„Guo Yunfei von Yuzhou erweist Seiner Majestät dem Prinzen von Huai seine Ehre. Lang lebe Seine Majestät der Prinz von Huai.“
Guo Yunfei konnte nicht anders, als niederzuknien. Unter Ling Qis Blick spürte er einen unsichtbaren Druck, einen Druck, den er selbst von Li Jun, einem so vehementen Verfechter der Demokratisierung, nie zuvor verspürt hatte.
„Formalitäten sind überflüssig. Ihr seid kein Untertan meines Königreichs Huai, daher sind solche Formalitäten unnötig“, sagte Ling Qi ruhig. „Ich bewundere Herrn Guo schon lange.“
„Eure Majestät, der Prinz von Huai, hat mich gerufen. Was ist euer Befehl?“ Guo Yunfei stand wie befohlen auf, was Ling Qi überraschte. Nur wenige konnten in seiner Gegenwart so schnell ihre Fassung wiedererlangen.
„Nachdem ich gehört habe, dass Herr Guo gekommen ist, möchte ich wissen, welchen Zweck Kommandant Li Jun mit dem Befehl an Herrn Guo verfolgt.“ Ling Qi kam ohne Umschweife zur Sache.
„Kommandant Li hat mich ohne böse Absicht hierher geschickt, lediglich um Eure Majestät Strategien zur Regierungsführung kennenzulernen.“ Guo Yunfei wagte es nicht, Ling Qi in die Augen zu sehen, doch seine Worte enthielten eine subtile List. Sein Besuch war spontan, und er hatte Li Jun erst nach seiner Entscheidung informiert. Unter jedem anderen wäre dies als eigenmächtiges Handeln gewertet worden, doch unter Li Jun war ein solches Verhalten zulässig.
„Jetzt verstehe ich. Es stellt sich heraus, dass Kommandant Li ebenfalls die Weltherrschaft anstrebt.“
Ling Qi lächelte halb spöttisch, halb sarkastisch, als ob ihm etwas einfiele. Nach einem Moment sagte er: „Ich erinnere mich, als ich Kommandant Li zum ersten Mal traf, sagte er, dass jeder um ihn herum ein Freund und kein Untergebener sei. Ich frage mich, ob Herr Guo ein Freund oder ein Untergebener von Kommandant Li ist?“
Die scharfen Worte ließen Guo Yunfei erschaudern. Schließlich hatten Li Jun und Ling Qi sich einst zusammengetan, um die Dongming Jiao Jing zu eliminieren. Damals hatte Ling Qi sogar Meng Yuans Leben mit ihrem Geschick gerettet. Nun standen sie einem so mächtigen Gegner wie Liu Guang gegenüber. Ling Qi hätte ihn nicht mit solch scharfen Worten verspotten dürfen.
„Was immer Eure Majestät denken, so sei es.“ Da Guo Yunfei Ling Qis Absichten nicht ergründen konnte, antwortete er ruhig und respektvoll.
Ling Qi sagte ruhig: „Herr Guo weiß wahrscheinlich nicht, dass Gongsun Ming, kaum hatten Sie Luoying verlassen, bereits nach Yuzhou aufgebrochen ist. Sie können sich sicher denken, was Gongsun Mings Ziel bei dieser Reise war.“
Guo Yunfei schnappte nach Luft. Ling Qi wusste nicht nur, dass er der Friedensarmee angehörte, sondern auch seinen genauen Aufenthaltsort. Offenbar war Ling Qis Informationssystem dem der Friedensarmee weit überlegen, und Ling Qi hatte die Friedensarmee schon seit geraumer Zeit beobachtet.
„Eure Majestät sind weise; diese Angelegenheit übersteigt mein Wissen.“ Guo Yunfei hatte eine ziemlich genaue Vorstellung davon, was vor sich ging, wagte es aber nicht, es laut auszusprechen.
Ling Qi runzelte leicht die Stirn und sagte: „Wenn dem so ist, dann will ich offen sein. Nachrichten aus dem Palast des Prinzen von Luoying deuten darauf hin, dass Gongsun Ming Li Jun dieses Mal den Titel ‚Graf Yu‘ verliehen hat.“
Guo Yunfei hob leise den Kopf, antwortete aber nicht. Ling Qis Blick war durchdringend, als er sagte: „Ich erwarte, dass Kommandant Li Liu Guangs Wohlwollen annimmt und Prinz Chen eine Geste der Treue schwört. Sollte dies der Fall sein, bleibt mir nichts anderes übrig, als die Zeit, in der ich an Kommandant Lis Seite gekämpft habe, zu vergessen und ihn als Feind zu betrachten. Sie können sich die Folgen vorstellen, Herr Guo. Sollten Sie nach Yuzhou zurückkehren, übermitteln Sie bitte diese Nachricht an Kommandant Li Jun.“
Schweißperlen traten Guo Yunfei auf die Stirn. Ling Qis Worte waren nichts anderes als eine strenge Warnung an die Friedensarmee. Guo Yunfei blickte plötzlich auf und entgegnete: „Wenn Eure Majestät an Kommandant Lis Stelle wären, welche Entscheidung würdet Ihr treffen?“
Ling Qi starrte Guo Yunfei einen Moment lang an, bemerkte den Schweiß, der sich auf seiner Stirn bildete, und lächelte dann leicht: „Wenn ich an Kommandant Lis Stelle wäre, würde ich Liu Guangs Verleihung eines Titels ebenfalls annehmen.“
„Wenn dem so ist, warum macht Eure Majestät dann die Friedensarmee verantwortlich? Die Welt befindet sich im Chaos, und Helden aller Seiten trachten nach der Herrschaft. Eure Majestät und Kommandant Li gehören zu denen, die das Glück haben, Erfolg zu haben. Wenn die beiden Helden sich vereinen, sind sie unbesiegbar. Doch wenn die beiden Tiger gegeneinander kämpfen, werden sie gewiss Verluste erleiden. Liu Guang, ein Held unserer Zeit, fürchtet nur, dass Eure Majestät und Kommandant Li sich verbünden. Deshalb entsandte er Gongsun Ming, um diese spaltende Taktik auszuführen. Wenn Eure Majestät unüberlegt euren Zorn entfesselt und plötzlich eine ungerechte Armee aufstellt, fürchte ich, dass dies genau das sein wird, was mit ‚Der Feind freut sich, während deine Freunde trauern‘ gemeint ist!“
Ling Qi schritt langsam von der Haupthalle zu einem Fenster. In der großen Seitenhalle herrschte vollkommene Stille, nur seine Schritte waren zu hören. Nach einem Moment sagte Ling Qi: „Herr Guo, es scheint, als wolle Kommandant Li Jun sich mit mir verbünden, um die Weltherrschaft zu erringen?“
Guo Yunfei sagte: „Das stimmt. Die kleinen Länder von Shenzhou sind alle zerstört, und der Wettstreit der Großmächte hat gerade erst begonnen. Wenn Eure Majestät und Kommandant Li zusammenarbeiten, um die Welt von Bösem und Unrat zu befreien, wird es für sie noch nicht zu spät sein, nach der Befriedung der Welt um Verdienste zu wetteifern.“
„Was Sie sagen, klingt einleuchtend, Sir.“ Ling Qi drehte sich nicht um, sondern starrte auf die Windspiele unter dem Dachvorsprung. Guo Yunfei fand das nicht unhöflich. Er schwieg einen Moment und sagte dann: „In diesem Fall werde ich jemanden mit Ihnen nach Yuzhou schicken, um Kommandant Li meine Grüße zu überbringen. Was meinen Sie dazu, Sir?“
Guo Yunfeis Gesichtsausdruck wirkte deutlich entspannter. Li Jun hatte ihm versprochen, dass er nach eigenem Ermessen handeln könne. Obwohl das Bündnis mit Ling Qi von großer Bedeutung und äußerst vorteilhaft für die Strategie der Friedensarmee war, glaubte er fest daran, dass Li Jun sein Versprechen halten würde.
Als er den Kopf senkte und die Halle verließ, sah er in Ling Qis Augen keinen Anflug von Kälte aufblitzen.
"Was? Ji Su ist verletzt?" Als Mo Rong diese Nachricht hörte, war sie so schockiert, dass sie alles stehen und liegen ließ, sich sanft auf die Brust klopfte und ihre strahlenden Augen weitete.
„Ja, er wurde im Getümmel von einem verirrten Pfeil getroffen.“ Auch der Bote wirkte besorgt. Als Angehöriger der Rong wusste er um die Bedeutung Ji Sus für die Beziehungen zwischen den Rong und der Friedensarmee. Ohne Ji Su würde das wichtigste Band zwischen beiden zerbrechen.
„Wo ist die Verletzung?“ Mo Rong fürchtete, vom Gesandten noch schlimmere Nachrichten zu erhalten, deshalb wagte sie es nicht, nach Ji Sus Verletzungen zu fragen, sondern fragte stattdessen, wo die Verletzung sei.
Der Rong-Mann deutete mit der Hand unter seine rechte Rippe und sagte: „Hier steckt es am Brustkorb fest, aber es hat keine inneren Organe beschädigt.“
Mo Rong atmete erleichtert auf, doch der zögernde Gesichtsausdruck des Boten ließ ihr leicht erleichtertes Herz sich wieder zusammenziehen: „Was, ist an diesem Pfeil etwas Seltsames?“
„Das war ein vergifteter Pfeil. Obwohl das Gift nicht sehr stark war, ist es dennoch gefährlich, da es nicht rechtzeitig behandelt wurde.“ Der Bote wagte nicht länger zu zögern. „Der Khan hat mich geschickt, um Li Jun zu bitten, den besten Arzt zu begleiten …“
„Ich verstehe …“ Mo Rong begriff endlich, warum der Bote nicht zuerst Li Jun aufgesucht, sondern sie zuerst aufgesucht hatte. Sie fasste sich; Mo Rongs Vergiftung musste schwerwiegend sein. Hulei Khan hatte sich Sorgen gemacht, dass sie nicht genesen würde, weshalb er Li Jun gebeten hatte, zu gehen. Sollte ihr etwas zustoßen, würde Li Jun Ji Su nur noch ein letztes Mal in der Steppe sehen können. Vor Kurzem war Ren Qian schwer von einem Pfeil verwundet zurückgekehrt. Obwohl Lei Hun seine Wunderkräfte einsetzte, um ihn zu heilen, hatte er sich nur knapp erholt. Nun schwebte Ji Su in Lebensgefahr. Sollte Li Jun diese Nachricht plötzlich erhalten, würde er wahrscheinlich wütend werden und sogar die Rong-Familie beschuldigen, Ji Su nicht beschützt zu haben. Die Folgen wären unvorstellbar.
Nachdem sie den Boten der Rong-Familie beruhigt hatte, verlor Mo Rong jegliches Interesse an ihrer weiteren Forschung. Als Leiterin des Büros für natürliche Ressourcen der Friedensarmee achtete sie bei der Begrüßung von Gästen nie auf die üblichen Umgangsformen und empfing sie üblicherweise an ihrem Arbeitsplatz. Nach langem Umherirren beruhigte sie sich schließlich und kehrte nach Hause zurück.
Nach ihrer Heirat mit Li Jun fand sie ein Haus in der Nähe des Trainingsgeländes und ließ sich dort nieder. Mit viel Mühe gestalteten sie den kleinen Innenhof liebevoll und gemütlich. Mo Rong hoffte außerdem, dass Li Jun nach der Hochzeit mehr Geborgenheit erfahren und so seine unglückliche Kindheit wiedergutmachen könnte.
Als Li Jun auf dem Trainingsplatz hörte, wie Mo Rong ihm sagte, er solle nach Hause gehen, war er äußerst überrascht. Er wusste, dass etwas Ernstes passiert sein musste, sonst hätte Mo Rong sein Training niemals unterbrochen. Trotzdem ging er nicht sofort nach Hause. Stattdessen absolvierte er das gesamte Training am Vormittag, bevor er nach Hause zurückkehrte.
„Was ist passiert?“ Beim Betreten des Hauses nahm Mo Rong die Rüstung, die er abgelegt hatte, ihr Gesichtsausdruck war wie immer. Li Jun war erleichtert und lächelte: „Wenn ich meine Truppen trainiere, schickst du nie jemanden, um nach mir zu suchen.“
Mo Rong kniete auf der Strohmatte und lächelte sanft: „Mein Herr, ich muss Ihnen etwas mitteilen. Bitte geraten Sie nicht in Aufregung, wenn Sie es hören.“
„Was ist denn los … Ich weiß es!“, rief Li Jun überrascht, dann begriff er es plötzlich und ein glückliches Lächeln huschte über sein Gesicht. Sein Blick fiel auf Mo Rongs Unterleib, und ungeduldig fragte er: „Bist du schwanger?“
Mo Rongs Gesicht rötete sich vor lauter Blut, und sie konnte sich ein entrüstetes „Unsinn!“ nicht verkneifen. Seit ihrer Hochzeit waren einige Monate vergangen, und obwohl Mo Rong sich daran gewöhnt hatte, Li Jun im Privaten „meinen Mann“ zu nennen, benutzte sie in der Öffentlichkeit weiterhin seinen Namen. Sie war immer noch verlegen, wenn andere über sie beide sprachen, doch nun, da Li Jun ihr mitteilte, dass sie schwanger sei, raste ihr Herz erneut.
„Um zur Sache zu kommen: Ein Bote ist aus der Qionglu-Grassteppe eingetroffen. Sobald der Bote da ist, werde ich Lü Tian bitten, Sie mittags nach Hause einzuladen.“
„Du willst, dass ich mittags nach Hause gehe? Ich wusste es. Du weißt doch, dass es keinen Grund gibt, einen militärischen Befehl zu unterbrechen. Wie kannst du erwarten, dass ich sofort zurückkomme?“ Li Jun schnaubte. „Dieses kleine Mädchen Lü Tian ist ungebildet. Denk daran, ihr das in Zukunft beizubringen und sicherzustellen, dass sie nichts tut, was gegen das Militärrecht verstößt, sonst kann ich sie nicht retten.“
Als Li Jun das Thema erneut wechselte, konnte Mo Rong nicht anders, als die Augen zu weiten: „Weißt du das schon?“
„Meinst du den Aufstand des Volkes der Rong?“, fragte Li Jun ruhig. „Ich habe gestern davon erfahren.“
„Du weißt also auch von Ji Sus Verletzung!“, rief Mo Rong wütend und erhob sich von der Strohmatte. Sie hatte sorgfältig geplant, Li Jun diese Neuigkeit diskret mitzuteilen, doch unerwarteterweise wusste er bereits Bescheid. Sein Schweigen ließ sich zwar mit der Notwendigkeit erklären, militärische Geheimnisse zu wahren, aber seine völlige Gleichgültigkeit nach Ji Sus schwerer Verletzung bewies nur, dass ihm Ji Su nie etwas bedeutet hatte. Wenn er sie nicht liebte, warum hatte er sie dann überhaupt geheiratet?
Li Jun streckte die Hand aus und ergriff Mo Rongs Hand, doch diese schlug sie weg. Ihre Stirn runzelte sich, als sie sagte: „Ji Sus Leben hängt am seidenen Faden, und du hast noch die Frechheit, hier Witze über mich zu machen. Du … du Mann …“ Nach kurzem Überlegen brachte sie es nicht übers Herz, ihn zu tadeln, und stattdessen traten ihr Tränen in die Augen.
„Schon gut, schon gut, wein nicht, wein nicht. Dein Weinen lässt mein Herz rasen.“ Obwohl Mo Rong manchmal geweint hatte, als sie tief verliebt waren, verstand Li Jun, dass Mo Rong diesmal wirklich am Boden zerstört war. Er griff erneut nach ihrer Hand und sagte leise: „Keine Sorge, Ji Su wird es gut gehen. Nachdem ich gestern die Nachricht gehört habe, habe ich sofort den Unsterblichen Meister Chu Qingfeng von der Kaiserlichen Akademie gebeten, ins Sternenland zu reisen. Er ist ein Experte für Pharmakologie und besonders begabt in der Entgiftung. Sobald er da ist, wird es Ji Su wieder gut gehen.“
Mo Rong wischte sich nach diesen Worten die Tränen ab, zog aber dennoch ihre Hand aus Li Juns Hand zurück: „Warum hast du es mir nicht gesagt?“
„Ich hatte Angst, dass du dir Sorgen machen würdest.“ Li Jun zögerte einen Moment und sagte: „Eigentlich wollte ich es dir erst sagen, nachdem sich Schwester Ji Sus Verletzungen gebessert hatten, aber ich hatte nicht erwartet, dass Hulei Khan einen Gesandten schicken würde, um dich zu finden.“
„Hmpf, Heuchler …“ Obwohl Mo Rong nicht überzeugt war, verstand sie Li Juns Absichten. Sie hielt inne und fragte dann: „Wann planst du, Schwester Ji Su zu besuchen?“
Li Jun zitterte und sagte mit einem gequälten Lächeln: „Sei mir nicht böse, wenn ich dir sage, dass es selbst dann nichts nützen würde, wenn ich ins Grasland ginge. Ich komme hier noch nicht weg, und Ren Qians Verletzung ist noch nicht verheilt. Ich habe nicht vor, ins Grasland zu gehen.“
zwei,
Das schwere Eisentor schlug zu, gefolgt vom Geräusch des einrastenden Schlosses.