Diesmal weigerte sich Yichun trotz Nana's Drohungen und Zureden, den unhandlichen Rock und die komplizierte Frisur noch einmal zu tragen.
Sie lieh sich sogar Männerkleidung von Yang Shen und band ihr langes Haar wie ein Mann hoch. Um ihre wahre Identität als Frau zu verbergen, lernte sie außerdem von Onkel Yin San und trug einen tief ins Gesicht gezogenen Strohhut, was ihr einen einzigartigen Stil verlieh.
Yi Chun begriff endlich, wie beschäftigt der zweite junge Meister der Yan-Familie war. Gab es wirklich so fähige Kampfkünstler wie ihn, die morgens mehrere Leute trafen und manchmal nicht einmal Zeit für ein Mittagessen hatten, bevor sie zu weiteren Treffen eilten?
Sie redeten und redeten, als hätten sie unendlich viel zu besprechen.
Manchmal fragte sich Yichun, ob sie darüber sprachen, wie man Kampfsport trainiert und wie man Sparring macht.
Yang Shen spottete über diese Idee: „Nur ein Kampfsportfanatiker würde daran denken, den ganzen Tag Kampfsport zu trainieren. So einfach ist die Sache in der Welt der Kampfkünste nie.“
Deshalb wusste Yichun nie, worüber sie sprechen sollten.
In ihren Augen ist das Leben so einfach und unbeschwert: Es gibt Essen zu essen, Schlaf zum Schlafen, Menschen zum Reden, Landschaften und menschliche Beziehungen zu erleben, und viele Dinge, die sie noch nie zuvor gesehen oder gelernt hat, warten auf sie.
Es bleibt einfach keine Zeit für sinnlose Gespräche.
Yang Shen lachte sie dann aus und sagte: „So leben auch Schweine. So ist es gut.“
Die beiden folgten Yan Yufeis Kutsche. Das zweite Ziel des jungen Meisters an diesem Nachmittag war der Chuying-Garten, der gerade Kirschblütezeit war. Er war sehr beschäftigt, da er sich dort mit jemandem zu einem Geschäftstreffen verabredet hatte.
Yichun zog ihren Strohhut tief ins Gesicht, ein Anflug von Wut in ihrer Stimme: „Yang Shen, du ärgerst mich immer! Ich bin deine ältere Schwester!“
Yang Shen betrachtete sie grinsend in Männerkleidung. Unerwarteterweise wirkte sie noch hübscher als in Frauenkleidung. Er sagte: „Es ist gut, ein Schwein zu sein. Jemand wird sich um dich kümmern, und du kannst unbeschwert leben.“
„Dann werde doch ein Schwein!“, rief sie. Sie blickte zu ihm auf, ihr Gesicht nun blass, doch ihr Ausdruck war überraschend lebhaft. Sie war wunderschön; sie eine Weile anzusehen, konnte einem das Herz erwärmen.
Yang Shens Herz rang mehrmals, sodass er sich etwas hilflos fühlte. Deshalb konnte er nicht anders, als etwas preiszugeben: „Wenn ich ein Schwein wäre, wer würde dich aufziehen?“
Er wusste, dass sie es ganz sicher nicht verstehen würde; manchmal war sie überraschend klug, aber manchmal war sie wirklich eine Vollidiotin.
Gerade als Yichun etwas sagen wollte, drehte sich Onkel Yin, der vor ihnen ging, um und warf ihnen einen kurzen, finsteren Blick zu, als ob er der Meinung wäre, sie sprächen zu laut.
Dieser Onkel mochte sie überhaupt nicht und warf ihnen immer wieder finstere Blicke zu.
Yichun sagte leise: „Was starrst du denn so an? Deine Augäpfel fallen dir gleich raus.“
Yang Shen musste lachen.
Sie erreichten bald den Chuying-Garten. Der junge Meister Yan stieg aus dem Auto und wurde plötzlich von einer großen Anzahl Bettler umringt, die mit schmutzigen Schüsseln wedelten und ihn anschrien, ihnen Geld zu geben.
Tanzhou beherbergt zwei Sehenswürdigkeiten: Chuyingyuan und den Kaifu-Tempel. In der Gegend wimmelt es von Bettlern. Begegnet man einem auch nur einigermaßen gut gekleideten Mann, umringen sie ihn sofort – nicht um Geld zu erbitten, sondern um ihn auszurauben.
Die beiden Männer aus Yichun stellten sich sofort neben ihn und schoben die Bettler beiseite.
Plötzlich beschlich sie ein ungutes Gefühl, als ob sich etwas Kaltes und Gefährliches näherte.
Fast instinktiv zog sie ihr Schwert und hielt es vor sich. Mit einem Klirren schien ein zerzauster Bettler mit gesenktem Kopf, der einen glänzenden Dolch hielt, einen Überraschungsangriff zu planen, stieß aber stattdessen gegen Yichuns Schwert.
Sein erster Angriff ging daneben, dann drehte er sich um und rannte davon. Yi Chun zögerte einen Moment, unsicher, ob sie die Verfolgung aufnehmen sollte, als sie plötzlich eine starke Kraft von nebenan spürte. Yang Shen rempelte sie an, sodass sie stolperte. Besorgt fragte sie: „Was ist passiert?“
Er sagte etwas Unverständliches, gefolgt von einem lauten Knall, wie von einem explodierenden Feuerwerkskörper. Plötzlich quoll dichter, blauer Rauch in Yichuns Augen, stechend und blendend, sodass er nichts mehr sehen konnte.
Sie griff schnell nach Yang Shen, doch griff ins Leere. Onkel Yin brüllte wütend im dichten Rauch, gefolgt vom Geräusch aufeinanderprallender Waffen, und dann … war es still.
Als der Wind den dichten Rauch endlich vertrieb, rieb sich Yichun die schmerzenden Augen und blickte sich um. Dabei bemerkte sie, dass sie allein vor der Kutsche stand. Von Yang Shenyan, Yu Feiyin und den anderen Onkeln fehlte jede Spur.
Kapitel Siebzehn
Im Handumdrehen könnten sie, selbst wenn sie als Geiseln genommen würden, nicht sehr weit kommen.
Yi Chun blickte sich um und sah plötzlich eine dünne Nadel, die diagonal vor dem Gartentor in den Boden genagelt war und deren Spitze in den Kirschblütengarten zeigte.
Das war eine versteckte Waffe, die Yan Yu nur selten einsetzte.
Sie stürmte direkt in den Garten.
Der Chuying-Garten ist mit unzähligen Kirschbäumen bepflanzt, die jetzt in voller Blüte stehen und deren Blüten wie Rauch und rosafarbene Wolken das Auge erfreuen.
Einer Legende zufolge war dieser Garten ursprünglich der Hinterhof einer wohlhabenden Familie. Nachdem deren Vermögen schwand, verkauften sie den Garten. Er wechselte mehrmals den Besitzer und ist heute ein öffentlicher Ort. Geschäfte, Restaurants und Teehäuser betreiben sich im Garten unabhängig voneinander, ohne sich gegenseitig zu stören. Aufgrund der hohen Preise wagen es jedoch selbst zur Kirschblütenzeit nur wenige, hierherzukommen und viel Geld auszugeben.
Yichun verirrte sich schnell im geschäftigen Kirschblütenwald, war völlig desorientiert und hatte keine Ahnung, welchen Weg er einschlagen sollte.
Nachdem sie eine Weile ziellos umhergeirrt war, fand sie plötzlich ein zerrissenes Kleidungsstück unter einem Baum. Sie hob es auf und fühlte daran; es war aus grobem Stoff. Farbe und Beschaffenheit unterschieden sich nicht von der Kleidung, die Yang Shen trug. Das Kind war immer so sorgfältig und gewissenhaft gewesen; er musste ihr wohl etwas hinterlassen haben.
Und tatsächlich, nachdem sie sich noch einmal umgesehen hatten, fanden sie ein weiteres Stück Stoff unter einem anderen Baum.
Yi Chun war erleichtert und rannte Yang Shens Spuren folgend weiter. Schon bald bemerkte sie plötzlich, dass sie den Kirschblütenwald verlassen hatte und vor einem kleinen, aufgeschütteten Erdhügel stand.
Ein Bambushaus stand am Hang, und Yan Yufei, in einem auffälligen elfenbeinweißen Gewand, lehnte am Fenster. Er wirkte völlig unbeteiligt und blickte mit einer Hand am Kinn ziellos hinaus. Plötzlich sah er Yi Chun, der ihm zuwinkte, und wandte unwillkürlich den Kopf ab.
Yi Chun hielt einen Moment inne, blickte sich um und kam zu dem Schluss, dass es sich um ein Teehaus im Garten handeln musste, da sich noch einige Touristen in der Nähe aufhielten, die die Kirschblüten bewunderten, und unter dem Bambusgebäude Tische und Stühle aufgestellt waren, damit die Leute sich ausruhen und Tee trinken konnten.
Sie nahm ihren Strohhut ab, stieß die Tür auf und betrat das Teehaus. Ein freundlicher Kellner kam auf sie zu, und sie sagte: „Ich möchte nach oben gehen.“
Der Kellner wirkte besorgt: „Miss, das zweite Stockwerk ist ausgebucht. Würden Sie bitte eine Weile im ersten Stock Platz nehmen?“
Als hätte sie nichts gehört, eilte sie die Treppe hinauf. Der Kellner rief besorgt, und dann hallten schwere Schritte von oben herüber, als wollten sie das schmale Bambushaus zum Einsturz bringen, bevor sie plötzlich oben an der Treppe verstummten.
Yichun blickte auf und ihr Herz setzte einen Schlag aus. Sie zögerte und blieb stehen.
Ganz oben auf der Treppe stand ein hochgewachsener, muskulöser Mann – nein, vielleicht wäre „Riese“ eine treffendere Beschreibung.
Das Wetter war noch nicht richtig warm, aber er trug nur eine dünne Hose, die seine prallen Oberkörpermuskeln enthüllte, die wie Eisenblöcke aussahen – ziemlich furchterregend.
Yichun schätzte, dass selbst vier von ihr einen der Männer nicht besiegen könnten. Als sie sah, dass der Mann eine riesige Axt hielt und im Begriff war, sie zu erschlagen, wusste sie, dass eine kluge Frau keinen aussichtslosen Kampf führt und dass die Flucht um ihr Leben das Wichtigste war.
Sie stürzte die Treppe hinunter und rannte wie ein Windstoß aus dem Teehaus, während sie von oben nur noch vage eine kalte Stimme sagen hörte: „Ist das ein Mädchen? Tötet sie.“