Yan Yufei sagte ruhig: „Ich weiß, dass Fräulein Ge schon einmal abgelehnt hat, aber die Zeiten haben sich geändert. Ehrlich gesagt,
Von Shu Jun fehlt jede Spur, und auch der Sektenführer meines Yan-Clans ist nirgends zu finden. Wenn ich mich nicht irre, haben sich die beiden wohl bereits getroffen und besprechen möglicherweise die Zukunftspläne des Yan-Clans.
Yi Chun lächelte immer noch und sagte langsam: „Nein, du unterschätzt Shu Jun.“
„Oh? Wie könnte ein Mann, der in diese Welt geboren wurde, keine großen Ambitionen haben? Miss Ge kann das als Frau vielleicht nicht verstehen.“
„Er mag seine eigenen großen Ambitionen haben, von denen ich nichts weiß, aber ich bin mir sicher, dass Shu Juns große Ambitionen niemals in irgendeiner Verbindung zur Familie Yan stehen werden.“
Yan Shifei verstummte. Nach einer Weile fragte er leise: „Also … was wirst du tun?“
Yi Chun sagte ruhig: „Das ist die Frage, die ich dir stellen sollte, Yan Yufei. Was genau planst du?“ Der angesehene zweite junge Meister der Yan-Familie war zum ersten Mal in seinem Leben von dieser Frage zutiefst beschämt. Was hatte er vor? Was hatte er nur vor?! Er hatte absolut keine Ahnung. Wie ein Narr, der sich verirrt hatte und nur noch seinen Instinkten folgen konnte – wie peinlich war doch diese gefährliche und moralisch fragwürdige Tat!
Was ihn beschäftigt, ist der Schatten, den sein Onkel wirft, die großen Ambitionen der Familie Yan, oder vielleicht das, was sein dritter Onkel gesagt hat – dass es ihm gefällt?
Unkontrolliert entfuhren ihm plötzlich die Worte: „Ge Yichun, wie fühlt es sich an, jemanden zu mögen?“
Yichun kicherte unerklärlicherweise: „Du fragst mich?“
Er kicherte in sich hinein. Ja, warum sollte er sie fragen? Warum nur? War er etwa wirklich zum Narren geworden?
„Ge Yichun“, sagte er und ließ im Laufe der Jahre seine Schutzmauer sanft fallen, als stünde er einem alten Freund gegenüber, und sprach von seiner Verwirrung, „Hast du dich jemals verloren gefühlt? Warst du dir jemals unsicher, ob der Weg, den du gehst, der richtige ist, wusstest du nicht, welche Richtung du als Nächstes einschlagen sollst, oder hast du im Laufe der Jahre sogar den Sinn deines Lebens in Frage gestellt? Hast du dich jemals so gefühlt?“
Yichun konnte nicht anders, als ihn erneut anzusehen. Diesmal betrachtete sie ihn lange, bevor sie langsam sagte: „Das habe ich, aber ich werde nur noch weiter absteigen.“
Yan Yufei keuchte auf und hob seine langen Wimpern, um sie anzustarren, als wäre dies das zweite Mal in seinen über zwanzig Lebensjahren, dass ihn jemand mit solch konzentrierter Aufmerksamkeit ansah.
Nein, sie log nicht, und sie gab auch keine oberflächliche Antwort; ihre Augen verrieten ihm, dass sie die Wahrheit sagte.
Er atmete langsam aus, als ob die Verwirrung, die ihn lange geplagt hatte, allmählich verflogen wäre. Sein Geist klärte sich nach und nach, und die Straße vor ihm offenbarte ihre Unwegsamkeit inmitten der wirbelnden Wolken und des Nebels.
„Ich …“ Er brachte nur ein Wort hervor, bevor sich sein Gesichtsausdruck schlagartig veränderte, seine Muskeln sich augenblicklich anspannten und er sich abrupt umdrehte. Er sah eine Gestalt über die Wand huschen, die ihn offenbar entdeckt hatte, und wich erschrocken zurück.
Eine Wolke aus violettem Nebel breitete sich hinter dem Baum aus und löste sich im Wind auf. Hin und wieder streifte sie die Äste und Blätter und verwandelte Baum und Gras augenblicklich von sattem Grün in verdorrtes Grün.
Ein süßlich-bittersüßer Duft verbreitete sich rasch im Hof. Yan Yufei hielt sich Mund und Nase zu, trat schnell einen Schritt zurück und flüsterte: „Schnell das Fenster schließen!“
Yichun reagierte schnell und schlug das Fenster zu, bevor er ausreden konnte.
Yan Yufei rieb die Finger vor sich aneinander und schnupperte leicht. Es handelte sich um ein geheimes Gift, das sein älterer Bruder vor fünf Jahren entwickelt hatte und das tödlich wirkte, ohne dass es jemand bemerkte. Obwohl seine Wirkung schnell eintrat, hatte es einen fatalen Nachteil: Es war anfällig für Wasser. Sobald sich der Rauch verzogen hatte, genügte es, den Raum zweimal mit Wasser zu besprühen, um das Gift vollständig zu neutralisieren.
Onkel Yin hatte seinen Untergebenen bereits mit einem geheimen Zeichen ein Rettungssignal gegeben, sprang aber selbst auf die Mauer und nahm den unglückseligen Attentäter gefangen, der Yan Yufei begegnet war. Anschließend brachte er ihn in den Hof, wo überall Wasser versprüht worden war und das Gift längst verflogen war.
Yan Yufei riss dem Mann die Maske vom Gesicht und rief überrascht aus: „Onkel Chen Wu? Wie konntest du es sein!“
Der Sektenführer des Yan-Clans hat vier Söhne und zwei Töchter. Die beiden Töchter erlernten keine Kampfkunst und wurden zurückgezogen erzogen, um auf ihre Heirat vorbereitet zu werden. Jeder der vier Söhne wird von einem Wächter mittleren Alters begleitet, der ihn streng beschützt. Ob sie unterwegs sind oder sich im Yan-Clan aufhalten, die Identitäten dieser vier Wächter sind von besonderer Bedeutung.
Zum Beispiel hatte Yan Yufei Onkel Yin San an seiner Seite, während Yan Gandao Onkel Chen Wu an seiner Seite hatte.
Für Yan Yufei war es unfassbar, dass eine solche Person, der selbst der Sektenführer Respekt zollen musste, tatsächlich kommen würde, um Attentate auszuführen.
Onkel Chen war von imposanter Statur, doch seine Kampfkünste zählten zu den besten der Familie Yan. Sein Gesicht war im Moment etwas blass, und nach einer Weile seufzte er und sagte: „Was für eine Tragödie.“
Yan Yufei sagte mit leiser Stimme: „Hat Yu Dao dich geschickt?“
Onkel Chen lächelte bitter: „Wer außer ihm sollte es denn sonst gewesen sein? Ich hatte nur gesagt, ich würde mich um eine Frau im Hinterhof kümmern, aber ich hatte nicht erwartet, dass der Zweite Junge Meister auch hier sein würde. Zum Glück ist noch nichts Schlimmes passiert, sonst könnte ich ja nicht mehr mit erhobenem Haupt in dieser Welt leben.“
Onkel Yins Gesicht verfinsterte sich, und er sagte streng: „Alter Chen, hör auf zu lügen! Du bist doch kein Anfänger. Hast du nicht nachgesehen, ob noch jemand im Hof war, bevor du ihn vergiftet hast? Du hast doch ganz klar gesehen, dass der Zweite Junge Meister da war, und trotzdem hast du ihn vergiftet und bist dann, nachdem du entdeckt wurdest, geflohen! Weißt du eigentlich, dass dich dieses Verbrechen zehnfach das Leben kosten könnte?! Und selbst jetzt, wo es so weit ist, beschützt du diesen Bengel noch!“
Onkel Chen seufzte: „Yin San, warum machst du mir das Leben so schwer? Du hast doch deinen Meister, kannst du mich denn nicht verstehen? Ich habe ihn aufwachsen sehen, wie könnte ich da … Lass mich die Schuld für die heutige Angelegenheit allein tragen, lass den Dritten Jungen Meister in Ruhe.“
Yan Yufei stand plötzlich auf, doch sein Gesichtsausdruck war überraschend ruhig. Er wies seine Untergebenen lediglich an: „Schickt Onkel Chen zurück in den Hof des dritten jungen Meisters und sagt dem dritten jungen Meister, dass er heute Abend in der Dämmerung zu einem Gespräch in mein Arbeitszimmer kommen wird.“
Onkel Chen rief besorgt: „Zweiter junger Meister! Zweiter junger Meister, bitte bereiten Sie ihm keine Umstände! Ich flehe Sie an!“ Yan Yufei schüttelte den Kopf und winkte jemanden herbei, der ihn hinaustragen sollte. Yi Chuns Fenster war noch immer fest verschlossen, ohne dass sich etwas rührte. Yan Yufei ging hinüber, schob das Holzfenster auf und fragte: „Ist alles in Ordnung?“
Die einzige Reaktion, die er erhielt, waren Würgegeräusche. Erschrocken sah er Yi Chun halb in ihrem Stuhl zusammengesunken, heftig erbrechend, bis nur noch Wasser übrig war, doch sie hörte einfach nicht auf. Die Essensbox auf dem Tisch war geöffnet; das Essen war kaum angerührt. Da Yi Chun Fleisch mochte, hatte er an diesem Tag extra geschmortes Hähnchen bestellt. Yan Yufei war sofort alarmiert, drehte sich um und rief streng: „Schnell einen Arzt rufen! Onkel Yin, bringen Sie Yan Yudao sofort zu mir! Wenn er sich wehrt, töten Sie ihn gnadenlos!“
Nachdem er das gesagt hatte, demontierte er rasch die Eisengitter am Fenster, sprang hinein und half Yichun vorsichtig hinauf.
Onkel Yin runzelte erneut die Stirn, sagte nichts und wandte sich zum Gehen. Der zweite junge Meister zeigte selten solchen Schock und Zorn; diesmal schien er wirklich wütend zu sein, und der dritte junge Meister war vermutlich in Gefahr.
Die Verhaftung von Yan Yudao verlief naturgemäß chaotisch, begleitet von Weinen, Jammern und Kämpfen. Als Yan Yudao, dessen Gesicht voller blauer Flecken war, in Yan Yufeis Arbeitszimmer gebracht wurde, wirkte sein ohnehin schon rundes Gesicht noch runder und ähnelte nun einem Schweinskopf.
Als er Yan Yufei sah, lächelte er weder, noch sagte er etwas Freundliches. Kalt sagte er: „Ich war es, der Onkel Chen beauftragt hat, dich zu vergiften. Hat dir diese Frau nicht eine Hand abgehackt? Was, hast du dich etwa aus Hass verliebt?! Wach endlich auf! Weißt du denn nicht, wer sie ist und wer du bist?!“
Onkel Yin runzelte die Stirn und sagte: „Dritter Jungmeister, der Zweite Jungmeister war auch dabei. Das ist dem Sektenmeister schwer zu erklären.“ Yan Zidao lachte höhnisch: „Was ist daran schwer zu erklären? Wenn ich ihn wirklich hätte töten wollen, wie hätte er es denn bemerken sollen! Was für Fähigkeiten hat Onkel Chen denn? Wenn er wirklich jemanden vergiften wollte, hättest du es bemerkt? Erinnerst du dich noch, wie Vater uns als Kinder immer alle möglichen Fallen im Hof aufgestellt hat, um unsere Reaktionsfähigkeit zu testen? Es ist eine Schande, dass du alt und ein angesehener Zweiter Jungmeister des Yan-Clans bist, von allen gepriesen. Wer hätte gedacht, dass du so begriffsstutzig werden und dich wegen einer Frau so zurückentwickeln würdest! Sag mir, was ist dir wichtiger, diese Frau oder der Yan-Clan?“
Onkel Yin dachte wahrscheinlich, was er sagte, ergäbe Sinn, da er selbst genauso dachte, also schwieg er einfach.
Nach einer langen Pause sagte Yan Yufei mit leiser Stimme: „Zweiter Onkel Yin, du kannst zuerst hinausgehen.“
Onkel Yin blieb nichts anderes übrig, als hinauszugehen und Wache an der Tür zu halten, um genau zu lauschen, doch er konnte nichts hören. Nach etwa einer halben Stunde hörte er Yan Yudao drinnen schreien, was ihn so erschreckte, dass ihm der kalte Schweiß ausbrach. Er dachte, der zweite junge Meister habe tatsächlich den Verstand verloren und seinen eigenen jüngeren Bruder getötet.
Plötzlich öffnete sich die Tür von innen. Yan Yudao war auf einer Seite blutüberströmt und wirkte völlig verzweifelt, doch seine Augen leuchteten erstaunlich hell, und ein Hauch von Lächeln huschte über seine Lippen. Er umklammerte seine linke Hand fest; Blut sickerte zwischen seinen Fingern hervor, was darauf hindeutete, dass ihm ein Finger abgetrennt worden war.
Er rief: „Sehr gut! Zweiter Bruder, ich glaube dir! Ich habe diesen Finger nicht unrechtmäßig verloren!“
Nachdem er das gesagt hatte, warf er den Kopf zurück, lachte laut auf und ging weg, ohne sich umzudrehen.
Onkel Yin hatte viele Fragen, wusste aber nicht, wo er anfangen sollte. Er konnte nur langsam den Kopf ins Zimmer stecken und flüstern: „Junger Meister…“
Yan Yufei trat mit den Händen auf dem Rücken hinaus. Seine Robe war blutbespritzt, doch er wirkte erstaunlich erholt, als wäre ein Problem, das ihn jahrelang geplagt hatte, plötzlich gelöst. Sogar sein Rücken war gerader als zuvor, und er schien viel größer zu sein.
Mit einem seltenen Lächeln im Gesicht, ruhig und gelassen, sagte er: „Der dritte Bruder ist rücksichtslos und impulsiv und lässt oft keinen Spielraum. Ich erteile ihm nur eine Lektion. Ich glaube, er wird sich in Zukunft beherrschen.“
Onkel Gu war einen Moment lang verblüfft, nickte dann hölzern und murmelte: „Ach ja, der Arzt ist ja schon weg…“
Yan Yufei drehte sich um und ging in Richtung Hinterhof. „Okay“, sagte sie, „sie sollte nicht vergiftet sein. Mal sehen, was los ist.“