Ling Qis Augen flackerten, ein Ausdruck der Überraschung huschte über ihr Gesicht: „Schickt Ihr Liu Guang in den Staat Chen?“
„Genau.“ Der Mann war leicht enttäuscht, da er nicht erwartet hatte, dass Ling Qi seine sorgfältig ausgearbeiteten Pläne auf Anhieb durchschaut hatte. Da dies nun der Fall war, konnte er genauso gut offen sein und Ling Qi seinen Plan offenbaren.
„Das Königreich Huai allein ist viel zu klein für Eure Hoheit. Und der Papst des Königreichs Huai allein ist viel zu unbedeutend für meine Sekte der Unterwelt (Anmerkung 1).“ Der Mann sagte energisch: „Wenn dem so ist, warum überlassen wir Eurer Hoheit nicht den Auftakt zur Eroberung des gesamten Göttlichen Kontinents?“
„Eigentlich versucht er mich dazu zu verleiten, den gesamten Kontinent zu erobern.“ Ling Qis Blick war eindeutig sarkastisch, und er hielt nicht viel von dem Vorhaben dieses Mannes.
„Glaubst du etwa, das Königreich Huai allein könne mich aufhalten? Ruo'er, wärst du hier, würdest du verstehen, dass ich nicht nur das Königreich Huai sehe, noch nur die neun Königreiche des südlichen Götterkontinents, sondern den gesamten Götterkontinent!“
※ ※ ※ ※ ※ ※
Unter dem Sichelmond war Lei Huns Schatten lang und einsam.
Als Magier mit starker spiritueller Energie fürchtete er die Dunkelheit natürlich nicht. Und an Einsamkeit war er aufgrund seiner besonderen Mission bereits gewöhnt.
Auf dem kleinen Hügel, den er sich als provisorischen Sternenbeobachtungsplatz auserkoren hatte, blickte er hinauf zum Sternenmeer. Die Sterne schienen ihm in die Arme zu fallen, als stünde er dort seit Anbeginn der Zeit und flüsterte ihnen Geheimnisse zu.
Im Sternenhimmel kann er Zeichen erkennen, die gewöhnlichen Menschen verborgen bleiben.
„Chen-Staat … Yuzhou?“, flüsterte er, ein leichtes Lächeln huschte über sein Gesicht. Nur wenn er allein war, würde er seine wahren Gefühle offenbaren, und sei es auch nur für einen flüchtigen Augenblick.
Er erinnerte sich an das kleine obdachlose Kind, dem er tagsüber begegnet war, und an die Grüße und Einladungen eines Freundes, den das Kind mitgebracht hatte – eines Freundes, der ihm selbst kaum bekannt war.
„Komm nach Yuzhou im Chen-Staat, wir warten alle auf dich!“ Er meinte, das Gesicht des scheinbar kalten jungen Söldners zu sehen, und auch das Gesicht eines schönen Yue-Mädchens mit einem fröhlichen Lächeln – doch jedes Mal, wenn sie ihn erblickte, verriet ihr Blick etwas, das ihn am liebsten wegschauen ließ. Ach ja, und da war auch noch das etwas verschwommene Gesicht des Barbaren, der ständig von „Kaufen und Verkaufen“ sprach.
„Dann lasst uns dorthin gehen und sie uns gleich ansehen“, flüsterte er zu den Sternen.
Als sein Blick schließlich auf den Sternen ruhte, erschien ein Schatten in seinen Augen.
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Anmerkung 1: Die Sekte der Unterwelt ist die einzigartigste aller Sekten in Shenzhou. Ihre Gottheit ist die Unterwelt, der Gott des Todes, der von den alten Göttern getrennt ist. Sie glauben, dass nach dem Tod jeder in die Unterwelt gelangt. Daher sollte ganz Shenzhou nur den einen wahren Gott, die Unterwelt, verehren, während die anderen Götter lediglich erfundene Ketzereien sind, die geschaffen wurden, um der Macht der Unterwelt zu entgehen. Sie hassen insbesondere die konfuzianischen, taoistischen und buddhistischen Sekten, die von späteren Göttern gegründet wurden, da sie glauben, dass diese Sekten versuchen, dem Urteil und der Strafe der Unterwelt durch Kultivierung zu entgehen. Daher hegen sie eine angeborene Abneigung gegen diese drei Religionen. Ihre Anhänger sind äußerst verschwiegen, und da sie über große Macht verfügen, erlangen sie enormen Reichtum und Ressourcen. Zu Beginn des Krieges der Millionen Ohren gelang es dem Khan der Vier Meere, von einem einfachen Rong-Stamm aus die Welt zu erobern. Es wird gemunkelt, dass er während seines Aufstiegs zur Macht heimliche Unterstützung von der Sekte der Unterwelt erhielt. Später jedoch trat ein mysteriöser Mann in das Leben des Vier-Meere-Khans, und durch dessen Bemühungen änderte der Vier-Meere-Khan seine Strategie: Statt die Sekte der Unterwelt uneingeschränkt zu fördern und andere Sekten zu bekämpfen, wandte er sich nun mit ihnen ab. Dies führte jedoch dazu, dass sich die Sekte der Unterwelt gegen den Vier-Meere-Khan wandte, was letztendlich zum Zusammenbruch des Reiches der Vier-Meere-Khane führte.
Abschnitt 3
Die untergehende Sonne brannte wie Feuer, die letzten Wolken glichen Blut, und der gesamte westliche Himmel war in ein purpurrotes Licht getaucht. Dieses rote Licht fiel auf Li Jun und ließ seine neu geschmiedete Eisenrüstung aussehen, als wäre sie gerade mit Blut befleckt worden.
Abgesehen von den Rittern, die Ji Su nach Hause eskortierten, hatte er keine weiteren Begleiter. Nachdem er einen dringenden Militärbericht aus Yuzhou erhalten hatte, wollte er noch in derselben Nacht zurückkehren. Ji Su, der ihn vergeblich zum Bleiben überreden wollte, weigerte sich verärgert, ihm zu folgen. Da Li Jun jedoch bereits ein Bündnis mit Hulei Khan geschlossen hatte, war es ihm nun gleichgültig, ob Ji Su als Geisel an seiner Seite war oder nicht.
Als er sich von der immer noch schmollenden Ji Su verabschiedete, zögerte er keinen Augenblick und zuckte nur leicht zusammen, als er den leichten Schleier in ihren Augen sah. Es war nur ein leichtes Zittern; seit er diese unbeschreiblichen, ja schmerzhaften Gefühle für Mo Rong entwickelt hatte, mied er instinktiv Frauen und alles, was mit Liebe zu tun hatte. Noch bevor er begriff, dass seine Zuneigung zu Mo Rong die Grenze zur Freundschaft überschritten hatte, hielt ihn seine „Frauenangst“ von ihnen fern, als wären sie Geister oder Gespenster.
Er wich Ji Sus Blick aus, doch die Überraschung in seinen Augen entging Ji Su nicht, und sofort überkam Ji Su ein Gefühl tiefer Trauer.
„Meidet er mich etwa absichtlich …?“ Ji Su stand wie versteinert da und sah Li Juns Gestalt auf dem Pferd verschwinden. Mit jedem Augenblick stieg ihr Herz schneller. Nie zuvor hatte sie sich so sehr um ihren eigenen Vater gesorgt. Was war nur so gut an diesem unromantischen Mann?
Der Herbstwind strich mir über die Haut, und auf der Qionglu-Grassteppe war er besonders kalt. Vielleicht würde heute Nacht der erste Schnee des Jahres fallen. Ich hatte gehofft, er würde bleiben und nach Neujahr mit mir nach Yuzhou zurückkehren und ein paar Monate bei mir in Zili verbringen. Würde er diese... diese... Yue-Frau vergessen? Würde er diesmal zurückkehren und Mo Rong zurück zum Yueren-Gebirge begleiten?
Ein warmes Gefühl durchströmte ihre Schulter. Ji Su drehte sich um und sah die gütigen Augen ihres Vaters, die von der Weisheit zeugten, die nur älteren Menschen eigen ist.
„Ein Adler soll hoch am Himmel kreisen, während nur Spatzen am Nest verweilen.“ Hulei Khan zitierte ein Sprichwort der Rong aus dem Steppenvolk, lächelte und sagte: „Dieser Mann ist, wie Ihr sagtet, der Auserwählte des Kriegsgottes. Sein Wille ist die Forderung des Kriegsgottes, und als Diener des Kriegsgottes könnt Ihr Euch nicht weigern.“
Die sanfte Stimme des alten Mannes erweichte Ji Suxins Herz. Sie drehte sich lächelnd um und setzte sich den grotesken Helm wieder auf. Dieses Aussehen, dieses Verhalten, existierten nur für diese Person. Wenn diese Person es nicht sehen konnte, welchen Sinn hätte es dann?
Als Li Jun in Silver Tiger City ankam, erfuhr er, dass Meng Yuan, der Feng Jiutian begrüßte, bereits mit dem Boot in Kuanglan City angekommen war.
Diese Nachricht begeisterte ihn sehr. Obwohl er noch Zweifel an Feng Jiutians Fähigkeiten hatte, würde er sich deutlich beruhigter fühlen, sobald Feng Jiutian gute Vorschläge für die Regierung von Yuzhou unterbreiten konnte. Yu Sheng war zwar ein erfahrener Verwaltungsfachmann, doch Yuzhou war zu groß für ihn. Sima Hui besaß zwar Talent für Militärstrategie und Innenpolitik, aber seine Vision war etwas kurzsichtig. Nur Feng Jiutian, der einst Lu Xiang eine solch umfassende Strategie vorgeschlagen hatte, konnte Yuzhou aus der gegenwärtigen Zwickmühle befreien, zwischen zwei verfeindeten Mächten gefangen zu sein.
Obwohl Li Juns Politik in Yuzhou als wohlwollend bezeichnet werden kann, muss man anerkennen, dass diese wohlwollende Politik nicht auf einem bewussten oder klaren Verständnis seiner eigenen Vorgehensweise bei der Herrschaft über dieses vom Krieg zerrüttete Land beruhte, sondern vielmehr auf vorübergehenden Maßnahmen zur Bewältigung einer politischen Krise. Dank seines auf dem Schlachtfeld geschärften Krisensinns konnte er wiederholt Gefahren entgehen und sowohl militärisch als auch politisch Siege erringen, doch er selbst wusste nicht, wie lange er auf dieses Glück vertrauen konnte.
"Kommandant Li, Sie sind endlich zurück!"
Zu denen, die ihn am Stadttor begrüßten, gehörten nicht nur Meng Yuan und Feng Jiutian, sondern auch Hua Xuan, der nominell höchste Militär- und Politikbeamte der Präfektur Yu, der strahlend vor ihm erschien, was ihn etwas überraschte. Obwohl Hua Xuan ihm gehorsam war und mit seiner nominellen Machtposition zufrieden, stand er Li Jun nicht nahe, da seine Liebe zu Bildung und Kunst seine Leidenschaft für Krieg und Macht bei Weitem übertraf.