„Pang Wu ist der Militärkommandant? Offenbar hat mein Nichtstun tatsächlich Verdacht erregt!“, runzelte Peng Yuancheng die Stirn. Die Nachricht erreichte seine Armee zusammen mit Pang Wu selbst. Dieser befand sich ursprünglich in Yuyang, um die Bevölkerung zu beschwichtigen. Die Bewohner, die aus Dagu geflohen waren, hatten ihre Häuser verlassen und brauchten Zeit, um beruhigt zu werden. Obwohl er vorerst sicherstellen konnte, dass Li Jun nicht angreifen würde, drohte diese hervorragende Gelegenheit durch bloßes Zuschauen vertan zu werden.
Da Pang Wu jedoch der militärische Aufseher war, hatte Peng Yuancheng keine andere Wahl, als ihn aufzusuchen.
„Herr Pang, Sie müssen von Ihrer Reise müde sein. Hätten Sie jemanden vorausgeschickt, wäre ich zum Stadttor gegangen, um Sie zu begrüßen.“
„General Peng hat hart gearbeitet, um Li Juns Weg hierher zu versperren und gleichzeitig die Sicherheit meiner Familie Zhu zu gewährleisten.“ Pang Wus erste Worte waren bissig.
Bevor die beiden ihre Höflichkeiten beendet hatten, eilte ein Spion herein, blieb in der Tür stehen und deutete auf Peng Yuancheng, als wolle er etwas sagen. Pang Wu sagte mit seinem scharfen Blick und einem gezwungenen Lächeln: „General Peng, wenn Sie etwas zu sagen haben, bitte fahren Sie fort.“
Peng Yuancheng erkannte, dass der Spion einer war, den er nach Leiming geschickt hatte, und wusste, dass dort etwas Neues geschehen war. Es war unangebracht, Pang Wu davon zu erzählen, doch da Pang Wu und Zhu Wenhai ihm nun misstrauten und er noch nicht bereit war, ihren Platz einzunehmen, wollte er es zumindest inszenieren, um ihre Verdächtigungen zu zerstreuen.
„Schon gut, lass uns hier reden“, sagte er ruhig zu dem Spion.
„Li Jun eilte in die Stadt Kuanglan!“
Peng Yuancheng hatte diese Nachricht erwartet, Pang Wu jedoch nicht. Nachdem Li Jun Dagu City eingenommen und die vier verbündeten Streitkräfte zur Kapitulation gezwungen hatte, befahl er ihnen, Yuping City der Zhu-Familie anzugreifen, während er selbst Truppen in Leiming City stationierte, um die sich bietende Gelegenheit zum Angriff zu nutzen. Er befahl Xiao Lin außerdem, mit fast 10.000 Elitesoldaten beide Seiten von Dagu City zu besetzen, um Unterstützung zu erhalten. Scheinbar hatte er seine Streitkräfte zersplittert, doch in Wirklichkeit zwang er die Soldaten der Zhu-Familie, ständig zwischen Yuyang und Yuping hin und her zu pendeln. Nicht nur Peng Yuancheng, sondern auch Zhu Wenhai und Pang Wu durchschauten seinen Plan. Gerade als dieser in die Tat umgesetzt wurde, floh er selbst verdächtig nach Kuanglan City.
Peng Yuancheng verstand natürlich, was vor sich ging. Nach dem Fall von Leiming hatte Sun Yu die Überreste der Fliegenden Tiger um sich geschart und sich der Familie Tong angeschlossen. Doch die Familie Tong erlitt bald einen verheerenden Schlag und floh nach Peng Yuanchengs Stadt Dagu. Als Peng Yuancheng Dagu verließ, befahl er Sun Yu, in See zu stechen, um japanische Piraten aufzuspüren. Scheinbar hatte er die schwer fassbaren Banditen tatsächlich im weiten Ozean gefunden. Dieses Mal schien ihm das Glück hold zu sein.
„Da Li Jun nicht in Leiming ist, General Peng, können Sie Yu Ping endlich helfen!“ Pang Wu blickte Peng Yuancheng mit einem halben Lächeln an, als könnte er seine Gedanken lesen.
Abschnitt 2
Peng Yuancheng seufzte innerlich.
Ursprünglich konzentrierte sich Li Jun auf den Süden, was ihm die perfekte Gelegenheit bot, Yujiang einzunehmen, Zhu Wenhai (den Marionettenherrscher) zu kontrollieren und schließlich dessen gesamte Streitkräfte zu vernichten. Da jedoch der Militärkommandant Pang Wu anwesend war, wurde jede ungewöhnliche Bewegung Li Juns unweigerlich an Zhu Wenhai gemeldet. Wäre Pang Wu unter seiner Kontrolle, würde Zhu Wenhai selbst ohne dessen Berichte misstrauisch werden. Obwohl Li Jun derzeit 25.000 Soldaten befehligte, waren ihm nur noch knapp 10.000 Soldaten aus Dagu wirklich treu ergeben. Die Bevölkerung von Yujiang setzte zwar ihre Hoffnungen in ihn, war ihm aber nicht wirklich ergeben. Ein schneller Aufstand wäre kurzfristig wohl kaum durchführbar.
Was ihn noch mehr beunruhigt, ist, dass Li Jun zwar aufgrund der Ereignisse in Kuanglan City abgereist ist, aber niemand garantieren kann, dass dies nicht ein Komplott von Li Jun ist. Wird er scheinbar abreisen, aber heimlich zurückkehren? Er muss sich seiner Pläne absolut sicher sein. Andernfalls wird er von beiden Seiten angegriffen werden.
„Nein“, sagte er langsam. „Obwohl Yuping City weniger Truppen hat, werden die vier verbündeten Streitkräfte sie möglicherweise nicht mit voller Wucht angreifen können, daher ist es kein Problem, die Stadt zu halten. Sollte Yuyang City jedoch fallen, wären unsere Verteidigungsanlagen völlig ungeschützt, und wir würden die natürliche Barriere von Yujiang verlieren.“
„Da Li Jun nicht mehr da ist, wird die Friedensarmee Yuyang nicht angreifen!“, sagte Pang Wu entschlossen. „General Peng, Sie brauchen nur 15.000 Mann zurückzulassen, und ich kann die Stadt für Sie verteidigen. Was meinen Sie, General Peng?“
Peng Yuancheng starrte ihn an und sagte: „Weiß Aufseher Pang denn nicht, dass Li Jun ein Meister der List ist? Die Worte des Spions sind nur als Anhaltspunkt zu nehmen. Was, wenn ich die Armee nach Yuping führe und Li Jun plötzlich nach Leiming zurückkehrt und mit den vereinten Streitkräften von Leiming und Dagu angreift?“
Pang Wu war einen Moment lang sprachlos. Er fürchtete Li Jun insgeheim, wollte aber nicht zulassen, dass Peng Yuancheng die Oberhand gewann. Deshalb sagte er: „General Peng, Sie sitzen also mit 25.000 Mann in der schwer befestigten Stadt und warten einfach darauf, dass Li Jun angreift?“
Peng Yuancheng lachte und sagte: „Wenn es nach Ansicht von Supervisor Pang geht, sollte ich die Stadt verlassen, um Li Jun für einen entscheidenden Kampf zu finden, nicht wahr?“
Pang Wu nickte und sagte: „Mit General Pengs Weisheit und seiner Armee, die fast zehntausend Mann größer ist als die von Li Jun, wie kann er sich in der Stadt verstecken?“
Peng Yuancheng schwieg eine Weile. Zhu Wenhai hatte diesen unfähigen Pang Wu als Militäraufseher geschickt. Offenbar hatte er die richtige Wahl getroffen. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte er mit ihm über das große Ganze diskutieren können, aber dieser Mann war völlig stur und würde eher Ärger verursachen als etwas bewirken. Er sollte eine Gelegenheit finden, ihn zurückzuschicken.
„Als Herrscher von Yuyang trage ich die Verantwortung für die Stadt und kann nicht einfach Krieg führen“, sagte Peng Yuancheng langsam. „Aber was Aufseher Pang gesagt hat, klingt vernünftig. In diesem Fall lasse ich Aufseher Pang mit 20.000 Mann Dagu angreifen, während ich nur 5.000 Mann zur Verteidigung der Stadt und zur Eindämmung von Li Jun zurücklasse. Was meint Ihr dazu?“
Pang Wus Gesicht lief augenblicklich rot an. Er wusste, dass Peng Yuancheng ihn in Wirklichkeit verhöhnte, doch ihm fehlte der Mut, mit seinen Truppen gegen die Friedensarmee zu ziehen. Er unterdrückte seinen Zorn und sagte: „Wenn dem so ist, kann General Peng damit verfahren, wie er es für richtig hält. Ich werde General Pengs Vorgehen Gouverneur Zhu wahrheitsgemäß berichten.“
Als Peng Yuancheng sah, dass er Zhu Wenhai erwähnte, empfand er noch mehr Verachtung, und das Gespräch zwischen den beiden endete unglücklich.
Einige Tage später meldete ein weiterer Spion, Li Jun sei heimlich aus Kuanglan zurückgekehrt. Doch nach seiner Rückkehr zur Armee log er erneut und behauptete, sich in Kuanglan aufzuhalten. Gleichzeitig erreichte uns die Nachricht, dass die Friedensarmeen von Leiming und Dagu auf das Gebiet der Familie Zhu vorrückten. Die Friedensarmee von Leiming, unter Meng Yuans Banner, marschierte direkt auf Yuyang zu, während die Friedensarmee von Dagu ihre Bewegungen verschleierte und durch das Gebiet der vier Familien zog, um die verbündeten Streitkräfte der vier Familien zu verstärken, die Yuping angriffen.
Obwohl Peng Yuancheng nur widerwillig Pang Wu traf, musste er diese entscheidenden Informationen und Gegenmaßnahmen unbedingt mit ihm besprechen; es war noch lange nicht an der Zeit, sie zu eliminieren. Daher überwand Peng Yuancheng seinen Widerwillen und lud Pang Wu ein.
„Li Jun ist tatsächlich heimlich nach Leiming zurückgekehrt.“ Diese Nachricht ließ Pang Wu vor Schreck erbleichen. Sie bestätigte Peng Yuanchengs Einschätzung. Li Juns Rückkehr nach Kuanglan war ein Ablenkungsmanöver, um den Feind zu täuschen. Peng Yuancheng sollte so die Friedensarmee in Leiming ignorieren und Yu Ping zu Hilfe eilen. Pang Wu wusste natürlich nicht, dass Peng Yuancheng mit Sun Yu und den japanischen Piraten paktierte. Als er hörte, dass die Friedensarmee von zwei Seiten angriff, stockte ihm der Atem.
„Was sollen wir tun? Was sollen wir tun?“, murmelte er, lächelte dann plötzlich unterwürfig Peng Yuancheng an und sagte: „Lord Peng hat Li Jun in Dagu City besiegt und ist sich Li Juns Intrigen wohl bewusst. Er muss einen Plan haben, um die Stiftung des Gouverneurs zu schützen.“
Peng Yuancheng war an seine schlechten Leistungen gewöhnt. „Warum sollte sich Vorgesetzter Pang Sorgen machen? Li Juns Tricks sind doch nur Kinderkram.“
"Bitte klärt mich auf, Lord Peng."
„Li Jun kehrte eilig aus Kuanglan zurück, log dann aber, er sei dort. Da muss etwas faul sein. Xiao Lins Armee aus Dagu durchquerte das Gebiet von vier Familien, um Yuping anzugreifen. Es war ein langer und beschwerlicher Weg, der zehn Tage dauern würde. Gleichzeitig griffen die Armeen von Leiming und Heping unter Meng Yuans Banner Yuyang an. Da muss etwas faul sein.“
Peng Yuanchengs mehrdeutige Worte verwirrten Pang Wu beinahe, der sagte: „Lord Peng meint Folgendes...“
„Li Jun ist gerissen und hinterhältig. Wie konnte man seine Gedanken nur so leicht durchschauen!“, spottete Peng Yuancheng. „Er weiß, dass er mich nicht täuschen kann, indem er behauptet, nicht beim Militär zu sein, und trotzdem lügt er. Warum? Weil er die Wahrheit sagt! Er ist definitiv nicht in der Armee von Leiming; er muss persönlich nach Dagu unterwegs sein. Die Armee von Dagu mag zwar einen langen und beschwerlichen Weg vor sich haben, aber wenn sie uns in Yuyang binden können, was macht es dann schon, wenn die Eroberung von Yuping länger dauert?“
„Deshalb führte Li Junding persönlich ein großes Heer an, um die vier Streitkräfte zu umgehen und Yuping anzugreifen. Wenn ich mich nicht irre, war Meng Yuans Armee, die Yuyang angriff, nur ein Bluff, um mich aufzuhalten und mich daran zu hindern, Truppen zur Rettung Yupings zu entsenden!“
Als Pang Wu hörte, dass Li Jun nicht anwesend war, wurde er sofort hellwach und sagte: „General Peng ist wahrlich ein Mann von außergewöhnlicher Weisheit. Wie könnten Li Juns paar Pläne General Peng aus der Fassung bringen? Sie haben bestimmt schon eine Gegenmaßnahme parat.“
„Genau, ich spiele mit. Er will nicht, dass ich Yuping verstärke, also werde ich es nicht tun.“ Peng Yuancheng kicherte innerlich. Offenbar konnte er Pang Wu mit einer simplen Ausrede leicht überzeugen. Yuping zu verstärken hieße lediglich, Li Juns Anweisungen passiv zu folgen; selbst ein Sieg würde nur der Familie Zhu nützen und seinen Ambitionen nicht dienlich sein. Um zu bekommen, was er brauchte, musste er in seinem eigenen Interesse handeln.
„Wenn wir keine Verstärkung nach Yu Ping schicken, wird Yu Ping in großer Gefahr sein!“, sagte Pang Wu.
„Alles in Ordnung. Wenn Li Jun in Yuping eintrifft, werden Leiming und Dagu bereits in meiner Hand sein. Da ihm der Rückweg abgeschnitten ist, wird die Heping-Armee kampflos besiegt sein, und die vier verbündeten Streitkräfte werden sofort in Unordnung geraten und sich unserer Armee zuwenden!“ Peng Yuancheng durfte Leiming nicht aufgeben. Sobald er Leiming erobern und Dagu, solange es noch in der Luft war, sowie Yuyang, das sich bereits unter seiner Kontrolle befand, zurückerobern konnte, wäre mit diesen drei Städten die Hälfte seines Ziels, Yuzhou zu beherrschen, erreicht.
„Beabsichtigt General Peng, auf eine Expedition zu gehen?“, fragte Pang Wu, dessen Gesicht von der beschriebenen Landschaft fasziniert war, und ein Ausdruck freudiger Erwartung erschien auf seinem Gesicht.
„Ja, ich bin mir noch nicht ganz sicher. Ich muss die Bewegungen der Armee von Donnerstadt beobachten. Wenn sie es nicht eilig haben, die Stadt anzugreifen, und nur aus der Ferne Stärke demonstrieren, dann ist meine Vermutung richtig. Andernfalls sollte Aufseher Pang seine Truppen unverzüglich nach Yuping City führen, um die Stadt zu verstärken.“
Peng Yuanchengs Plan schien lückenlos, und seine Vorhersagen trafen nacheinander ein. Die Friedensarmee unter Meng Yuans Banner hielt tatsächlich weit entfernt von Yu Yang an. Das ungestüme Verhalten der Soldaten ließ Peng Yuancheng jedoch zögern, Truppen ohne Weiteres auszusenden.
„Sie meinen also, sie haben nicht einmal Wachen aufgestellt und verbringen ihre Tage entweder mit Trinken oder mit Baden im Wasser?“, fragte er den Spion überrascht.
„Tatsächlich verkleidete sich der Schurke als einfacher Bürger und näherte sich dreimal ihrem Lager, wurde aber jedes Mal gestoppt, als er das Lager betrat.“
Wie viele Soldaten befinden sich im Lager?
„Im Lager befinden sich unzählige Soldaten und Truppen. Obwohl die Verteidigungsanlagen nicht sehr streng sind, wage ich es nicht, zu weit vorzudringen. Ich zähle nur etwas mehr als zweitausend Zelte.“
Die Worte des Spions weckten erneut Peng Yuanchengs Misstrauen. Während er nachdachte, herrschte Stille im Raum. Jeder wusste, dass dies ein kritischer Moment war, und niemand wagte es, ein Geräusch von sich zu geben und seine Gedanken zu stören.
Was genau meint Li Jun? Wenn es nur ein Bluff ist, sollte er ihn überzeugender gestalten. Wenn er wirklich angreifen will, warum ist er dann so erschöpft? Das Verhalten dieser Person am Fuße von Dagu City wirkt anders als jetzt. Könnte es sein, dass er seine Kräfte bereits erschöpft hat? Oder hat seine Abwesenheit von der Friedensarmee zu deren nachlassender Disziplin geführt?
Die beste Vorgehensweise ist nun, angesichts aller Veränderungen unverändert zu bleiben, die Verteidigung von Yuyang zu verstärken und die Stadt abgeriegelt zu halten. Ungeachtet des Verhaltens der Friedensarmee glaubt Peng Yuancheng, dass diese einen Plan verfolgt, um den Feind in eine Falle zu locken. Sollte dies der Fall sein, ist Li Jun machtlos, solange die Feinde nicht darauf hereinfallen.
Peng Yuanchengs Idee war nicht falsch. In Dagu hatte Li Jun verzweifelt versucht, ihn für eine entscheidende Schlacht aus der Stadt zu locken, doch er weigerte sich und zwang Li Jun zum Rückzug. Diesmal war er entschlossen, an seinem Plan festzuhalten: Solange er die Stadt nicht verließ, war er zuversichtlich, selbst einem Angriff Li Juns mit 60.000 Mann standhalten zu können. Doch sowohl für ihn als auch für Li Jun spielte die Zeit für Li Jun. Sollte Li Juns Plan gelingen, würde Yuzhou früher oder später unweigerlich vollständig in seine Hände fallen.