Wie erwartet, konnte sie ihren Meister nicht enttäuschen. Die Frühlingsvernichtungstechnik zu erben, war ihr Ziel; all die romantischen Verstrickungen sollten sich in Luft auflösen. Diese zarten Fäden waren die schmerzhaftesten.
Als sie zum Berg zurückkehrten, trafen sie auf Yang Shen, der sich von seiner Krankheit erholt hatte und auf der Ein-Zoll-Goldplattform ein Holzschwert schwang.
Yichun ging hinüber und räusperte sich zur Begrüßung.
Yang Shen war schweißgebadet und zu faul, sich umzudrehen und mit ihm zu reden. Nach einer Weile sagte er: „Keine Sorge, ich werde nichts sagen.“
Yichun flüsterte: „Du willst es wirklich nicht erzählen?“
Sie kannte ihn nicht besonders gut und war etwas skeptisch. Dieser Kerl wirkte ziemlich gerissen; er könnte etwas im Schilde führen, deshalb durfte sie nicht unvorsichtig sein.
Yang Shen geriet in Wut, warf sein Holzschwert zu Boden, formte seine Hände zu einem Trichter vor dem Mund und rief: „He! Alle herkommen! Vor ein paar Tagen hat sich im Pfirsichhain hinter dem Berg ein schrecklicher Vorfall ereignet –“
Yichun geriet in Panik, packte ihn und hielt sich die Hand vor den Mund: „Du hast doch gesagt, du würdest es nicht verraten!“
Yang Shen warf ihr einen Seitenblick zu und streckte ihr die Hand entgegen: „Eigentlich hatte ich vor, es für mich zu behalten und so zu tun, als wäre nichts geschehen, aber die misstrauische Haltung meiner älteren Schwester ist sehr ärgerlich. Gib mir fünfzig Münzen als Schweigegeld.“
Diesmal war es Yichun, der wütend wurde: „Du erpresst mich ganz offensichtlich!“
Dann rief er weiter: „Kommt alle her – es ist neulich im Pfirsichhain auf dem hinteren Hügel passiert –“
Yi Chun sträubten sich die Haare, und sie zog hastig eine Handvoll Kupfermünzen aus ihrem Ärmel und stopfte sie ihm in die Hand.
Dreißig Münzen, kein Verhandeln!
Yang Shen verstummte sofort, wog das Geld in seiner Hand, stopfte es zufrieden in seine Tasche, nahm das Holzschwert und schwang es weiter, als wäre nichts geschehen.
Yi Chun fühlte sich schuldig und sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand anderes angelockt wurde, bevor er schließlich erleichtert aufatmete.
Plötzlich ertönte die Stimme des Meisters von unterhalb der Bühne: „Welches schreckliche Ding ist im Pfirsichhain hinter dem Berg geschehen?“
Sie war sofort ratlos und suchte instinktiv nach einem Loch im Boden, in das sie hineinkriechen und nicht mehr herauskommen konnte.
Der Meister schien gut gelaunt zu sein, ein leichtes Lächeln lag auf seinem Gesicht, als er hinüberging und den einen und dann den anderen ansah. Beide waren seine geliebten Schüler, daher war sein Gesichtsausdruck sehr sanft.
Yang Shen drehte sich absichtlich um und blickte Yi Chun mit einem seltsamen Ausdruck an, was diese so sehr erschreckte, dass ihr Gesicht noch blasser wurde.
„Ach, das war ein Fuchs, den ich an dem Tag im Pfirsichhain hinter dem Berg gefunden habe. Er war wunderschön“, sagte er beiläufig.
Yichun glitt augenblicklich von dem Höhepunkt der Anspannung herab, ihr ganzer Körper wurde schlaff.
Sie warf Yang Shen einen verstohlenen Blick zu, die sie ebenfalls ansah und ihr ein leichtes, verschmitztes Lächeln schenkte.
****
Dies ist ein stark überarbeitetes Kapitel.
Drei Kapitel
Die Zeit vergeht wie im Flug, und das Jahresende naht. Der Berg war schon zwei- oder dreimal schneebedeckt, und alles in Sichtweite ist silbern überzogen.
Vor mehr als einem halben Jahr, nachdem Yichun und Yang Shen jeweils schwer erkrankt waren, trennte sich ihr Meister von ihnen und unterwies die vier Schüler einzeln.
Sie galten als Schlüsselschüler, und ihr Meister unterrichtete sie persönlich den ganzen Nachmittag und den größten Teil des Abends im Schwertkampf und wies sie in Kontertechniken ein. Morgens übten sie den Schwertkampf auf der Ein-Zoll-Goldplattform, während ihr Meister Mo Yunqing und Wen Jing in einer kleineren Kampfkunsthalle im Herrenhaus unterrichtete.
Die beiden Trainingsplätze lagen ziemlich weit auseinander. Yi Chun sah Mo Yunqing erst wieder an Silvester, nach über einem halben Jahr. Er trug eine frisch geschneiderte dunkelblaue Jacke und schien gewachsen zu sein. Mit seinem gutaussehenden Gesicht war er ein wahrhaft charmanter junger Mann.
Sie standen ruhig und gehorsam neben ihm, und jeder, der sie sah, dachte innerlich: Was für ein perfektes Paar!
Als Wenjing Yichun und Yang Shen herankommen sah, trat sie sofort lächelnd vor, verbeugte sich und sagte: „Seid gegrüßt, ältere Schwester; seid gegrüßt, zweiter älterer Bruder.“
Yichun nickte: „Frohes chinesisches Neujahr und viel Erfolg!“
Wenjing kicherte leise, bedeckte ihren Mund und sagte sanft: „Ältere Schwester scherzt. Welchen Reichtum könnte ich schon besitzen? Yunqing wird die neue Herrin des Anwesens werden; dann wird sie wirklich reich sein.“
Da sie sich über ein halbes Jahr nicht gesehen hatten, ließ sie sogar das Wort „älterer Bruder“ weg, was durchaus beeindruckend war. Natürlich schwang in ihren Worten ein Hauch von Stolz mit, sie nahm die Haltung einer Siegerin ein.
Yi Chun ahnte nichts und zog sich einen Stuhl heran, um sich zu setzen. Plötzlich spürte sie, dass sie beobachtet wurde. Sie blickte auf und sah Mo Yunqings unfreundlichen Blick.
Sie stand wieder auf, faltete respektvoll die Hände zum Gruß und sagte: „Frohes Neues Jahr, älterer Bruder! Ich wünsche dir viel Erfolg!“
Er antwortete nicht, sondern schnaubte erneut, wandte den Kopf ab und sagte: „Danke, ich weiß Ihre freundlichen Worte zu schätzen. Ich wünsche Ihnen auch im nächsten Jahr mehr Glück in der Liebe und dass Sie einen Mann finden, der Ihnen ebenbürtig ist.“
Die Unterstellung lief lediglich darauf hinaus, ihr vorzuwerfen, durch die Heirat mit ihm gesellschaftlich aufsteigen zu wollen.
Das Essen war völlig geschmacklos. Yichun konzentrierte sich angestrengt darauf, die Reiskörner in ihrer Schüssel zu zählen und wünschte sich, es würde schnell dunkel werden, damit sie nach Hause gehen konnte.
Mo Yunqing, die ihr gegenüber saß, hatte sich angeregt unterhalten und gelacht. Plötzlich erhob sie die Stimme: „Jüngere Schwester Yichun, warum isst du nicht? Ich habe gehört, du fährst heute Abend nach Hause. Ich fürchte, du wirst im Haus deiner Dienerin nicht so gut essen.“
Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie blickte zu ihm auf, dann zu Wenjing, die sich ein Lachen verkniff. Ihr Blick fiel auf ihren Meister, in dessen Augen ein Hauch von Zorn zu sehen war.
So sagte Yichun langsam: „Eigentlich ist das Essen im Haus der Bediensteten gar nicht so schlecht. Davon abgesehen reicht es mehr als aus, um einen gesprächigen Beo satt zu machen.“
Sie mochte ihn, damit er sie wie Ton behandeln und nach Belieben kneten konnte, denn ihre Zuneigung war wertlos und vielleicht sogar eine Beleidigung seiner adligen Herkunft.
Eines muss er jedoch verstehen: Sie ist nicht aus Lehm gemacht, deshalb hat sie auch ein Temperament.
„Was meinen Sie damit?“ Sein stattliches Gesicht verdüsterte sich tatsächlich.
Yichun sagte nichts und konzentrierte sich weiterhin darauf, die Reiskörner in der Schüssel zu zählen.
Die Atmosphäre war etwas angespannt. Nach einer Weile räusperte sich Yang Shen und kam herüber, um die Situation zu entschärfen: „Ältere Schwester, ich war noch nie bei euch. Darf ich über Neujahr vorbeikommen?“
Yichun lächelte und nickte.
Sie fand diesen jüngeren Bruder zunehmend ansehnlich, ja sogar überaus ansehnlich.
Mo Yunqing wollte gerade etwas sagen, als ihr Meister plötzlich sagte: „Das Wetter ist schlecht. Es wird wahrscheinlich schneien. Yichun, Yang Shen, ihr solltet eure Sachen packen und vom Berg heruntergehen. Wenn es schneit, wird der Bergweg schwer passierbar sein.“