Der kleine Kürbis bat eine Fischerin voller Ernst, ihm beizubringen, wie man Krabben fängt.
Die alte Fischerin starrte Shu Jun an, eine Röte stieg ihr ins dunkle, faltige Gesicht. Ihre Stimme war ungewöhnlich sanft: „Möchten die beiden jungen Herren vielleicht Krabben fangen? Lasst uns diese schwere Arbeit erledigen, damit ihr euch nicht die Kleider schmutzig macht.“
Shu Jun sagte kein Wort. Sie zog einen Silberbarren aus der Tasche, betrachtete ihn von links und rechts und fand ihn wohl zu groß. Sie steckte ihn zurück und holte ein anderes Silberstück hervor, das kaum größer als ein Fingernagel war. Sie bat Little Pumpkin, es ihr zu geben: „Du brauchst nichts mehr zu sagen, verkauf uns einfach die Krabbenfanggeräte.“
Zum Krabbenfangen verwendet man keine Angelrute, sondern ein zerfetztes, seltsames Netz, an dem etwas Reis oder anderes Futter befestigt ist. Das Netz wird an einer langen Bambusstange befestigt, die dann ins flache Wasser gelassen wird. Danach heißt es nur noch warten.
Shu Jun saß am Bug des Bootes, den Blick fest auf das Netz gerichtet, als würde es bald von prallen Krabben wimmeln; seine Augen leuchteten förmlich.
Die Fischer und ihre Frauen um sie herum beobachteten den elegant gekleideten und schönen Herrn und seine Dienerin mit großen, erwartungsvollen Augen. Alle drängten sich um sie herum, um zu sehen, wie viele Krabben sie fangen konnten.
Kurz darauf regte sich das zerrissene Netz. Little Pumpkin jubelte und ruderte mit dem Boot hinüber. Als sie das Netz hochzogen, fanden sie viele Krabben darin.
„Meister, Meister! Schau!“ Er war so aufgeregt, dass sein Gesicht rot anlief, als er die Krabbe vor sich hochhielt.
Bevor Shu Jun etwas sagen konnte, jubelten die Fischer am Ufer. Der kleine Kürbis winkte ihnen triumphierend zu, in der Annahme, den größten Fang gemacht zu haben. Doch als er genauer hinsah, erkannte er, dass die Leute ihn gar nicht lobten.
„Meister, da drüben stiehlt uns jemand die Show!“, rief der kleine Kürbis. Sofort empört: „Lasst uns nachsehen, wer es ist!“
Shu Jun zog eine große Krabbe aus dem Netz und sagte, als er sie betrachtete: „Wen kümmert's? Hauptsache, wir haben eine Krabbe gefangen. Das reicht für euch zum Essen. Krabben wirken von Natur aus kühlend, also weint nicht, wenn ihr Durchfall bekommt, weil ihr zu viele gegessen habt.“
„Lass uns mal nachsehen!“, rief der kleine Kürbis. Er hatte ein kindisches Temperament und konnte es nicht ertragen, wenn andere ihn in den Schatten stellten. Ohne Shu Juns Antwort abzuwarten, ruderte er das Boot in diese Richtung.
Und tatsächlich hatten sich viele Menschen am nahegelegenen Ufer versammelt und staunten noch immer über den Anblick.
Der kleine Kürbis reckte den Hals und sah eine schwarz gekleidete Person am Ufer sitzen. Die Person war schlank und trug einen Strohhut, sodass man ihr Geschlecht nicht genau erkennen konnte. Sie hielt eine Angelrute in der Hand und angelte gemächlich. Schon bald hatte sie einen großen Fisch am Haken und warf ihn direkt in den Holzeimer neben sich.
In dem Holzeimer lagen bereits mehr als ein Dutzend Fische, die alle so aussahen, als hätte er sie selbst gefangen.
Der kleine Kürbis drehte sich um und sagte: „Meister, derjenige kann viel besser angeln als du!“
Shu Jun blickte träge auf und sah, wie die Person ihre Angelrute weglegte und aufstand. Sie hatte eine schlanke, anmutige Taille und war eindeutig eine Frau. Mühelos hob sie den Holzeimer hoch, und Wasser spritzte heraus. Der Eimer war tatsächlich noch mit Wasser gefüllt.
Sie ließ zwei große Fische zurück und schüttete den Rest zusammen mit dem Wasser zurück in den See.
Obwohl es Frühherbst war, war es noch etwas warm. Sie hob ihren Strohhut ein wenig an und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Unter dem Hut kamen strahlende, sternengleiche Augen, eine gerade Nase und wunderschön geformte rote Lippen zum Vorschein. Ihre Mundwinkel zuckten unwillkürlich nach oben und gaben beim Lächeln den Blick auf ein Gebiss mit makellosen weißen Zähnen frei.
Sie war eine temperamentvolle und schneidige junge Frau.
Shu Jun konnte nicht anders, als vom Bug des Bootes aufzustehen und die Augen zusammenzukneifen, als wolle er sich noch einmal vergewissern.
Es war tatsächlich sie, unverändert, immer noch herzlich und unbeschwert lachend, wie eine gemächlich dahingleitende weiße Wolke am Himmel. Doch ich konnte vage einige Veränderungen wahrnehmen – sie war größer geworden, wirkte noch schlanker, aber ohne jede Spur von Zerbrechlichkeit.
Die zuvor leichtsinnige und törichte Art war völlig verschwunden und hatte einer ruhigen und gelassenen Haltung Platz gemacht, wie bei einem fein polierten Edelstein, der in einer Schatulle aufbewahrt worden war und dessen Glanz nur selten zum Vorschein kam.
Little Pumpkin stieß einen seltsamen Schrei aus, und eine Krabbe sprang vom Bug des Bootes in den See und verursachte spritzende Wellen, ähnlich wie Shu Juns Stimmung in diesem Moment.
Sie ging so traurig fort, und Shu Jun hatte befürchtet, sie würde depressiv und verschlossen werden oder gar tiefen Hass hegen. Nun, er hatte wirklich nicht erwartet, dass sie immer noch lächeln konnte und allein mit ihrem Schwert unbeschwert und gelassen die Welt bereiste.
Ich zögerte, unsicher, ob ich sie anrufen sollte.
Little Pumpkin hatte jedoch bereits gerufen: „Schwester—! Meister, es ist Fräulein Ge!“
Aber sie war zu weit weg, um sie zu hören, und ging plaudernd und lachend mit den Fischern davon, während sie ihren Eimer trug.
Shu Juns hübsche Augenbrauen zogen sich plötzlich zusammen, als ob ihm etwas eingefallen wäre. Der kleine Kürbis packte seinen Ärmel, rüttelte heftig daran und rief: „Meister! Meister! Bist du blöd?! Willst du ihr nicht hinterherlaufen?!“
Shu Jun dachte einen Moment nach und erkannte dann: „Also war sie die Person, die sich in Chenzhou nach der Juxia-Gang erkundigt hat.“
Als er hinunterblickte, bemerkte er, dass seine Ärmel von Little Pumpkin fast in Fetzen gerissen worden waren. Er funkelte ihn mit einem Blick tiefer Enttäuschung an und schmollte: „Meister, haben Sie etwa absichtlich so getan, als ob Sie abwesend wären? Glauben Sie nicht, ich wüsste es nicht! Vergessen Sie jetzt Ihr Gesicht, die Person zu finden ist das Wichtigste!“
Er musste kichern, klopfte ihm leicht auf den Kopf und sagte gemächlich: „Keine Eile, mal sehen, was sie vorhat, es klingt recht interessant.“
Kapitel Zwei
Mitten im Dongjiang-See liegt die Insel Doushuai, auf der sich der weltberühmte Doushuai-Lingyan-Felsen befindet, der gemeinhin als die Unsterbliche Höhle bekannt ist.
Als Yichun auf der Insel ankam, war es bereits spät, und die Sonne stand kurz vor dem Untergang. Sie holte ein zerfetztes Schaffell aus ihrer Brusttasche, das mit einer Karte von Bergen und Flüssen bedeckt war – es war eine Karte der Insel Doushuai.
Die Karte zeigte deutlich, wo sich das Hauptquartier und die Zweigstellen der Juxia-Gang befanden. Die Juxia-Gang von Chenzhou hatte ihren Sitz auf der Insel.
Yichun drehte die Karte horizontal, vertikal, diagonal und auf den Kopf, aber er konnte sie immer noch nicht verstehen.
Als sie die Karte zum ersten Mal sah, war sie überwältigt vom Anblick der Berge und Flüsse und hatte keine Ahnung, in welche Richtung sie gehen sollte.
Nachdem ich eine Weile ziellos umhergeirrt war, sah ich plötzlich einen großen Baum vor mir, dessen Rinde größtenteils abgeschält war und einen weißen Stamm freilegte. Jemand hatte einen Pfeil hineingeschnitzt, der direkt nach Westen zeigte.
Sie blickte auf und um sich, dann schaute sie auf die Karte hinunter… und da sie annahm, dass die Richtung Westen die richtige sein sollte, folgte sie dem Pfeil.
Nach kurzem Gehen stand tatsächlich ein weiterer Baum vor uns, von dem mehrere Stücke Rinde abgeschält waren, und an dem ein Pfeil befestigt war.
Dies weckte Yichuns Neugier, also folgte sie einfach dem Pfeil nach unten, um zu sehen, was das Endergebnis sein würde.
Nach weniger als einer halben Stunde Fußmarsch öffnete sich plötzlich der Blick, und wir befanden uns wieder am See.
An einem alten Baum am Seeufer war ein Hanfseil befestigt, an dem ein kleines Boot hing. Im Bug stand ein kleiner Ofen, auf dem ein Topf mit großen Krabben dampfte. Sie sollten fast gar sein, ihre Panzer leuchtend rot.
Die lange abwesende Kleine Kürbis nahm einen Topf mit erwärmtem Gelbwein aus dem Warmwasserbecken, füllte zwei kleine Weingläser auf dem Tisch und winkte ihr dann ganz unbeschwert zu: „Schwester, komm und iss ein paar Krabben?“
Yichun war fassungslos.
Der Vorhang in der Kabine wurde von innen angehoben, und Shu Jun lehnte sich halb hinaus. Seine dunklen Augen musterten lange ihren Körper und ihr Gesicht, bevor er schließlich erleichtert aufatmete.
„Sag hallo“, sagte er zu sich selbst. „Sag einfach, dass es lange her ist. Die drei Tael Silber, die du mir letztes Mal gegeben hast, waren viel zu geizig; das war eindeutig eine Beleidigung. Deshalb bin ich extra gekommen, um dir das Geld zurückzugeben. Außerdem gibt es kein Hindernis auf der Welt, das man nicht überwinden kann. Versuch positiv zu denken. Du bist noch jung, hast dein ganzes Leben noch vor dir und wirst in Zukunft noch bessere Menschen kennenlernen, wie mich. Weißt du, ich bin doch ganz gut, oder?“
Diese Worte scheinen jedoch nicht leicht auszusprechen zu sein, vor allem nicht aus seinem Mund.
So starrte er sie lange Zeit wütend an und winkte sie schließlich zu sich: „Komm her, komm her.“