Sie nickte wiederholt, wollte zustimmen, doch der Fischer, der am Bug des Bootes stand, lachte und sagte: „Bitte keine Scherze, meine Herren. Es ist Frühling, und die Jungvögel sind gerade geschlüpft. Wenn Sie die Mutter töten, wie sollen die Kleinen überleben? Wäre es nicht besser, die ganze Familie glücklich zu lassen?“
Yang Shen verstummte.
Yichun wusste, dass er von dem kleinen Vogel gehört hatte, der nach dem Tod des großen Vogels überlebt hatte, und als er an seine eigene Geschichte dachte, konnte er nicht anders, als ihm auf die Schulter zu klopfen.
Er schenkte ihr daraufhin ein Lächeln.
Der Fischer sagte daraufhin: „Es braucht hundert Jahre Übung, um gemeinsam eine Bootsfahrt zu unternehmen, und tausend Jahre, um ein Kissen zu teilen. Ihr zwei jungen Helden seid füreinander bestimmt. Heute wird dieser alte Mann euer Boot rudern. Wenn ihr Mann und Frau seid, darf dieser alte Mann dann um ein Glas Wein bitten?“ Dann kicherte er.
Fischer sind bekannt für ihre ungezwungene und freigeistige Art zu sprechen und für ihre unkonventionellen Umgangsformen. Yang Shen errötete leicht, doch er schwieg und lächelte.
Yichun spürte, wie ihr Herz raste. Es schien unmöglich, so zu tun, als wüsste sie nichts, und wie üblich woanders hinzulaufen, da das Fischerboot nur begrenzt groß war.
Sie konnte nur so tun, als blicke sie in die Ferne.
Als das kleine Boot an dem Schilfbüschel vorbeifuhr, flatterten mehrere große weiße Vögel daraus hervor. Der Fischer lachte und begann laut zu singen:
Der Frühling kommt, der Frühling stirbt, der Frühling kehrt wieder; wie oft sind schon Blumen erblüht und verwelkt? Nachts weint ein Kind in der strohgedeckten Hütte östlich des Hauses; die Tür aus Reisig lässt sich schwer schließen; daneben steht eine Schüssel mit kaltem Haferbrei.
Das melancholische Lied hallte über den See und zog Yichun in seinen Bann. Plötzlich erinnerte sie sich an die Worte des Fischers, dass es hundert Jahre Übung brauche, um eine Bootsfahrt gemeinsam zu erleben, und sie drehte sich unwillkürlich zu Yang Shen um. Auch er blickte herüber, ihre Blicke trafen sich kurz, dann wandten sie beide rasch den Blick ab.
Yichun senkte den Kopf und wiederholte in Gedanken immer wieder den Namen Yang Shen. Jedes Mal war das Gefühl anders, es mischte sich Bitterkeit und Süße. Die Last schien allmählich schwerer zu werden, drückte auf ihre Brust und verweilte dort.
„Ältere Schwester“, rief er leise und kam herüber, als ob er etwas zu sagen hätte.
Yichun holte tief Luft und beschloss, ihn offen anzusehen. Plötzlich hörte sie hinter sich das Rauschen des Wassers, und ein weiteres Boot glitt durch die Wellen. Ein junger Mann in schwarzen Gewändern lehnte lässig am Bug und hielt eine wunderschöne, jadeweiße Frau in seinen Armen. Ihre Handgelenke glänzten wie Schnee, und sie pflückte eine Kirsche und führte sie ihm an die Lippen.
Beide Männer erstarrten und starrten ausdruckslos, als sich das Boot näherte. Der junge Herr auf dem Boot blickte zu ihnen auf, grinste – ein Lächeln, das einen Hauch von Arroganz und Skrupellosigkeit verriet.
„Lange nicht gesehen, ihr zwei. Wie lief eure Trainingsreise? Habt ihr euch schon entschieden, wer die Frühlings-Tötungstechnik erben wird?“
Yichun schien seine Frage nicht gehört zu haben; sie starrte den Mann eindringlich an. Sie hatte ihn schon früher gemocht und, im Glauben, dass er sie auch mochte, hatte sie ihre mädchenhafte Zurückhaltung aufgegeben, um ihm ihre Gefühle zu gestehen – nur um am Ende gedemütigt zu werden.
Sie dachte, sie würde traurig sein, wenn sie sich wiedersehen würden, denn eine Zeit lang fühlte sie sich immer deprimiert, wenn sie an ihn dachte.
Als ich sie dann aber tatsächlich traf, empfand ich nichts Besonderes; es war nur ein vages Gefühl, das von einer leichten Bitterkeit durchzogen war.
Ningning kuschelte sich wie eine weiche Katze in seine Arme und genoss die Zuneigung ihres Besitzers.
Nachdem er eine Weile zugeschaut hatte, stellte Yichun plötzlich eine völlig zusammenhanglose Frage: „Hast du denn keine Wenjing? Warum umarmst du dann andere Frauen?“
Mo Yunqing sagte ruhig: „Es scheint, als hättest du dich überhaupt nicht verändert. Kümmere dich einfach um deine eigenen Angelegenheiten, Wenjing geht dich nichts an.“
Yichun blickte ihn an, dann Ningning und sagte: „Ich verstehe, du bist hier, um Yan Yufei zu überreden.“
Ningning kicherte: „Schwester, du überschätzt dich gewaltig. Glaubst du etwa, jeder in der Kampfkunstwelt beobachtet euch beide und versucht, euch für sich zu gewinnen, indem er als euer Vermittler auftritt? Ich war gerade mit Meister Mo auf dem See mit dem Boot unterwegs, als ich euch zufällig traf.“
Obwohl sie mit Yichun sprach, ruhte ihr Blick auf Yang Shen. Da er sie immer noch nicht ansah, verspürte sie einen Anflug von Angst, als würde sie eine Katze kratzen.
Yichun räumte einen Schritt ein: „Da wir uns zufällig getroffen haben, gibt es nichts mehr zu sagen. Wir verabschieden uns jetzt.“
Sie bat den Fischer, das Boot noch ein Stück weiter zu rudern, damit sie zuerst vorbeifahren konnten.
Das kleine Boot schaukelte zur Seite, und Mo Yunqing lächelte schwach: „Es ist eine Verschwendung, dass sich mein Vater die ganze Zeit Sorgen um dich, seine gute Schülerin, macht, und du ihm nicht einmal eine einzige Frage stellst, wenn du mich siehst.“
Nachdem er das gesagt hatte, musterte er sie aufmerksam von oben bis unten, sein Gesichtsausdruck war seltsam: „Du … du bist wirklich schön geworden, du hast bestimmt viel Mühe investiert, nicht wahr?“
Yichun ignorierte ihn und fragte leise: „Wie geht es dem Meister...? Warum hat er dich allein vom Berg hinuntergehen lassen?“
Er wandte den Kopf ab und sagte kalt: „Er ist sehr krank und dem Tode nahe, also kann er sich natürlich nicht um mich kümmern.“
Yi Chun und Yang Shen waren beide verblüfft: „Schwer krank?!“
„Dein Vater ist schwer krank, warum bist du nicht an seiner Seite?!“ Yi Chun konnte sich ein lautes Schreien nicht verkneifen.
Mo Yunqing spritzte sich beiläufig Wasser in den See, durchnässte seine Ärmel und sagte träge: „Behandelt er mich überhaupt wie einen Sohn? Ob er schwer krank ist oder nicht, er kümmert sich nicht um mich. Ihr zwei seid seine guten Schüler, aber euer Meister liegt im Sterben, warum eilt ihr nicht zurück und seht ihn?“
„Du bist so herzlos.“ Yang Shen runzelte die Stirn. „Er ist schließlich dein Vater. Wenn er sich nicht um dich kümmern würde, warum hätte er dich dann auf dem Gutshof behalten und dich nicht ins Tal geschickt, um Erfahrungen zu sammeln?“
Mo Yunqing blickte zu ihm auf und lachte: „Er hat nur einen Sohn, mich. Glaubst du etwa, wenn ich sterbe, würde das Anwesen an Fremde wie dich vererbt werden? Hör gut zu: Selbst wenn du das Frühlingstötungsschwert erhältst, bleibst du für immer ein Schoßhündchen des Jianlan-Anwesens. Ein Schoßhündchen will nicht über den Kopf eines Menschen steigen.“
Yang Shens Gesichtsausdruck war düster, aber er schwieg.
Yichun drehte sich um und sagte: „Onkel, könntest du bitte nach Osten gehen? Wir wollen so schnell wie möglich an Land kommen.“
Mo Yunqing fügte hinzu: „Es ist zu spät, jetzt zurückzukehren; er ist wahrscheinlich schon tot. Da ich nun die Besitzerin des Anwesens bin, weise ich euch beide an, schnell zu entscheiden, wer Zhan Chuns Erbe antreten soll. Leben und Tod sind genau das – Leben und Tod.“
„Was meinst du?“, fragte Yichun, der nicht verstand.
Er sagte: „Es scheint, mein lieber jüngerer Bruder hat dir den geheimen Plan des Großmeisters noch nicht verraten. Frag ihn doch selbst. Yang Shen, sowohl Jungmeister Yan als auch ich setzen auf dich. Du hast keine Wahl, als zu riskieren. Kurz gesagt, ich will, dass du schnellstmöglich das Frühlingstötungsschwert erbst und zum Anwesen zurückkehrst, um das Tor für mich zu bewachen. Diese Frau wird sterben, ob sie lebt oder stirbt.“
Yang Shen presste die Lippen zusammen, sein Gesicht wurde erst blass und dann rot.
Während die beiden Boote immer weiter auseinander trieben, verstummte Mo Yunqings Stimme allmählich: „Was für eine schöne Frau willst du denn? Davon gibt es genug auf der Welt. Außerdem hegst du einen Groll gegen dich. Überleg dir gut, ob dir eine Frau oder deine Zukunft wichtiger ist.“
Das kleine Boot verschwand im dichten Nebel, und Ningnings kicherndes Lachen hallte mir noch in den Ohren nach: „Junger Meister Yang, haben Sie nicht vergessen, was Sie in jener Nacht gesagt haben?“
Yichun drehte sich zu ihm um und flüsterte nach einer Weile: „Yang Shen, verheimlichst du mir etwas?“
Er blickte auf, rieb sich zweimal sanft die Stirn, dann ließ er, als ob er eine Entscheidung treffen wollte, seine Hand los und sagte: „Yichun, ich werde dich nicht sterben lassen, ganz bestimmt nicht.“
Sie schwieg einen Moment, dann ging sie hinüber und hockte sich mit ihm an den Bug des Bootes, Schulter an Schulter.
„Bedeutet der geheime Plan des Großmeisters, dass nur eine Person Zhanchun erben kann und alle anderen sterben müssen?“, fragte sie.
Er antwortete nicht.
Yichun beobachtete, wie der Nebel über den See zog, wie ein unsichtbarer Schleier, der sie und ihn umhüllte.