Abschnitt 2
Die Flammen tanzten auf dem Brennholz, anmutig wie tanzende Elfen. Im Knistern und Knistern spiegelten sich bizarre und wundersame Ausdrücke in den Gesichtern von Li Jun und den anderen dreien.
Alle drei Augenpaare waren auf Lei Hun gerichtet. Lei Hun schloss erneut die Augen, und alle Blicke richteten sich nun auf seinen Mund, als wollten sie ihm die Antwort aus dem Mund herauskitzeln, wenn er nicht weitersprach.
Zum Glück währte Thunder Souls Schweigen nicht lange.
„Ich begann schon vor langer Zeit, nach den Wundern alter Legenden zu suchen. Dieser Ort, die Insel Jiaolong, ist der Überrest des Götterkrieges. Damals war neben den Göttern verschiedener Fraktionen alles Leben auf der Welt in den Krieg verwickelt, darunter Feen, Dämonen, Geister und Drachen.“
„Sind Geister und Monster auch Leben?“, fragte Li Jun, der eine Gesetzeslücke entdeckt hatte und ohne zu zögern darauf hinwies.
„Geister sind Leben“, sagte Lei Hun langsam. „Es gibt keine absolute Grenze zwischen Leben und Tod. Nach dem Tod wird das Leben in einer Form weiterbestehen, die ihr euch jetzt noch nicht vorstellen könnt. Im Grunde unterscheiden wir uns nicht von Bäumen, Steinen und Erde; der Unterschied liegt nur in der Form unserer Existenz.“
"Du hast gerade gesagt... wir sind jetzt im Bauch einer Fee?", fragte Mo Rong leicht zitternd.
„Dieser Baum besitzt eine starke spirituelle Energie, wie ihr alle gespürt habt“, erklärte Lei Hun. „Dass er selbst nach so vielen Jahren noch eine so starke spirituelle Energie besitzt, muss ihn zu Lebzeiten unglaublich mächtig gemacht haben. Außerdem wurde dieser Baum durch einen legendären, verbotenen Zauber gefällt.“
An diesem Punkt wirkte Lei Hun plötzlich etwas gereizt: „Lasst uns schnell ausruhen, wir müssen aufbrechen, sobald das Wetter besser wird.“
Li Juns Lippen zuckten leicht. Der Gelehrte hatte seine Frage nicht nur nicht vollständig beantwortet, sondern mit seinen Worten auch viele weitere Fragen aufgeworfen. Er unterdrückte jedoch die Frage, die er stellen wollte. Wenn der Gelehrte nicht antworten wollte, hatte es keinen Sinn, weiterzufragen.
Das Licht draußen vor der Baumhöhle hatte deutlich nachgelassen, und der Regen fiel weiter. Li Jun übernahm als Erster die Nachtwache, in der Hoffnung, diese Gelegenheit nutzen zu können, um seine wirren Gedanken zu ordnen.
Nachdem Li Jun sieben oder acht Jahre als Söldner gedient hatte, hatte er von Xiao Lin und seinen Männern viel gelernt, was für einen gewöhnlichen Söldner ausreichte. Doch nachdem sein Ehrgeiz in Linzhou neu entfacht war, erkannte Li Jun, dass ihm noch immer das nötige Wissen fehlte. Als Krieger in einer chaotischen Welt waren seine Fähigkeiten völlig unzureichend. Gegen einen so mächtigen Feind wie den Riesen, dem er heute begegnet war, hatte er keine Chance. Außerdem reichte bloße Kampfkraft bei Weitem nicht aus, um im Krieg zu siegen. Auf dem Schlachtfeld wog die Rolle eines exzellenten Generals weit schwerer als die von Hunderten oder Tausenden von Kriegern. Bei der letzten Niederlage fiel die 100.000 Mann starke Armee des Chen-Königreichs, verstärkt durch 30.000 Söldner, in das Hong-Königreich ein und verlor dennoch gegen eine feindliche Streitmacht von nur 30.000 Mann. Der Unterschied lag in den Befehlshabern beider Seiten – ein Punkt, den Xiao Lin unzählige Male betont hatte. Chaotische Zeiten bringen Helden hervor, aber diese Helden müssen auch die Fähigkeit besitzen, bis zum Ende zu überleben. Andernfalls wären sie nur ein weiteres Skelett in der Wildnis. Nur durch die Anleitung eines renommierten Meisters konnte er in diesen beiden Aspekten einen qualitativen Sprung erzielen und den Traum verwirklichen, den er in Linzhou begonnen hatte… Marschall Lu war genau solch ein Meister.
Li Juns Gedanken wanderten zu Lu Xiang, dem berühmten General des Su-Königreichs, und ein überwältigendes Gefühl der Bewunderung ergriff ihn. Dieser General von Su und seine „Unbesiegbare Armee“ hatten vor zehn Jahren bereits den gesamten Kontinent erschüttert. Damals, als die verbündeten Streitkräfte von sechs umliegenden Ländern Su angriffen, waren nur noch drei Städte von Su übrig, und König Li Gou floh voller Entsetzen zum Meer. Doch Lu Xiang hatte mit nur sechstausend Mann die verbündete Armee von einhundertfünfzigtausend Mann vernichtend geschlagen und sich persönlich den Titel des tapfersten Generals des Lan-Königreichs, bekannt als der „Stern des Lan-Königreichs“, verdient. Fortan zitterten die Armeen verschiedener Länder beim bloßen Erwähnen von Lu Xiangs Namen und verliehen seiner Armee den stolzen Titel der „Unbesiegbaren Armee“. Diese Heldentaten waren genau das, wonach sich Menschen in Li Juns Alter am meisten sehnten. Seine anfängliche Zustimmung zu Lei Huns Bitte war zum Teil darauf zurückzuführen, dass Lei Huns Versprechen Li Juns Herz fest erobert hatten.
„Du.“ Sobald er an Lei Hun dachte, hallte Lei Huns Stimme in seinen Ohren wider.
"Was ist los?", fragte Li Jun und schätzte die Zeit ab; obwohl er schon lange nachgedacht hatte, war es für Lei Hun noch nicht an der Zeit, Wache zu halten.
Im Feuerschein leuchteten Lei Huns Augen hell auf und zeigten nicht länger die anfängliche Schwäche. Li Jun wurde plötzlich bewusst, dass dieser rätselhafte Gelehrte, wenn er ihn direkt ansah, eine imposante Aura ausstrahlte, als sei ihm ein Gefühl der Überlegenheit angeboren.
„Findest du diesen Riesen nicht furchterregend?“, fragte Lei Hun. Li Juns Herz zog sich zusammen. Die Stärke des Riesen war für normale Menschen fast unerreichbar. Er hatte in einer lebensbedrohlichen Situation sein ganzes Potenzial ausgeschöpft, um bis jetzt zu überleben.
„Momentan bist du einem erstklassigen Kampfkünstler im direkten Duell nicht gewachsen.“ Da Li Jun ihm stillschweigend zustimmte, fuhr Lei Hun fort: „Nein, du bist nicht einmal einem zweit- oder drittklassigen Kampfkünstler gewachsen. Du bist sehr talentiert, weshalb du unter diesen Umständen überlebt hast.“
"In welchem Fall?", fragte Li Jun etwas unzufrieden.
„Der letzte Feind stürzte sich vom Baum auf dich. Jemand ohne Talent hätte sich niemals so drehen können, aber du hast es geschafft, sodass sein tödlicher Schlag dir nur leichte Verletzungen zufügte. Allerdings bist du noch nicht in der Lage, deine wahre Kraft zu entfesseln.“
„Meine eigene wahre Kraft?“, murmelte Li Jun verwirrt vor sich hin, während Lei Huns Erklärung nach und nach das Geheimnis in seinem Herzen enthüllte.
„Ja, die Kraft von Prajna.“ Lei Huns Gesichtsausdruck verfinsterte sich erneut, als dieser Begriff fiel. „Es ist nicht nötig, anderen so viel zu erklären. Ich werde Ihnen eine Atem- und Regulierungsmethode beibringen, die Marschall Lu einige Mühe ersparen wird.“
Li Juns Stolz erlaubte es ihm nicht, diese Methode zu akzeptieren, doch seine Neugierde machte eine Ablehnung unmöglich. Schließlich siegte die Neugierde über seinen Stolz. Li Jun nahm all seinen Mut zusammen und sagte: „Nur zu, erzähl es mir.“
Lei Hun schien etwas überrascht von Li Juns prompter Annahme seines unzeremoniellen Geschenks, doch ein Anflug von Bewunderung blitzte in seinen Augen auf. Der Schlüssel zu Fortschritt und Erfolg liegt darin, Scham zu kennen und sich dann umso mehr anzustrengen; dieser junge Mann ist wahrlich intelligent.
Anfangs fiel es Li Jun schwer, sich an den scheinbar unregelmäßigen Atemrhythmus zu gewöhnen, der mal lang, mal kurz war. Doch nach einer Weile spürte er, wie sein Geist zur Ruhe kam, und der Schlaf schloss ihm mit unsichtbarer Hand die Augen. Obwohl Li Jun sich immer wieder daran erinnerte, dass er Wache halten musste, gehorchte sein Körper ihm nicht, und er glitt allmählich in den Schlaf.
Als niemand Lei Hun beachtete, begann sich der kalte Ausdruck in seinem Gesicht zu entspannen, und Licht und Gefahr vermischten sich sanft auf seinem Gesicht, sodass er aussah, als hätte er viel durchgemacht.
Als Li Jun erwachte, war es bereits der Morgen des nächsten Tages. Die Müdigkeit des Vortages war vollständig verschwunden, und er spürte keine Schmerzen mehr in seinem Rücken. Zu Li Juns Überraschung folgte seine Atmung ganz natürlich der Methode der Donnerseelen-Sekte.
„Der Regen hat aufgehört, es ist Zeit zu gehen.“ Mo Rong kroch vergnügt aus dem Baumloch und umrundete den Baum zweimal.
Auch Li Jun streckte die Arme. Die Luft im Wald war vom Duft der Erde erfüllt, was auch in ihm den Wunsch weckte, seine Muskeln zu dehnen.
Mit einem scharfen „Schnapp“ nutzte Li Jun sofort eine Gelegenheit zur Bewegung. Er stürmte vor und riss Mo Rong zu Boden.
Mo Rong war von ihm am Boden festgehalten worden, und ihr Herz hämmerte wie wild. Unglücklicherweise war Li Juns rechte Hand in einer ungünstigen Position, sodass sie nicht in Ruhe beurteilen konnte, warum er sie angegriffen hatte. Ihr weiblicher Instinkt sagte ihr, dass Li Jun Böses im Schilde führte, und so stieß sie ihm reflexartig mit dem Knie in den Rücken.
Li Jun, der auf Mo Rong lag, hob den Kopf, um nach der Quelle des Bogenschnalzens zu suchen, doch er ahnte nicht, dass der beinahe tödliche Schlag von unten kommen würde. Er stieß einen seltsamen, klagenden Schrei aus, ähnlich dem Miauen einer Katze, und sprang blitzschnell von Mo Rong herunter, umklammerte seinen Unterleib und schlug wild um sich.
Tu Longziyun war einen Moment lang verblüfft, dann konnte er sich ein Lachen nicht verkneifen. Er deutete auf den Baumstamm neben Mo Rong und sagte: „Unschuldiger … Li Jun …“
Li Jun brüllte auf, doch der unerträgliche Schmerz hinderte ihn daran, vollständige Sätze zu sprechen. In diesem Moment traf ein zweiter Pfeil mit der Wucht einer zerreißenden Wolke ein, und Li Jun stürzte zu Boden. Der Pfeil steckte halb im Baumstamm.
Lei Hun begann, spirituelle Kraft zu sammeln und murmelte dabei leise seltsame Beschwörungen. Tu Long Zi Yun hob seinen Schild, um sich zu schützen, und auch Mo Rong erkannte ihren Irrtum und entschuldigte sich wiederholt bei Li Jun.
Li Junpin brüllte wütend: „Ich hätte es vorgezogen, du hättest mich erschossen!“ Sein Blick huschte umher, obwohl er wusste, dass sein vorheriger Angriff auf Mo Rong unanständig gewesen war. Deshalb richtete sich sein ganzer Hass auf den Mann, der brutal angegriffen worden war. Dessen Pfeile drangen bis zu 15 Zentimeter tief in Holz ein; seine Armkraft war wahrlich erstaunlich.
Abgesehen vom Rascheln der Blätter im Wind war nichts zu hören, und an der Stelle, wo die Bogensehne zuerst gerattert hatte, war auch nichts zu sehen. Li Jun nahm ebenfalls seinen Bogen ab, schoss vorsichtig einen Pfeil in diese Richtung, entfernte sich dann von seinem Standort, und ein zweiter Pfeil war bereits eingelegt.
Wie erwartet, flog, als er sich bewegte, ein Pfeil auf die Stelle zu, wo er ursprünglich gestanden hatte. Seine Wucht war so stark, dass er selbst das dickste Kettenhemd durchdringen konnte. Ohne zu zögern, schoss Li Jun einen zweiten Pfeil auf die Stelle, wo sein Gegner geschossen hatte, und entfernte sich dann rasch wieder.
Lei Hun beendete seinen Zauberspruch und deutete in die ungefähre Richtung seines Gegners. Ein gelbes Licht erhob sich vom Boden, und die Erdmagie verdreifachte die Schwerkraft in diesem Bereich. Der darin verborgene Feind fühlte sich plötzlich schwerfällig und jede Bewegung fiel ihm extrem schwer.
„Der konfuzianische Gelehrte ist in taoistischer Magie tatsächlich am begabtesten.“ Ein neuer Zweifel stieg in Li Jun auf, der ihn an die seltsamen buddhistischen und taoistischen Muster auf der Brust des Gewandes des Donnerseelen-Gelehrten erinnerte. Er unterdrückte seine Zweifel und nutzte die Gelegenheit, sich mehrmals vorwärts zu rollen und sich so allmählich seinem Gegner zu nähern, der halb von Erdmagie gefesselt war.
Zu seiner Überraschung schien sein Gegner nur eine Person zu sein; Li Jun wurde bei der Annäherung an Huang Guang von niemandem angegriffen.
„Ich ergebe mich!“, rief der halb gefesselte Gegner zu Li Juns Überraschung und zeigte keinerlei Scham, sich zu ergeben. Vorsichtshalber zielte Li Jun mit seinem Pfeil auf die Quelle des Rufes und zwinkerte Lei Hun und Tu Long Zi Yun zu.
Tu Longziyun verstand seine Andeutung und rief: „Vorwärts! Wenn ihr euch ergeben wollt, tretet vorwärts und werft eure Waffen weg!“
„Ich lasse meine Waffe fallen, wenn ihr mir versprecht, mich nicht zu töten.“ Der andere schien verhandeln zu wollen, doch Tu Long Ziyun sagte erneut: „Ihr könntet überleben, wenn ihr euch ergibt, ansonsten seid ihr dem Untergang geweiht!“
„Was für ein aussichtsloses Unterfangen“, murmelte der Mann, stand aber schließlich mit erhobenen Händen auf. Seiner bronzenen Haut und seiner eher kleinen Statur nach zu urteilen, war er vermutlich ein Barbar, der am Meer lebte (Anmerkung 1), und schien etwa dreißig Jahre alt zu sein.
„Kein Wunder, dass Pfeil und Bogen so mächtig sind. Das Wort ‚Barbar‘ ist doch nur eine Kombination aus ‚Bogen‘ und ‚Mensch‘, nicht wahr?“, dachte Li Jun. Doch der anhaltende Schmerz in seinem Unterleib trieb ihn an, zu dem Barbaren zu eilen und ihn zu treten. Der Barbar taumelte und bemerkte, dass das gelbe Licht, das ihn gefesselt hatte, verschwunden war. Doch unter Li Juns Pfeilen war er hilflos und konnte nur noch schreien: „Behandelt Gefangene gut! Behandelt Gefangene gut! Sagt es mir, und ich kann leben …“
„Dich nicht zu töten heißt nicht, dass ich dich nicht schlagen darf.“ Li Jun trat dem Barbaren erneut kräftig in den Hintern. Doch er hatte in diesem Moment nicht die Absicht, ihn zu töten. Er wandte sich Lei Hun zu, um zu sehen, wie dieser die Situation handhaben würde.