Zhan Chun

Kapitel 3

Она тренировалась до поздней ночи, и только потом, измученная, засыпала.

Тан Хуан с детства занималась боевыми искусствами. Сначала она хотела лишь победить У Цинфэна, но по мере тренировок неосознанно стала относиться к этому серьезно. Хотя у нее была мать, ей не хватало материнской любви; хотя у нее был отец, ей не хватало отцовской любви. Она просто росла в семье У. Они давали ей еду, питье и одежду, но никогда не относились к ней как к настоящему члену семьи.

Когда Тан Хуань впервые прибыла в семью У, она испытывала обиду, зависть к У Цинцю и ненависть к У Цинфэну. Она привыкла скрывать все свои сильные эмоции за спокойным внешним видом, лишь изредка отвечая на провокации. Она жила в ложном покое, а затем, со временем, все это исчезло.

Её родители всегда были холодны к ней, но после нескольких лет воспитания и ежедневного общения у них появилась к ней некоторая привязанность. По крайней мере, У Цаньян и Ду Шуйчжэнь относились к ней с добротой.

Тан Хуан подумала про себя: «Этого достаточно. Как внебрачный ребенок, я довольна таким обращением. Нельзя же просить слишком многого, правда? Удовлетворенность приносит счастье».

Она не просила многого; все, чего она хотела, — это еда и жилье. Любовное отношение родителей не вызывало у нее беспокойства. К тому же, она не была образцовой ученицей, поэтому ее неприязнь к себе была вполне естественной.

У Цинфэн не был хорошим старшим братом. В детстве он издевался над Тань Хуань, и даже повзрослев, он всё ещё недолюбливал её. Однако их отношения стали балансом сил. Иногда он нападал на неё, но, повзрослев, У Цинфэн научился сохранять джентльменское поведение и больше не спорил и не ссорился с ней.

Тан Хуан подумала про себя: «Забудь об этом, просто игнорируй его фырканье, как собачий пук. Какой смысл спорить? Какой смысл драться? Что бы ни случилось, этот ублюдок — будущий наследник семьи У. Как простолюдинка, я не стану наживать врагов в лице этого молодого господина У».

Хотя он ей не особенно нравился, и хотя ей ужасно хотелось его ударить, она кропотливо изучала боевые искусства для себя. Её первоначальные мотивы, возможно, были нечистыми, но ей это действительно понравилось. Если бы она начала заниматься боевыми искусствами ради этого ублюдка, её жизнь была бы полным провалом. К тому же, если отбросить его характер — он был ублюдком, но, по крайней мере, симпатичным. Она боялась, что может изуродовать ему лицо, если нападёт, поэтому решила этого не делать. Если бы лицо У Цинфэна было изуродовано, от него бы действительно ничего не осталось.

Весна прошла, наступила осень; прошло еще три года.

Глава вторая: Гений боевых искусств

Тан Хуань в основном тренировалась в боевых искусствах в помещении, иногда отрабатывая несколько приемов во дворе, но понимала важность сохранения этого занятия в тайне и не смела слишком выставлять его напоказ на публике. Она всегда слышала, как отец хвалил исключительный талант У Цинфэна, но, наблюдая за успехами У Цинфэна в обучении, Тан Хуань действительно не считала его талант исключительным!

Хотя они и не сражались напрямую, Тан Хуань считала, что её навыков боевых искусств более чем достаточно, чтобы справиться с У Цинфэном. Даже не сумев его избить, мысль о том, что она сильнее этого ублюдка, утешала её. Дело было не в том, что Тан Хуань не хотела, а в том, что она боялась. Два года назад она прочитала в книге: «Торчащий гвоздь забивают, а местного задиру убивают», и что-то вроде: «Обычный человек невиновен, но обладание сокровищем — преступление». Хм, Тан Хуань глубоко задумалась; эти две фразы, вероятно, описывали её.

Слишком уж выделяться — тоже нехорошо. Этот мерзавец У Цинфэн такой мелочный; если бы он знал, что её боевые искусства лучше его, его бы охватила зависть, и он стал бы ещё чаще нападать на неё. Она молча напомнила себе: «Запомни это, запомни это, не обижай мелочного человека».

Тан Хуань боялась, что если изобьёт У Цинфэна, её выгонят из семьи У и заставят жить скитаниями. Глядя на себя, Тан Хуань поняла, что ей всего восемь лет, и у неё нет средств к существованию. Ей придётся попрошайничать на улицах, постоянно перемещаясь… Она пересчитала на пальцах, думая: «Хм, тогда у меня не будет одежды, еды, кровати…» Забудьте об этом, учёного можно унизить, но не убить; лучше ей остаться в семье У.

Каждый вечер перед сном она напоминала себе: У Таньхуань, У Таньхуань, ты не можешь быть слишком высокомерным. Ты всего лишь внебрачный ребенок; такова жизнь. Ты не родился в привилегированной семье, неужели ты действительно собираешься конкурировать с Цинцю за расположение? Ты уже все потерял еще до начала битвы... жить под чужой крышей, зависеть от чужих прихотей... Вздох, вот так вот...

Размышляя над последними двумя идиомами, Тан Хуан снова открыла глаза. «Хм, неужели эти две идиомы используются именно так?» Так учитель объяснял на уроке, и, похоже, смысл именно такой… Ну ладно, неважно, если я их неправильно использую. Я просто думаю об этом про себя, так что учитель не заметит… Затем она крепко уснула.

Как оказалось, Тан Хуан — прилежный и старательный ребенок, умеющий применять полученные знания на практике, будь то в боевых искусствах или в учебе.

Несколько дней назад У Цаньян вывела У Цинфэн на прогулку. Услышав эту новость, Тань Хуань была искренне рада. Теперь она могла наслаждаться свободой дома, не боясь столкнуться с У Цинфэн, и могла без ограничений заниматься боевыми искусствами. По сравнению с озорным характером У Цинфэн, У Цинцю была невероятно добра, часто оставляя для неё лучшие продукты и игрушки.

Когда У Цинфэн вернулся, он был невероятно торжествующим. Казалось, он спарринговал с несколькими детьми из семей, занимающихся боевыми искусствами, и занял второе место — лучший результат, которого семья У добилась за последние десятилетия. Тогда У Цаньян занял лишь пятое место, что уже было весьма примечательно.

Ду Шуйчжэнь была вне себя от радости, и семья У немедленно приступила к подготовке к празднику. Слуги приходили и уходили, покупая продукты и подарки. Особняк был украшен фонарями и разноцветными лентами, создавая оживленную и праздничную атмосферу.

Увидев Тань Хуань, У Цинфэн не стал принимать свою обычную бесстрастную маску и не отпускал саркастических замечаний. Вместо этого он улыбнулся ей, слегка приподняв губы.

Лицо Тан Хуан застыло от шока. Серьезно? Этот парень действительно улыбнулся ей? Он что, сошел с ума? Тан Хуан тяжело сглотнула, притворяясь невозмутимой. Казалось, он искренне радовался второму месту. Она неохотно сказала: «Поздравляю».

У Цинфэн улыбнулся и сказал: «Пожалуйста».

Разговаривать с ним как следует было очень странно, словно тебя овладел призрак. Тан Хуан вздрогнула и поспешно попыталась убежать. Она сделала всего несколько шагов, когда снова столкнулась с У Цаньяном. Беспомощная, она могла только остановиться и поздороваться с ним.

У Цаньян был в отличном настроении. Увидев Тань Хуань, он сам поздоровался с ней: «Тань Хуань, ты как следует занималась боевыми искусствами, пока отца не было? Как дела? Можешь попросить совета у брата, когда у тебя будет время».

Тан Хуан кивнула. Она привыкла к их холодному, отстраненному общению, и их внезапная теплота невероятно её смутила. Она с грустью подумала: неужели она стала настолько жалкой, что предпочитает их отчужденность?

«Цинфэн, продолжай в том же духе и не сдавайся. Кто знает, может быть, через четыре года ты даже займешь место в тройке лучших на турнире по фехтованию на мечах в Линфэне!»

У Цинфэн кивнул и с гордостью сказал: «Папа, моя цель всегда заключалась в том, чтобы быть номером один».

Первое место? Тц, переоценивает себя. Тан Хуан презрительно подумал про себя: «Надеюсь, этот ублюдок потерпит сокрушительное поражение на Турнире Мечей Духовной Вершины!»

«Хорошо, здорово иметь цель». У Цаньян широко улыбнулся, но его улыбка постепенно исчезла, и он вздохнул: «Однако занять первое место будет непросто. Если сын лидера альянса тоже примет участие, боюсь, никто из младших детей примерно того же возраста в мире боевых искусств не сможет с ним сравниться!»

У Цинфэн тоже отбросил своё гордое выражение лица и низким голосом спросил: «Отец говорит о Пэй Цзине?»

Тан Хуань не проявляла никакого интереса к их разговорам; она находила их ни интересными, ни значимыми. Тихо попрощавшись, она тут же убежала. В особняке в это время вовсю готовились к вечернему банкету, и, немного подумав, поняла, что больше ничего делать не может. Тан Хуань немного поколебалась, а затем, поняв, что единственный человек в особняке, с которым она может поговорить, — это Цин Цю, спросила у слуги о местонахождении Цин Цю.

«Старшая мисс подчиняется второй мисс, а старшая — госпоже».

Тан Хуань кивнула и на цыпочках направилась к комнате Ду Шуйчжэнь. Хотя Ду Шуйчжэнь явно отдавала предпочтение двум другим детям, она относилась к Тан Хуань довольно хорошо. Тан Хуань всегда считала её своей матерью, и, зная о хороших результатах У Цинфэн, Тан Хуань понимала, что Ду Шуйчжэнь будет очень рада, поэтому, даже если это противоречило её совести, она всё равно поздравит её.

Как только она подошла к двери и собиралась открыть ее, Тан Хуань внезапно услышала голос У Цинцю и резко остановилась.

«Мама, ты заказала только одну?»

Ду Шуйчжэнь помолчала немного, затем кивнула и сказала: «Мама забыла заказать еще один для Тань Хуана».

Взглянув в окно, У Цинцю увидела в своих руках невероятно привлекательное розовое платье из тонкой ткани, которое озарило всю комнату. Ладони Тан Хуань похолодели; ее прежнее расслабленное настроение исчезло. Неужели она заказала только одно? Или оно было доступно только Цинцю?

У Цинцю невинно спросила: «А что же Тань Хуань наденет ночью?»

Ду Шуйчжэнь некоторое время молчала, а затем намеренно сменила тему: «Цинцю, примерь это на свою маму. Не беспокойся о Таньхуань; у нее всегда найдется одежда».

У Цинцю, полюбовавшись на красивую одежду, радостно улыбнулась и сказала: «Хорошо».

Тан Хуан замерла, долго стоя на улице и наблюдая, как У Цинцю надевает свою новую одежду. Платье было красивым, и ей очень нравилось, но на самом деле она хотела не новую одежду. Если бы мама тоже сшила ей платье, она бы не возражала, даже если бы оно было немного некрасивым; она бы носила его с удовольствием. Но даже немного некрасивая одежда была не для нее.

Тан Хуань, не желая быть обнаруженной, чувствовала слабость и вялость, едва могла идти. Поэтому она вскочила и безучастно села на крыше дома Ду Шуйчжэня. Немного позже пришел У Цаньян. У Цинцю радостно поприветствовала отца и так же радостно ушла. Вскоре У Цаньян и Ду Шуйчжэнь болтали внутри дома.

Тан Хуан неподвижно сидела на крыше. Она не подслушивала намеренно, но звук их голосов доносился до ее ушей.

"Что? Ты шила одежду только для Цинцю?"

"..." После долгого молчания "изначально я хотел сшить платье и для Тан Хуана, но когда я поговорил с портным, я легко смог определить размер Цин Цю, а вот размер Тан Хуана... я ничего не помню."

У Цаньян вздохнул и утешил его: «Ничего страшного, не волнуйся. Это всего лишь предмет одежды. Если ты не можешь вспомнить, значит, не можешь».

«Шэньян, я изо всех сил старалась быть добрее к этому ребёнку. Прошло несколько лет, я старалась быть хорошей матерью и забыть о её прошлом… Но что бы я ни делала, я не могу относиться к ней так же, как к Цинцю и Цинфэну».

«Забудь об этом, забудь об этом, не будь так строг к себе. Ты и так уже очень хорошо справился».

Тан Хуан сидела на крыше с ничего не выражающим лицом. Да, она тоже чувствовала, что мать хорошо справляется со своими обязанностями и давно должна была осознать свое место в семье. Однако всякий раз, когда она видела их улыбающиеся лица, она неосознанно очаровывалась и неосознанно считала себя частью этой семьи.

Она ошибалась? Она ошибалась? Она опустила голову, ее длинные ресницы дрожали. Она ошибалась?

Она не знала, что ей всего восемь лет и она не может понять такой сложный вопрос.

С наступлением темноты красные фонари осветили весь особняк.

После того как У Цаньян ушёл по другим делам, Тан Хуань бесшумно спрыгнул с крыши. Он бесцельно бродил по особняку, расхаживая взад-вперед по двору, пока не поднял глаза и не увидел, как У Цинцю, подпрыгивая, приближается к нему. «Тан Хуань, я тебя нашёл!»

Тан Хуан стоял неподвижно, его глаза были непонятно черными.

У Цинцю надела новую одежду, покружилась и сказала: «Тан Хуань, разве она не прекрасна?»

«Выглядит неплохо». Голос был простым.

У Цинцю замерла, затем подошла ближе. «Таньхуань, ты сердишься?»

Тан Хуан еще раз взглянула на одежду и покачала головой: «Ничего особенного».

У Цинцю моргнула, уставилась на нее, а через мгновение вдруг рассмеялась: «Таньхуань, ты мне завидуешь? Ты тоже хочешь надеть новую одежду? Ха-ха, ты завидуешь, да?»

Она действительно ревновала. Это чувство одновременно огорчало и стыдило Тан Хуань. Она постоянно спрашивала себя: какое право она имеет ревновать к Цин Цю? Вполне естественно, что мать отдает предпочтение своей дочери. Однако Тан Хуань была честна. Она тихо сказала: «Да, это очень красивое платье. Оно мне очень нравится».

У Цинцю, как всегда великодушная, рассмеялась и сказала: «А как насчет того, чтобы я одолжила тебе это платье на одну ночь?»

Тан Хуан уставилась на неё широко раскрытыми глазами, не в силах поверить своим глазам.

«Что? Даже это?» — У Цинцю истолковала выражение её лица своими словами. — «Мне тоже очень нравится это платье. Хочешь, я тебе его отдам? Я только что его купила».

Лицо Тан Хуан постепенно покраснело, ее охватило чувство унижения. Почему? Почему? То, чего она так отчаянно искала, Цин Цю так легко отдала?

Она снова и снова повторяла себе: будь довольна, будь довольна, не проси слишком многого, жизнь и так прекрасна.

Тан Хуан знала, что у Цин Цю были благие намерения, и ей следовало быть благодарной за её доброту. Однако чувства, медленно нараставшие в глубине её души, были совсем другими. В присутствии Цин Цю она чувствовала себя нищенкой. Всё принадлежало ей — любовь отца, любовь матери, всё, чего она хотела, всё, о чём она мечтала — у Цин Цю было всё, а у неё — нет.

Она пыталась, она боролась за это. Она знала, что эта семья не примет её, поэтому она исчерпала все возможности, чтобы завоевать их расположение; она почти отдала им своё сердце, но они были равнодушны. Цинцю же, напротив, не нужно было ничего делать, чтобы легко получить желаемую привязанность.

Почему? Потому что она не родилась у Ду Шуйчжэня?

Это всё?

Если это единственная причина, то она ничего не может сделать. Как бы она ни старалась, изменить это ей не удастся. Глаза Тан Хуан начали краснеть.

У Цинцю была потрясена; она почти никогда не видела глаз Тань Хуана такими красными. Неужели она довела Тань Хуана до слез? У Цинцю тут же сняла с себя одежду и сунула ее в руки Тань Хуана: «Не плачь, если ты так сильно этого хочешь, можешь это получить».

Тан Хуан сдержала слезы и сунула одежду обратно в руки У Цинцю. «Мне это не нужно». Мне не нужно то, чего не хочешь ты. Я не нищенка. Мне не нужна твоя милостыня.

У Цинцю нахмурилась и с силой сунула одежду обратно ей в руки. «Я же сказала, что отдам тебе ее, так из-за чего ты волнуешься?»

«Я не пытаюсь быть капризной». Тан Хуан пристально посмотрела на неё. «Мне это не нужно. Я серьёзно». Раз уж ты не хочешь дарить мне те чувства, которые я хочу, то с этого момента они мне тоже не нужны.

Когда они оказались в схватке, У Цинфэн стал свидетелем происходящего. Увиденное заставило У Цинфэна поверить, что Тань Хуань использует своё мастерство боевых искусств, чтобы издеваться над его сестрой, даже пытаясь вырвать у неё одежду. У Цинфэн в гневе закричал: «У Тань Хуань, что ты делаешь?! Эта бессердечная девчонка! Цинцю так хорошо к ней относилась, а она всё ещё издевается над ней!»

У Цинфэн стремительно появился перед ними и, ударив тыльной стороной ладони, с оглушительным криком «Шлёп!» отреагировал на слова Тан Хуана. «Убирайся!»

Из уголка рта Тан Хуан сочилась кровь. Она медленно подняла глаза, не моргая, не отрывая от него взгляда.

Раздался ещё один "шлепок", громче первого.

Одним движением руки он совершил поступок, молниеносный.

Когда У Цинфэн пришёл в себя, его лицо горело от боли, на нём были отчётливо видны следы от пяти пальцев. Он недоверчиво смотрел на Тан Хуана; когда это он стал таким быстрым?

Тан Хуан прекрасно знала, что никто в семье У не заступится за неё. Если бы её родители узнали, что У Цинфэн её ударил, скорее всего, отругали бы её саму. Всегда найдётся повод отругать кого-нибудь; в любом случае, её всё равно бы осудили.

Никто не встанет на защиту У Таньхуана и не отстоит справедливость.

Следовательно, наслаждаться удовольствием можно только в одиночестве.

Сначала она не собиралась сопротивляться; для Тан Хуан пощёчина была пустяком. Увидев отпечаток ладони на лице У Цинфэна, Тан Хуан была ошеломлена, на мгновение застыв в недоумении и уставившись на свою ладонь. Она действительно ударила его? Она действительно ударила У Цинфэна?

У Цинфэн коснулся своей щеки; сила была несравнима с силой восьмилетнего ребенка. Он знал, что Тань Хуань занимается боевыми искусствами, но не знал, когда она достигла такого уровня мастерства. Помимо силы, еще более ужасающей была ее скорость, стремительная, как ветер.

Тан Хуан прикусила губу и отступила на шаг назад. Если... если папа узнает...

Увидев её реакцию, У Цинфэн даже рассмеялся: «Эй, что ты имеешь в виду? Ты испугалась?»

Тан Хуан молчал, затем поднял голову и спросил: «Ты хочешь дать отпор?»

У Цинфэн скривил губы, презрение в его глазах слегка померкло, а темные зрачки вспыхнули: «Вы очень усердно тренируете свои навыки?»

"……отлично."

У Цинфэн фыркнул: «Что ты только что делал с Цинцю?»

Он молчал, погруженный в наслаждение, не зная, что сказать.

У Цинцю открыла глаза и оценила ситуацию. Она шагнула вперед и вмешалась: «Брат, ты меня неправильно понял». Она посмотрела на Тань Хуана, помолчала немного, а затем объяснила У Цинфэну: «Я просто пошутила с Тань Хуаном».

«Шутка? Так вы играете?» — У Цинфэн поднял бровь, на его красивом лице все еще читалась детская непосредственность. Он долго смотрел на Тань Хуань. Должно быть, он действительно неправильно понял ее. Помимо редких пререканий, эта маленькая проказница У Тань Хуань всегда была послушна, как котенок в семье У. Она даже не посмела бы ослушаться Цин Цю, не говоря уже о том, чтобы издеваться над ней. Однако, подумав об этом, У Цинфэн странно улыбнулся. Почувствовав боль на своем лице, он усмехнулся и положил руку ей на плечо: «У Тань Хуань, ты стала смелее?»

Тан Хуан взглянула на него, на ее лице явно читался вопрос: «Ты даже не сопротивляешься?» Они некоторое время смотрели друг на друга, но он не сделал ни шагу. Она отвернулась, не сказав ни слова, намереваясь уйти.

— Я разве разрешил тебе уйти? — У Цинфэн надавил ей на плечи, его тон стал холодным. — У Таньхуань, откуда у тебя такие навыки боевых искусств?