Der Plan des Yan-Clans, einen anderen Nachfolger für Zhan Chun zu finden, scheiterte, und es gab eine wachsende Unzufriedenheit unter den verschiedenen Sekten im westlichen Hunan, was dem Sektenführer große Kopfschmerzen bereitete.
Die Eroberung des westlichen Hunan durch Ge Yichun hat oberste Priorität.
Onkel Yin bereute es noch immer, Ningning an jenem Tag nicht im Auge behalten zu haben, wodurch sie Yang Shen töten konnte. Nun, da sie tot war, würde es für Ge Yichun schwer werden, sie zurückzugewinnen. Ob er sich an ihnen rächen konnte, stand auf einem anderen Blatt, doch tiefer Hass war unausweichlich.
Er blickte zu Yan Yufei auf, der mit gleichgültigem Gesichtsausdruck am Fenster lehnte und ein Buch las. Nachdem Ge Yichun im Gasthaus einen Skandal verursacht hatte und von Shu Jun gerettet worden war, hatte er erwartet, dass der junge Meister wütend sein würde, doch zu seiner Überraschung sagte dieser nichts.
Dieser Ausdruck macht es unmöglich, die Tiefe der Gefühle des anderen zu erkennen, was unweigerlich Unbehagen hervorruft.
„Junger Meister, Ningning ist seit über einem halben Jahr im Kerker eingesperrt. Wenn wir Ge Yichun finden und ihr Ningning aus irgendeinem Grund übergeben und ihr die ganze Geschichte erzählen, besteht vielleicht noch eine Chance, die Situation zu retten.“
Onkel Yin sprach zögerlich, da er zunächst die Haltung des jungen Meisters einschätzen wollte.
Yan Yufei blätterte, ohne aufzusehen, eine Seite des Buches um und sagte mit leiser Stimme: „Mein Yan-Clan würde sich für ein bloßes Schwert niemals auf ein solches Niveau herablassen.“
"Was meint der junge Herr...?"
Yan Yufei wandte den Kopf ab, sein Blick war kalt und seine Stimme eisig: „Die wichtigste Aufgabe ist es, Zhan Chun zu erlangen. Ob ein Mensch lebt oder stirbt, ist von geringer Bedeutung.“
Onkel Yin ging mit gesenkten Händen zur Tür und konnte nicht anders, als ihn ein letztes Mal anzusehen.
Er war einst ein temperamentvoller junger Mann, doch nun ist er zu einem gerissenen, rücksichtslosen und kaltblütigen Herrscher geworden.
„Junger Meister, es ist wahrlich schade, dass der junge Sektenführer so ist, aber … der Stärkste wird gedemütigt. Seien Sie bitte vorsichtig, junger Meister.“
Mit einem „Schnapp“ schloss sich das Buch, und Yan Yufei blickte ausdruckslos hinüber.
Onkel Yin entschuldigte sich und zog sich eilig zurück.
Yan Yufei konnte sich nicht länger auf das Buch konzentrieren, warf es achtlos auf den Tisch und öffnete das Fenster.
Ein halbes Jahr ist vergangen, und draußen vor dem Fenster steht der Frühling wieder in voller Blüte.
Der Frühling stand in voller Blüte, und in dieser wunderschönen Jahreszeit starb sein Onkel. Er war blutüberströmt, als er starb, aber das war nichts Besonderes; welcher Mann der Familie Yan blutete nicht?
Doch meinem Onkel liefen noch immer Tränen über die Wangen. Dieser aufrechte, außergewöhnlich talentierte Mann starb in Tränen.
Er umfasste die Hand des Sektenführers fest und sagte Wort für Wort: „Ich bereue es so sehr... Bruder, ich will noch nicht sterben.“
Nein, er wird niemals so werden wie sein Onkel.
Diejenigen, die den Tod verdienen, sollten nicht verschont werden.
Kapitel Eins
Nach einigen Regenschauern im Herbst werden die Tage immer kühler.
Die meisten grünen Blätter in den Bergen haben ihre Farbe verändert, einige sind gelb, andere rot geworden, was einen Kontrast zu den noch grünen Blättern bildet und ein lebendigeres Bild als im Frühling erzeugt.
Es war noch früh, und der Morgennebel über dem Dongjiang-See verhüllte alles, sodass man kein Gesicht in mehr als fünf Schritten Entfernung erkennen konnte. Ein kleines, flaches Boot lag regungslos auf dem See, wie ein stilles Gemälde.
Shu Jun saß am Bug des Bootes, gähnte und sagte träge, das Kinn auf die Hand gestützt: „Schlafen die Fische immer noch? Warum hat noch keiner angebissen?“
Little Pumpkin schlief noch in der Hütte und murmelte: „Ich konnte die mörderische Aura des Meisters schon aus achthundert Meilen Entfernung riechen, also haben sich alle versteckt.“
Shu Jun umklammerte die Angelrute mit einer Hand und berührte mit der anderen sein Gesicht: „Unsinn, wie könnte jemand so Freundliches wie ich mörderische Absichten haben?“
Kleiner Kürbis war schlecht gelaunt, drehte sich um und schmollte: „Wie könnte es auch anders sein? Ausgerechnet jetzt, wo Meister unbedingt einen Gefallen erwidern will, rennt er extra hierher in dieses gottverlassene Nest, um jemandes Tür zu bewachen. Wir könnten jeden Moment in Streit geraten. Wir wollten doch zum Dongting-See, um Krabben zu essen, aber wir haben nicht mal eine einzige Krabbe anfassen dürfen.“
Shu Jun warf ihm einen Blick zu: „Du bist so erbärmlich, du nörgelst die ganze Zeit wegen einer Krabbe. Dongting ist ein See, aber ist Dongjiang nicht auch ein See? Warte nur ab, bis dein Meister die fetteste Krabbe für dich fängt, dann wird er dich zu Tode fressen.“
Der kleine Kürbis richtete sich abrupt auf, krabbelte auf die Füße, blickte verächtlich auf die Angelrute in seiner Hand und schüttelte den Kopf. „Tsk tsk“, sagte er, „Meister ist offensichtlich ein reicher Kerl, der keine Ahnung von Landwirtschaft hat und noch nie einen Finger gerührt hat, um im Haushalt zu helfen. Du hast Krabben mit einer Angelrute gefangen?“
Shu Jun war schon lange am Angeln, ohne einen einzigen Fisch zu fangen, was ihm ziemlich peinlich war, also steckte er die Angelrute einfach wieder ins Wasser.
„Wie fängt man Krabben?“, fragte er, ohne sich zu schämen, die Frage zu stellen.
Der kleine Kürbis legte die Hand an die Stirn und blickte sich um: „Um ans Ufer zu gelangen, braucht man eine spezielle Krabbenfalle oder ein Netz, um sie zu fangen.“
Shu Jun war heute bester Laune und wies ihn an, mit dem Boot ans Ufer zu rudern, um dort Krabben zu fangen, die er zu seinen Getränken genießen wollte.
Kleiner Kürbis seufzte, während er das Boot ruderte: „Meister, bitte halten Sie mich nicht für ein gieriges Kind. Ich meine, Sie verschwenden hier Ihre Zeit. Sie sollten nach Fräulein Ge suchen. Sie ist eine junge Dame, die das Zhan-Chun-Schwert trägt, das der Yan-Clan so sehr begehrt. Die Kampfkunstwelt ist so chaotisch; können Sie sie wirklich einfach so davonkommen lassen?“
Shu Jun lehnte sich in der Hütte zurück, immer noch etwas träge, und sagte gleichgültig: „Warum sollte ich zu ihr gehen? Warum kommt sie nicht zu mir? Sie hat mir nur drei Tael Silber gegeben, das reicht mir nicht einmal, um einen Finger zu rühren.“
Männer, egal was passiert, stellen ihren Stolz immer an erste Stelle. Kleine Kürbis schüttelte hilflos den Kopf. Er hatte über ein halbes Jahr lang überall nach ihr gesucht und beharrte dennoch auf seinem Weg. Wären sie nicht in Hongzhou jemandem begegnet, hätten sie die Suche nach Yichun nicht vorübergehend aufgegeben und wären nicht zum Angeln an den Dongjiang-See in Chenzhou gekommen.
Der Meister hat Ärger schon immer gehasst. Früher kamen viele Leute mit hohen Angeboten zu ihm und baten ihn, Dinge für sie zu erledigen, aber er wies sie kategorisch ab, ohne sie überhaupt zu treffen.
Diesmal ist es aus irgendeinem Grund eine Ausnahme.
Der kleine Kürbis lebte schon eine Weile bei seinem Herrn, etwa vier oder fünf Jahre. Er hielt ihn für reich, gemächlich und faul, furchtlos und gleichgültig gegenüber allen – doch dem schien nicht so zu sein. Es gab immer ein oder zwei Menschen, die ihm am Herzen lagen und die vage Aspekte der Vergangenheit seines Herrn widerspiegelten, die er nicht verstand.
Die Person, der Hongzhou begegnete, hatte ein gewöhnliches Aussehen; aus jeder Perspektive war er der Typ Mensch, den man sofort wieder vergisst, sobald man ihn sieht.
Doch er wandte sich an seinen Meister mit den Worten: „Viele Jahre sind vergangen, Shu Jun ist ganz schön erwachsen geworden.“
Shu Jun hielt einen Moment inne, sein Gesichtsausdruck war gleichgültig und verriet weder Freude noch Trauer. Er sagte nur: „Es ist lange her, nicht wahr? Diesmal ist es an der Zeit, meine Schuld zu begleichen.“
Der Mann überreichte ihm einen Umschlag, sagte nichts mehr und ging.
Dann brachte ihn sein Herr zum Dongjiang-See in Chenzhou, wo sie mehrere Tage an einem einsamen Ort verweilten. Dem kleinen Kürbis war so langweilig, dass er fast verkümmerte. Er fragte mehrmals, bis sein Herr ihm schließlich langsam sagte: „Vor zehn Jahren schuldete ich ihm dreitausend Tael Silber mit 50 % Zinsen. Rechne aus, wie viel ich ihm heute schulde.“
Klein-Kürbis wurde vor Sorge grün im Gesicht und brachte kein Wort heraus. Er hatte seinen Herrn immer nur Geld zu Wucherzinsen verleihen sehen, 40 % galten schon als extrem hoch. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass sein Herr auch Schulden haben würde, geschweige denn zu einem noch rücksichtsloseren Zinssatz von 50 %.
Shu Jun seufzte und sagte: „Also, sehen Sie – ich bringe es nicht übers Herz, ihm das zurückzuzahlen, deshalb muss ich etwas für ihn tun.“
Die kleinen Boote näherten sich allmählich dem Ufer. Inzwischen war es bereits helllichter Tag, und die Fischer begannen, ihre Netze auszuwerfen, um Fische und Garnelen zu fangen. Zahlreiche Fischerboote lagen am Ufer vor Anker und boten ein lebhaftes Bild.