Der kleine Kürbis flüsterte seinem Herrn von hinten zu: „Herr, selbst ein Geizkragen wie du kann das nicht! Warum verlangst du Jahreszinsen auf zehn Tael Silber?!“
Shu Jun sagte nichts.
Es wäre besser, wenn sie ihm mehr schuldete, und je mehr sie ihm schuldete, desto weniger könnte sie zurückzahlen. So würde sie nicht einfach wegfliegen und nie wieder zurückblicken.
Ich möchte, dass du dich umdrehst und mich ansiehst.
Zum ersten Mal empfand Shu Jun es als durchaus befriedigend, Geld zu verleihen, das er nicht zurückbekommen konnte.
Kapitel Zehn
Im Nordwesten Yunnans gibt es schneebedeckte Berge, einige über tausend Fuß hoch, die nur selten von Menschen besucht werden.
Shu Juns Zuhause lag auf jenem fernen, silbern schimmernden Berggipfel. Yi Chun bezweifelte, ob dort überhaupt jemand leben konnte. Aufgewachsen in der warmen Hunan-Region, war sie das kalte Klima nicht gewohnt. Sie zog ihre Winterkleidung so eng wie möglich an, spürte aber dennoch den Wind durch die Nähte dringen und fröstelte.
Als er sich umdrehte, sah er, dass Shu Jun einen Nerzmantel trug und Little Pumpkin anwies, Kleidung aus seinem Bündel zu holen.
„Winterkleidung besteht nicht nur aus Wattierung.“ Er legte ihr einen Fuchspelzmantel um und setzte ihr auch eine Fuchspelzmütze auf. „Nur Pelz hält dich in den verschneiten Bergen warm.“
„…Warum hast du das nicht schon früher gesagt?“ Yichun rückte ihren Hut zurecht und fröstelte.
Selbst wenn er es früher gesagt hätte, wäre es nutzlos gewesen. Mit ihrem wenigen Geld konnte sie sich wahrscheinlich nicht einmal ein Hundefell leisten, geschweige denn ein Nerz- oder Fuchsfell.
Die schneebedeckten Berge waren vollkommen still, abgesehen vom Knirschen der Filzstiefel im Schnee und dem gelegentlichen Abrutschen großer Schneemengen von den kahlen Ästen, was besonders aufregend klang.
Shu Jun ging voran und drehte sich gelegentlich um, um nach Yi Chun zu sehen. Man merkte ihr an, dass sie im Schnee nicht gut laufen konnte; ihre Schritte waren ungleichmäßig, sie keuchte schwer, und ihr Gesicht war von weißem Nebel verhüllt.
Sie war schlank, und der riesige Fuchspelzmantel spannte sich etwas zu weit über sie hinweg und schleifte im Schnee. Ihr Gesicht war fast vollständig von der Fuchspelzmütze bedeckt, was ihr ein einzigartiges und niedliches Aussehen verlieh.
„Ist dir kalt?“ Er blieb stehen, half ihr auf und ergriff ihre eiskalte Hand, ohne ihr die Möglichkeit zu geben, sich zu wehren.
Yichun stieg einen Hang hinauf und atmete schließlich tief durch. Als er sich umsah, sah er nur eine weite weiße Fläche, und die drei waren nur drei winzige schwarze Punkte im unermesslichen Himmel und auf der Erde.
Sie lachte und sagte: „Die Landschaft hier ist wirklich schön, aber es ist zu kalt.“
Er nahm einfach beide ihre Hände in seine Handflächen. Ihre Hände waren alles andere als zart; ihre Finger waren lang, aber nicht schlank, ihre Handflächen waren rau und auf ihren Handrücken befanden sich mindestens fünf tiefe Narben.
Er hielt die Hände vor seine Augen und untersuchte sie wiederholt und sehr genau, bis Yichun völlig ratlos war: „Was stimmt nicht mit meinen Händen?“
„Nein“, antwortete er beiläufig und nahm ihre Hand, während sie den Berg hinaufgingen.
Auf dem Gipfel des Berges lag ein Hof, der vollständig unter Schnee begraben war. Der kleine Kürbis holte seinen Schlüssel heraus, um die Tür zu öffnen, doch es dauerte eine Weile, bis er das zugefrorene Messingschloss drehen konnte. Knarrend stieß er die Tür auf, und Schnee rieselte von den Dachrinnen über ganz Yichun.
Sie hielt ihren Hut unbewegt, ohne ihn abzuklopfen, und blickte neugierig in den Türrahmen – kein goldenes Haus, kein Meer aus Juwelen. Der Vorgarten war leer, nur ein paar Zedern standen dort. Die Reihe der Seitenzimmer im hinteren Teil des Hauses mit ihren schneebedeckten, zinnoberroten Gängen ließ keinerlei Spuren von einstiger Pracht erkennen.
Das Merkwürdigste ist, dass sich unter der Zeder ein Grab befindet. Normalerweise gilt es als Tabu, ein Grab unter einem Baum vor einem Haus anzulegen, aber Shu Jun scheint sich überhaupt nicht darum zu kümmern.
Er schritt hinüber, hob die Hand und schob den Schnee vom Grabstein, der nur vier Schriftzeichen trug: „Grab von Shuchang“.
„Papa, ich bin zurückgekommen, um dich zu sehen“, sagte Shu Jun unehrlich und klopfte auf den Grabstein, als wollte er grüßen. „Es ist sehr kalt. Ich gehe hinein und trinke eine Tasse heißen Tee, bevor ich Geld für dich verbrenne.“
Yichun folgte ihm ins Haus und fragte leise: „Ist das das Grab deines Vaters? Warum... ist es hier?“
Shu Jun summte als Antwort, offenbar nicht bereit, die Frage zu beantworten.
Die Tür zur Haupthalle öffnete sich, und unerwartet strömte eine warme Brise, vermischt mit dem eleganten Duft von Weihrauch, hinaus. Yi Chun blickte genauer hin und sah, dass sich die Szenerie im Inneren völlig von der Trostlosigkeit draußen unterschied. Ein Gemälde von Huang Ting Xianren hing an der Wand, und bis auf den glatten blauen Steinboden neben der Tür war der Rest des Raumes mit weichen weißen Teppichen ausgelegt.
Ein lilafarbener Gaze-Vorhang hängt herab, und aus dem jadefarbenen Drachen-Räuchergefäß steigen blaue Rauchschwaden auf, süß und erfrischend, wahrscheinlich vom Duft grünen Holzes.
Der kostbare Taihu-Stein, den er vor dem Mondneujahr erworben hatte, wurde sauber und makellos, ohne ein Staubkorn, auf ein Regal in der Ecke gestellt.
Yi Chun schaute nach links und rechts und war doch etwas überrascht.
Little Pumpkin holte zwei Paar weiche, dicke Wollpantoffeln zum Anziehen und fragte sie dann wiederholt: „Welche Teesorte mag deine Schwester? Tieguanyin? Lao Jun Mei? Junshan Yinzhen? Oder Lu'an Guapian?“
Yichun war etwas verwirrt: „Ich... ich nehme alles...“
Die kleine Kürbis rümpfte die Nase und lachte: „Jetzt, wo wir wieder zu Hause sind, ist es natürlich anders als draußen. Was immer ihr essen oder trinken möchtet, wir haben es hier. Seid nicht schüchtern, sagt es uns einfach.“
Als Shu Jun ihren verwirrten Gesichtsausdruck sah, fragte er: „Das ist jetzt mein Zuhause. Was denkst du darüber?“
Yichun antwortete ernst: „Ja, sehr reich. Es ist nur ein bisschen seltsam…“
"Wo?"
„Niemand ist zu Hause, wieso ist es dann so sauber?“ Und der Räuchergefäß ist angezündet, und in der Ecke des Zimmers steht eine Feuerschale, die hell brennt.
Shu Jun lächelte, sagte aber nichts. Er zog sie einfach auf einen Stuhl. Nach einer Weile brachte Little Pumpkin Tee und schmollte: „Meister, die kleinen Kerle waren faul. Im Küchenherd ist immer noch Asche!“
„Ein Zwerg?“, fragte Yichun erneut verblüfft.
Kleiner Kürbis lachte und sagte: „Schwester, du weißt es nicht, es leben noch viele Leute auf dieser Seite des Schneebergs. Auf der anderen Seite des Berges gibt es ein paar Zwerge, die in der Kampfkunstwelt recht berühmt sind. Sie kommen jedes Jahr, um Meister zum Duell herauszufordern. Dieses Jahr haben sie wieder verloren, deshalb müssen sie jeden Monat herüberkommen, um Meisters Haus zu putzen und Brennholz und andere Vorräte bereitzustellen.“
Yi Chun lachte und neigte den Kopf, um Shu Jun anzusehen: „Wenn du verlierst, musst du dann stattdessen das Haus für sie putzen?“
Shu Jun stützte sein Kinn auf die Hand und wirkte gelangweilt: „Natürlich werde ich nicht verlieren. Sie haben fünf Leute und fünf Zimmer. Egal wie man es dreht und wendet, ich bin derjenige, der im Nachteil ist.“
Das Zimmer war warm. Yichun legte ihren Fuchspelzmantel und ihre Mütze ab und strich sich die feuchten Haarsträhnen aus den Ohren. Der Wechsel zwischen Kälte und Wärme ließ ihre Hände etwas jucken, doch sie kratzte sie ein paar Mal, ohne sich groß darum zu kümmern.
Shu Jun stellte den Tee ab, stand auf und flüsterte Xiao Nan Gua einige Anweisungen zu. Xiao Nan Gua nickte und ging sofort hinaus. Shu Jun folgte ihm in den inneren Raum.
„Ich bin gleich wieder da. Xiao Ge, bleib einfach hier.“
Bald kam Little Pumpkin mit einem Haufen Sachen herüber und beschwerte sich: „Warum kommt Herrchen noch nicht heraus? Es ist so schlimm, Schwester hier ganz allein zu lassen!“
Sie lächelte, es kümmerte sie nicht.
Little Pumpkin schenkte ihr einen Handwärmer aus Eichhörnchenhaut mit einem versteckten Fach im Inneren, in dem sich ein kleiner Handwärmer und wahrscheinlich einige nach Pflaumenblüten duftende Kuchen befanden, die einen angenehmen Duft verströmten.