"Spring! Spring!", rief Jiang Tang ängstlich von unten.
„Aber wir können nicht schwimmen“, sagte Li Jun zögernd.
„Schon gut, springt schnell!“ Jiang Tangs Drängen fruchtete kaum bei Li Jun und Meng Yuan. Schließlich war es Chu Qingfeng, der ihnen zu Hilfe kam.
Er stellte sich hinter Li Jun und Meng Yuan und rief: „Schließt die Augen und haltet den Atem an. Ich werde euch mit Magie dorthin bringen.“
Die beiden taten wie versprochen, doch Chu Qingfengs Magie bestand lediglich aus einem Stoß von hinten, der sie ins Meer riss. Schockiert und wütend kämpften sie im Wasser und erkannten schließlich, dass sie nicht untergehen würden, solange sie nicht ausatmeten.
Doch es ist unmöglich, für immer den Atem anzuhalten. Noch bevor ihre Gesichter knallrot anliefen, waren die barbarischen Seeleute bereits herübergeschwommen, hatten die beiden Männer gepackt und ins Boot gezogen. In diesem Moment befand sich Chu Qingfeng bereits auf dem kleinen Boot und beobachtete sie lächelnd, ohne auch nur nass zu werden.
Bevor sie ihn überhaupt tadeln konnten, brach eine riesige Welle über ihnen zusammen. Die Barbaren mühten sich ab, ihre kleinen Boote mit Rudern davonzupaddeln. Ihr großes Boot wurde von der Welle in die Luft geschleudert und in zwei Teile zerbrochen. Es wurde schnell von den Wellen verschluckt, und nichts trieb außer einigen Bruchstücken an die Oberfläche.
Auch Li Juns Gesichtsausdruck veränderte sich. Die Kraft der Natur ist so gewaltig, dass selbst die größte spirituelle Kraft eines Menschen im Vergleich dazu unbedeutend erscheint.
„Das ist lästig. Unser ganzes Essen und Trinkwasser ist auf dem Boot“, sagte Meng Yuan fast stöhnend. Das kleine Boot schaukelte noch heftiger, was seine Seekrankheit noch verschlimmerte.
Li Jun lächelte schief und sagte: „Wie dem auch sei, wir können jetzt sowieso nichts essen.“
Plötzlich begann ein Barbar laut zu singen, und bald stimmten alle Barbaren ein und sangen gemeinsam ein Lied. Es war rau und kühn, und Li Jun und Meng Yuan konnten nicht anders, als aufmerksam zuzuhören.
„Sagt nicht, diese Reise sei voller Schwierigkeiten, denn wo auf der Welt gibt es keinen Sturm?“ Die Barbaren sangen und sangen, und am Ende wiederholten sie diese Zeile immer wieder. In ihrer ständigen Wiederholung schienen die Mühen und Schwierigkeiten Li Jun und seine Gefährten hinter sich gelassen zu haben.
„Ein Schiff, ein Schiff!“, rief der barbarische Seemann plötzlich und deutete überrascht nach vorn. Li Jun kniff die Augen zusammen und konnte undeutlich ein weißes Segel erkennen, das sich langsam näherte.
Es war der dritte Tag, seit sie das Schiff verlassen hatten. Das Wetter hatte sich gebessert, und die See war wieder klar. Die barbarischen Seeleute fingen mit verschiedenen Methoden Fische, und die Besatzung konnte sich über Wasser halten, indem sie lebende Fische aß. Zum Glück enthielten die Fische Wasser, sodass sie vorerst nicht verdursten mussten.
„Es scheint, als wären wir gerettet“, sagte Li Jun.
„Bis zu diesem Abschluss ist es für uns noch ein langer Weg, mindestens einen halben Tag“, sagte Jiang Tang. „Wenn sie uns nicht sehen, werden wir einfach nur enttäuscht sein.“
„Wir müssen sicherstellen, dass sie uns finden.“ Alle Blicke richteten sich auf Chu Qingfeng, der die Stirn runzelte und sagte: „Warum seht ihr mich so an?“
„Unsterblicher Meister, besitzt du einen Zauber, mit dem man Feuer in der Luft entzünden kann?“, fragte Li Jun und erinnerte sich an Lei Huns Feuerballmagie.
„Genau.“ Chu Qingfeng lächelte. Kein Wunder, dass alle ihn ansahen. Unter diesen Umständen konnten nur ihre magischen Fähigkeiten ein Wunder vollbringen.
Er formte mit den Fingern ein Handzeichen und zeichnete dabei mehrere Talismane in die Luft, während er Gebete sang. Einen Augenblick später entzündete sich ein roter Feuerball. Die Barbaren riefen freudig: „Gut! Er ist wahrlich unsterblich! Macht weiter so und trefft euch so schnell wie möglich mit dem großen Schiff!“
Das große Schiff schien sie entdeckt zu haben, korrigierte leicht seinen Kurs und steuerte direkt auf sie zu. Chu Qingfeng atmete erleichtert auf, beendete sein Gebet, und auch der Feuerball verschwand.
Li Jun, der am Heck des kleinen Bootes stand, bemerkte plötzlich, dass es viel zu langsam fuhr. Er setzte sich im Schneidersitz hin, atmete einen Moment ruhig und schwang dann kraftvoll seine Handfläche in Richtung Meer hinter dem Boot. Seine spirituelle Kraft war enorm, und mit diesem Handflächenschlag erhöhte sich die Geschwindigkeit des Bootes um fast die Hälfte. Meng Yuan fand das faszinierend und probierte es selbst am Heck eines anderen Bootes aus. Die beiden lieferten sich ein Wettrennen, um ihre Boote voranzubringen.
Dennoch dauerte es über zwei Stunden, bis sie das große Schiff erreichten. Eine Strickleiter wurde vom Schiff herabgelassen, und jeder kletterte nacheinander hinauf.
„Vielen Dank, dass ihr mich gerettet habt.“ Li Jun verbeugte sich zum Dank, doch der Kapitän erwiderte die Verbeugung nicht und schnaubte nur verächtlich.
Li Jun war etwas verwirrt, aber da ihn jemand gerettet hatte, konnte er nichts sagen. Er blickte auf und sah dem Kapitän in die Augen; ihre Blicke trafen sich.
„Was für ein seltsames Zusammentreffen.“ Jiang Tang warf Li Jun und dann dem Kapitän der anderen Partei einen Blick zu. Obwohl die beiden unterschiedlich aussahen, waren sie sich in Alter, Größe und Statur ähnlich. Vor allem aber teilten sie eine ähnliche Ausstrahlung, die sie unwillkürlich zueinander hinzog.
"Wer seid ihr denn?", fragte der andere Kapitän laut, als ob er es leid wäre, Li Jun anzustarren.
„Nur eine Gruppe Abenteurer.“ Li Jun wollte nicht, dass der andere zu viel erfuhr, und fragte deshalb zurück: „Darf ich fragen, was Ihr tut, mein Wohltäter?“
„Genau wie du. Deiner Kleidung nach zu urteilen, bist du ein Söldner.“ Der andere erkannte Li Jun sofort, wandte sich dann Chu Qingfeng zu und sagte: „Also gibt es hier auch einen Unsterblichen. Ihr Abenteurer seid ein leichtes Ziel.“
Chu Qingfeng verbeugte sich wortlos. Er spürte eine starke spirituelle Energie, die von dem jungen Kapitän ausging, eine Energie, die vielleicht nur mit der von Li Jun vergleichbar war. Er war bei seiner ersten Begegnung mit Li Jun sehr überrascht gewesen; anders als Meng Yuan, dessen spirituelle Energie durch mühsame Kultivierung erworben worden war, schienen sowohl Li Jun als auch dieser junge Kapitän ihre spirituelle Energie aus einer zufälligen Gelegenheit bezogen zu haben.
Der junge Kapitän wandte seinen Blick erneut Meng Yuan zu und lächelte leicht. Sein Lächeln strahlte wie die Sonne, und Li Jun wurde plötzlich bewusst, dass er ein überaus gutaussehender Mann war.
Der junge Hauptmann nickte Meng Yuan zu und sagte: „Was für ein tapferer General!“
Meng Yuan warf ihm einen misstrauischen Blick zu und salutierte militärisch. Da sein Gegenüber ihn als Offizier erkannt hatte, konnte er nicht mit den gleichen Höflichkeitsregeln wie ein Zivilist behandelt werden.
Der Blick des jungen Hauptmanns huschte rasch über die Barbaren, bevor er wieder auf Li Juns Gesicht fiel. Ihre Blicke trafen sich erneut, aber nur kurz.
„Sie haben eine Gruppe hervorragender Untergebener.“ Der junge Hauptmann nickte und schien die Beziehung zwischen Li Jun und den anderen zu bemerken; in seiner Stimme schwang ein Hauch von Neid mit.
"Das würde ich nicht wagen; sie sind ja nur meine Freunde. Ihre Untergebenen sind wirklich hervorragend, mein Wohltäter."
Jiang Tang hatte die Gruppe, die schweigend hinter dem jungen Hauptmann stand, bereits bemerkt. Er sah, dass sich unter ihnen Krieger in voller Rüstung und Magier in langen Gewändern und Umhängen befanden. Wäre er jemand wie Li Jun oder Chu Qingfeng gewesen, die eine extrem hohe Sensibilität für spirituelle Energie besaßen, hätte er gewusst, dass diese Gruppe über außerordentliche Fähigkeiten verfügte.
„Es scheint, wir verfolgen dasselbe Ziel. Ich bin hier, um mit diesem Schlangendämon fertigzuwerden, und Ihr auch“, sagte der junge Hauptmann ruhig, sein Tonfall fast gleichgültig. Doch seiner aufrechten Haltung und seinem Auftreten nach zu urteilen, musste er ein gebildeter Spross einer Adelsfamilie sein.
Mit einem sehr höflichen Nicken sagte der junge Kapitän zu sich selbst: „Bitte stellen Sie sich zuerst vor.“
Abschnitt 3
„Mein Name ist Li Jun, das ist der Unsterbliche Meister Chu Qingfeng, das ist Meng Yuan und das ist Jiang Tang.“ Li Jun stellte seine Begleiter einzeln vor. Schließlich hatten sie ihn gerettet, und er konnte unter keinen Umständen unhöflich sein. Er erinnerte sich daran, merkte aber nicht, dass er vor diesem jungen Hauptmann eine gewisse Zurückhaltung verspürte.
„Ich bin Ling Qi.“ Der junge Hauptmann nannte seinen Namen, stellte seine Männer aber nicht vor. Dann lächelte er leicht und sagte: „Ob ihr nun hier seid, um mit diesem Drachendämon fertigzuwerden oder nicht, da ihr Söldner seid, lasst uns einen Handel abschließen.“
Als Jiang Tang das Wort „Transaktion“ hörte, spitzte er die Ohren. Li Jun ahnte, was der andere meinte, und sagte: „Junger Meister Ling, bitte sprechen Sie.“
„Ich engagiere dich, um uns zu helfen, den Drachengeist loszuwerden.“ Ling Qis Worte waren unmissverständlich und ließen Li Jun scheinbar keinen Raum für Einwände. Bevor Li Jun etwas sagen konnte, ergriff Jiang Tang das Wort: „Oh nein, wir haben den Deal mit dem Drachengeist bereits abgeschlossen. Wir können das selbst regeln.“
„Wir haben genug mit dem Drachendämon zu tun; wir brauchen diese Leute nicht“, rief einer von Ling Qis Kriegern.
„Hmm?“, schnaubte Ling Qi, woraufhin der Soldat sofort verstummte und leise einen Schritt zurücktrat. Auch Li Jun brachte Jiang Tang mit einem strengen Blick zum Schweigen. Obwohl Jiang Tang einen Anflug von Angst verriet, redete er weiter.
„Eine Zusammenarbeit ist möglich, aber wir können den Gewinn höchstens 50/50 teilen. Dieser Deal wird zwischen uns zu gleichen Teilen aufgeteilt.“
„Hehe, verstehe.“ Ling Qi lachte und wandte sich Li Jun zu. Li Jun lächelte spöttisch. Er hatte Jiang Tang überlistet, Finanzvorstand zu werden, und ihm versprochen, in allen Einnahmen- und Ausgabenfragen das letzte Wort zu haben.
Als Li Junyi dies mit einem schiefen Lächeln zugab, sagte Ling Qi: „Na schön. Wenn wir nicht so in Geldnot wären, hätten wir euch den ganzen Schatz überlassen können.“
»Wenn wir nicht auch noch auf Geld für unsere Geschäfte warten müssten, könnten wir euch unseren ganzen Schatz hinterlassen«, murmelte Jiang Tang vor sich hin, sagte es aber nicht laut.