Yan Gandao lachte leise und sagte: „Ich weiß, was Vater vorhatte. Er hat Shu Jun durch einen Boten einen Brief zukommen lassen, um ihn zu treffen. Ist diese Frau nicht immer bei Shu Jun? Außerdem herrscht zwischen unserem Yan-Clan und Shu Juns Vater eine Blutfehde. Wozu also all diese Formalitäten und Treffen? Tötet sie einfach. Mein Qiufeng-Clan hätte sie längst gefunden.“
Yan Yufei war daraufhin sehr überrascht: „Ihr habt Leute geschickt, um jeden Schritt des Sektenführers zu verfolgen und zu überwachen?!“
„Sag es nicht so hart. Was meinst du mit ‚verfolgen und überwachen‘? Als Familienoberhaupt muss Vater natürlich äußerst vorsichtig sein. Ich versuche nur, ihm etwas von seiner Last abzunehmen …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, trat Yan Yufei aus dem Bambushain und rief ihm hinterher: „Zweiter Bruder! Keine Sorge, ich bringe dir die beiden Köpfe!“
Yan Yufei bog um eine Ecke und verschwand schnell vor dem Hoftor.
Nach kurzem Gehen flüsterte er plötzlich: „Onkel Yin!“
Lautlos erschien vor ihm eine Gestalt mit Bambushut, die langsam niederkniete. Es war niemand anderes als Onkel Yin, den er lange nicht gesehen hatte. Er senkte den Kopf und sagte: „Ich habe bereits nachgeforscht, und was der Dritte Junge Meister gesagt hat, stimmt im Grunde. Der Sektenführer befindet sich derzeit in Jiangcheng, ebenso wie Shu Jun und Ge Yichun. Auch die Qiufeng-Truppe des Dritten Jungen Meisters versammelt sich in Jiangcheng.“
Yan Yufei ballte die Faust fest, und die Muskeln an seinem gebrochenen Handgelenk zogen sich heftig zusammen, was einen stechenden, reißenden Schmerz verursachte, der ihn an den Moment erinnerte, als seine rechte Hand von seinem Körper abgetrennt wurde.
Er sprach langsam, fast mit zusammengebissenen Zähnen, jedes Wort bedächtig: „Macht euch bereit, wir fahren sofort nach Jiangcheng.“
Ein Gefühl des Stolzes stieg in ihm auf. Ge Yichun, wenn er sterben sollte, konnte er nur durch seine eigene Hand sterben. Der wildeste Adler würde es nicht zulassen, dass irgendjemand anderes ihn auch nur berührte!
Auf dem schmalen Bergpfad war niemand zu sehen, nur noch Brandspuren waren erkennbar. Die Trümmer der Kutsche lagen am Felsvorsprung, und man konnte undeutlich erkennen, dass sie dem Sektenführer gehört hatte.
Onkel Yin wischte sich die Hand am Boden ab, roch daran und sagte: „…Junger Meister, es sieht so aus, als hätte jemand Schmalz auf den Boden geschüttet und angezündet.“
Yan Yufei runzelte die Stirn und sagte leise: „Der dritte Bruder ist so leichtsinnig!“
Er warf einen Blick auf die wenigen Fußspuren am Rand der Klippe, drehte sich dann um und ging weg. „Sieh im Tal nach! Sie … sie wäre nicht so leicht zu töten gewesen!“
Onkel Yin zögerte, zog dann seinen Strohhut noch tiefer ins Gesicht und stieg mit ihm die Klippe hinunter, um nach der Person zu suchen.
Der Berg war nicht hoch; jemand mit Kampfsportkenntnissen würde beim Hinabspringen nicht sterben. Yan Yufei schob die Äste beiseite, die ihm den Weg versperrten. Eine seltsame Angst ergriff ihn, wie in einer Pfanne mit Öl gebraten zu werden – ein wahrhaft unerträgliches Gefühl. Er verstand nicht einmal, warum es so gekommen war. Hin und wieder schoss ihm der Gedanke durch den Kopf, er würde das dichte Laubwerk durchschneiden und ihren verstümmelten, verkohlten Körper finden. Was sollte er dann tun?
Die Stelle, an der sein Handgelenk abgetrennt worden war, wurde in keiner Weise stimuliert, dennoch erlebte er dort unkontrollierbare Schmerzwellen, die ihn an die Scham seines Onkels und seine eigene Scham über die Abtrennung seines Handgelenks erinnerten.
Ge Yichun, wie konntest du so sterben?! So jämmerlich und so still!
Aus nicht weit entfernter Richtung waren leichte Schritte zu hören. Onkel Yin bewegte sich blitzschnell und versperrte Yan Yufei im Nu den Weg; seine beiden Schwerter waren zum Ziehen bereit.
Das dichte Gras teilte sich langsam, und mit einem leisen Schnappen umklammerte eine schmutzige, blutbefleckte Hand einen Robinienbaum. Zerzaustes Haar fiel ihr ins Gesicht, und ihre Kleidung war zerfetzt. Die linke Hand war in einem seltsamen Winkel vor der Brust gekrümmt.
Sie erschien vor ihnen wie ein wildes kleines Tier, das sich durch Dornen und Gestrüpp kämpfte, völlig zerzaust aussah, doch ihre Augen leuchteten mit erstaunlicher Helligkeit.
Onkel Yin runzelte die Stirn und wollte gerade sein Schwert ziehen, als er Yan Yufei leise sagen hörte: „Onkel Yin, geh zurück.“ Er drehte sich um und sah ihn ungläubig an, öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, verschluckte es aber schließlich und trat wortlos beiseite.
Yan Yufei trat zwei Schritte vor und starrte sie eindringlich an. Nach einer Weile flüsterte er: „Ge Yichun, du bist nicht tot.“
Er war überglücklich, und all seine vorherige Frustration und Enttäuschung waren im Nu verschwunden.
Ein blendend weißes Licht erfüllte Yichuns Sichtfeld. Sie hatte einen Tag und eine Nacht am Fuße der Klippe gelegen, bevor sie endlich ihre Kräfte sammelte, um sich auf die Suche nach Shujun zu machen. Doch sie irrte lange Zeit durch die Berge und Wälder. Wo war Shujun nur?
Bäume, Bäume, Bäume – vor ihr standen nur ein stummer Baum nach dem anderen, und niemand konnte ihr sagen, wo Shu Jun war. Die zarten Grashalme raschelten an ihrer Kleidung, und sie erinnerte sich an so viele Nächte, in denen Shu Jun ihr Geheimnisse ins Ohr geflüstert hatte.
Wir werden immer zusammen sein und für Yang Shen weiterleben.
„Du lügst …“, dachte Yi Chun bei sich. „Du bist so einfach gestorben? Bist du immer noch Shu Jun? Wenn du nicht tot bist, warum bist du dann verschwunden?“
Sie war fast völlig erschöpft und mit ihrem letzten Atemzug wäre sie beinahe wieder in Ohnmacht gefallen.
Sie schob die Äste und Blätter beiseite, die ihr die Sicht versperrten, und im tiefen weißen Licht sah sie plötzlich Shu Jun direkt vor sich stehen, lächelnd und winkend, und sagte: „Xiao Ge, was ist mit dir passiert und warum siehst du so zerzaust aus?“
Yichun stieß ein seltsames Stöhnen aus, sprang wie ein Kaninchen auf und stürzte sich auf ihn. Onkel Yin war verblüfft und zog instinktiv sein Schwert, doch sein junger Herr blieb regungslos, vielleicht war er auch wie betäubt, sodass sie sich auf ihn stürzte und ihn fest umarmte. Ihr schmutziger Kopf stieß gegen seine Brust, und er zitterte leicht, rührte sich aber immer noch nicht.
„Shu Jun!“, flüsterte sie und packte seinen Ärmel fest. „Du Mistkerl, du lebst ja noch und bist wohlauf!“
Yan Ganfei stand wie versteinert da und blickte auf ihr Gesicht hinab, das so stark von Schmutz bedeckt war, dass er nur in ihren klaren, strahlenden Augen erkannte, dass es Ge Yichun war. Ihre Augen strahlten vor überschwänglicher Freude, und sie schlang die Arme fest um seinen Hals und flüsterte: „Du lebst und bist wohlauf!“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, erschlaffte er und fiel in Ohnmacht.
Yan Ganfei packte sie, teils amüsiert, teils genervt, am Kragen und hob sie mühelos hoch. Sie war überraschend leicht und dünn. Es wirkte, als hätte sich diese so zerbrechlich wirkende Person tatsächlich die Hand mit einem Schwert abgehackt.
Er konnte es einfach nicht fassen.
Ge Yichun war mächtig und nicht leicht zu besiegen. Diesen Eindruck hatte er schon immer von ihr gehabt. Er erinnerte sich vage an das Aussehen ihrer Nase und Augen, doch immer wenn sie in seine Nähe kam, erregte ihn ihr Duft, wie die Aufregung, einen mächtigen Gegner zu entdecken.
Aus irgendeinem Grund hob er plötzlich den Ärmel und wischte ihr zweimal über das schmutzige Gesicht. So sah sie also aus – diese Nase, dieser Mund, diese Augenbrauen. Das verschwommene Gesicht in seiner Erinnerung war nun völlig von dem Gesicht vor ihm verdrängt worden – sie war eine junge Frau, die jemanden innig liebte. Abgesehen von ihren Kampfsportkünsten und ihrem unerschütterlichen Herzen unterschied sie sich nicht von anderen Frauen auf der Welt.
„…Onkel Yin.“ Nach einer Weile rief er leise: „Lasst uns zurückgehen.“
Onkel Yin konnte sich schließlich nicht mehr zurückhalten und sagte: „Junger Meister… es ist nicht angebracht, diese Frau zum Yan-Clan zurückzubringen…“
Yan Yufei wirbelte plötzlich herum, sein Gesichtsausdruck war seltsam. Sein Gesicht war totenbleich, doch seine Augen leuchteten unheimlich, als würden unzählige gigantische Wellen in ihm toben und es ihm unmöglich machen, still zu stehen.
Er flüsterte: „Ich sagte... geh zurück.“
Onkel Yin nickte stumm, seine Kehle bebte zweimal, dann drehte er sich um und ging als Erster.
In den letzten Jahren hatte Yan Yufei oft einen Traum, der sich nicht als Albtraum oder irgendetwas anderes beschreiben lässt.
In seinem Traum war er nur Beobachter, doch das Gesicht seines Onkels, das er seit Jahren verschwommen sah, war so klar. Tief im Hof, in sanftes Mondlicht getaucht, kämpfte sein Onkel mit jemandem, einen Dolch in der Hand. Die Gestalt des Angreifers war wie ein Geist, schnell und flüchtig, der Dolchblitz wie ein kurz aufblitzender Stern, scharf und voller mörderischer Absicht.
Zuerst rief er ängstlich von der Seite, aber bald merkte er, dass ihn niemand hören konnte.
Er konnte nur hilflos zusehen, wie das heulende Sternenlicht immer und immer wieder die rechte Hand seines Onkels abtrennte, das Blut tropfte wie Regen, dickflüssig und dunkelrot mit einem violetten Schimmer.
Plötzlich spürte er eine Leere in seiner rechten Hand, und wenn er hinunterblickte, stellte er fest, dass sein Handgelenk an einer Stelle abgebrochen war und sich die Muskeln zusammenzogen und verkrampften, was ihm unerträgliche Schmerzen bereitete.
Yan Yufei umklammerte seine Wunde fest, sein Gesicht war totenbleich. Er versuchte, den Schmerz herauszuschreien, aber kein Laut kam heraus.
Mein Onkel brach mit einem dumpfen Schlag zusammen; ein großes Loch klaffte in seiner Brust, ein Schwert hatte ihn durchbohrt, und es gab kein Zurück mehr. Der mondbeschienene Hof verwandelte sich plötzlich in einen hell erleuchteten Frühlingsgarten, wo der Mörder erschien, in einfacher Kleidung, das lange Haar zerzaust und über die Schultern gefallen.
Er lachte laut auf, schwang sein Schwert zurück, und der Weinbecher auf dem Tisch sprang klirrend hoch und goss sich den Wein in den Mund, ohne einen Tropfen zu verschütten.