„Serviert Tee. Jetzt ist die perfekte Zeit, Longjing-Tee zu genießen. Ein Leben ohne den Genuss von Longjing-Tee vor der Regenzeit kann nicht als vollständig betrachtet werden.“
Shu Jun lächelte Yi Chun an, als wolle er eine Frage stellen.
Sie nickte bereitwillig: „Okay, dann lasst uns den Longjing-Tee vor dem Regen trinken. Shu Jun, Kürbis, Lammniere, was immer ihr gerne esst, nur zu.“
Wie sich herausstellte, hatten der Herr und der Diener gegenüber überhaupt nicht die Absicht, höflich zu sein. Sie bestellten einen Tisch voller frischer Flussdelikatessen und saisonaler Gerichte, die selbst drei weitere Personen nicht aufessen konnten.
Zu jedem servierten Gericht erklärte Shu Jun elegant: „Das ist gedämpfter Maifisch. Dieser Fisch hat auch einen anderen Namen, den Schuppenfisch. Sobald man seine Schuppen berührt, bleibt er gehorsam still und lässt sich fangen. Gewöhnliche Fische isst man, indem man ihre Schuppen abkratzt, aber der Geschmack dieses Fisches liegt in seinen Schuppen.“
„Das ist ○○○, und seine Geschichte ist…“
„Dies ist ×××, auch bekannt als...“
Yang Shen runzelte immer tiefer die Stirn und blickte Yi Chun mit großer Geduld an. Überraschenderweise zeigte diese keinerlei Ungeduld und hörte mit großem Interesse und Vergnügen zu.
Diese Person hat Nerven, die dicker sind als ein alter Bambusspross.
Zwei duftende junge Mädchen mit geröteten Gesichtern brachten den Wein. Der Krug wurde geöffnet, und der intensive Duft des Weins verbreitete sich.
Shu Jun nahm sein Weinglas und sagte: „Das ist Fenjiu. Er ist zwar etwas stark, aber geschmacklich hervorragend. Kommt, lasst mich auf euch und den jungen Helden anstoßen.“
Yichun winkte schnell ab: „Nein, ich trinke keinen Alkohol. Entschuldigung, kann ich stattdessen Tee haben?“
Er kniff leicht die Augen zusammen und kicherte: „Bitte, gnädige Frau, tun Sie, was Sie wollen.“
Yichun lachte mit: „Sie brauchen kein ‚Fräulein, Fräulein‘. Mein Name ist Ge Yichun, und das ist mein jüngerer Bruder Yang Shen. Wir kommen vom Jianlan-Anwesen. Und Sie?“
Shu Jun stützte sein Kinn auf die Hand und dachte lange nach: „Nun ja, ich kann es nicht genau sagen. Ich habe viele Meister, und ich kann mich nicht erinnern, wer wer ist.“
„Das ist ja völlig oberflächlich!“, runzelte Yang Shen die Stirn. Am liebsten hätte er Yi Chun sofort weggezerrt und den schamlosen Herrn und Diener die Rechnung bezahlen lassen. Mit solchen Leuten hatte man nichts zu tun; sie behandelten die Aufrichtigkeit anderer wie Hundekot. Die Kampfkunstwelt war voll von solchem Abschaum.
Offenbar aus Angst, Yichun würde nicht zahlen oder ihre finsteren Absichten würden aufgedeckt, klang Shu Juns Sprache plötzlich ganz anders als zuvor. Sie sprach sie erst mit „Fräulein“, dann mit „Fräulein Ge“ und schließlich mit „Kleine Ge“ an.
„Die junge Ge ist noch so jung und doch außergewöhnlich talentiert. Sie muss die Lieblingsschülerin eures Meisters sein. In Zukunft wird sie sicherlich eine legendäre Heldin in der Welt der Kampfkünste werden.“
Die Schmeicheleien waren so widerlich, dass Yang Shen am ganzen Körper Gänsehaut bekam und sich völlig hilflos fühlte; er hielt sich die Stirn.
Yi Chuns Gesicht rötete sich leicht, als sie ihre Tasse hielt und leise sagte: „Darüber habe ich noch nie nachgedacht, Heldin. Ich trainiere jetzt schon fast einen Monat unten am Berg und finde die Kampfkunstwelt chaotisch. Alle scheinen extrem misstrauisch zu sein oder denken nur daran, wie sie sich an anderen bereichern können. Ich weiß nicht, wo der ritterliche Geist und die heldenhafte Haltung von früher geblieben sind. Jeder kämpft nur noch für seine eigenen Interessen, genau wie am Kaiserhof. Ehrlich gesagt, gefällt mir diese Kampfkunstwelt nicht.“
Shu Chang lächelte pflichtbewusst: „Ich verstehe. Xiao Ge ist in der Tat eine Frau, die den Männern in nichts nachsteht. Sie hegt große Ambitionen. Ich bewundere sie.“
„Bewundert meinen Fuß!“ Yang Shen hielt es nicht mehr aus. Er bewegte die Lippen, um etwas zu sagen, als er plötzlich im Nebenzimmer eine Frau weinen hörte. Der Laut war klagend und jämmerlich.
Alle reckten die Hälse, um zu sehen, dass die Tür zum angrenzenden Privatzimmer offen stand. Der junge Mann in den blauen Gewändern, den sie am Xiaoyao-Tor gesehen hatten, saß ausdruckslos in der Mitte, umgeben von drei oder vier Personen, einige saßen, andere standen. Zwei weitere knieten zu seinen Füßen und weinten bitterlich.
„Schon wieder er.“ Yi Chun runzelte leicht die Stirn. Warum sehe ich diesen Kerl ständig überall?
Shu Jun warf ihnen einen kurzen Blick zu, wandte dann den Blick ab und servierte ihnen eifrig Tee und Speisen.
Yang Shen fragte mit leiser Stimme: „Ältere Schwester, kennst du sie?“
Yichun schüttelte den Kopf: „Ich kenne ihn nicht, aber ich habe ihn einmal in der Xiaoyao-Sekte gesehen. Er hat mich plötzlich angehalten, was sehr ärgerlich war.“
Der junge Meister Yan warf den beiden, die weinend zu seinen Füßen zusammengebrochen waren, keinen Blick zu, als hätte er sie gar nicht gehört, und drehte langsam die weiße Porzellantasse in seiner Hand. Er starrte gebannt auf die Weite des Flusses draußen vor dem Fenster, als bewunderte er einfach nur die schöne Landschaft.
Der Mann mit dem Strohhut neben ihm konnte sich einen Rat nicht verkneifen: „Euer Diener macht euch nur unnötig Probleme. Wir haben euch doch schon rausgeschmissen und euch eine Abfindung gezahlt, warum klammert ihr euch also immer noch an den jungen Meister Yan?“
Die Frau, in Trauerkleidung und mit geröteten Augen, sagte mit zitternder Stimme: „Damals, als Ihr die Bediensteten auf dem Gutshof entließet, wurde ich ohne ersichtlichen Grund vertrieben. Ich flehte Verwalter Yin einen halben Tag lang an, bis er mir endlich sagte, Ihr hättet einen Feind beleidigt und vermutetet einen Verräter auf dem Gutshof. Ich bin hier aufgewachsen und betrachte es als mein Zuhause. Wenn Ihr mich loswerden wollt, weil ich faul bin, will ich mich nicht beschweren. Aber diese Ungerechtigkeit kann ich absolut nicht dulden! Meine Mutter ist bereits verstorben, nur mein Vater ist noch da. Ich bin mittellos und kann mir nicht einmal einen Sarg leisten. Ich wage nicht zu behaupten, ich hätte Euch von ganzem Herzen gedient, aber ich habe wenigstens Tinte gemahlen und Weihrauch für Euch hinzugefügt, und ich habe es nicht gewagt, auch nur im Geringsten respektlos zu sein. Wie konntet Ihr mir das antun!“
Sie sprach mit tiefer Trauer, und der Mann neben ihr, mit seinem weißen Haar, musste ihr betagter Vater gewesen sein. Sein Gesicht war von Tränen überströmt, und er konnte sich nur verbeugen. Sein Schicksal war wahrlich erbärmlich.
Die Leute aus dem Nachbarhaus Yichun hatten bereits aufgehört zu essen und zu trinken und starrten alle mit großen Augen in diese Richtung.
Der junge Meister Yan stellte seine Teetasse ab, blickte zu ihr hinunter und sagte ruhig: „Onkel Yin, gib ihr zwanzig Tael Silber.“
Der Mann mit dem Strohhut willigte ein und zog sogleich ein kleines Päckchen aus der Tasche, das er der Frau reichte: „Nimm dieses Geld und kaufe zwei Grundstücke. Wäre das nicht besser, als eine Sklavin zu sein? Das ist ein Gefallen des jungen Herrn; lass ihn nicht verfallen.“
Die Frau lächelte bitter, nahm das Geld aber nicht an. Leise sagte sie: „Junger Herr, ich bin heute nicht wegen Geld gekommen, um Euch zu bitten. Ihr vermutet, dass Euch jemand verraten hat, und habt viele vertrieben. Ich hätte nie gedacht, dass ich dazugehöre. Nichts im Leben ist wichtiger als ein guter Ruf. Lieber würde ich sterben, als die Schande zu tragen, meinen Herrn verraten zu haben! Ich bitte Euch, junger Herr, so gütig zu sein und mich wieder in Euren Haushalt aufzunehmen, damit ich weiterarbeiten kann. Ich würde niemals das Geld begehren; ich bitte Euch nur, meinen Namen reinzuwaschen!“
Es stellte sich heraus, dass sie den jungen Meister Yan bitten wollte, sie wieder mitzunehmen.
Der junge Meister Yan schwieg lange, bevor er plötzlich sagte: „Ich habe in der Kampfkunstwelt Gerüchte gehört, dass mein Kopf hundert Tael Gold wert ist und selbst meine Hand zweihundert Tael Silber einbringt. Ich hätte nie gedacht, dass ich so wertvoll bin und so viele Menschen anziehe. Und du? Wie viel haben sie dir für diese Show bezahlt?“
Das Gesicht der Frau wurde totenbleich, und sie rief mit kläglicher Stimme: „Junger Herr, warum sagen Sie so etwas!“
Der junge Meister Yan lächelte leicht: „Ich will Sie nicht erschrecken, und ich erfinde das auch nicht. Erstens, obwohl ich viele Dienstmädchen um mich habe, ist mir noch nie jemand wie Sie begegnet. Ihre Hände sind rau, also arbeiten Sie wohl in der Küche oder in der Wäscherei. Ich bezweifle, dass Sie Tinte mahlen oder Räucherstäbchen hinzufügen. Zweitens bin ich erst seit drei Tagen in Tanzhou, und mein Vater zu Hause weiß noch nichts davon. Woher wissen Sie, wo ich bin?“
Kapitel Zwölf
Die arme Frau wurde kreidebleich und konnte nur noch weinen.
Der junge Meister Yan lehnte sich in seinem Stuhl zurück und wirkte etwas müde. Er atmete aus und sagte leise: „Geht jetzt, aber lasst es nicht wieder vorkommen.“
Die Frau half ihrem Vater auf und führte ihn zur Tür. Plötzlich hielt sie inne und sagte: „Es spielt keine Rolle, ob Sie mir glauben oder nicht, junger Herr. Mein Leben ist ohnehin durch Ihre Hand verloren gegangen.“
Als Yichun die beiden Personen die Treppe hinuntergehen und langsam am Flussufer entlanglaufen sah, stand er plötzlich auf und sagte leise: „Entschuldigung... Ich muss kurz etwas erledigen, ich bin gleich wieder da.“
Ohne eine Antwort abzuwarten, stieß sie das Fenster auf und sprang.
Yang Shen lehnte sich ans Fenster und beobachtete, wie sie sich bückte und vorgab, eine Passantin zu sein, während sie an Vater und Tochter vorbeihuschte. Obwohl die Bewegung schnell war, entging sie dem geschulten Auge einer Expertin nicht. Sie hatte der Frau unbemerkt ein wenig loses Silber aus ihrer Handtasche in die Arme gelegt.
Was für ein törichtes Verhalten! Sie standen kurz davor, von Shu Jun und seiner Gruppe verraten zu werden, und doch blieben sie naiv.
So sollte Ge Yichun es jedoch machen.
Shu Jun nutzte die Gelegenheit, zog Little Pumpkin beiseite und flüsterte ihm ins Ohr: „Wer hat dir erlaubt, fremde Kleidung zu verkaufen? Wie kannst du es wagen! Du hast es sogar gewagt, den Namen deines Meisters zu benutzen! Du Bengel, du wirst immer unverschämter!“
Die kleine Kürbiskürbin schmollte: „Wer hat dir denn beigebracht, so geizig zu sein, Herr? Du hast so viel Geld gehortet, aber mir hast du nicht einmal Taschengeld für Süßigkeiten gegeben.“