Yichun konnte nur antworten: „...Oh.“
Er wandte den Kopf ab und fragte mit leiser Stimme: „Was machst du hier?“
„…Komm und hab Spaß.“ Ihre Antwort war überhaupt nicht geheimnisvoll. „Und… was ist mit dir? Immer noch unterwegs, um Schulden einzutreiben?“
Sie hatte ihn gerade mit Su Gu über die Rückzahlung des Geldes sprechen hören. Zui Xue meinte, er lebe in Saus und Braus. Yi Chun kannte diesen Mann gut; er war geldgierig und hatte wahrscheinlich keine Energie für solche Dinge.
Shu Jun schnaubte und sagte nichts mehr.
Langsam berührte seine Hand ihre Stirn, streichelte sie sanft, seine Fingerspitzen strahlten eine zärtliche Wärme aus.
„Nächstes Mal…“, seine Stimme war leise, „wenn du das nächste Mal gehst, denk daran, dich von mir zu verabschieden, geh nicht einfach, ohne etwas zu sagen.“
Yichuns Herz raste plötzlich, fast unerträglich schnell. Sie konnte nicht einmal sagen, ob es vom Gift oder von etwas anderem kam; ihre Handgelenke begannen sogar leicht zu zittern.
Sie klammerte sich fest an ein Kleidungsstück, als ob das ihrem rasenden Herzen erlauben würde, sich zu beruhigen und wieder zu Atem zu kommen.
"...Ich wollte dich nicht verärgern, es tut mir leid." Wie durch eine seltsame Fügung des Schicksals war es, als wären sie zurück in jener verschneiten Nacht und setzten ihr unvollendetes Gespräch fort.
Shu Jun lächelte und tätschelte ihr sanft mit der Handfläche die Stirn, wobei er ein „Schmatz“-Geräusch machte: „Mich wütend zu machen ist keine große Sache.“
Jemand klopfte leise an die Tür; es war Su Gu, die Medizin und heißes Wasser brachte.
Aus der Ferne sah Yichun eine wunderschöne Gestalt an der Tür schaukeln. Sie war sehr schön, nicht weniger als Zuixue, doch bei näherem Hinsehen erkannte man, dass sie nicht mehr jung war; feine Fältchen umgaben ihre Augen.
Su Gu blickte sie neugierig an, doch bevor sie einen zweiten Blick werfen konnte, schloss Shu Jun die Tür.
„Su Gu ist die Dame hier. Sie hat sich viertausend Tael Silber von mir geliehen, um diesen Pavillon aus weichem Jade zu errichten.“ Shu Jun wringte ein Taschentuch aus, um sich Schweiß und Zement von Händen und Gesicht zu wischen, und sprach beiläufig und ungezwungen, ohne jede Erklärung.
Nachdem er das gesagt hatte, nahm er die zubereitete Medizin, kostete sie zuerst selbst und vergewisserte sich, dass nichts damit nicht stimmte, bevor er ihr aufhalf und ihr die Medizin langsam einflößte.
„Wo ist denn das kleine Kürbischen?“ Nachdem sie ihre Medizin eingenommen hatte, lag Yichun schwach in ihren Gliedern im Bett und fragte ihn leise.
Shu Jun ließ den Vorhang herunter und legte sich halb zurückgelehnt mit ihr aufs Bett. „Er ist jetzt fünfzehn“, sagte er, „es ist Zeit für ihn, hinauszugehen und seinen eigenen Weg in der Welt zu finden. Er kann nicht ewig als Diener hinter mir bleiben.“
Mit fünfzehn Jahren stieg sie ebenfalls vom Berg hinab, um Erfahrungen zu sammeln. Es war ein besonderes Alter, eine Zeit, in der sie sich von ihrer unschuldigen Kindheit verabschiedete und durch Prüfungen allmählich zu einer fähigen jungen Frau heranwuchs.
„Schlaf gut. Das ist nur ein ganz normales Gästezimmer. Hier waren noch keine komischen Gestalten. Es ist nicht schmutzig.“
Der Ruanyu-Turm sei kein Ort für gewöhnliche Frauen, versicherte er ihr.
Shu Jun deckte sie zu, berührte ihre Stirn und beugte sich vor, um sie leicht zu küssen: „Wenn du aufwachst, wirst du nicht mehr hier sein.“
Yichun schlief langsam ein, ihre rechte Hand in seiner Handfläche. Ihre Pulse waren so nah beieinander, dass ihre Herzschläge synchron, ruhig und friedlich schienen.
Als sie erwachte, war es kurz vor Tagesanbruch, und Yichun konnte nicht erkennen, ob es Abenddämmerung oder Morgengrauen war. Das Bett unter ihr war nicht mehr weich, sondern hart. Sie versuchte, Hände und Füße zu bewegen, und sie waren nicht mehr so taub wie vor der Vergiftung, aber sie fühlte sich noch immer etwas schwach und kraftlos.
Ich schlug die Decke zurück und stand auf. Sofort wurde mir klar, dass dies nicht der Pavillon aus weichem Jade war. Durch die bestickten Vorhänge konnte ich schemenhaft die hölzernen Fensterrahmen erkennen. Das Fenster war halb geöffnet, und eine sanfte Brise ließ die Ärmel der Person, die darunter schlief, leise rascheln.
Yichun hob vorsichtig den Vorhang an und blickte sich behutsam um.
Es musste ein gewöhnliches Gasthaus sein, schlicht eingerichtet. Unter dem Fenster stand eine Bank, auf der Shu Junren schlief. Er war groß und schlank, doch da er gezwungen war, auf der Bank zu liegen, war seine Haltung zwangsläufig sehr unbequem. Es kam selten vor, dass er tatsächlich einschlief, doch diesmal schlief er tief und fest, mit langen, gleichmäßigen Atemzügen.
Yichun schlich aus dem Bett, um ihn nicht zu wecken. Sie ging zum Fenster und schloss es; obwohl es Sommer war, tat es ihr nie gut, im Zug zu schlafen.
Große, bunte Wolken zogen über den Himmel, ihr leuchtendes Orangerot drang durch das Fensterpapier und landete auf seinem schlafenden Gesicht.
Yichun hielt den Atem an und betrachtete ihn still. Sein schlafendes Gesicht wirkte rein und harmlos. Wenn zehntausend Frauen ihn sähen, würden neuntausendneunhundertneunundneunzig Zuneigung für ihn empfinden, und die verbleibende wäre entweder blind oder dumm.
Doch als er die Augen öffnete, war alles völlig anders. Er hatte ein furchtbares Temperament, war eigensinnig und distanziert, und es war keine Übertreibung, ihn als Sonderling zu bezeichnen.
Sie nahm eine Decke und deckte ihn sanft damit zu. Sobald die Decke seinen Körper berührte, öffnete er sofort die Augen, noch etwas schläfrig, ganz anders als sonst, wo er so energiegeladen war.
"...Wie spät ist es?", fragte Shu Jun mit heiserer Stimme, rieb sich die Stirn.
„Es müsste bald dunkel werden“, sagte Yichun leise. Die farbenprächtigen Wolken draußen waren kein Morgenblick; nur die Abenddämmerung konnte ein solch prächtiges Schauspiel hervorbringen.
Shu Jun richtete sich rasch von der Bank auf, als hätte er nicht genug geschlafen. Er streckte sich und atmete tief durch.
„Was meinst du?“, fragte er und nahm einen Schluck kalten Tee.
Yichun lächelte schüchtern: „Mir geht es jetzt wieder gut. Vielen Dank, dass Sie sich um mich gekümmert haben.“
Sein Blick wanderte, und er sagte ruhig: „Sie brauchen mir nicht zu danken, ich bin einfach nur glücklich.“
Yi Chun zog einen Hocker hervor, setzte sich ihm gegenüber, dachte einen Moment nach und sagte: „Es scheint, als wisse die Familie Yan, dass dein Vater ihren jungen Meister getötet hat, deshalb suchen sie dich überall. Die Leute, die mich verfolgen, sind die Qiufeng-Gang unter dem dritten jungen Meister der Familie Yan. Sie machen ein riesiges Aufsehen.“
Shu Jun gab ein knappes „Oh“ von sich, völlig unbesorgt.
Yichun konnte nur noch sagen: „Nun ja… kurz gesagt, man muss vorsichtig sein.“
Er lächelte unbestimmt und sah sie ruhig an: „Warum redest du so belanglose Dinge? Wohin gehst du als Nächstes?“
Yichun hielt einen Moment inne und fragte dann leise: „Wo gehst du hin?“
„Wenn ich in Jiankang bleibe, schulden mir die Leute hier am meisten Geld.“
Yichun sagte lediglich „Oh“ und hatte nichts weiter zu sagen.
Plötzlich herrschte absolute Stille im Raum, und niemand sprach. Diese Atmosphäre beunruhigte sie, und ihr Instinkt erinnerte sie an die drohende Gefahr.
Sie blickte sich die Dekorationen im Zimmer an und deutete schließlich auf die Stickerei auf dem Vorhang. Dann lachte sie trocken: „Nun ja … die auf den Vorhang gestickten Frühlingszwiebeln sind schon etwas Besonderes.“
„Das ist eine Orchidee“, sagte Shu Jun ihr einfach die Wahrheit.
Yi Chun stand auf, sichtlich verlegen: „Ich gehe jetzt. Ähm... Shu Jun, vielen Dank, dass Sie mir beim Entgiften geholfen haben.“
Sie drehte sich um und ging ein paar Schritte, als sie plötzlich Shu Jun hinter sich sagen hörte: „Wo gehst du hin? Willst du etwa wieder wortlos abhauen?“