Ningnings Gesicht war bleich, als sie zu ihm aufblickte, doch sie ließ ihn nicht los: „Ich weiß, du bist ein harter Mann, deshalb siehst du natürlich auf eine so unbedeutende und schwache Frau wie mich herab. Selbst wenn ich dir sage, dass ich dich bewundere, hältst du das für schmutzig. Aber ich tue das zu deinem Besten. Wenn du so gehst, hast du keinen Einfluss, keine Macht, nichts. Dich gegen die Familie Yan zu stellen, wird nur zu deinem Tod führen.“
Yang Shen stieß sie von sich und sagte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, aber ich werde nicht von anderen abhängig sein. Rache ist Privatsache und geht niemanden etwas an.“
Ningning sagte leise: „Wenn du gehst und dein Leben verlierst … was, wenn du dich auch nach Jahrzehnten noch nicht rächen kannst? Wirst du dann dein ganzes Leben in Reue verbringen?“
Yang Shen starrte konzentriert auf die kahlen Bäume draußen vor dem Fenster und sagte langsam, Wort für Wort: „Ich werde mich nicht vom Hass blenden lassen und zu einem wandelnden Leichnam werden. Ob es nun ein paar Jahre oder Jahrzehnte dauert, ich werde mich rächen und meinen eigenen Weg gehen.“
Ningning wich plötzlich mehrere Schritte zurück und starrte ihn lange Zeit aufmerksam an, als ob sie ihn nicht erkennen würde.
„Ich bin ihretwegen gekommen und ich gehe ihretwegen. Ist deine ältere Schwester wirklich so gut?“, fragte sie leise und blickte zu Boden.
Yang Shen antwortete ihr nicht. Mit einem Satz sprang er auf und hockte bereits auf dem Fensterbrett.
Ningning sagte ängstlich: „Kann ich denn nicht? Ich... eigentlich, seit jener Nacht in Yan Yufeis Villa, empfinde ich schon etwas für dich...“
Er antwortete immer noch nicht, drehte sich um, lächelte vieldeutig und sprang dann vom Fensterbrett.
Sie rannte ihm bis zum Fenster nach und sah nur noch, wie seine dunkelblauen, groben Kleider im Hof vorbeihuschten, bevor sie außer Sichtweite verschwanden. Der kalte Novemberwind fuhr ihr ins Gesicht und trocknete rasch ihre Tränen.
Plötzlich überkam sie ein Gefühl des Hasses, das sie nicht unterdrücken konnte.
Yichun, Yichun, wo mag sie nur sein? Hat Shu Jun sich gut um sie gekümmert? Wird er sie einfach am Straßenrand zurücklassen und sich nicht darum kümmern, ob sie lebt oder stirbt?
Während Yang Shen wild durch die Straßen rannte, raste sein Herz.
Er zögerte einen Moment, denn er wollte sich innerlich zuerst bei ihr entschuldigen. Sein Meister hatte ihn für klug gehalten, und Shu Jun nannte ihn scharfsinnig, doch all diese Klugheit verblasste im Vergleich zu ihrer. Sie war es, die die Zukunft wahrhaft voraussah und zudem die Entschlossenste war.
In dieser Welt ist jeder für sein eigenes Leben verantwortlich und kennt seine Freuden und Sorgen allein. Er selbst weiß am besten, wie schmerzlich es ist, seinen großen Groll vorerst nicht rächen zu können.
Gerade weil ich diese Art von Schmerz verstehe, lasse ich mich nicht ausnutzen.
Yang Shen wird nicht leblos dastehen. Ob er die Familie Yan verärgert oder Zhan Chun nicht für sich gewinnen kann, niemand kann seinen Lebensweg ändern. Ein Mann, der nicht durchhält und seinen eigenen Weg geht, ist kein Mann.
Als er Yichun dann sah, wollte er sie umarmen und sich noch einmal entschuldigen.
Er war nur ein ahnungsloser junger Mann ohne Lebenserfahrung und ließ sich leicht von unerwarteten Ereignissen überrumpeln, was dazu führte, dass sie von jemand anderem gerettet wurde.
Sag ihr unmissverständlich, dass es kein nächstes Mal geben wird und dass es nie wieder vorkommen wird.
Er wird immer an ihrer Seite sein, für immer und ewig, selbst wenn es bedeutet, ihr jüngerer Bruder zu sein.
Zum Schluss noch eine letzte Entschuldigung.
Er hat gelogen. Er will gar nicht ihr Bruder sein. Darf ich sie küssen? Einmal reicht.
Am Stadtrand stand ein verfallener Tempel. Langsam näherte er sich und hörte von drinnen die Stimme eines Mädchens: „Die Schafsniere fehlt? Hat Yan Yufei sie etwa gestohlen?“
Die Stimme des kleinen Kürbisses klang seltsam: „Nun ja … schwer zu sagen. Denk nicht zu viel darüber nach. Trink das Gegenmittel und schlaf! Du musst ja fit sein, um ihn zu suchen, nicht wahr?“
Yang Shen stieß die verfallene Tempeltür auf. Drei Personen befanden sich im Inneren. Zwei von ihnen zuckten überrascht zusammen, während Shu Jun den Kopf gesenkt hielt und langsam seine Ärmel glattstrich, ohne den Blick zu heben.
Er lächelte und sagte: „Ältere Schwester, ich bin da.“
Als die schlanke Gestalt auf ihn zueilte, hielt er sie fest und wollte sie nie wieder loslassen, sein Leben lang.
****
Der Fehler wurde behoben.
Kapitel Neunundzwanzig
Am nächsten Tag waren alle Vergiftungssymptome Yichuns verschwunden, und er war wieder voller Energie und schleppte Yang Shen herum, um Fasane und Kaninchen für das Mittagessen zu jagen.
Die kleine Kürbis war von ihrer ungeheuren Vitalität begeistert. Während sie Wasser über dem Feuer kochte, sagte sie immer wieder: „Meister, ich bezweifle wirklich, ob sie eine richtige Frau ist. Sie ist stärker als viele Männer.“
Shu Jun grunzte, krempelte die Ärmel hoch und rührte wild mit einem Zweig im Feuer, sodass Funken hoch sprühten und laut knisterten.
Der kleine Kürbis sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand zusah, beugte sich dann zu ihm vor und sagte: „Diesmal war es Meister, der Fräulein Ge gerettet hat. Sie muss Gefühle für dich haben. Jetzt, da wir die Zeit berechnet haben, ist es Zeit zurückzukehren. Warum lädst du sie nicht ein, dich zu begleiten, Meister?“
Shu Jun starrte schweigend auf die lodernden Flammen. Das Feuerlicht warf flackernde Schatten auf sein Gesicht, seine Augen so tief, dass sie alles zu verschlingen schienen. Ein plötzliches, beiläufiges Lächeln huschte über seine Lippen, als er sagte: „Hmm, es ist Zeit, zurückzugehen.“
Plötzlich überkam Little Pumpkin ein Schauer, und sie konnte nichts sagen.
Stille. Der verfallene Tempel war nun in vollkommener Stille versunken, nur das Rauschen der Flammen, die an trockenen Ästen leckten, war zu hören.
Nach einer Weile hörte man fröhliche Schritte von draußen, und Yichuns plappernde Stimme kam immer näher: „Die Kaninchen hier sind so fett, rund wie Kugeln. Liegt das am guten Wasser und Boden in Jiangnan?“
Yang Shen erklärte ihr hilflos: „Die Tiere fressen sich für den Winter Fettreserven an; das hat nichts mit dem Wasser oder dem Boden zu tun.“
Die verfallene Tempeltür wurde geöffnet, und Yichun, die noch die Kälte der Nacht in sich trug, flatterte wie eine schlanke Schwalbe herein und kuschelte sich neben Shujun, um sich am Feuer zu wärmen.
„Ist es kalt! Shu Jun, ist dir nicht kalt, wenn du so wenig anhast?“ Sie drehte sich um und sah ihn an.
Shu Jun hat Schönheit schon immer geliebt und wechselt täglich ihre Kleidung, die stets extravagant und farbenfroh ist. Vorgestern wurde sie beim Suchen nach Medizin beim Hineinfallen ins Wasser erwischt – ein seltener Moment der Unordnung –, doch heute ist sie wieder makellos gekleidet.
Der hellviolette Seidenmantel stand ihm gut, sah aber ziemlich dünn und labil aus; der kalte Wind draußen hätte ihn zerrissen.
Er lächelte, nahm ihre Hand in seine und fragte: „Ist dir kalt?“
Die Handfläche war warm, sogar die Fingerspitzen waren warm. Yi Chun war einen Moment lang verblüfft. Er machte selten so intime Gesten; normalerweise strahlte er eher einen „Komm mir nicht zu nahe, du siehst so ungepflegt aus“-Blick aus.
Sie lächelte und wollte gerade antworten, als er ihre Hand schnell losließ.
„Ich bin seit über einem Jahr nicht mehr zu Hause gewesen, und da das Jahresende naht, muss ich zurückkehren“, sagte er ruhig und emotionslos.
Yichun, die sich am Feuer wärmte, und Yang Shen, der gerade Kaninchen putzte, drehten sich beide um und blickten ihn finster an. Yang Shens Haltung ihm gegenüber war nun deutlich freundlicher, und er sagte aufrichtig: „Könntest du nicht noch ein wenig bleiben? Du hast uns sehr geholfen, und wir hatten noch keine Gelegenheit, uns zu revanchieren.“
Shu Jun warf ihm einen Blick zu: „Kannst du es dir in deinem jetzigen Zustand überhaupt leisten, das zurückzuzahlen?“