Er sprach auf eine Weise, die sowohl wahr als auch falsch war, halb im Scherz, und Yichun lachte: „Du geiziger Knauserer.“
Er streichelte ihre Wange und flüsterte: „Wir werden niemals getrennt sein.“
Yi Chun wurde von einer Welle der Gefühle überwältigt. Es war so lange her, dass sie diese Worte gehört hatte. Sie hatte sie aussprechen wollen, hatte es aber nicht getan und hilflos zugesehen, wie der junge Mann vor ihren Augen dahinsiechte.
Sie und Shu Jun werden weiterleben, bis sie alt sind, und sie werden in ihrem Leben viele angenehme und unangenehme Dinge erleben, die sie dann miteinander teilen werden.
Doch der Junge blieb in jenem Winter, als er fünfzehn war, für immer erstarrt. Er war derjenige, mit dem sie zusammenleben wollte.
Es ist zu spät, alles ist zu spät. Alles ist Vergangenheit, alles ist Vergangenheit.
Sie nickte und sagte leise: „Okay, wir werden nie getrennt sein.“
Der handgetippte Teil des veröffentlichten Buches beginnt:
Kapitel Vierzehn: Wildes Feuer
Im September findet in Jiangcheng ein Treffen zur Duftverkostung statt. Ob wahre Kenner oder nur Laien, die Eleganz vortäuschen – diese Veranstaltung, eine Demonstration von Status und Geschmack, zieht jedes Jahr Scharen von Besuchern an. Parfümeriebesitzer fiebern dem Ereignis entgegen, denn sie haben gehört, dass VIPs heimlich teilnehmen und dass sich mit dem Kauf ihrer Kreationen durch einen wohlhabenden Gönner viel Geld verdienen lässt. Der Besitzer von Xiangxiangzhai in Suzhou beispielsweise verdiente dank seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten in der Duftkreation innerhalb weniger Monate Tausende von Tael Silber – eine Leistung, die viele mit Neid erfüllte.
Der Gastgeber der Veranstaltung hatte eigens eine neu erworbene Villa ausgewählt, die nach Osten zum See ausgerichtet ist. Mehrere große weiße Steinplattformen wurden vom Zentrum des Sees aus errichtet und durch bemalte Boote miteinander verbunden.
Das Wasser des Sees schimmerte smaragdgrün, und die Steinplattform war weiß wie Jade. Darauf tanzte eine wunderschöne, in einen dünnen Schleier gehüllte Frau anmutig. Die Klänge von Zither, Harfe und Pipa kräuselten sich sanft auf dem Wasser und verliehen diesem leicht feuchten Frühherbst einen ganz besonderen Zauber.
Nachdem die Schönheiten ihren Tanz beendet hatten, näherten sie sich anmutig, in einer Reihe wie eine Taubenschar. Jede von ihnen trug eine Duftprobenbox, die sie behutsam auf den langen Tisch stellten. Auf dem Tisch lagen bereits Zettel mit Angaben zum Hersteller des Räucherwerks, den Inhaltsstoffen und dem Namen; die Gäste mussten nur noch auswählen.
Während in Baishitai reges Treiben herrschte, weil viele Menschen Räucherstäbchen auswählten und bewunderten, lehnte der Gastgeber der Veranstaltung am Fenster seiner Villa und blickte in die Ferne.
Plötzlich drückte jemand von hinten die Tür auf und flüsterte: „Die Person ist noch nicht da.“
Der Besitzer sagte gelassen: „Entweder heute oder morgen. Er war schon immer sehr unbeschwert. Warum sollte er sich die Gelegenheit entgehen lassen, sich zu amüsieren? Behalten Sie einfach die Tür im Auge.“
Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sich dem glitzernden See zu. Das Wetter war klar, und die Seeoberfläche glänzte blendend hell. Er blinzelte leicht. Etwas Hartes drückte gegen seine Brust. Langsam zog er es heraus und rieb es in der Hand.
Es war ein Brief, und vielleicht befand sich darin etwas Schweres und Hartes. Der Siegelwachsstempel zeigte eine Schwalbe mit ausgebreiteten Flügeln. Jeder, der ein wenig Lebenserfahrung hatte, erkannte sofort, was der Stempel bedeutete, und die meisten Menschen würden lieber schweigen und ihn meiden.
Was wird Sektenmeister Yan in seinem Brief schreiben? Er kennt Shu Juns Identität bereits. Ist diese Reise ein Segen oder ein Fluch?
Seine Fingerspitzen rieben den harten Gegenstand hin und her und versuchten, die Geheimnisse des Briefes zu entschlüsseln. Er bereute es, Yanmens Bitte nachgekommen zu sein und Shu Jun zur Duftkonferenz in Jiangcheng eingeladen zu haben, aber da es nun einmal geschehen war, gab es kein Zurück mehr.
Einst war er ein ritterlicher Ritter, jetzt ist er Geschäftsmann, und kein Geschäftsmann liebt nicht Geld. Von allen Dingen ist Geld das Beste.
Er atmete tief durch und versuchte instinktiv aufzustehen, wobei er sich am Stuhl abstützte. Doch als er sich ein wenig bewegte, merkte er, dass er keine Beine mehr hatte. So viele Jahre waren einfach so vergangen.
Der leise Klang einer Sanxian (eines dreisaitigen Zupfinstruments) drang vom Fluss herüber, ungezügelt und doch gemächlich, typisch für Shu Juns Stil; er liebte es immer, mit solchen Eitelkeiten zu prahlen.
Viele Menschen auf der weißen Steinplattform drehten sich um und sahen ein kleines Fischerboot, das auf den blauen Wellen schaukelte und sich näherte. Am Bug saß eine hagere Person mit einem Strohhut. Da der Hut tief ins Gesicht gezogen war, ließ sich nicht erkennen, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte. Nur wenige Strähnen langen Haares wehten sanft im Wind hinter ihr.
Nach einer Weile verstummte das Geräusch der Sanxian, dann wurde der Vorhang der Kabine gelüftet, und Shu Jun trat heraus. Heute trug er ein purpurrotes Gaze-Kleid, groß und elegant, und stand am Bug des Bootes, sein Spiegelbild im Fluss, wie eine wunderschöne Unsterbliche.
Die Anwesenden beim Räucherfest kannten ihn recht gut; sie nickten und lächelten und fragten sich insgeheim, wer wohl der Mann mit dem Bambushut war. Obwohl Shu Jun einige Anhänger hatte, besuchte er solche Feste stets allein, ohne Begleitung. Shu Juns vertrautes Verhalten gegenüber dem Mann mit dem Bambushut – wie er dessen Hand hielt und ihm ins Ohr flüsterte – war ein äußerst seltener Anblick.
Als sie näher kamen, nahm der Mann plötzlich seinen Strohhut ab und fächelte sich damit Luft zu. Er drehte sich um und sagte etwas zu Shu Jun, doch dieser gab ihm einen frechen Kuss auf die Wange.
Vor allen Anwesenden war diese Person tatsächlich arrogant.
Was noch kühner war, war, dass sie weder Scham noch Zorn zeigte. Sie lächelte ihn an und enthüllte ihre honigfarbene Haut, ihre geschwungenen Augenbrauen und ihre insgesamt zarte Erscheinung. Sie war eine junge Frau, weder von atemberaubender Schönheit noch wirkte sie übermäßig wohlhabend; jede beliebige Frau, die man auf der Straße ansprach, hätte ihr ähnlich gesehen. Was sie auszeichnete, war ihre direkte und entschlossene Art; jedes Lächeln und jede Geste war freundlich und unprätentiös. Ein Schwert hing an ihrer Hüfte, was darauf hindeutete, dass sie eine wandernde Schwertkämpferin war. In der heutigen Zeit sind Schwertkämpferinnen mit solch einer Ausstrahlung wahrlich selten.
Als Yichun sah, dass viele Leute auf dem Baishitai-Hügel den Weihrauch nicht ausprobierten, sondern ihn nur mit großen Augen anstarrten, musste er lachen und sagte: „Sie kennen dich doch alle, oder? Alle schauen dich an, sobald du ankommst.“
Shu Jun blickte nicht auf, legte seinen Kopf auf ihre Schulter und sagte leise: „Wen interessiert es, was die anderen machen? Lass uns unser eigenes Ding machen. Ich suche dir später Räucherstäbchen aus; die erfrischen wirklich den Geist.“
Yichun senkte absichtlich den Kopf, beschnupperte ihn, kicherte dann und sagte: „Es ist so nervig, wenn ein Mann so süß riecht.“
„Eine Frau, die unangenehm riecht, ist unheimlich.“ Er berührte ihr Gesicht. „Aber du riechst nicht unangenehm, deshalb liebe ich deinen Duft.“
Sie streichelte ihm mit den Fingern über das Gesicht und ermahnte ihn, sein gefühlvolles Verhalten etwas zu zügeln. Widerwillig richtete sich Shu Jun auf, und als er die weiße Steinplattform in der Nähe sah, zog er sie an der Taille zu sich und sprang hinauf.
Mehrere Leute wollten herüberkommen und Hallo sagen, aber als sie Shu Jun mit dem Arm um Yi Chun sahen, der alle anderen völlig ignorierte und eine Aura von „Leg dich nicht mit mir an“ ausstrahlte, konnten sie nur eine Weile zusehen, bevor sie selbst die Düfte ausprobierten.
„Niemand hat dich begrüßt. Dein Ruf ist wirklich schlecht.“ Yi Chun ging lächelnd hinüber, nahm eine Parfümprobe in die Hand, roch ein paar Mal daran und musste dann mehrmals niesen. „Was für ein seltsamer Geruch!“ Schnell warf sie die Probe weg.
Shu Jun nahm die Schachtel, schüttelte sie zweimal sanft vor seiner Nase, schloss die Augen und zählte den Inhalt auf, als wären es kostbare Schätze: „Yongxiang, Borneol … sehr belebend, ein guter Duft, aber irgendetwas fehlt …“
Gerade als er zu einem anderen Duft wechseln wollte, hörte er plötzlich wieder die Klänge von Saiten- und Bambusinstrumenten. Wunderschöne Frauen, in leichten Schleier gehüllt, tanzten anmutig. In der Mitte stand eine Schönheit in reinem Weiß, mit langen, fließenden Ärmeln und einer Taille so geschmeidig wie eine Schlange. Als sie sich drehte, erblühte ihr Rock wie Pflaumenblüten, und ein zarter Duft erfüllte sofort die Nasen aller Anwesenden.
Solch eine wunderschöne Szene sieht man in Yichun nur selten. Sie war faszinierend. Ich atmete tief durch und rief aus: „Es riecht so gut!“
Die wunderschöne Frau hatte lange, buschige Augenbrauen und strahlende Augen, die unzählige anwesende Männer in ihren Bann zogen. Doch sie blickte nur Shu Jun an, ein bezauberndes, sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen.
Shu Jun beugte sich vor und flüsterte Yi Chun ins Ohr: „Gefällt dir ihr Duft?“
Yi Chun nickte und schüttelte dann den Kopf. „Es duftet herrlich, aber nur eine Schönheit wie sie verdient es.“ Shu Jun schnaubte. „Was für eine Schönheit ist sie denn …?“
Die Schöne tanzte näher und näher, und unbemerkt hielt sie einen Dufttester in der Hand. Sie beugte sich leicht vor, wie ein Kranich, der gerade seine Flügel angelegt hat, und reichte Shu Jun den Tester. Dann lächelte sie freundlich und sagte leise: „Shu Jun, wie geht es dir?“
Er nahm die Parfümdose in die Hand, sagte nichts, hielt sie sich nur an die Nase, roch kurz daran und sagte: „Dieser Duft ist angenehm. Aus welchem Buch stammt er? Wer hat ihn komponiert?“
„Jadeitduft.“ Die Schöne kicherte. „Ich habe ihn selbst gemischt, glaubst du mir?“
Shu Jun sagte ruhig: „Wenn du diesen Duft wirklich herstellen könntest, würdest du nicht hier tanzen. Was sagst du zu den fünfhundert Tael Silber, die du mir vor zwei Jahren geschuldet hast?“
Die Schöne schmollte und sah ziemlich verärgert aus: „Jedes Mal, wenn wir uns treffen, ist das Erste, worüber du sprichst, Geld. Du hast überhaupt keinen Sinn für Romantik.“
Shu Jun legte den Dufttester in ihre Hand, nickte und sagte: „Ich verstehe. Wenn ich es dieses Jahr nicht zurückzahlen kann, werden die Zinsen sich erhöhen, und ich werde nächstes Jahr wiederkommen.“
Er drehte sich um und wollte mit Yichun im Arm gehen, doch die Schöne rannte ihm schnell hinterher und sagte verärgert: „Was für ein herzloser Mann! Würde es dich umbringen, noch ein paar Worte mit mir zu wechseln? Dieses Räucherwerk habe ich nicht hergestellt; es ist ein Geheimrezept des Veranstalters, das Räucherwerk des Jahres. Wenn du es kaufst, ist die Hälfte des Preises meine Schuld … Sei nicht so streng, das hat der Veranstalter gesagt, es hat nichts mit mir zu tun.“