„Mein Herr! Mein Herr!“ Ge Shun dachte an Tong Shengs tiefe Güte ihm gegenüber und wurde von Trauer überwältigt. Er gehörte zwar nicht dem Tong-Clan an, bekleidete aber dennoch eine hohe Position in Silver Tiger City – allein dank Tong Shengs Wertschätzung. Nun sollte all dies mit Tong Shengs Tod zunichtegemacht werden.
Tong Chang, der weit zurückgeblieben war, sah alles deutlich. Eine Welle von Wut und Trauer überkam ihn, ihm wurde schwindlig, und alles um ihn herum erschien trostlos. Er stöhnte auf, stürzte vom Pferd und landete auf dem Boden. Die Wachen um ihn herum eilten herbei, um ihm aufzuhelfen, und sahen, dass ein Hauch von Blut aus seinem Mundwinkel sickerte.
Ge Shun stützte Tong Shengs Kopf, ließ sein Pferd fallen und taumelte zurück. Augenblicklich herrschte im Heer der Familie Tong tiefe Trauer, erfüllt von Weinen und Klagen. Die meisten weinten nicht um Tong Sheng, sondern um ihre eigenen Familien.
Als Tong Chang aus dem Koma erwachte, hielt er den Kopf seines älteren Bruders in den Händen. Jahrzehntelange brüderliche Zuneigung blitzten in diesem Augenblick vor seinem inneren Auge auf: Sein Bruder war fünf Jahre älter als er. Als sie klein waren, hatte sein Bruder ihn durch die Stadt geführt. Später hatten sie sich heimlich aus der Stadt geschlichen, um mit den Kindern auf dem Land zu spielen. Dann hatte sein Bruder ihm Kampfkunst und Lesen beigebracht. Nach dem Tod seines Vaters war sein Bruder ihm in die Schlachten des Landes gefolgt. Nach dem Tod seines Vaters hatte sein Bruder ihm nachgefolgt und sich gegen alle Widerstände zum Oberbefehlshaber der Armee der Präfektur Yu ernannt. Sein Bruder hatte einst gesagt: „Brüder, vereint, können Metall zerbrechen.“ Diese Worte hallten ihm noch immer im Kopf nach, doch alles, was von seinem Bruder übrig war, war sein Kopf. Wie hätte er da nicht spüren können, wie sein Herz brach?
„Soldaten, die aus der Stadt geflohen sind, melden sich beim Kommandanten und bitten um eine Audienz!“
Der Soldat, der durch das Hintertor des Palastes entkommen war, wurde vor Tong Chang gebracht, kniete nieder und sagte: „Der letzte Wunsch des Gouverneurs ist, dass der Kommandant mir als Gouverneur von Yuzhou nachfolgt!“
Selbst im Tod vergaß er sich nicht! Der Untergang von Silver Tiger City war zwar auf seine Inkompetenz zurückzuführen, doch als sein älterer Bruder in einer verzweifelten Lage war, machte er ihm keinerlei Vorwürfe, sondern dachte sogar daran, ihm das Amt des Gouverneurs zu übertragen! Tong Changs Trauer und Empörung erreichten ihren Höhepunkt.
Trauer herrschte absolute Stille. Tong Chang erhob sich langsam, rotes Blut rann ihm aus dem Augenwinkel. Sein hasserfüllter Blick fiel auf das Banner der Friedensarmee über Silver Tiger City, dann blickte er zu den Wachen an seinen Seiten zurück.
„So weit ist es gekommen, es gibt kein Zurück mehr. Ich muss meinen Bruder rächen!“, erklärte er entschlossen. „Soldaten, bereitet euch auf den Angriff auf die Stadt vor!“
Da Ge Shun sah, dass er von Hass verblendet war, musste er ihn daran erinnern: „General, Sie sagten doch gerade noch, es sei nicht ratsam, die Stadt anzugreifen…“
„Ich sorgte mich eben noch um die Sicherheit meines Bruders, aber jetzt, wo er tot ist, ist mir alles andere egal!“, brüllte Tong Chang und brachte damit seine wahren Gefühle zum Ausdruck. Die Soldaten wischten sich die Tränen ab und überlegten, ob sie ihre Familien um ihres toten Herrn willen verlassen sollten.
In diesem Moment traf Tong Rong mit seiner Zentralarmee ein. Mehr als zehntausend Mann waren vor dem Südtor von Yinhu postiert. Xiao Lin, der auf der Stadtmauer stand, wusste, dass es nun an der Zeit war, seinen letzten Ausweg zu wählen. Er winkte mit der Hand und rief: „Schnell her!“
Einen Augenblick später richtete sich die Armee der Familie Tong auf und begann, sich Silberner Tigerstadt zu nähern. Auf der Stadtmauer befanden sich nur dreitausend Soldaten und Söldner der Friedensarmee, und es war nahezu unmöglich, die Stadt zu halten. Doch plötzlich ertönten Rufe von der Stadtmauer.
"Länger, bist du noch da?"
"Ah Gui, alles in Ordnung?"
"Schatz, wo bist du?"
Auf dem Höhepunkt der Schlacht klangen die Rufe nach ihrem Mann und ihren Kindern extrem disharmonisch, doch dieser disharmonische Klang brach Tongs Kampfgeist im Nu.
„Die Friedensarmee hat befohlen, dass alle, die die Waffen niederlegen und sich ergeben, in die Stadt zurückkehren und sich mit ihren Familien wiedervereinen dürfen. Wer sich dem Angriff widersetzt, dessen gesamte Familie wird gnadenlos getötet!“ Hunderte Soldaten schrien lautstark, und diese dröhnenden Stimmen ließen Tong Chang erneut Blut ausspucken. Die Lage war aussichtslos.
Es ist unklar, wer angefangen hat, aber die Soldaten warfen ihre Waffen und Belagerungsgeräte zu Boden und reagierten mit gleichgültigen Blicken auf die Rufe der Offiziere. Einige Offiziere begannen, die Soldaten auszupeitschen, was die Situation nur noch verschärfte. Sofort brüllte ein Soldat: „Habt ihr uns nicht gehört? Unsere Familien sind in ihren Händen, und ihr wollt, dass wir bis zum Tod kämpfen!“ Er riss sie von ihren Pferden und schlug sie zu Tode.
„General, lasst uns eilig nach Leiming zurückkehren. Wir haben dort noch fast zehntausend Soldaten, genug, um unser Territorium zu verteidigen!“, sagte Ge Shun und zog kräftig an den Zügeln von Tong Changs Kriegspferd.
Tong Chang lachte nur verzweifelt und bitter auf: „Der Tod meines Bruders ist wahrlich meiner Unfähigkeit geschuldet. Wie konnte ich ihn allein sterben lassen? Ge Shun, du, Tong Rong und Tong Yan solltet Yuzhou so schnell wie möglich verlassen. Dieser Bengel Li Jun wird ganz Yuzhou früher oder später verschlingen!“
Ge Shun versuchte, ihn zu überreden, doch Tong Chang schlug seine Hand weg und ritt auf seinem Pferd vorwärts. Hunderte seiner treuen Soldaten folgten ihm dicht auf den Fersen, während die meisten von ihnen, darunter auch Tong Rong, teilnahmslos zusahen, wie sie einer nach dem anderen von den Pfeilen, die von den Stadtmauern herabregneten, niedergestreckt wurden.
Ge Shuns Knie gaben nach, und er sank vor Yinhu City auf die Knie. Vor ihm hielt Tong Chang in der einen Hand ein Banner mit dem Schriftzeichen „Tong“ hoch und stützte sich in der anderen auf einen langen Speer. Sein Kriegspferd war erschossen worden, und nur noch eine Handvoll Männer standen auf dem gesamten Schlachtfeld. Auch er selbst war von mehreren Pfeilen getroffen worden.
Tong Chang ging Schritt für Schritt auf das Stadttor zu und erreichte schließlich das Südtor von Silbertigerstadt. Er streckte die Hand aus, um es aufzustoßen, doch das Tor rührte sich nicht. Langsam sank er zu Boden, richtete sich dann aber mit seinem Speer auf und flüsterte: „Bruder … ich bin da …“
Auf dem gusseisernen Tor war ein leuchtend roter Handabdruck zu sehen. Tong Chang stand dort aufrecht; obwohl er tot war, stand er immer noch stolz da.
Ge Shun verneigte sich mehrmals vor Tong Changs Leiche, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ich bin der Familie Tong für ihre Güte zutiefst dankbar und werde diese Blutfehde für sie rächen. Li Jun, warte!“ Er schnappte sich ein Kriegspferd von einem Soldaten und ritt allein nach Norden.
Er ging ein kurzes Stück, und Tong Yan traf mit den Nachhuttruppen ein, doch es gab nur noch wenige gefangene Soldaten. Tong Yan tötete mehrere Soldaten, konnte sie aber dennoch nicht zurück auf das Schlachtfeld bringen. Ein Soldat rief wütend: „Geht! Li Jun ist direkt hinter uns, lauft schon!“
Als Tong Yan dies hörte, geriet er in Wut und brüllte: „Ich werde Li Jun jetzt töten, um den Gouverneur und Kommandant Chang zu rächen!“ Er stürmte allein nach hinten, und Li Juns Truppen folgten ihm dicht auf den Fersen.
"Li Jun! Li Jun!" rief Tong Yan wiederholt vor Li Juns Formation. "Komm heraus und kämpfe bis zum Tod gegen mich, Li Jun!"
„Ich lasse euch in Frieden mit offenen Augen sterben!“, höhnte Li Jun, während er sein Pferd langsam anspornte. Nun genügte seine Weisheit, um die besiegten Soldaten der Tong-Familie für sich zu gewinnen. Deshalb würde er ihnen die unbesiegbaren Kampfkünste des Drachenköpfigen Dämonenkönigs demonstrieren.
„Kommandant Lu, schau vom Himmel herab, ich werde die Fähigkeiten, die du mir weitergegeben hast, nutzen, um mir mein eigenes Territorium zu erobern!“, betete er still und ignorierte dabei völlig das Kind, das herbeieilte.
„Nimm das!“, rief Tong Yan und stieß seinen Speer vor, dessen Spitze Li Juns Kehle wie ein Meteor durchbohrte. Schon nach der Hälfte des Stoßes hatte die im Speer gebündelte Energie Li Juns Vorderseite erreicht.
„Die Familie Tong hat also einen so tapferen General!“, rief Li Jun leicht überrascht. Er hatte nicht mitbekommen, dass Tong Yan bereits drei Hiebe mit Song Yun ausgetauscht hatte. Mit einem Schwung seiner Hellebarde stürmte er wie ein Drache aus dem Meer hervor und prallte mit Tong Yans Speer zusammen.
Mit einem lauten Knall schwankte Li Jun zweimal auf seinem Pferd, woraufhin Tong Yan sofort mit einem Speer konterte. Er erkannte, dass Li Juns Armkraft nicht so groß war wie seine eigene, und konzentrierte daher all seine spirituelle Kraft in den Speer, um Li Juns Hellebarde mit einem einzigen Hieb wegzuschlagen.
Li Jun unterdrückte den durch den ersten Frontalzusammenstoß ausgelösten Blut- und Qi-Anstieg und steigerte die aus der Drachenkraft in seinem Körper transformierte Prajna-Spirituelle Kraft auf achtzig Prozent. Dann wehrte er Tong Yans Speer trotzig ab, sodass Tong Yans ganzer Körper erzitterte und selbst sein Kriegspferd wild wieherte.
Li Jun drehte seine rechte Hand, und die Hellebarde wirbelte vor und stieß nach vorn. Die spirituelle Energie von Prajna erzeugte einen mächtigen Luftstrom um die Spitze der Hellebarde. Tong Yan wusste nicht, warum Li Juns Kraft in einem Augenblick so enorm zugenommen hatte. Er versuchte verzweifelt, den Angriff abzuwehren, doch sein Speer wurde von der wirbelnden Energie von Li Juns Hellebarde abgelenkt und unwillkürlich weggeschleudert.
„Eine himmlische Hellebarde!“ Das waren die letzten Worte, die Tong Yan hörte. Li Juns Hellebarde schwang plötzlich nach oben, durchbohrte Tong Yans Kinn und hob ihn hoch. Er klammerte sich einen Moment lang an die Hellebarde wie an eine Fahne, bevor er innehielt.
Als die wenigen verbliebenen Soldaten der Familie Tong sahen, dass selbst ihr tapferster General in nur drei Runden durch Li Juns Hand gefallen war, verloren sie ihren Kampfeswillen. Sie konnten Li Jun, diesen Eroberer, nur noch hasserfüllt anstarren.
Li Jun ritt langsam durch die Reihen der Armee der Familie Tong. Er legte Tong Yans Leichnam behutsam auf den Boden und sagte kalt zu den Soldaten: „Kümmert euch gut um ihn. Er ist eines Tages gestorben.“
Die Soldaten senkten verlegen die Köpfe. Li Jun schritt stolz durch die Reihen der Armee und schien die über 10.000 feindlichen Soldaten zu ignorieren. Dies geschah nicht aus Arroganz, sondern weil er wusste, dass die Moral der Soldaten der Familie Tong noch immer angeschlagen war. Sollte es ihm nicht gelingen, ihre Moral zu brechen, könnten sie weiterhin eine tödliche Bedrohung für die Friedensarmee darstellen.
Als sie am Südtor von Yinhu ankamen, stand Tong Changs Leichnam dort, mit dem Rücken zu Li Jun und dem Blick zur Stadt gerichtet. Li Jun hielt sein Pferd hinter dem Leichnam an, starrte ihn lange an und salutierte dann vorbildlich.
Die Soldaten der Familie Tong, die erwartet hatten, dass er Tong Changs Leiche wegstoßen würde, waren verblüfft. Sie konnten nicht verstehen, warum er dem Toten solchen Respekt erwies. Doch in ihrer Verwirrung legten sich ihre Feindseligkeit und ihr Hass gegenüber Li Jun.
„Seht … seht …“, riefen die Soldaten entsetzt. Nachdem Li Jun seine Ehrerbietung erwiesen hatte, beugte Tong Changs Körper die Knie und sank langsam zu Boden, wo er still liegen blieb. Es schien, als sei der Groll, der ihn nach seinem Tod am Fallen gehindert hatte, durch Li Juns Verbeugung spurlos verschwunden.
Li Jun winkte, um den Stadttoren das Zeichen zu geben, sich zu öffnen. Er ignorierte die Soldaten der Familie Tong hinter ihm, da er das Gefühl hatte, von ihnen allmählich akzeptiert zu werden.
Nachdem sich die Stadttore geöffnet hatten, betrat Li Jun die Stadt, doch die Tore schlossen sich nicht. Nach einer Weile erschien Li Jun auf dem Stadtturm.
„Soldaten der Silbernen Tigerstadt! Von nun an untersteht die Silberne Tigerstadt der Herrschaft des jungen Meisters Hua Xuan. Junger Meister Hua Xuan wird dem Staat Chen ein Gesuch einreichen, in dem er um die Übernahme des Amtes des Gouverneurs der Präfektur Yu bittet.“ Li Jun hob eines seiner Banner mit unmissverständlicher Stimme, um die Soldaten der Silbernen Tigerstadt zu beruhigen.
Der Krieg war vorerst beendet. Li Jun reorganisierte die Soldaten von Silver Tiger City. Alle unter 28 Jahren wurden nach Hause geschickt, um sich mit ihren Familien wiederzuvereinigen. Die verbleibenden knapp 10.000 Mann wurden zur Silver Tiger Army zusammengeführt. Somit verfügte die Friedensarmee neben dem Hauptquartier und dem Tiger Wing Battalion nun auch über die Silver Tiger Army.
Unmittelbar danach ordnete Li Jun an, den gesamten Clan der Familie Tong unter Hausarrest zu stellen. Anschließend verteilte er das Land, das die Familie Tong und andere mächtige Clans in Yinhu City über die Jahre annektiert hatten, an die Familien der Soldaten. Als die Soldaten diese unerwartete Nachricht erfuhren, sagte Li Jun sanft: „Ihr habt viele Jahre gekämpft, und die Familie Tong muss nun für euch büßen.“ Auf diese Weise wurde die Familie Tong von der Mehrheit der hundert Soldaten in Yinhu City getrennt, und die Interessen dieser Menschen wurden mit denen der Friedensarmee verknüpft.
Li Jun machte es der Familie Tong jedoch nicht schwer. Er erlaubte ihnen, all ihre Wertsachen mitzunehmen, und versprach, sie an einem bestimmten Tag woanders anzusiedeln. Obwohl der Clan der Tong beunruhigt war, waren sie daher nicht verzweifelt genug, um einen Gegenangriff zu starten.
Daraufhin traf Li Jun eine Entscheidung, die von den anderen Generälen und Offizieren der Friedensarmee abgelehnt wurde. Er befahl der Friedensarmee, sich aus Silbertigerstadt zurückzuziehen und alles in der Stadt der Silbertigerarmee zur Verwaltung zu übergeben, während er selbst in der Stadt blieb.