Frühling unbezahlbar. Eine Tasse Tee, fünffarbige Melonen und Blumen aller vier Jahreszeiten.
Nach und nach verstummte der Gesang, ähnlich wie das Rauschen des Windes, und war nicht mehr zu hören.
Yichun starrte fassungslos auf das kleine Fischerboot, das in der Dunkelheit verschwunden war. Nach einer Weile flüsterte sie: „Er ist wirklich weg.“
Yang Shen sagte kein Wort, drehte sich um, sprang von den Felsen und schritt voran. Sie folgte ihm schnell und sagte: „Yang Shen, es ist schon so spät, sollten wir nicht unsere Reise beenden? Wie wäre es, wenn wir eine nette Familie finden, bei der wir die Nacht verbringen können?“
Er antwortete nicht, sondern ging direkt zu dem Haus, in dem Little Pumpkin das Boot gekauft hatte, und klopfte an die Tür.
Die Fischer sind immer freundlich und ehrlich. Als sie sahen, dass die beiden jungen Leute eine Unterkunft suchten, luden sie sie schnell in ihr Haus ein und servierten ihnen heiße Fischsuppe und andere Gerichte.
Nach dem Abendessen wurde ein weiteres Zimmer für die beiden zum Schlafen vorbereitet. Yi Chun sah, dass Yang Shen sich das Gesicht gewaschen hatte und nun mit dem Kopf unter der Decke im Bett lag, sodass nur noch eine schwarze Haarsträhne auf dem Kissen zu sehen war. Sie ermahnte ihn: „Yang Shen, zieh dir nicht die Decke über den Kopf. Das ist nicht gut für deine Gesundheit.“
Er tat so, als hätte er nichts gehört und rührte sich nicht vom Fleck.
Yichun ging hinüber und zog die Decke weg: „Ich rede mit dir! Was ist denn jetzt schon wieder los mit dir?“
Er drehte sich einfach um, blickte zu ihr auf und sagte nach einer Weile ruhig: „Hast du mich immer wie ein Kind behandelt? Du mischst dich in alles ein, warum mischst du dich nicht in dein eigenes Leben ein?“
Yichun war verblüfft: „Warum habe ich mich nicht gut geschlagen?“
Er wandte den Kopf ab, ein Anflug von Wut auf seinem Gesicht: „Wenn ich es unter Kontrolle gehabt hätte, wie konnte es dann bei ihm enden … damit … Du scheinst dich nicht sonderlich zu kümmern? Wie kann es dir nur so egal sein?!“
Yi Chun war einen Moment lang sprachlos und sagte nach langem Nachdenken zögernd: „Er ist ja schon weg, also hat es keinen Sinn, dass ich mich darum kümmere. Würde mich das nicht nur aufregen?“
„Du machst das doch alles gut, also bist du ganz sicher nicht derjenige, der Ärger macht“, schnauzte Yang Shen, schnappte sich die Decke und zog sie sich wieder über den Kopf.
Ursprünglich hatte Yichun die Absicht, sich selbst zu täuschen und so zu tun, als sei nichts geschehen, doch sein Wutausbruch machte sie nur noch gereizter, sodass sie ihn einfach ignorierte und einschlief.
Mitten in der Nacht spürte sie plötzlich jemanden über sich. Instinktiv griff sie nach dem Schwert auf dem Nachttisch, doch die Person flüsterte: „Ich bin’s.“
Yang Shen? Yi Chun rieb sich die Augen und fragte mit heiserer Stimme: „Was treibst du denn diesmal, anstatt zu schlafen?“