„Das hat dir der Meister gegeben. Du kannst die Taschenlampe tragen, wenn du nach draußen gehst. Sonst ist es draußen zu kalt und drinnen zu heiß, und du bekommst Erfrierungen an den Händen.“
Yi Chun schob ihre Hand hinein, und sie war tatsächlich warm und weich, sehr angenehm. Als sie daran zurückdachte, wie Shu Jun ihre Hand gehalten und sie von links nach rechts betrachtet hatte, verstand sie sofort, was er gemeint hatte.
„…Danke.“ Yichun senkte den Kopf und streichelte das weiche, glatte Fell des Chinchillas, unsicher, was sie sonst noch sagen sollte.
„Sie brauchen mir nicht zu danken, der Herr gibt es Ihnen sehr gerne. Selbst wenn Sie ihn um all seine Besitztümer bitten würden, würde er sie Ihnen ohne mit der Wimper zu zucken geben!“
Little Pumpkin übertreibt.
Kaum hatte er ausgeredet, öffnete sich die Tür zum inneren Zimmer, und Shu Jun, in einen elfenbeinweißen Umhang gekleidet, trat ein. Er hatte schon immer Wert auf Schönheit und Reinheit gelegt und hatte sich vermutlich inzwischen sogar Hände und Gesicht gewaschen; er wirkte erfrischt.
„Ich würde immer noch die Stirn runzeln, selbst wenn ich mein gesamtes Vermögen hätte“, sagte er, sichtlich unüberzeugt. „Aber vielleicht würde ich es in Erwägung ziehen, wenn es nur die Hälfte wäre.“
Little Pumpkin verzog das Gesicht und eilte in die Küche, um das Abendessen zu kochen.
Hier in den schneebedeckten Bergen wird es sehr früh dunkel. Als Little Pumpkin mit dem Abendessen fertig war, war es draußen schon stockfinster.
Shu Jun trug einen Krug Wein zum Grab unter dem Baum, goss den Wein auf den Grabstein und flüsterte: „Dein Lieblingsgetränk, trink heute so viel du willst.“
Um seinen Hals trug er einen tiefschwarzen Zobelschal, der sich im schneebedeckten Boden spiegelte und Yichun ein unerklärliches Gefühl der Trostlosigkeit vermittelte.
Sie ging langsam hinüber, unsicher, was sie sagen sollte.
Shu Jun zog daraufhin einen kleinen Stoffbeutel aus seiner Brusttasche. Darin befand sich nichts weiter als die hölzerne Guanyin, die er beim letzten Mal am Dongjiang-See mit einem Messer geschnitzt hatte und die nun fertiggestellt war. Guanyins Haar war zu einem nebelverhangenen Knoten hochgesteckt, und sie trug prächtige Gewänder und lange Seidenstoffe. Obwohl es nur eine Holzschnitzerei war, wirkte sie lebensecht und war von außergewöhnlicher Schönheit.
Er hockte sich hin und wischte langsam mit den Händen den Schnee vor dem Grabmal beiseite. Unter dem Schnee lagen mehr als ein Dutzend hölzerne Guanyin-Statuen, jede anders geformt, manche lächelnd, manche zornig, manche in langen Röcken, manche in eng anliegender Kleidung. Würde man sie mehrfach vergrößern, könnte man tatsächlich meinen, es handele sich um himmlische Wesen, die auf die Erde herabgestiegen waren.
„Ich habe meine Mutter auch mitgebracht, um Sie zu besuchen.“
Shu Jun sprach ruhig, stopfte die frisch geschnitzte Figur zurück in den Schnee und vergrub sie wieder, kniete dann nieder und verbeugte sich dreimal.
Yichun tat es ihm schnell gleich, verbeugte sich und zeigte so ihren Respekt; sie konnte ja nicht einfach dumm dastehen.
Als Shu Jun mit dem Verbeugen fertig war und aufstand, um zu gehen, fragte sie neugierig: „Willst du nicht etwas Papiergeld und Räucherstäbchen verbrennen?“
Sein Lächeln war von Sarkasmus durchzogen: „Dieser Mann war schon immer distanziert und betrachtete Geld und Ruhm als Dreck. Ich nehme an, er würde auch im Jenseits kein Geld wollen.“
Yichun wusste nichts über seine Herkunft und konnte nur fassungslos dastehen.
Shu Jun atmete tief aus, und der weiße Nebel verflog augenblicklich mit dem Wind.
„Lass uns reingehen und etwas trinken.“
Der Likör ist von einer scharfen, würzigen Sorte, die tief in den Körper eindringt. Yichun kann gelegentlich leichtere Liköre wie Reiswein oder Birnenblütenwein trinken, aber bei schärferen Getränken ist er völlig überfordert und kann sich kaum dazu überwinden, ihn zu trinken, selbst wenn er den Becher in der Hand hält.
Shu Jun sagte ruhig: „Wie Sie wissen, hatte der Yan-Clan einst einen jüngeren Sektenführer, der der jüngere Bruder des jetzigen Sektenführers und der Onkel von Yan Yufei war. Er war eine sehr mächtige Persönlichkeit, aber leider starb er, bevor er seine großen Ambitionen verwirklichen konnte, und sein Tod war ziemlich tragisch.“
Sie nickte stumm und nahm einen kleinen Schluck von dem starken Getränk.
„Er starb durch die Hand von Shu Chang, meinem Vater.“
In diesem Moment lächelte er leicht, sein Blick huschte umher: „Er ist ein sehr seltsamer Mensch.“
Er war – zumindest einst – ein ritterlicher fahrender Ritter, der ein integres Leben führte und nur darauf aus war, alte Rechnungen zu begleichen und Rache zu üben.
Obwohl er in der Kampfkunstwelt bis zu seinem Tod unbekannt blieb, waren seine Taten bemerkenswert. So tötete er beispielsweise den jungen Meister des Yan-Clans, und als er bitterarm war, metzelte er die gesamte Familie Shao, die reichste Familie der Präfektur Pingjiang, nieder, um sich zu bereichern. Bis heute ist es den Behörden nicht gelungen, den Mörder zu fassen.
Mit kühnem Auftreten und strahlenden Augen konnte er Sätze wie „Ein junger Schüler, ein alter Mann in der Welt der Krieger, der nur den Nervenkitzel des Schwertkampfes sucht“ von sich geben.
Alternativ könnte man sich niedergeschlagen in den Müll fallen lassen, dessen Gestank verströmen und vor sich hin murmeln: „Die Freuden und Leiden des Lebens sind alle vergeblich; nur Ruhm, Glück und Reichtum sind wahre Prinzipien.“
Als junger Held strotzte er vor Tatendrang und Ehrgeiz. Die atemberaubend schöne Guanyin mit dem nebelverhangenen Haar, Zhen Pinpin, war ihm ergeben, und er war bereit, für sie zu sterben, ohne sich um schlichte Kleidung zu kümmern.
Sie hatten einen Sohn.
Als sein Sohn zehn Jahre alt war, lebte er immer noch arm und mittellos. Er verbrachte seine Tage damit, mit seinem Schwert durch die Welt zu wandern und ein Einsiedlerleben zu führen. Er lehnte sogar die Einladung des Yan-Clans ab und tötete deren jungen Sektenführer, woraufhin seine Familie umherirrte, um nicht gejagt zu werden.
Er besaß unvergleichliche Kampfsportfähigkeiten, weigerte sich aber, in die Welt der Sterblichen einzutreten, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, und lehnte ein profanes und gewöhnliches Leben ab.
Zhen Pinpin verließ ihren Mann und ihre Kinder und verschwand spurlos. Die schöne Gestalt der nebelverhangenen Guanyin war in der riesigen Menschenmenge nicht mehr zu finden.
Für die meisten Frauen ist es verlässlicher, in Ruhe essen und schlafen zu können, als die Welt zu bereisen.
Es gab weder Reis noch Getreide zu Hause, und das Kind konnte vor Hunger nur weinen. Es gab kein Geld zu Hause, und das kranke Kind konnte sich nur zitternd unter der Decke verkriechen.
Als der Junge dreizehn wurde, war er so hungrig, dass ihm schwindlig wurde. Da stahlen sie zwei gedämpfte Brötchen vom Fuße des Berges und gaben ihm eines davon.
Shu Chang weinte die ganze Nacht hindurch.
Am nächsten Tag stieg er den Berg hinab und kehrte einen Monat später zurück, bedeckt mit getrocknetem Blut und mit leerem Blick. Hinter ihm standen vier oder fünf große Kisten voller Gold- und Silberschmuck.
Endlich muss ich keine gedämpften Brötchen mehr stehlen und auch nicht mehr den Berg hinuntergehen, um verrottete Gemüseblätter für meinen Brei zu sammeln.
Als der Junge vierzehn Jahre alt war, war er gewachsen, fast so groß wie er selbst. Seine Gesichtszüge glichen denen seiner Mutter, rein und schön.
Shu Chang seufzte wiederholt auf ihr Schwert. Nachdem sie aufgehört hatte zu seufzen, blickte sie zu ihm auf und sagte leise: „Pinpin, ich habe etwas falsch gemacht. Ich habe Menschen getötet, die keine Kampfkunst beherrschten. So kann ich nicht mehr weiterleben.“
Als der Junge fünfzehn Jahre alt war, zog Shu Chang sein Schwert und beging Selbstmord. Nach seinem Tod hinterließ er nur einen Brief, den er an der Haustür vergraben lassen wollte, damit Pinpin ihn gleich nach ihrer Rückkehr sehen konnte.
Nachdem er sein Getränk ausgetrunken hatte, stellte Shu Jun sein Glas ab und blickte zu Yi Chun auf. Sie wirkte etwas angetrunken, ihr Gesicht war gerötet, aber sie blieb still und sagte kein Wort.
Er fuhr fort und knüpfte dort an, wo er aufgehört hatte: „Er ist ein Sonderling – mehr gibt es dazu nicht zu sagen, er ist ein Versager sowohl als Ehemann als auch als Vater.“
Das war seine allgemeine Einschätzung seines Vaters, ohne dass er sonst noch etwas hinzuzufügen hatte, was Yichun sprachlos machte.
Nach einer Weile flüsterte sie: „Wenigstens... hat er einen guten Sohn.“
Shu Jun lachte, sein Gesicht war rot wie eine Pfirsichblüte, wahrscheinlich vom vielen Trinken, seine Augen glänzten seltsam.