Als die Sonne hinter den Bergen versank, breitete sich das Abendrot aus wie Farbe auf Reispapier und tauchte die Felsen in ein blassoranges Licht. Yang Shen hatte noch zwei gedämpfte Brötchen in der Tasche und wollte gerade hineinbeißen, als er aus irgendeinem Grund an Yichun dachte. Sie war immer noch nicht zurückgekehrt. Musste er etwa wirklich fünf Runden um den Berg laufen, wie sein Meister es ihm befohlen hatte?
Er packte einfach die gedämpften Brötchen ein, stand auf und ging.
Sie gingen bis zur Hälfte des Berges, als sie in der Ferne eine Gestalt auf sich zulaufen sahen, die unsicher auf sie zukam und aussah, als könnte sie jeden Moment zusammenbrechen. Yang Shen blieb am Wegesrand stehen und wartete, bis sie näher kam. Er sah, dass Yi Chun bis auf die Knochen durchnässt und schweißbedeckt war, ihr Gesicht schwarz-weiß verschmutzt, sie schrecklich schmutzig aussah und einen säuerlichen, schweißigen Geruch verströmte.
Er sagte: „Ältere Schwester, der Herr ist bereits zum Herrenhaus zurückgekehrt, und niemand beobachtet dich. Du brauchst nicht mehr zu fliehen, nicht wahr?“
Yi Chun war so erschöpft, dass sie kaum atmen konnte. Sie schüttelte den Kopf und schleppte sich mit unsicheren Schritten weiter. Yang Shen folgte ihr und zog zwei gedämpfte Brötchen aus der Tasche: „Ältere Schwester, möchten Sie etwas essen?“
Sie schüttelte wortlos den Kopf.
Yang Shen fühlte sich einen Moment lang unwohl, dachte, sie sei einfach nur stur, und wäre beinahe wütend davongestürmt. Doch er konnte nicht anders, als sich noch einmal umzudrehen und sie anzusehen. Er hatte seinen Meister immer wieder für ihr schnelles und gutes Lernen loben hören und vorausgesagt, dass sie einmal eine beeindruckende Persönlichkeit werden würde. Doch in diesem Moment, als sie mit aller Kraft den Berg hinauflief, wirkte sie wie ein ganz normales Mädchen.
Das Nachglühen umhüllte sie und warf einen langen Schatten. Ihre Schultern schienen jeden Moment zusammenzubrechen, doch sie hielt hartnäckig mit nur einem Atemzug durch.
Yang Shens Herz machte einen Sprung, und seine Füße folgten ihr wie von selbst den Berg hinauf. An der Ostseite des Gipfels befand sich eine Quelle mit einem kleinen Wasserfall, der herabstürzte; im Sommer kamen sie gern hierher, um im Wasser zu spielen und sich abzukühlen.
Yichun rannte zum Pool und als ob sie all ihre Kraft verloren hätte, fiel sie mit einem "Plopp" hinein und spritzte Yang Shen das Wasser wie Regen über Kopf und Gesicht.
Er war nicht verärgert. Er wischte sich das Gesicht ab, setzte sich ans Becken, schöpfte Wasser, um sich das Gesicht zu waschen, und sagte: „Es ist noch nicht sehr heiß, ältere Schwester, pass auf, dass du dich nicht erkältest.“
Sie war vollständig auf dem Grund des Gewässers untergegangen, und es dauerte eine ganze Weile, bis man ihr half, wieder aufzutauchen. Sie trieb wie eine Leiche an der Oberfläche, drehte sich nach einer Weile um, spuckte einen Schluck Wasser aus und seufzte: „Das ist so erfrischend …“
Kaum hatte sie ausgeredet, wurden ihr zwei gedämpfte Brötchen hingestellt. Yang Shen wandte den Blick von ihr ab und betrachtete den noch hellen Sonnenuntergang in der Ferne. Seine Stimme klang gespielt gleichgültig: „Iss, niemand wird es merken.“
Yichun war tief bewegt. Sie hielt das gedämpfte Brötchen in der Hand und schniefte: „…Ich habe es gerade geschafft, den Durchfall loszuwerden. Wird er wieder anfangen, wenn ich das esse?“
Yang Shen blickte zurück zu ihr, lächelte dann plötzlich und sagte: „Einen Moment bitte, ich bin gleich wieder da.“
Er verschwand blitzschnell, kam aber einen Augenblick später mit einer Handvoll Wildgras in der Tasche zurückgerannt, dessen Blätter smaragdgrün und mit kleinen violetten Beeren bedeckt waren.
„In meiner Heimatstadt gibt es ein Geheimrezept gegen Durchfall, und zum Glück haben wir dieses Kraut auch im Bergresort. Pflücken Sie die Früchte, kochen Sie die Blätter zu einer Suppe, trinken Sie morgens und abends eine Schüssel davon, und ich garantiere Ihnen, dass Sie nie wieder Durchfall haben werden.“
Er legte die Kräuter an den Teich, und als er sah, wie Yichun danach griff, hielt er sie sofort zurück, grinste und sagte: „Auch wenn ich nur durch Zufall gewinnen konnte, weil meine ältere Schwester krank war, ist ein Sieg ein Sieg. Meine ältere Schwester schuldet mir zehn Münzen. Da wir Mitschüler sind, will ich nicht, dass du einen Verlust erleidest. Gib mir zehn Münzen, und ich betrachte die Kräuter als Verkauf an dich und bringe dir sogar bei, wie man sie zubereitet.“
Yichun hatte wenig Kontakt zu ihm. Der Junge wirkte normalerweise sehr ehrlich, daher war sie erstaunt, als sie erfuhr, wie gierig er war.
Da sie eine Weile nicht reagierte, verstaute Yang Shen die Kräuter und sagte: „Wenn du sie nicht willst, dann vergiss es.“
Mit einem Platschen sprang Yichun auf, um die Kräuter zu bedecken, und sagte dringend: „Okay, okay, ich bezahle dich!“
Sie stand klatschnass im Pool und kramt eine Weile in ihren zerfetzten Kleidern, bevor sie schließlich zwei Kupfermünzen hervorzog. Sie reichte sie ihm und sagte: „Ich habe nur zwei Münzen bei mir. Nimm sie erstmal, den Rest gebe ich dir, wenn ich ihn von zu Hause hole. Spar nicht am Geld, sondern kauf dir was Gutes zu essen und iss dich satt. Wenn du später etwas brauchst, sag einfach Bescheid, und ich kümmere mich darum.“
Yang Shen, die die beiden feuchten Münzen umklammert hielt, musste erneut lachen, als sie ihr Geschwätz hörte.
„Ältere Schwester, wie viele Runden bist du gelaufen?“ Er lag halb zurückgelehnt am Beckenrand, lehnte sich an einen Felsen und spielte immer wieder mit den Kräutern in seiner Hand.
"Noch eine Runde."
"Du hast nicht vor, das Rennen zu beenden, oder?"
„Warum hast du das Rennen nicht beendet?“, fragte Yichun und fand die Frage sehr seltsam.
Yang Shen lachte und sagte: „Wie dem auch sei, niemand überwacht dich, und dein Meister wird es nicht einmal merken, wenn du nur eine Runde läufst. Wozu also die ganze Mühe? Wenn ich an deiner Stelle wäre, wäre ich wahrscheinlich schon wieder in meinem Zimmer und würde schlafen gehen.“
Yichun schüttelte den Kopf: „Das werde ich nicht tun.“
Yang Shen wandte sich daraufhin ihr zu: „Wenn du nicht weißt, wie man im Leben flexibel ist, wirst du sehr schnell müde, wenn du so weitermachst.“
Yichun schüttelte erneut den Kopf: „Es hat nichts mit Flexibilität zu tun. Ich denke nur, dass ich bald fünfzehn Jahre alt werde und es Zeit ist, vom Berg herunterzukommen und Erfahrung zu sammeln. Ich fürchte, niemand in der Kampfkunstwelt wird mich jemals wieder bitten, fünf Runden um den Berg zu laufen, und ich werde diese Aussicht vom Berg nie wieder genießen können.“
Ihm fehlten die Worte; er hatte einfach nicht erwartet, dass sie so etwas sagen würde.
Yang Shen wurde plötzlich neugierig, welche seltsamen und wunderbaren Ideen diese scheinbar alberne ältere Schwester gewöhnlich im Sinn hatte.
Sobald du die Welt der Kampfkünste betrittst, wird dich niemand mehr zum täglichen Training drängen, und niemand wird wütend sein, weil deine Schwertkunst nicht gut genug ist. Die Strafen, die du einst als extrem schmerzhaft und ärgerlich empfunden hast, werden später zu süßen und leicht bitteren Erinnerungen.
Was bedeuten diese Dinge schon im Vergleich zur Unberechenbarkeit der menschlichen Natur?
Yichun löste ihr Haar und wusch es im Wasser des Pools. Es wurde heiß, und sie trug nur ein zerfetztes Obergewand, das wie der alte Mantel ihres Vaters aussah. Als es nass wurde, klebte es an ihrem Körper, und durch den dunkelgrauen Stoff konnte man die Träger ihres lotusgrünen Mieders darunter erkennen.
Eine Strähne schwarzen Haares, die sie in der Hand hielt, tropfte von Wasser, winzige Wellen breiteten sich kreisförmig aus und streiften ihre schlanke Taille.
Als sähe Yang Shen ihr wahres Gesicht zum ersten Mal, bemerkte er es zunächst nicht, hielt dann inne und wandte, als er wieder zu sich kam, instinktiv den Blick ab.
Ihr Haar war klatschnass und klebte an ihren Ohren, sodass ihr ganzes Gesicht zu sehen war. Sie sah gar nicht schlecht aus und wirkte nicht wie dieselbe Person wie die schmutzige und ungepflegte Ge Yichun.
Yang Shen fühlte sich plötzlich etwas verlegen, seine Ohren brannten. Ihm wurde klar, dass die Situation sehr unangenehm war und er so schnell wie möglich gehen sollte, aber er zögerte auch, zu gehen.
Yichun flocht ihr gewaschenes Haar zu einem langen Zopf und sagte: „Unsere Tage auf dem Berg sind gezählt. Hat der Meister nicht gesagt, Zeit sei Geld? Die Tage, an denen wir Brüder gemeinsam Kampfkunst übten und studierten, werden nie wiederkommen.“
Yang Shenfei stand schnell auf, klopfte sich den Staub von der Kleidung und sagte nur: „Es ist zu spät, ich gehe. Lauf nur weiter.“
Yichun winkte ihm vom Wasser aus zu: „Geh nicht! Du bist ja schon da, warum laufen wir nicht zusammen? Zeit ist Geld!“
Er lachte nur, ohne es selbst zu verstehen, und eine längst vergessene Ruhe und Freude stieg aus tiefstem Herzen auf, wie zwei kleine Haken, die seine Mundwinkel nach oben zogen.
Er sagte: „Ich will nicht, dass du selbst wegläufst.“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, war Yichun bereits klatschnass aus dem Pool gesprungen und packte ihn: „Deine ältere Schwester befiehlt dir, mit mir zu rennen!“
Yang Shen rannte los, und sie folgte ihm dicht auf den Fersen und rief: „Lass uns zusammen gehen!“
Die Zeit fiel wie feiner Goldstaub in einem dichten, anhaltenden Strom herab und übertönte schließlich jenen klaren, melodischen Ruf.
Aber das ist in Ordnung, so wie es jetzt ist, ist alles gut.
Es gab Wind, Bäume, Mond und Berge, und eine recht hübsche Teufelin jagte ihnen unerbittlich hinterher.